Proverbes 21:1-31

CHAPITRE 22

VIN

"Celui qui aime le plaisir sera un pauvre: celui qui aime le vin et l'huile ne sera pas riche." - Proverbes 21:17

LA traduction de la Septante a un ajout intéressant au proverbe dans Proverbes 12:2 . Après « Celui qui cultive sa terre aura du pain en abondance, mais celui qui suit les vains est dépourvu d'intelligence », il ajoute : « Celui qui est doux dans les passe-temps de boire du vin sera déshonoré dans ses forteresses.

" Boire est le contraire naturel du travail dur et honnête. Lorsque l'amour de celui-ci s'empare d'un homme, il est sûr de devenir un membre inutile et improductif de la société. Un peuple ivre est finalement un peuple incapable; sa richesse diminue, leurs industries passent le relais à des rivales plus sobres, leurs qualités cérébrales et musculaires disparaissent peu à peu. Ceci est dû en partie à la détérioration de l'esprit et du corps qui résulte de l'usage excessif de stimulants ; mais c'est encore plus dû à une cause plus large : boire dans on s'adonne à toutes ses branches comme un plaisir.

Pourquoi ne l'admettons-nous pas ? pourquoi essayons-nous toujours de le présenter sous un autre jour, en disant que c'est pour la santé, sur ordre d'un médecin ; ou pour le travail, par une nécessité avérée ? N'est-ce pas que nous sommes secrètement conscients de prendre la boisson parce que nous l'aimons ? Nous savons que c'est une auto-indulgence, et nous en avons un peu honte ; et comme la complaisance est toujours fatale à la longue à toutes les habitudes et à toutes les activités que les hommes honorent à bon escient, nous voudrions bien la dissimuler sous un prétexte décent qui puisse préserver notre amour-propre.

Nous savons bien que « celui qui aime le plaisir sera pauvre ; celui qui aime le vin et l'huile ne sera pas riche ». Proverbes 21:17 Boire n'est après tout qu'un symptôme prononcé d'un grand vice - l'auto-indulgence.

Un grand pas est franchi lorsque nous avons appris à affronter tranquillement et franchement ce fait : nous buvons, en tant que société, en tant que nation, -chacun de nous boit en public ou en privé, -simplement parce que c'est agréable. C'est une habitude régie par une loi suprême et absolue, nous l'aimons. Nous savons bien que l'alcool n'est pas un aliment ; cela est prouvé par les preuves scientifiques les plus irréfragables ; et si dans les boissons alcoolisées il y a certains éléments nutritifs, on pourrait si on voulait en assurer le bénéfice sans aucun mélange d'alcool.

Nous savons que dans bien des cas l'alcool est en fait délétère, qu'il produit des maladies spécifiques et très terribles, qu'il abaisse le tonus de tout le système et nous expose à toutes sortes de troubles secondaires. Nous pouvons insister sur le fait que l'alcool est un médicament, et un médicament utile ; mais ce n'est pas comme médicament que nous l'utilisons. Si un médecin prescrit de l'huile de ricin ou de la quinine, nous jetons le médicament à la première occasion, souvent avant qu'il n'ait fait son œuvre.

L'alcool est le seul médicament que l'on continue à prendre à vie car le médecin l'a prescrit pour un mois. Ne vaudrait-il pas mieux alors se débarrasser de tout dévers et remettre toute l'affaire sur ses bases ? Les intoxicants sont bu comme une forme, comme la forme la plus universelle, d'auto-indulgence. D'une manière mystérieuse, pour des raisons mystérieuses que nous ne pouvons sonder, ils satisfont un appétit instinctif, ils sont naturellement et généralement attrayants, ils exercent un charme sur le système physique.

Si le goût est, comme le disent certains, acquis, il a été acquis par l'humanité à l'époque préhistorique, et fait partie de notre constitution héritée en tant qu'hommes. Par exemple, M. Gaule, un missionnaire du tribunal de police de Birmingham, raconte une expérience récente, une parmi tant d'autres au cours de ses quatorze années de travail. Une jeune femme mariée, âgée de vingt-huit ans, est décédée d'une mort choquante en buvant. Jusqu'à l'âge de vingt-six ans, elle avait été abstinente et ne savait pas quel était le goût de la boisson.

