Proverbes 22:1-29

CANAL 23

LE TRAITEMENT DES PAUVRES

« Les riches et les nécessiteux se rencontrent ; le Seigneur est leur créateur à tous. » - Proverbes 22:2

« Celui qui a l'œil généreux sera béni, car il donne de son pain aux pauvres. » - Proverbes 22:9

"Celui qui opprime le pauvre, c'est pour son revenu, celui qui donne au riche c'est pour son manque." - Proverbes 22:16

"Ne volez pas le pauvre parce qu'il est pauvre, n'opprimez pas les humbles à la porte; car le Seigneur plaidera leur cause et dépouillera de la vie ceux qui les spolient." - Proverbes 22:22

Si nous voulons comprendre et mettre à cœur les leçons très frappantes de ce livre sur le traitement des pauvres, il serait bon que nous remarquions qu'il y a quatre mots dans l'original hébreu qui sont rendus par nos mots anglais « poor » ou "nécessiteux." Ces mots que nous essaierons de discriminer et d'utiliser avec plus d'exactitude dans la présente conférence, afin de ne rien manquer de l'enseignement par le flou et l'obscurité d'un langage insouciant.

D'abord, il y a un mot ( ld; ) pour lequel nous réserverons notre mot anglais « pauvre » ; cela signifie une personne qui est faible et sans influence, mais pas nécessairement démunie ou même dans le besoin. Les « pauvres » sont ceux qui forment la grande majorité de chaque société et sont parfois décrits par le mot « masse ». Deuxièmement, il y a un mot ( Vl; ) qui peut être rendu « nécessiteux ». Il couvre ceux qui sont réellement dans le besoin, les personnes qui, en raison d'un deuil, d'une infirmité ou d'une calamité inévitable, sont incapables d'assurer la suffisance des nécessités de la vie.

Troisièmement, il y a un mot que nous pouvons peut-être rendre par "humble", car bien qu'il décrive plus littéralement les affligés et les tristes, il contient en lui un soupçon d'éloge moral qui suggère une transition de l'idée de simple faiblesse et impuissance à celle de de la dépendance patiente et humble de Dieu. Enfin, il y a un mot que nous rendrons « démunis ». Si nous gardons ces notions - « pauvre », « nécessiteux », « humble », « dénué(e) » - distinctes, et pourtant combinées, pour former une seule conception, nous découvrirons que les proverbes qui nous sont présentés se réfèrent à cette grande partie de l'humanité qui est dans un sens mondain et matériel considéré comme le moins chanceux; ceux pour qui vivre simplement est un effort de toute une vie ; ceux qui n'ont aucune marge de sécurité sur laquelle se rabattre en cas de catastrophe ou de maladie ; ceux qui occupent des emplois précaires ou des travaux occasionnels ; ceux qui peuvent garder la tête hors de l'eau par une diligence et des efforts inlassables, mais qui peuvent à tout moment sombrer ; ceux qui, par suite de cette pression constante des besoins élémentaires, n'ont que peu de loisir pour cultiver leurs facultés, et peu d'occasions de maintenir leurs droits.

Nous devons penser à la grande classe de personnes qui dans les temps plus primitifs sont des esclaves, qui dans les temps féodaux sont des serfs, qui dans les temps modernes s'appellent le prolétariat ; ceux dans l'intérêt desquels les lois de la société n'ont pas encore été élaborées, parce qu'ils n'ont été admis jusqu'à tout récemment à aucune part substantielle dans le travail de la législation ; ceux qui ont toujours trouvé particulièrement difficile d'obtenir justice, parce que la justice est une denrée coûteuse, et ils n'ont aucun moyen d'épargner puisque « la destruction des pauvres est précisément leur pauvreté.

