Proverbes 20:10-33

CHAPITRE 17

UN JUSTE ÉQUILIBRE

« Une juste balance et une balance sont à l'Éternel : tous les poids du sac sont son œuvre. » - Proverbes 16:11

"Une fausse balance est en abomination au Seigneur, mais un juste poids est son plaisir." - Proverbes 11:1

"Divers poids et diverses mesures, tous deux pareils sont en abomination à l'Éternel." - Proverbes 20:10

« Les poids divers sont en abomination à l'Éternel ; et une fausse balance n'est pas bonne. » - Proverbes 20:23

LE seizième chapitre s'ouvre - et nous pouvons y annexer le dernier verset du chapitre 15. - par une série de paroles qui sont regroupées sur le principe que le nom du Seigneur se trouve dans chacune. Il n'y a pas de lien évident entre les versets successifs, et certains d'entre eux ont déjà été abordés dans des conférences précédentes, mais il sera intéressant de jeter un coup d'œil à la série dans son ensemble.

La présence du Seigneur doit être reconnue et vénérée avant que nous puissions progresser dans la sagesse, et en sa présence, nous devons nous humilier avant de pouvoir nous attendre à un quelconque honneur. Proverbes 15:33 Nous dépendons entièrement de lui ; bien que nos cœurs puissent former des plans, nous ne pouvons rien dire de juste à moins qu'il ne contrôle notre langue.

Proverbes 16:1 Si satisfaits que nous soyons de nos propres voies, si convaincus que nous soyons de notre propre innocence, Il pèse notre esprit et trouvera souvent une culpabilité que notre vanité ignore, une impureté que notre vanité cacherait. Proverbes 16:2 Nous devons donc bien faire de lui confier toutes nos œuvres, afin qu'il puisse réviser et corriger nos desseins et établir ceux qui sont bons.

Proverbes 16:3 Nous ne pouvons pas trop penser à sa sagesse et à sa connaissance globales ; tout est entre ses mains et est conçu pour ses fins ; même les méchants qui se rebellent contre lui - des hommes comme Pharaon, Nabuchodonosor, Judas, Elymas - doivent, dans leur châtiment inévitable, glorifier sa justice et sa vérité. Proverbes 21:4 Car le châtiment est absolument certain; les orgueilleux lui sont en abomination, et quoiqu'ils se combinent pour s'opposer à sa volonté et échapper au châtiment, ce sera en vain.

Proverbes 16:5 D'autre part, là où il voit la miséricorde et la vérité, il purifiera l'iniquité, et quand les hommes le craindront, ils s'éloigneront du mal. Proverbes 16:6 Quand son sourire sera sur eux et qu'il approuvera leurs voies, il aplanira leur chemin, apaisant leurs ennemis et réjouissant leurs cœurs.

Proverbes 16:7 Il les guidera, dirigeant même leurs pas, de telle manière que leurs propres conseils imparfaits se transforment en une issue heureuse et réussie. « Quiconque se confie dans le Seigneur, heureux est-il. Proverbes 26:20 En effet, nous ne pouvons pas exagérer l'observation minutieuse du Seigneur; aucun détail n'échappe à son regard, aucun événement n'échappe à son contrôle ; même ce qu'on appelle généralement le hasard n'est qu'un autre nom pour sa direction non marquée et inconnue ; le sort même - ce sort qui règle les querelles et sépare les hommes forts sur les genoux est en fait disposé par lui Proverbes 16:33 bien plus, par conséquent, sont les transactions délibérées du commerce - ces liens subtils du lien monétaire qui nouent l'homme à l'homme et la nation à la nation - sous son inspection constante et un sujet de sa préoccupation la plus Seigneur : tous les Poids du sac sont Son œuvre."

C'est donc dans le cadre de l'activité vigilante du Seigneur et de sa connexion directe et détaillée avec toutes les affaires de la vie humaine, qu'il s'intéresse à nos affaires et à notre commerce. On peut remarquer tout de suite que cela est très caractéristique de la religion de l'Ancien Testament. Dans la Loi Deutéronomique, il était écrit : « Tu n'auras pas dans ton sac des poids divers, un grand et un petit. Tu n'auras pas dans ta maison des mesures diverses, un grand et un petit.