Elle était l'un des principaux membres de la Gospel Temperance Mission et a chanté les solos lors des réunions. Puis elle tomba malade, le docteur commanda du cognac, et cela s'avéra comme le premier goût de sang pour un tigre apprivoisé. Elle ne pouvait plus jamais en être empêchée, et finalement cela l'a tuée. L'envie là-bas devait être dans le sang même.

Nous avons le goût de ces enivrants, latents ou réalisés. L'influence stimulante est agréable, l'influence narcotique est agréable. L'effet immédiat sur le corps est agréable, l'effet immédiat sur l'esprit est agréable. La boisson produit un sentiment de grande satisfaction de soi, favorise un flux de conversation et un sentiment de bonne camaraderie ; il vivifie d'abord plusieurs de nos facultés mentales ; il excite l'imagination et entraîne son fidèle loin du réel, qui est pénible et harassant, dans une sorte de monde idéal, gai et agréable.

Son influence temporaire est si puissante que, selon les paroles du roi Lémuel « il y a une recommandation positive de donner une boisson forte à celui qui est prêt à périr, et du vin à l'amer d'âme ; qu'il boive et oublie sa pauvreté, et se souvienne de sa plus de misère." Proverbes 31:6 Une injonction qui ne doit bien sûr pas être confondue avec un précepte divin, mais seulement pour un rappel du fait - un fait qui peut être observé sans qu'aucun jugement moral ne soit porté dessus - que tandis que les hommes qui exigent tout leurs facultés mentales et morales pour être en pleine activité Proverbes 31:4 doivent éviter l'utilisation de boissons enivrantes, les mourants, les désespérés, les très pauvres et misérables, peuvent trouver un certain soulagement en buvant.

Les hommes qui jouissent de la santé et désirent s'acquitter efficacement des devoirs de la journée n'ont aucune excuse pour l'emploi d'un agent qui ne sert qu'à endormir l'esprit dans l'oubli et à réduire la douleur de la conscience au point le plus bas possible.

Curieusement, alors que les hommes sont donc naturellement enclins à utiliser des substances intoxicantes, la nature a été des plus généreuses à se plier à leurs goûts. Il y a des arbres dans les climats tropicaux qui n'ont qu'à être coupés, et un jus enivrant s'en écoule, prêt à l'emploi. Presque tous les jus naturels fermentent s'ils sont laissés seuls. Le palmier, la pomme de terre, la canne à sucre, la betterave, les céréales, ainsi que le raisin, donnent facilement ces boissons enivrantes, à un coût étonnamment bas. Très peu de travail humain est nécessaire, des appareils très simples suffiront, de sorte que très peu d'entreprises entreprenantes peuvent inonder un continent entier d'enivrants ardents.

Nous buvons parce que nous l'aimons, non pour notre bien, comme nous le prétendons, mais pour notre plaisir, comme nous avons à moitié honte de l'avouer. Le goût nous est naturel, naturel aux sauvages, naturel aux hommes civilisés, naturel, autant que nous sachions, aux hommes de tous les climats et de toutes les races. Et la nature a rendu singulièrement facile de satisfaire le goût.

Or on pourrait presque supposer que la conclusion à en tirer serait : « Buvons, prenons cet élément comme un bon don de Dieu. Et c'était le sentiment des temps plus primitifs. Dans les Vedas, par exemple, Indra est loué comme étant ébranlé par le Soma enivrant que ses adorateurs lui ont offert ; l'ivresse est considérée comme une sorte d'inspiration. Mais non; à mesure que la Sagesse s'affirme et demande à être entendue, elle classe de plus en plus résolument ce goût des enivrants avec certains autres goûts qui nous sont naturels, mais qui n'en sont pas moins dangereux ; et elle traite l'abondante disposition que la nature a faite pour la satisfaction du goût comme une de ces innombrables tentations dont les hommes dans cette vie présente sont entourés, - en conflit avec lesquels ils prouvent leur virilité,

Au fur et à mesure que la raison intérieure rassemble pouvoir et autorité, et que sa claire lumière est reconstituée par la révélation de la Sagesse divine, tous les attraits fallacieux de la boisson sont affaiblis, le charme est détruit et la vérité est reconnue que « le vin est un moqueur, un fort bois un bagarreur, et quiconque s'égare ainsi n'est pas sage"; Proverbes 20:1 plus en plus, il apparaît que le pouvoir du vin est le pouvoir de l'animal en nous, et que l'influence répandue de celui-ci est un signe que l'animal en nous meurt lentement ; on apprend à mesurer le développement de la raison par le degré de maîtrise qu'on a obtenu sur le faible appétit ; et nous comprenons cette antithèse frappante de la religion du Nouveau Testament : « Ne vous enivrez pas de vin, là où il y a de l'excès, mais soyez remplis de l'Esprit.

