Proverbes 20:1-30

CHAPITRE 21

OISIVETÉ

« Après la récolte d'automne, le paresseux ne laboure pas ; il demande dans la moisson, et il n'y a rien. » - Proverbes 20:4

Nous avons déjà, dans la sixième leçon, aperçu le paresseux ; et dans le neuvième, nous avons vu en passant que la diligence dans le travail est enjointe par l'enseignant ; mais nous devons accorder une plus grande attention à ce sujet si nous voulons réaliser l'accent que ce livre de Sagesse met sur le travail comme la grande condition de la vie dans ce monde sérieux. Ceux qui ne veulent pas travailler n'ont pas de place dans un ordre de choses qui est maintenu par le travail, et dans lequel le labeur lui-même est la grande discipline du caractère et la préparation de la joie : oisif, mais c'est la nécessité même de l'affaire ; cette oisiveté que nous convoitons si ardemment dans les moments d'effort excessif est, si elle est acceptée comme l'état régulier et continu de l'âme, une malédiction plus ruineuse et plus misérable que le plus dur labeur.

Par une loi que nous enfreignons tous à nos risques et périls, nous sommes tenus d'avoir une fin honnête et une occupation ardue dans notre vie ; et nous sommes en outre tenus de travailler diligemment pour la fin, et de ne ménager aucun effort pour l'atteindre. Nous avons de nombreuses facultés en sommeil, et nous devons les réveiller en activité ; nous avons beaucoup de cadeaux à moitié utilisés ou pas du tout utilisés ; nous devons tous les exploiter, si nous voulons être sains, heureux et, dans le vrai sens du terme, couronnés de succès.

Tout d'abord, regardons le portrait du paresseux tel qu'il est tracé dans certains de ces dictons proverbiaux. On le voit au lit, à la planche, dans la maison, à l'extérieur. Il ne se lèvera pas le matin ; il tourne d'un côté à l'autre, à la manière d'une porte qui oscille d'avant en arrière sur ses gonds, mais bien sûr ne va jamais plus loin. Proverbes 26:14 "Encore un peu de sommeil," dit-il, "un peu de sommeil, un peu de jointure des mains dans le sommeil.

" Proverbes 24:34 Ou quand enfin il s'est Proverbes 24:34 à se lever et à se mettre à table, il est trop léthargique même pour manger : " Il enfouit sa main dans le plat, et ne veut même pas le porter à son bouche encore"; Proverbes 19:24 ou s'il porte le morceau à ses lèvres, il le fait avec un air d'une langueur et d'une lassitude indescriptibles.

Proverbes 26:15 Puis vient le temps pour lui d'aller à ses devoirs quotidiens. Mais il a un certain nombre d'excuses ingénieuses, bien que tout à fait absurdes, pour lesquelles il ne devrait pas quitter la maison : « Il y a un lion dans les rues », dit-il, « un lion sur le chemin » ; Proverbes 26:13 : Proverbes 26:13 « Il y a un lion au dehors ; je serai assassiné dans les rues.

" Proverbes 22:13 Lorsqu'on lui dit qu'il s'agit d'une illusion, il est prêt à argumenter la question et à montrer que sa crainte est bien fondée ; il méprise tout à fait tous les gens qui lui assurent le contraire, parce qu'ils sont sortis et ont vu par eux-mêmes : « Le paresseux est plus sage à ses propres yeux que sept hommes qui peuvent rendre raison.

" Proverbes 26:16 Et quand enfin il est lancé sur les affaires du jour, arrivant en retard, son esprit parti à la cueillette de laine, sa volonté aussi inactive que son esprit est inattentif, il traîne à travers chaque devoir avec l'air de celui qui est la marche « à travers une haie d'épines. » Proverbes 15:19 Si une autre personne procéderait à alacrité facile, il semble freinées par des obstacles invisibles, ses vêtements sont toujours de se faire prendre dans les bruyères, il n'y a pas assez d'impulsion pour le report la moindre difficulté, et après des pauses fréquentes et somnolentes, la fin de la journée le trouve plus las que la plus occupée, bien qu'il n'ait à montrer que des efforts futiles et des résultats avortés.

C'est une image complète du paresseux. On ne le voit bien sûr pas très souvent pleinement développé ; mais nous reconnaissons immédiatement les diverses tendances de nos propres caractères - la paresse, l'apathie, la procrastination oisive, l'inertie - qui peuvent, si elles ne sont pas combattues et invaincues, nous rapprocher progressivement de ce portrait achevé.