" Proverbes 10:15 Nous ne devons pas penser aux oisifs et aux méchants, qui sont si souvent classés parmi les pauvres, parce qu'ils sont, comme les pauvres, sans moyens, -nous devons rigoureusement les exclure, car ils ne sont pas dans le l'esprit de l'écrivain quand il nous donne ces préceptes d'or. Nous devons nous rappeler que cela fait partie de notre système anglais particulier, le résultat de notre prétendue loi sur les pauvres, de discréditer le mot même de pauvreté, en refusant de faire la distinction entre les pauvres dans le sens, qui sont honorables et même nobles, et le pauvre au sens moderne, qui est presque toujours l'écume d'un ordre social corrompu, dans quatre cas sur cinq un ivrogne, et dans le cinquième cas le produit des fautes morales d'un autre .

Cela nous demande tout un effort pour voir et comprendre ce que les Ecritures entendent par les pauvres. Nous devons nous éloigner de toutes les associations misérables de la Maison des Pauvres, de la Loi des Pauvres et des Gardiens. Nous devons penser à une classe qui, dans un état de société sain, serait une petite minorité innombrable, mais dans notre propre état de société malsain, il y a une majorité grande et presque innombrable, - non seulement les indigents et les nécessiteux, mais tous les gens qui n'ont pas de terre pour vivre, pas de maison qu'ils peuvent appeler la leur, pas de fonds de réserve, pas de possibilité de fonds de réserve, contre les calamités inévitables et les hasards de la vie, les gens qui sont foulés aux pieds -qui s'écrasent dans la course de la compétition ; tous ceux aussi qui, selon le dogme impie de l'époque, doivent aller au mur parce qu'ils sont faibles,

Là s'élèvent devant notre imagination les millions laborieux de l'Europe – de l'Angleterre – usée, pâle, abattue, apathique et résignée ou amère, désespérée et rancunière ; pas démunis, bien qu'ils incluent les démunis ; pas nécessiteux, bien qu'ils incluent les nécessiteux ; mais pauvre, sans force sauf en combinaison, et souvent lorsqu'elle est combinée sans lumière ni plomb.

I. Or, la première chose que nous devons observer, c'est que les pauvres, au sens que nous avons essayé de définir, sont une préoccupation particulière du Seigneur. « Ne volez pas les pauvres », dit le texte, « parce qu'il est pauvre, n'opprimez pas les humbles à la porte, car le Seigneur plaidera leur cause, et dépouillera de la vie ceux qui les spolient. « N'enlève pas l'ancien repère, et n'entre pas dans les champs des orphelins ; car leur Rédempteur est fort, il plaidera leur cause contre toi.

" Proverbes 23:10 " Le Seigneur établira la frontière de la veuve. " Proverbes 15:25 lien entre le Seigneur et ses pauvres créatures est si intime que " celui qui opprime le pauvre blâme son créateur, mais celui qui a la miséricorde envers les indigents honore.

« Proverbes 14:31 « Celui qui se moque du pauvre outrager son Créateur, et celui qui se réjouit d' un malheur ne restera pas impuni ». Proverbes 17:5 D'autre part, » Celui qui la pitié de hath sur les pauvres lendeth au Seigneur, et sa bonne action le lui rendra de nouveau. » Proverbes 19:17

Non, bien sûr, qu'il y ait quelque favoritisme avec Dieu, non pas qu'Il s'intéresse à un homme à cause de ses moyens ou de son manque de moyens ; mais juste à cause de sa grande et complète impartialité. « L'homme dans le besoin et l'oppresseur se rencontrent ; le Seigneur éclaire leurs yeux tous les deux. » Proverbes 19:13 : Proverbes 19:13 « Les riches et les nécessiteux se rencontrent, le Seigneur est leur créateur à tous.

" Proverbes 22:2 Son intérêt particulier pour les pauvres ne provient que de leur besoin particulier, du cri muet qui monte vers Lui, de l'appel à Lui comme leur seul ami, libérateur et protecteur; tout comme son moindre intérêt pour le riche naît de leur indépendance satisfaite de Lui, de leur confiance entichée en eux-mêmes et de leur conviction que déjà toutes choses leur appartiennent.