La façon dont nous sommes donc amenés à considérer la question de la boisson est la suivante : voici une puissante tentation naturelle, une séduction que la nature elle-même offre au corps, un ennemi qui a toujours un traître de connivence avec elle à l'intérieur de la citadelle assaillie. Cet ennemi est ingénieux dans son argumentation : il s'approche le plus souvent sous l'apparence d'un ami ; il dit - et non sans vérité - qu'il vient faire plaisir aux pauvres mortels harcelés et fatigués ; il les persuade qu'il s'agit d'un aliment sain, et lorsque cette affirmation est brisée, il leur fait croire qu'il s'agit d'un médicament.

Lorsqu'il a obtenu une entrée dans la forteresse, par des moyens justes ou insensés, il procède d'abord très docilement, et semble justifier sa présence par d'innombrables avantages évidents. Parfois, il réussit à cacher tout le mal qu'il produit, comme si son but était de séduire de nouvelles victimes et d'acquérir une influence plus illimitée sur les anciennes.

En tant qu'hommes religieux, en tant qu'êtres spirituels, que Dieu prétend devenir Ses enfants, nous sommes appelés à affronter cet ennemi subtil, puissant et tout-persuasif. Nous devons faire de notre mieux pour comprendre ses voies – nous nous tournons vers la science pour nous aider et nous enseigner. Nous devons alors prendre toutes les armes à notre portée pour résister à son approche, son argumentation, sa persuasion, sa supplication ; nous ne devons perdre aucune occasion de dévoiler les tactiques de l'ennemi et d'éveiller ceux qui sont en danger à prendre conscience de leur danger ; puis, en tant que citoyens chrétiens, nous sommes tenus d'user de toute l'influence que nous possédons pour contenir cette terrible tentation naturelle dans les limites les plus strictes et pour fortifier au plus haut degré possible toutes les forces de résistance de nos semblables.

Dans une telle croisade contre l'ennemi de notre race, peu de choses sont plus efficaces qu'une délimitation vive et précise des effets que produit la boisson, une délimitation telle, par exemple, que celle qui est donnée dans Proverbes 23:29 . Passons à l'examen de ce passage remarquable.

« À qui est le malheur ? À qui est le malheur ? » demande le Maître. Qui est celui dont le langage constant et approprié est celui de la lamentation - le cri pitoyable de la douleur, l'exclamation angoissée du remords ? « À qui sont les disputes ? » Qui est-ce qui vit dans une atmosphère de luttes perpétuelles et de querelles bruyantes ? « Qui gémit ? » – ce soupir soutenu de misère désespérée et irrémédiable. « A qui sont les blessures sans cause ? » - non seulement les bleus et les entailles qui résultent de combats furieux ou de chutes imprévues, mais aussi les blessures de l'esprit, le dégoût de soi et la honte, la pensée de ce que pourrait avoir Lees, la réalisation d'un à la maison, et de la souffrance de la femme et des petits, et la conviction que le mal ne peut plus jamais être défait.

« À qui est le noir des yeux ? Qui est celui dont les yeux ont cet horrible regard enflammé et terne, qui est l'exact opposé de la lumière, de la clarté et de l'éclat propres à l'œil humain ?

La réponse à ces questions est donnée dans une phrase : « A eux qui s'attardent sur le vin, à eux qui vont essayer le mélange. Il n'est évidemment pas suggéré que tous ceux qui boivent du vin, ni même tous ceux qui en prennent habituellement, tombent dans l'horrible condition qui vient d'être décrite ; cette condition est le résultat de s'attarder sur la boisson, de passer des heures à boire, de consacrer du temps et de la réflexion à déguster diverses marques et échantillons, de devenir un connaisseur de boissons fortes, permettant au sujet d'occuper une partie appréciable de son temps.

Ce n'est pas l'usage, mais l'abus de la chose qui dans ce passage est réprouvé. Mais maintenant, on se rappelle la grande difficulté qui se présente à distinguer entre l'usage et l'abus. Il n'y a pas de limite bien définie. Il n'y a pas de moniteur mécanique qui nous rappelle d'emblée : « Ici, l'usage cesse et l'abus commence. Presque la seule règle qui puisse être donnée est que chaque fois que la coupe semble au moindre degré attrayant, alors le danger est proche et il est nécessaire de s'abstenir.