Le résultat de cette lenteur doit maintenant être esquissé. « N'aime pas dormir, nous dit-on, de peur que tu ne tombes dans la pauvreté, ouvre les yeux et tu te rassasieras de pain. Proverbes 20:13 Les moyens de subsistance dans ce monde sont le résultat du travail; les travailleurs les gagnent de la terre et de la mer réticentes; la seule condition à laquelle nous puissions y participer est que nous travaillions, soit directement à produire les moyens de subsistance, soit indirectement à rendre aux producteurs un service utile contre lequel ils sont disposés à échanger les fruits de leur travail.

Celui qui dort les heures dorées du travail, jeté par la paresse dans un sommeil profond, n'a aucun droit sur la terre ou la communauté pour la nourriture quotidienne ; il souffrira de la faim. Proverbes 19:15 Et si par ruse ou par hasard il peut obtenir son pain sans aucun service rendu aux ouvriers, il souffrira d'une faim d'âme plus terrible que la famine - l'indicible ennui, lassitude, dégoût et dégoût de soi qu'une vie oisive et inutile produit inévitablement.

Comme le texte nous le rappelle, il y a une alternance de saisons. Il est un temps pour labourer, quand la terre a donné tous ses fruits d'automne ; il y a un temps pour semer ; il y a une moisson. Si un homme est trop paresseux pour labourer au bon moment et de semer au bon moment, ses champs seront bien sûr lui donner aucune culture: ne ravit sa paresse proie « . Proverbes 12:27 Il ne faut pas penser que Dieu dans toute mesquine l'esprit a ordonné cette loi des saisons.

L'appétit qui nous oblige à travailler, parce que "notre bouche en a soif de nous", Proverbes 16:26 la rigueur apparente avec laquelle la nature nous demande d'être debout et de ne pas laisser passer l'occasion, et la menace de la pauvreté qui plane sur nos têtes, si nous négligeons ses exigences, sont toutes parties d'une loi bienfaisante, -la loi qui par l'œuvre même notre vie s'adoucit et notre esprit se développe.

Il ne faut pas les féliciter qui, échappant à l'aiguillon de l'appétit, et libérés par le labeur d'autrui des édits rigoureux de la nature qui exigent de laborieux labours et semailles, peuvent manger le pain de l'oisiveté. Le plus dur travailleur, usé à l'os et mal rémunéré, est vraiment plus enviable qu'eux.l'abondance de la nourriture est un piètre équivalent pour la perte de discipline que le désir de la nourriture a été conçu pour exiger par un travail honnête et sérieux.

Des hommes viennent à nous et disent en effet : « Voici, après la récolte d'automne, nous n'avons pas labouré, et nous avons demandé la moisson et obtenu tout ce que nos cœurs désiraient », et nous sommes contraints de les plaindre plutôt que de les féliciter. Il n'est pas bon que les hommes glissent ainsi à travers les lois de Dieu et de la nature, car leur châtiment est plus lourd à la fin qu'au début.

La vérité de ceci apparaît quand nous nous rappelons qu'un pire résultat de la paresse que la pauvreté est la rouille spirituelle, la pourriture et la dégradation que la paresse elle-même implique : « Le désir du paresseux le tue, car ses mains refusent de travailler » ; Proverbes 21:25 :Proverbes 21:25 « Celui aussi qui est lâche dans son travail est le frère de celui qui est destructeur.

" Proverbes 18:9 C'est en effet une étrange illusion qui fait que l'homme désire l'oisiveté. L'oisiveté est ruine; l'âme se rouille comme l'épée dans Hudibras, qui-

"... s'est mangé en lui-même, faute de quelque chose d'autre à tailler et à tailler."

C'est la mort, c'est mortel ; l'âme oisive meurt lentement et répand la destruction autour d'elle. C'est la même chose avec un pays. L'oisiveté est sa ruine : que ce soit que la générosité de la nature enlève la nécessité du travail, comme dans les mers du Sud, où les missionnaires trouvent une de leurs principales difficultés dans la paresse absolue résultant de la douceur du climat et de la fertilité de la sol; ou que les vastes accumulations de richesse procurent l'oisiveté à ses possesseurs et imposent l'oisiveté à des milliers de malheureux sans emploi, le résultat mélancolique s'ensuit dans l'énervement de la virilité et la corruption de la féminité.

D'autre part, comme Thucydide l'a observé dans le cas de l'Attique, un climat rigoureux et un sol avare, mobilisant toutes les énergies des hommes pour améliorer leur condition ou même vivre, se sont révélés favorables au développement d'une noblesse. nationalité. La paresse du travail, quelle qu'en soit la cause, entraîne ses victimes dans cette douloureuse parenté avec le destructeur.