Nous devrions faire une erreur si nous supposons que le Seigneur reconnaît des distinctions de classe, ou qu'il accorde de la valeur à un homme parce qu'il est pauvre, tout comme nous accordons de la valeur à un homme parce qu'il est riche. La vérité est plutôt qu'Il ignore absolument les distinctions de classe, concernant la masse mêlée d'êtres humains, riches et pauvres, oppresseurs et opprimés, comme sur un plan d'égalité morte, puis les distinguant sur un principe totalement différent, - sur un moral, un principe spirituel; et, s'il y a quelque préférence, c'est en raison de certains effets moraux précieux que la pauvreté produit quelquefois qu'il prend les pauvres dans ses soins particuliers et tendres, les honorant d'une amitié si étroite que leur service devient service à lui.

C'est certainement une bonne nouvelle pour les masses. « Vous n'êtes ni distingué ni observé », semble dire la voix de la sagesse : « Dans ce monde, avec ses fausses distinctions et ses idéaux pervertis, vous vous sentez constamment désavantagé. Vous osez à peine revendiquer les droits de votre virilité et de votre Ce grand personnage, possédant la moitié d'une ville, tirant chaque jour autant d'argent non gagné que vous pouvez gagner en travaillant sans relâche en quinze ou vingt ans, semble vous éclipser et vous éclipser.

Et il y a ces multitudes de personnes faciles, confortables et resplendissantes qui vivent dans de grandes demeures et s'habillent de vêtements coûteux, tandis que vous et votre famille vivez dans quelques pièces précaires avec une location à la semaine, et trouvez tout ce que vous pouvez faire pour vous nettoyer et des vêtements décents pour votre dos. Ces gens riches sont tenus en grande estime ; vous, pour autant que vous le sachiez, n'êtes détenu dans aucun. Leurs actions - naissances, mariages, décès - créent tout un émoi dans le monde ; vous vous glissez dans le monde, à travers lui, et hors de lui, sans attirer l'attention.

Mais soyez assurés que les choses ont une apparence différente du point de vue de Dieu. Réalisez comment vous et vos semblables lui apparaissent, et vous retrouvez immédiatement le respect de vous-même et levez la tête en sa présence en tant qu'homme. Cette simple vérité que chantait le paysan de l'Ayrshire, vous pouvez la considérer comme la vérité de Dieu, comme sa révélation ; c'est la manière dont il pense habituellement à vous."

Comme les écailles semblent tomber de nos yeux directement, nous sommes capables de voir les hommes et les choses comme Dieu les voit ! La valeur sacrée de l'humanité brille bien plus que n'importe laquelle de ses guirlandes. Nous apprenons à nous estimer correctement, sans être dérangés et sans gêne par les fausses estimations qui sont courantes dans le monde. Notre vraie distinction est que nous sommes des hommes, que nous appartenons à une race qui a été faite à l'image de Dieu, était chère à son cœur et est rachetée par son amour.

L'égalité que nous revendiquons pour les hommes n'est pas un nivellement par le bas, c'est bien le contraire ; c'est les élever au niveau supérieur qu'ils ont déserté et oublié ; c'est donc apprendre à vivre en hommes, distingués non par leurs circonstances ou possessions accidentelles, mais par leur virilité elle-même. C'est donner aux hommes le respect de soi au lieu de l'estime de soi, leur apprenant à ne pas se vanter les uns contre les autres, mais à revendiquer leur titre élevé et honorable, tous et tous, en tant que fils de Dieu.

II. Mais maintenant, il s'ensuit que, si le Seigneur lui-même épouse la cause des pauvres, et même s'identifie avec eux, les mauvais traitements, l'injustice envers eux, ou même une négligence délibérée à leur égard et le mépris de leurs intérêts, doivent être un péché et un péché très terrible. « Celui qui méprise son prochain pèche, mais celui qui a pitié des humbles est heureux. » Proverbes 14:21 En Orient, à ce jour, le proverbe : « Celui qui retient le blé, le peuple le maudit, mais la bénédiction sera sur la tête de celui qui le vend » a toute sa signification.