Tu auras un poids parfait et juste ; tu auras une mesure parfaite et juste, afin que tes jours se prolongent sur le pays que l'Éternel, ton Dieu, te donne. Pour tout ce qui fait ces choses, tout ce qui fait une iniquité, est en abomination à l'Éternel , ton Dieu « Deutéronome 26:13 Encore une fois, dans la loi lévitique , nous trouvons: » Vous ne commettrez point d' injustice dans le jugement, en meter- verge, en poids ou en mesure.

Vous aurez des balances justes, des poids justes, un épha juste et un hin juste : je suis l'Éternel, votre Dieu, qui vous ai fait sortir du pays d'Égypte. » Lévitique 19:33 : Lévitique 19:36 ; Lévitique 19:36

L'Israélite était encouragé à penser que tout le travail dans lequel il s'engageait était ordonné par, et donc sous l'observation de, son Dieu. "Ne détestez pas les travaux pénibles, ni l'agriculture que le Très-Haut a ordonnée", dit l'Ecclésiaste. Si 7:15 Et il y a un passage frappant dans Isaïe où les opérations de l'agriculture sont décrites en détail, et toutes sont attribuées à Dieu, qui instruit le cultivateur correctement et l'instruit.

Tout vient du "Seigneur des armées, qui est merveilleux en conseil et excellent en sagesse". Ésaïe 28:23

Mais à l'heure actuelle, nous ne nous intéressons qu'au commerce en tant que département de la vie industrielle, et en particulier aux échanges actuels, au troc de marchandises contre des marchandises, aux poids et mesures qui règlent les quantités, et aux règles qui doivent régir toutes ces transactions. . Nous devons comprendre que la fraude commerciale de ces temps primitifs prenait cette forme relativement simple : le marchand aurait, disons, un demi-sicle qui était un peu inférieur au poids réglementaire ; ou il aurait une mesure coudée (1 pi.

9 in.) un demi-pouce sous une coudée ; ou il aurait un navire prétendant contenir un hin ( c'est-à - dire un peu plus d'un gallon), mais contenant en réalité un peu moins d'un gallon; ou il aurait une mesure sèche, marquée comme un épha (c'est-à-dire environ trois coups de bec), mais incapable de contenir la quantité ostensible. D'une manière ordinaire, il utilisait ces mesures inadéquates et grignotait ainsi un peu de chaque article qu'il vendait à un client.

Mais dans le cas où un acheteur se présenterait qui avait une connaissance plus complète ou pourrait éventuellement agir en tant qu'inspecteur et signaler la fraude au juge, il y aurait un poids d'un demi-shekel dans le sac, une règle coudée pleine cachée derrière le compteur, un hin ou un ephah mesure de dimensions légales à portée de main. Vous pouvez sourire devant des méthodes de tromperie aussi primitives, mais il faut plusieurs générations à une société civilisée pour élaborer une fraude commerciale à grande échelle.

Passant maintenant à notre époque et apportant la vérité de notre texte pour les éclairer, je voudrais dire un petit mot aux gens occupés dans les affaires, qu'ils soient employeurs ou employés, que le commerce soit de gros ou de détail. Et permettez-moi de vous assurer que je ne vais pas tenter un examen et une critique détaillés de vos préoccupations commerciales. Une telle tentative serait grossièrement impertinente et pourrait bien m'exposer, non seulement à votre indignation, mais à votre ridicule.

Non, je ne crois pas qu'il appartienne au prédicateur de se mêler de choses qu'il ne comprend pas ; il ne discrédite son message qu'en affectant une omniscience qu'il ne peut absolument pas posséder. Je n'ai aucun doute que le jeune qui est dans un entrepôt ou derrière le comptoir depuis six mois en sait déjà plus sur les habitudes commerciales, les pratiques commerciales, les tentations et les difficultés qui pèsent pratiquement sur les gens d'affaires, que je n'en connais, ou que je susceptible de savoir si je vis à deux fois mon âge actuel.