On peut noter que les oisifs, qu'ils soient riches ou pauvres, sont dénommés « personnes vaniteuses », et les personnes sensées sont solennellement averties d'éviter leur société, car leur vide est contagieux et les habitudes qui s'acquièrent rapidement en leur compagnie conduisent droit à la ruine : « Celui qui cultive sa terre aura du pain en abondance, mais celui qui poursuit les vains est dépourvu d'intelligence » ; Proverbes 12:11 :11 « Celui qui suit les vains aura assez de pauvreté. » Proverbes 28:19

La vérité qui est imposée ici est amplement illustrée dans notre propre société. Il y a deux siècles, Daniel Defoe définissait les Anglais comme la « nation la plus paresseuse et diligente » au monde. Le travail acharné est courant; l'oisiveté est tout aussi courante. Nos gens sont dans l'ensemble très doués et produisent rapidement lorsqu'ils s'occupent de leur travail ; mais nous semblons avoir une étrange veine de débauche et de paresse qui nous traverse, et par conséquent la pire et la plus honteuse paresse se trouve souvent parmi les meilleurs ouvriers, qui par leurs propres mauvaises habitudes ont raté leurs occasions, et sont devenus un fardeau pour eux-mêmes et à la communauté.

Dans aucun pays, la classe des oisifs, de ceux qui ne font rien du tout, ou qui passent leurs journées sans but dans une série d'engagements qui ne sont qu'une oisiveté ardue, n'est si grande ; dans aucun pays la classe des chômeurs ou des pauvres n'est si ruineuse en proportion de la population. D'où ce curieux paradoxe : l'étranger entend que l'Angleterre est le pays le plus riche et le plus industrieux du monde ; il vient sur nos côtes en s'attendant à voir des villes d'or et des champs regorgeant de produits.

A son arrivée, il prend conscience d'une pauvreté dégradante telle qu'on ne peut l'égaler dans le pays le plus pauvre de la terre ; il trouve une vaste population de riches sans travail se prélassant dans les rues et dans les parcs, et de pauvres sans travail traînant aux portes des innombrables débits de boissons et infestant toutes les routes et tous les chemins du pays. Il trouve les terres des districts agricoles souvent inoccupées et improductives ; ceux qui la cultivent sans instruction, mal nourris et mécontents ; ceux qui la possèdent sont mécontents, quoique bien nourris et instruits.

Notre sujet ne nous conduit pas à rechercher les causes profondes de ces anomalies, mais il nous conduit à ce constat : nous sommes une « nation paresseuse et diligente » car nous n'avons pas encore appris, ou oublié, que la chose la plus redoutée n'est pas la pauvreté, mais l'oisiveté ; et la chose la plus désirable n'est pas la richesse, mais un travail acharné, sérieux et utile.

Notre travail désespéré et avide n'est pas pour le travail, mais pour devenir riche ; notre ambition est d'être oisive plutôt que d'être employée, d'être élevée au-dessus de la nécessité du travail qui est notre santé par la possession de la richesse qui est notre ruine. Nous avons chéri l'erreur fatale et stupide que le travail dégradait, et avons classé ceux qui faisaient le moins. "Là où il n'y a pas de bœufs", avons-nous dit à notre manière fastidieuse, "la crèche est propre", oubliant l'autre côté de la question, que "beaucoup d'augmentation est due à la force du bœuf.

" Proverbes 14:4 ainsi que nous avons méprisé par ignorance les ouvriers qui nous rendent riches, méprisant le commerce, les affaires et plus que tout le travail manuel ; et nous avons admiré avec une étrange fatuité la plupart de ceux qui étaient les plus inutiles, dont la vantardise particulière être qu'ils n'ont jamais fait un seul jour de travail dans leur vie.

Heureusement, il y a maintenant des signes d'une révolution dans notre pensée. Nous commençons à voir que le travail est bon, non pour ce qu'il rapporte, mais pour l'occupation et l'entraînement qu'il donne au corps et à l'esprit ; et que l'oisiveté est un mal, non seulement là où le travail est une nécessité, et l'appétit nous le réclame, mais partout et en toutes circonstances. Dans l'emploi utile, nous trouvons notre vie ; dans la vie du paresseux nous voyons notre mort.