« Ne regarde pas le vin quand il rougit, quand il brille dans la coupe, il descend si doucement ! C'est la particularité de cette substance qu'elle ne peut être prise en toute sécurité que lorsqu'elle n'a comparativement aucun attrait, lorsqu'elle est prise sous les ordres et pour ainsi dire à contre-courant. S'il nous est vraiment agréable, nous ne saurons jamais dire où le plaisir se fond dans une fascination dangereuse, où la couleur et l'éclat et le picotement agréable qui le font passer si facilement dans la gorge sont devenus l'appât et le sortilège d'un poison reptile.

Pour cette agréable indulgence, qui semble parfaitement innocente, qu'en est-il ? "C'est comme un serpent qu'il mord, et comme un basilic il pique." Un mauvais résultat en est qu'il réveille dans une activité périlleuse les passions endormies ; même les hommes et les femmes purs sous cette puissante influence deviennent impurs. Les yeux excités par le vin se tourneront volontiers vers les femmes lâches et dégradées. La chute qui aurait pu être facilement évitée en état de sobriété sera inévitable quand la raison sera réduite au silence, la volonté affaiblie, et le désir enflammé par ce poison séduisant.

Un autre effet pervers est que le sens de la vérité disparaît entièrement. Quelle maxime trompeuse est celle des Romains, In vino veritas ! Bien qu'il soit un fait que l'homme en état d'ébriété bavarde beaucoup de choses qu'il vaut mieux garder cachées, il n'y a rien qui détériore la véracité aussi rapidement que la consommation d'alcool. Le buveur devient rusé, trompeur et indigne de confiance. Le cerveau misérable est hanté de chimères, l'appétit impérieux suggère toutes sortes de subterfuges et d'évasions, le cœur même dit des fraudes.

" Oui, rien ne pourrait être plus exact que ceci : l'effet de la boisson n'est pas tant de faire mentir les lèvres que de rendre l'homme intérieur essentiellement hypocrite et trompeur. Aucun homme n'admet qu'il est un ivrogne, même dans son propre cœur. ; longtemps après que tous ses amis le savent, et commencent à désespérer de lui, même lorsqu'il a eu plusieurs accès de delirium tremens et qu'il est un dipsomane confirmé, le plus qu'il admettra c'est qu'il a parfois pris un peu plus qu'il n'est bon pour lui, mais si peu semble le bouleverser. Ah, " ton cœur prononcera des choses repoussantes ", c'est -à- dire des fraudes.

L'insécurité de l'habitude est incroyable. Elle conduit à la destruction de toutes les facultés que Dieu nous a données avec miséricorde pour nous protéger du danger et nous guider dans la vie. La perception immédiate des choses est entachée, le ralliement rapide de l'attention est retardé, l'exercice de l'entendement est empêché, la volonté est paralysée, la conscience meurt. « Tu seras comme celui qui se couche au cœur de la mer », comme celui d'un calenture qui enjambe les vagues impitoyables avec l'impression qu'il marche sur des prairies fleuries.

Tu seras "comme celui qui se couche sur la tête du mât", où la position est précaire même si la mer est parfaitement calme, mais devient une destruction certaine si les vents se réveillent et que le navire commence à monter de grandes vagues et à plonger dans leurs creux inquiets. Et puis, pire que tout, lorsqu'il y a une récupération temporaire de cet état d'ivresse abominable, et que les faibles gémissements de repentance commencent à se faire entendre, quoi de plus déconnecté, de plus futile, de plus abject, de plus irrationnel que ses paroles ? « Ils m'ont frappé, dit-il ; « Je n'ai pas été malade », comme s'il avait été victime de quelque violence que lui offraient d'autres, au lieu d'être l'auteur de ses propres coups ; comme s'il avait parfaitement raison, et que la maladie n'était pas profondément ancrée dans son propre cœur hanté par la passion.

« Ils m'ont frappé, continue-t-il à pleurnicher, je ne le savais pas. Des coussinets l'ont attaqué, voudrait-il nous le faire croire, et c'est l'explication de son visage maculé de sang, de ses vêtements déchirés et de ses poches vides. « Quand dois-je me réveiller ? » marmonne-t-il, alors que la sensation de nage dans la tête et le pas chancelant dans son pas lui rappellent qu'il n'est pas tout à fait lui-même. Et puis, est-ce possible ? Oui, sa prochaine remarque est, je vais la chercher à nouveau.