Je ne vous insulterai donc pas en essayant de signaler des maux et d'exposer des abus, de dénoncer des fraudes particulières et de soumettre des personnes ou des classes de personnes particulières à la réprobation morale. Ma tâche est tout autre ; c'est ceci : -Je dois vous rappeler, d'abord, que Dieu possède cette omniscience à laquelle je ne peux prétendre, et est donc intimement au courant de toutes les transactions de votre banque, votre entrepôt, votre bureau, votre guichet, votre atelier ; et, deuxièmement, qu'il considère avec une satisfaction intense toute utilisation équitable, et avec une indignation vindicative toute fraude, astuce et mensonge.

Et sur la base de cela, je dois vous demander très sérieusement de revoir vos vies et vos pratiques à la lumière de son jugement, et de considérer comment vous pouvez mettre toutes vos actions commerciales en conformité avec sa volonté.

Peut-être me laisserez-vous, en tant qu'homme parlant à ses semblables, en tant que chrétien, j'espère, parlant à ses frères chrétiens, développer un peu ces trois points.

D'abord. Nous sommes tous tentés de penser qu'une partie considérable de notre vie est trop insignifiante pour attirer l'attention particulière de Dieu. Nous pouvons comprendre qu'il remarque notre entrée et notre sortie du monde, mais nous pensons qu'entre les deux limites, il nous laisse « inventer nos propres voies ». Ou peut-être pouvons-nous reconnaître son intérêt pour la crise de notre vie, mais sommes enclins à remettre en question son souci minutieux de la routine commune et monotone.

Il marque dans quelles affaires nous entrons, mais, quand nous y sommes, nous laisse tranquilles. Il s'intéresse à notre mariage, mais, lorsque nous sommes mariés, laisse mari et femme régler leurs propres relations. Ou Il marque une grande transaction commerciale dans laquelle il y a place pour une fraude vraiment gigantesque, mais ne peut prêter aucune attention à une vente minute au comptoir, à la falsification insignifiante d'un article commun, au subterfuge ingénieux pour se débarrasser d'un stock endommagé ou inutile. .

N'est-ce pas notre mode de raisonnement tacite mais implicite ? Et quoi de plus illogique ? Le Pouvoir Divin qui créerait cet univers infiniment diversifié doit être capable de marquer le moindre détail du plus petit objet qui s'y trouve. Grand et petit sont des termes relatifs et n'ont aucune signification pour Lui. Les naturalistes nous disent que dans l'échelle des êtres vivants, classés selon leur taille, le coléoptère commun occupe le point médian, le plus petit être vivant étant d'autant plus petit que le plus grand est plus grand qu'il.

Et pourtant le microscope, loin de montrer que Dieu se soucie moins des créations infinitésimales de sa main, nous incline plutôt à dire que plus la créature est petite, plus l'ajustement est délicat, plus les proportions exquises, plus les teintes sont brillantes, ne il affiche. Notre Seigneur nous a fait comprendre cette minutie de l'Esprit Divin, ce pouvoir infini d'embrasser les moindres moindres détails de la création dans sa pensée et ses soins, en nous assurant que pas un moineau ne tombe sans son attention et que les cheveux de nos têtes sont tous numéroté.

Il n'y a donc pas de lieu de repos logique, quand nous pensons à l'Esprit de Dieu. S'il nous connaît, il sait tout de nous. S'il marque ce que nous considérons comme les choses importantes de notre vie, il marque également ce que nous considérons comme les choses sans importance. La vie entière, avec chaque détail de la naissance à la mort, est photographiée avec précision à la lumière de Son omniscience ; et comme la plaque exposée de l'appareil photo reçoit de nombreux détails qui échappent à l'observation de nos yeux, de même la plus petite et la moins observée transaction dans les affaires quotidiennes, chaque chiffre est entré vraiment ou faussement dans le grand livre, chaque pièce de monnaie est tombée à juste titre ou malhonnêtement dans la caisse. , chaque balle, chaque paquet, chaque fil, chaque épingle, qui change de main sur le marché, passe à la fois dans l'esprit attentif et compréhensif de Dieu.