Il faut donc observer les bons effets qui résultent d'un travail honnête et sérieux. Mais, d'abord, on ne peut s'empêcher de remarquer quelle place importante est ici donnée à l'agriculture. Ce n'est pas accidentel à l'époque à laquelle le livre a été écrit. C'est un principe éternel. Du sol vient notre richesse; par le sol donc nous vivons; et en conséquence Dieu a ordonné que dans le travail du sol, l'homme trouvera son emploi le plus sain, le plus doux et le plus fortifiant, qu'aucune communauté ne s'épanouira intérieurement lorsque sa vie agricole déclinera ; et que, par conséquent, la société la plus heureuse et la plus saine sera celle dans laquelle le plus grand nombre proportionnel est engagé dans la production des fruits de la terre, et est directement et vitalement attaché à sa terre mère.

« Celui qui cultive sa terre aura du pain en abondance. » Proverbes 28:19 Quand une nation est dans le cas d'un paresseux, quand tu passes devant ses champs et ses vignes et que tu les vois couvertes d'épines et d'orties et que ses murs de pierre sont abattus, tu verras le paupérisme venir comme un voleur, et besoin, maigre et hideux, rôdant à travers le pays comme un homme armé.

Proverbes 24:30 « Soyez diligent », c'est pourquoi il nous est dit « de connaître l'état de vos troupeaux et de prendre soin de vos troupeaux » - (prenez garde qu'aucun orgueil ou négligence stupide ne vous empêche de voir que l'agriculture la vie est bien entretenue, car c'est la seule base sûre de la prospérité) ; « les richesses ne sont pas éternelles, et même le gouvernement des rois ne dure pas à toutes les générations.

" Mais dans les douces ordonnances de la nature, le grand Donateur fournit sa richesse infaillible : " Le foin est transporté, et immédiatement l'herbe tendre recommence à pousser, et même les montagnes stériles donnent leurs herbes pour la récolte. Les agneaux apparaissent chaque printemps avec leur laine pour nos vêtements, et le champ entretiendra des chèvres égales en valeur à son propre prix. Et de ces sources miraculeuses de reproduction éternelle doivent être tirés notre nourriture et notre Proverbes 27:23 . » Proverbes 27:23

Ainsi, à la base de toutes les industries se trouve l'industrie agricole. A la racine de toutes les questions sociales et économiques se trouve la question foncière. Lorsqu'on veut louer la diligence et décourager l'oisiveté dans une nation qui est « paresseuse diligente », la première chose est de s'enquérir de l'état ou de l'usage de la terre. La terre est un don de Dieu à un peuple. La terre anglaise est un don de Dieu au peuple anglais.

S'il est mal appliqué, mal utilisé, négligé ; s'il ne produit pas toute sa richesse ; s'il ne supporte pas tout son fardeau de créatures vivantes, et ne donne pas d'emploi à tout son nombre de mains, nous luttons contre les ordonnances de Dieu ; il ne faut pas s'attendre à prospérer ; Sa gracieuse volonté est frustrée, et nous devons avoir la honte et le chagrin de voir notre million de pauvres, et notre deuxième million d'oisifs forcés, et nos myriades de paresseux encombrants de la terre, et toute notre population désorganisée et instable, déchirée par le frénésie de travail insensé, ou gangrené par la corruption de l'oisiveté destructrice. Car les dons de Dieu sont sans repentance, et l'abus de ses dons est sans remède.

Mais en ce qui concerne maintenant les bons effets qui résultent d'un travail honnête et sérieux, on nous apprend à en distinguer trois plus particulièrement : l'abondance, le pouvoir et la valeur personnelle.

Tout d'abord, l'abondance. "L'âme du paresseux désire et n'a rien, mais l'âme du diligent sera engraissée." Proverbes 13:4 Nous ne devons pas non plus penser que la diligence n'est que manuelle ; c'est aussi mental. Cela implique la réflexion, la prévoyance, la planification, l'arrangement. Nous avons un contraste entre l'homme vraiment diligent, dont la prudence prévoit, et dont la réflexion ordonne son travail pour les meilleures fins, et l'activité tatillonne et irréfléchie de celui qui est toujours occupé, mais n'accomplit jamais rien.

C'est seulement la diligence du premier genre qui mène au but désiré ; la diligence de la simple agitation n'est pas beaucoup mieux que l'oisiveté. Nous apprenons que « les pensées des diligents ne tendent qu'à l'abondance, mais que quiconque est hâtif ne se hâte que de vouloir ». Proverbes 21:5 Le travail efficace implique la pensée ; seul un homme sage, avec toutes ses facultés mises en jeu pleinement et harmonieusement, peut travailler avec quelque bon résultat, ou peut utiliser avec parcimonie les fruits de son travail ; une personne stupide, irréfléchie et sans esprit peut travailler dur et gagner beaucoup d'argent, mais c'est parti encore plus vite qu'il n'est venu.