Je vais aller boire un autre verre. Son esprit misérable, la victime et la monnaie de mensonges, l'ayant persuadé que tout le mal venait d'une autre cause que lui-même, et n'avait rien à voir avec la seule habitude dégradante qui l'a réellement produit, il propose immédiatement de chercher le agent qui est sa perte, de guérir son ivresse en s'enivrant à nouveau.

Cette image vivante et puissante des souffrances misérables, des vices méprisables et de l'esclavage impuissant qui résultent de la boisson enivrante est d'autant plus impressionnante qu'aucune tentative n'est faite pour imposer l'abstinence totale comme principe. Si, cependant, il est dûment pris en compte et compris, il est très probable qu'il produise l'abstinence totale en tant que pratique, tout comme la leçon de l'ilote ivre a conduit chaque jeune spartiate à se détourner avec une indicible dégoût du vice qui s'imprègne.

Des esprits modestes, observant comment les puissants sont tombés, comment cette seule cause a ruiné les plus forts, les meilleurs et les plus attrayants de leurs semblables, les entraînant insidieusement, se moquant d'eux et les attirant dans des marais dangereux et venimeux, être enclin à dire, comme Daniel l'a dit : « Je m'abstiendrai ; je peux être en sécurité ou non ; si je suis en sécurité, tout ce que je gagne est une certaine quantité de plaisir animal ; si je ne le suis pas, ce que je perds, c'est la santé, l'honneur , la richesse, voire la vie elle-même, non seulement le corps, mais aussi l'âme.

« Le gain de l'usage de ces choses est très mesurable et insignifiant ; la perte de leur abus est incommensurable, et le passage de l'usage à l'abus échappe à la fois à notre Observation et à notre contrôle.

Mais, après tout, la sagesse incite à la tempérance de ne boire que dans le cadre d'un principe beaucoup plus vaste. Si la tempérance dans la boisson est seule et sans rapport avec ce principe plus large, c'est une bénédiction d'un genre très douteux, si douteux en effet que le pharisaïsme, l'intolérance, le dogmatisme, qui sont capables de subsister avec la « tempérance » au sens limité, ont souvent été l'obstacle le plus sérieux à la tempérance dans son sens le plus large et le plus noble.

C'est le désir du plaisir qui est à la racine du mal : « Celui qui aime le plaisir sera un pauvre. Les hommes sont « amants du plaisir plutôt qu'amants de Dieu ». Les appétits qui nous sont naturels règnent sans conteste, ils sont charnels ; les grands appétits spirituels, qui sont surnaturels, sont bien faibles et inopérants. Les hommes demandent ce qui est agréable, et même lorsqu'ils deviennent religieux, ce n'est que pour obtenir du plaisir, un plaisir plus grand et plus durable ; il y a donc une intempérance, que nous appelons fanatisme, même dans les croyances religieuses et dans les pratiques religieuses.

Mais ce dont les hommes ont besoin, c'est que le désir de Dieu, pour lui-même, soit si enflammé en eux qu'il brûle tous les autres désirs. Et ce désir ne peut être créé que par Son Saint-Esprit. Les désirs concurrents et multiples de plaisir ne peuvent être maîtrisés et expulsés que lorsque ce grand désir absorbant et enveloppant de Dieu a été solidement ancré dans le cœur humain par le Saint-Esprit. La vraie tempérance est vraiment l'un des neuf fruits de l'Esprit, et est de peu de valeur, un simple produit faux, à moins qu'elle ne soit accompagnée d'amour, de joie, de paix, de longanimité, de bonté, de bonté, de fidélité et de douceur.

De tels passages que nous avons examinés dans le livre des Proverbes peuvent nous donner une horreur et une haine salutaires de l'ivresse, et peuvent même nous conduire à une tempérance prudente - ils peuvent même nous rendre aussi sobres que de pieux mahométans ou bouddhistes ; mais si nous voulons devenir vraiment tempérés, une puissance supérieure doit intervenir, nous devons être "nés de l'Esprit". N'est-il pas remarquable à quel point rien de moins que le remède le plus élevé - la nouvelle naissance - est efficace pour guérir même la plus petite des infirmités et des péchés humains ?