Mais même en Occident, où le nom du Christ est porté par les nations, il est courant qu'un ou deux capitalistes avides et égoïstes forment un "coin" - comme l'appelle l'argot commercial de l'époque - dans un article de l'industrie, c'est -à- dire de s'assurer toute la matière première sur le marché et de la conserver jusqu'à ce qu'un prix de famine puisse être exigé. Pendant ce temps, les moulins tournent au ralenti, les métiers à tisser sont silencieux, les ouvriers sont au chômage et leurs familles souffrent.

Notre sens moral n'est pas encore suffisamment cultivé pour condamner cet égoïsme hideux aussi sévèrement qu'il le mérite, et pour considérer ses auteurs comme des ennemis de la race humaine. « Le peuple les maudit », c'est tout. Mais comme nous avons vu que la cause des salariés est la cause du Seigneur, nous pouvons être tout à fait sûrs que celui à qui appartient la vengeance inscrit toute action de ce genre dans ses comptes ineffaçables, et réserve le châtiment inévitable pour ceux-ci. oppresseurs des pauvres."

Il y a un autre mal de la vie industrielle moderne qui est évoqué dans les Proverbes dont nous sommes saisis. Aucune oppression des pauvres n'est plus terrible que celle qui est exercée par ceux qui sont eux-mêmes dans le besoin. Le système qui résulte d'une telle nécessité est appelé « transpiration ». L'entrepreneur affamé entreprend le travail au prix le plus bas possible et sécurise son profit en faisant en sorte que des créatures plus affamées et plus faibles que lui fassent le travail à un prix plus bas que possible, littéralement à un salaire de misère. Quelle force, alors, pour les oreilles modernes, il y a dans le dicton, "Un homme dans le besoin qui opprime la porte est comme une pluie battante qui ne laisse aucune nourriture!"

La surveillance divine de ces abus industriels n'est pas, comme on le suppose parfois, préterminée. La Sagesse, la Justice et l'Amour tiennent les rênes, et bien que la rapacité et la cupidité des hommes semblent avoir un large éventail, elles sont inévitablement tirées à la fin, sinon dans cette vie partielle et passagère, mais dans cette longue Eternité à travers laquelle le L'Éternel réalisera ses desseins. Comme il se range lui-même du côté des pauvres et les plaint, et se tourne avec indignation contre leurs oppresseurs, il s'ensuit nécessairement que celui qui augmente sa substance par l'usure et l'augmente la recueille pour celui qui a pitié des pauvres.

En effet, la nature miséricordieuse et pitoyable a pour elle toutes les forces qui régissent l'univers, malgré les apparences contraires : « L'homme miséricordieux fait du bien à son âme, mais celui qui est cruel trouble sa propre chair. Proverbes 11:17

C'est l'étrange paradoxe de tout égoïsme que l'homme égoïste est vraiment tout à fait aveugle à ses propres intérêts véritables. Il vit très consciencieusement pour lui-même et cherche son propre bien, mais le bien qu'il cherchait s'avère être son mal, et de tous ses innombrables ennemis, il découvre enfin qu'il est lui-même le pire. L'homme égoïste en vient toujours à vouloir, tandis que l'homme altruiste dont toute la pensée a été pour les autres est richement pourvu.

"Celui qui donne aux nécessiteux ne manquera pas, mais celui qui cache ses yeux aura de nombreuses malédictions." Proverbes 28:27 : Proverbes 28:27 « Il y a celui qui disperse et qui augmente encore, et il y a celui qui retient plus qu'il n'est nécessaire, mais il ne fait que manquer. » Proverbes 11:24

« Celui qui cache ses yeux aura bien des malédictions ! » Oui, rien n'est plus frappant que cette vérité, que non seulement l'oppression positive des pauvres, mais la simple indifférence à leur état, la simple négligence de leurs souffrances, nous entraîne dans le péché. Nombreux sont ceux qui peuvent honnêtement dire qu'ils n'ont pas délibérément fait de tort à leurs semblables et qu'ils plaideront pour cette raison l'innocence ; Mais ce n'est pas assez. Nous sommes en tant que membres les uns des autres responsables dans une certaine mesure de toutes les injustices et cruautés qui sont pratiquées dans la société à laquelle nous appartenons.