Ainsi « il y a un trésor précieux et de l'huile dans la demeure du sage, mais un homme insensé l'avale ». Proverbes 21:20 Il y a des exceptions, sans aucun doute ; mais la règle générale est confirmée par l'expérience, que ceux qui utilisent honnêtement et sérieusement les dons d'esprit et de corps que Dieu leur a donnés, obtiennent les choses qui sont nécessaires dans cette vie, sinon à pléthore, mais en suffisance ; et là où les moyens manquent, nous devons généralement admettre que notre propre industrie ou prudence était en faute.

Ensuite, deuxièmement, c'est l'industrie plutôt que le génie qui nous recommande à nos semblables, et nous conduit à des positions d'influence et de pouvoir : « Vois-tu un homme diligent dans ses affaires ? il se tiendra devant les rois, il ne se tiendra pas devant méchants hommes" ; Proverbes 21:29 : Proverbes 21:29 « La main du diligent dominera, mais le paresseux sera soumis à des travaux forcés.

" Proverbes 12:24 C'est cette faculté dorée de persévérance, de concentration, de diligence, qui fait de chaque grand dirigeant et chef d'homme, et élève même la personne très ordinaire hors de la corvée d'un simple travail de tâche dans la dignité de grand et noble et un labeur délicieux.

Car, troisièmement, c'est la diligence, la capacité de se donner la peine, qui donne à un homme sa valeur réelle, le rendant compact et fort et utile : « La substance précieuse des hommes est d'être diligent. Proverbes 12:27 C'est la qualité elle-même qui est primordiale. Les plus grands dons valent peu, s'il n'y a cette garantie de leur emploi consciencieux et intelligent.

Tandis que si les dons dont Dieu nous a dotés sont de l'ordre le plus simple, si nous ne pouvons utiliser efficacement qu'une bêche, une scie ou un balai, cette faculté exercée avec diligence est notre valeur pour le monde ; et c'est une grande valeur, plus grande que la valeur du grand génie qui est erratique, débridé. non dirigé et incertain. De chaque homme ou femme dans ce monde, le plus grand éloge qui puisse être prononcé est celui qui sous-tend l'éloge de la bonne épouse : « Elle regarde bien les voies de sa maison et ne mange pas le pain de l'oisiveté. Proverbes 31:27 C'est la quintessence de tout caractère digne de confiance et honorable.

Nous avons insisté tout ce temps sur une simple vertu d'un type très mondain. Mais tout ce qui a été dit peut être immédiatement élevé à un niveau supérieur par une seule observation. Notre Seigneur et Maître était diligent dans les affaires de son Père et a consigné cette parole : « Je dois accomplir les œuvres de celui qui m'a envoyé pendant qu'elle est appelée aujourd'hui ; car la nuit vient, dans laquelle personne ne peut travailler. Au fur et à mesure que chacun de nous passe sous son influence et passe dans sa foi et son obéissance, le sérieux joyeux de l'œuvre de notre vie s'approfondit ; il est éclairé par la riche lueur d'une gloire au coucher du soleil.

Nous voulons faire avec diligence ce que notre main trouve à faire, le faire avec ferveur comme au Seigneur. Par l'exercice patient et industrieux de toutes les facultés qu'il nous a données, nous souhaitons être préparés à toute tâche qu'il pourra nous désigner ici ou dans l'avenir. Certains d'entre nous ne sont que des apprentis dans ce monde ; et selon la fidélité avec laquelle nous nous acquittons de nos humbles et inaperçus devoirs sera le service auquel il nous nommera un jour.

D'autres sont appelés à sortir de l'apprentissage du travail rude et avide de compagnon, et son œil est toujours sur nous alors qu'il nous essaie de trouver si nous pouvons un jour être nommés dans une, cinq ou dix villes. Quelques âmes suprêmes ont été appelées même sur terre à façonner, à créer, à contrôler ; un Paul, un Augustin, un Luther, peuvent travailler d'une main émancipée. Mais la loi est une à travers les ateliers, les champs, les vignes de notre Seigneur.

Les diligents se tiendront devant lui, et les paresseux seront honteux. Celui qui ne laboure pas ne moissonnera pas. Les opportunités gâchées disparaissent à jamais et ne laissent que leur triste enregistrement dans l'âme émasculée et sans nerfs.