Seconde. Mais dans cette connaissance exhaustive et détaillée de la manière dont vous menez vos affaires, Son approbation chaleureuse suit tout ce qui est honnête et juste, Sa censure véhémente éclaire tout ce qui est malhonnête ou injuste. Cela peut vous être très réconfortant de savoir qu'une petite affaire qui vous a coûté une lutte considérable l'autre jour a été dûment notée et enregistrée par le Seigneur.

Je n'étais pas présent à ce moment-là, et personne qui était près de vous n'a le moindrement deviné ce qui se passait. Mais vous avez soudain reconnu la possibilité de faire un gros profit en adoptant simplement un très léger subterfuge ; ce qui rendait l'affaire particulièrement difficile, c'est que des firmes voisines et rivales, à votre connaissance, faisaient de même tous les jours ; les visages innocents de la femme et des enfants à la maison semblaient vous exhorter, quelle différence cette somme d'argent ferait-elle pour leur confort et leur bien-être au cours de l'année à venir ? Vous avez pesé le petit tour encore et encore, et l'avez mis tantôt dans cette lumière, tantôt dans celle-là, jusqu'à ce qu'enfin le noir commence à paraître gris et le gris presque blanc.

Après tout, était-ce un subterfuge ? n'était-ce pas seulement une réserve bien légitime, une prudence commerciale même louable ? Et alors, alors que vous hésitiez, une claire lumière de vérité est tombée sur votre esprit ; vous voyiez distinctement quelle était la bonne voie, et vous la suiviez très doucement ; la perspective du gain était abandonnée, vous avez vu passer l'avantage à votre rival ; il en profita et se rendit tout de même à l'église le dimanche suivant. Parfois, vous vous êtes demandé si, après tout, vous n'étiez pas trop scrupuleux.

Maintenant tout ce que Dieu sait ; c'est son plaisir ; Il l'a déjà enregistré dans Son Livre, et aussi dans votre propre nature morale, qui en est la plus forte et la meilleure.

D'un autre côté, ce doit être un sujet de préoccupation pour beaucoup que le même Esprit qui observe tout et enregistre tout considère avec haine toutes les pratiques acérées par lesquelles, dans les affaires, nous nous trompons et nous escroquons les uns les autres. Je suppose qu'il y a une façon de faire des livres qui passerait n'importe quel comptable à Londres, et pourtant ne passerait pas l'audit de Dieu. Je suppose qu'il y a des gains qui semblent assez justes à la conscience commerciale moyenne d'aujourd'hui, et pourtant à Celui qui pèse les esprits des hommes semblent être tout à fait illicites.

Il doit y avoir des hommes qui ont fait leur argent il y a longtemps de certaines manières mieux connues d'eux-mêmes, et qui vivent maintenant dans un grand confort ; mais tout le temps dans les livres de Dieu, un récit terrible se dresse contre eux, et alors que l'œil de Dieu tombe sur ces pages, le gémissement des ruinés, le cri de l'orphelin et de la veuve, et les supplications horrifiées des impuissants viennent jusqu'à Son oreille.

Nous n'avons aucune raison de penser que l'équilibre injuste est devenu moins abominable au Seigneur parce que la concurrence acharnée et implacable de la vie industrielle moderne a multiplié, tandis qu'elle a raffiné, les méthodes de fraude, et a créé un état de choses dans lequel , comme tant de gens le demandent, des pratiques douteuses sont devenues en fait nécessaires pour celui qui voudrait garder la tête hors de l'eau. Nous n'avons aucune raison de penser que Dieu considère comme essentiel que chacun d'entre nous garde la tête hors de l'eau.

L'accueil chaleureux et honorable réservé à Lazare au ciel, alors que sa tête était tombée sous les eaux de la terre, pourrait nous amener à penser que ce que nous appelons ici des échecs peut éventuellement être considéré comme de grands succès là-bas. Mais nous avons toutes les raisons de penser que le double jeu, quel que soit le plaidoyer, est abominable aux yeux du Seigneur.

Il est vain de souligner la grande prospérité qui est tombée au sort de certains dont les pratiques déshonorantes ont été notoires. Il ne fait aucun doute que la fourberie peut réussir à sa manière et qu'un coquin habile peut distancer un honnête idiot. Le proverbe « L'honnêteté est la meilleure politique » n'est pas, comme certains semblent le penser, dans la Bible ; l'honnêteté peut être ou ne pas être la meilleure politique, selon l'objet que vous avez en vue.

Si votre objectif est simplement d'amasser des richesses, le dicton se lit comme suit : « L'honnêteté est la meilleure politique ; et là où elle ne l'est pas, soyez malhonnête ». Dieu ne juge pas du tout par la prospérité mondaine. De la parabole qui vient d'être évoquée, on conclurait que c'est, dans le ciel, une certaine présomption contre un homme ; il se peut encore qu'il y ait du vrai dans le dicton dur, "Celui qui meurt riche est damné." Si Dieu déteste ces pratiques douteuses dont on dit qu'elles existent dans le commerce moderne, et s'il les inscrit toutes dans ses livres noirs, ceux qui prospèrent en les employant n'en sont pas moins des ratés : leur ruine est certaine ; leurs remords seront aussi inévitables que leur guérison sera impossible.

Troisième. Je viens donc maintenant vous exhorter tous à ordonner toutes vos activités commerciales comme devant Dieu, et à vous préoccuper principalement de la manière dont elles peuvent être conformes à sa sainte volonté. Ne vous contentez pas d'apprécier votre conduite par le jugement que d'autres hommes porteraient sur elle. Tandis qu'une telle estimation pourrait révéler beaucoup de choses qui ne passeraient pas la barre, il est douteux que leur censure problématique fournira un motif adéquat pour la réforme, et il est sûr de négliger bon nombre des maux auxquels ils sont tenus de cligner de l'œil, parce que leur propre les mains ne sont pas propres.

Ne vous contentez même pas d'évaluer votre conduite selon la norme de votre propre conscience. Votre conscience peut à tout moment être dans un état dégradé ; afin de le faire taire, vous l'avez peut-être ramené au niveau de votre conduite. La conscience d'un voleur le trouble rarement, à moins que son vol n'ait échoué, auquel cas elle lui reproche de n'avoir pas été plus prudent et plus habile.

Vous pouvez, comme saint Paul, ne rien savoir contre vous-même et ne pas être pour autant justifié. Car sans doute la plupart des mauvaises pratiques de notre temps représentent une conscience abrutie de sophisme et endormie d'égoïsme, de sorte que les pires coupables sont les premiers à prendre des airs d'innocence blessée, et que les moins coupables souffrent le plus justement. parce que la conscience est encore sensible et n'a pas encore été brûlée avec le fer chaud habituel.

Non, la seule méthode sûre et efficace est de mettre toutes vos habitudes commerciales, toutes les pratiques du comptoir et de la maison de comptage, sous l'œil scrutateur de l'Omniscient. À moins que vous ne réalisiez qu'Il voit et sait, et à moins que vous ne soumettiez humblement tout à Son jugement, vous êtes sûr de vous tromper ; votre étendard échouera insensiblement, et vous vous éloignerez insensiblement même de l'étendard déchu.

On dit que des difficultés particulières vous assaillent de nos jours ; on dit qu'il n'a jamais été aussi difficile d'être franc et honnête dans les relations commerciales ; on dit que le fou Moloch de la compétition réclame impérieusement le sang de notre jeunesse, et porte même atteinte aux vertus établies de la maturité. Il se peut qu'il en soit ainsi, bien que nous soyons généralement enclins à exagérer les tentations particulières de notre temps en comparaison avec celles d'un âge antérieur ; mais s'il en est ainsi, il est d'autant plus urgent que vous soumettiez vos affaires au jugement de Dieu, cherchiez diligemment à comprendre sa volonté, puis lui demandiez une force particulière pour vous permettre de surmonter ces tentations particulières.

Vous ne modifierez pas son jugement sur votre conduite en essayant de l'ignorer. Mais en cherchant à le comprendre, et en ouvrant votre cœur à être influencé par lui, vous découvrirez que votre conduite est sensiblement altérée et que les apparentes impossibilités sont surmontées, parce que "par la crainte du Seigneur, les hommes s'éloignent du mal". Proverbes 16:6