Si nous tirons un revenu de l'argent investi, nous sommes responsables des cruelles exactions d'un travail excessif, du mépris impitoyable de la vie et de l'intégrité physique, et du sous-paiement constant des travailleurs qui rend les dividendes si princiers. Non, lorsque nous achetons et utilisons des produits bon marché, qui sont bon marché parce qu'ils ont été fabriqués au prix de la santé, du bonheur et de la vie de nos frères et de nos sœurs, leur sang coule sur nos têtes, même si nous choisissons de l'oublier.

Car écoutez - « Quiconque écoute le cri des pauvres », celui qui essaie d'ignorer qu'il y a une question de travail, et que l'appel pour des salaires augmentés ou même réguliers, et pour des maisons tolérables et des conditions de travail saines, est un la réalité, et sous forme d'unions, ou de grèves, ou de bas cris de désespoir, s'adresse à nous tous : « il pleurera et ne sera pas entendu. Proverbes 21:13 Telle est la loi inexorable de Dieu.

Et encore : « Délivrez ceux qui sont emportés à la mort », ceux qui sacrifient la douceur de vivre, la sève des os, la santé de la moelle, aux exigences impitoyables de la machine industrielle ; « et ceux qui chancellent à l'abattoir voient que tu te retiens », ne les laissant pas « faire leur propre triste étrangeté », impuissants et ignorés. « Si tu dis : Voici que nous n'avons pas connu cet homme », comment pourrions-nous nous familiariser avec toutes les masses laborieuses de la ville par le travail desquelles nous avons vécu et avons été maintenus dans le confort ? ; et celui qui garde ton âme, ne le sait-il pas, et ne rendra-t-il pas à chacun selon son œuvre ? Proverbes 24:11C'est-à-dire, si nous plaidons : « Quand t'avons-nous vu avoir faim, ou soif, ou malade et en prison, et ne sommes-nous pas venus à toi ? Notre Seigneur dira : « Dans la mesure où vous ne l'avez pas fait à l'un des moindres d'entre eux, vous ne l'avez pas fait à moi. Et nous « partirons » dans le châtiment éternel, tandis que les justes entreront dans la vie éternelle.

III. Car il résulte, de toute la considération de ce sujet, que ceux qui font de leur vie un ministère auprès des pauvres obtiennent une bénédiction, -oui, la seule bénédiction vraie et permanente que la vie soit capable de donner. « Celui qui a l'œil généreux sera béni, car il donne de son pain aux pauvres. Proverbes 22:9 La forme même de la parole est significative.

Cela n'implique-t-il pas : « Il est évident que donner notre pain aux pauvres est une bénédiction pour nous-mêmes, si évidente qu'il suffit de le dire pour être admis, et donc, comme l'œil généreux, l'observation philanthropique, la disponibilité voir souffrir et rechercher les souffrants, conduit nécessairement à cette généreuse distribution, cela doit être une bénédiction pour son possesseur » ? En effet, c'est un véritable test de justice, comme le Seigneur l'enseigne dans la parabole que nous venons de citer.

C'est « le juste qui prend connaissance de la cause des pauvres, tandis que le méchant comprend qu'il ne la connaît pas ». Proverbes 29:7 Une religion qui ne prend pas connaissance des masses est une fausse religion; une Église et un Ministère qui « comprennent pour ne pas connaître » la condition du peuple et les besoins des pauvres ne sont pas l'Église du Christ et le Ministère du Christ, mais manifestement apostats ; et rien n'est plus clair que ceci : que de la part d'une telle Église et d'un tel ministère, il n'acceptera aucune orthodoxie de croyance ou vaillante défense du credo au lieu de l'obéissance à tous ses commandements clairs et indubitables.

Si on regarde les gouvernements, le test est pratiquement le même. « Le roi qui juge fidèlement les pauvres, son trône sera affermi pour toujours. » Et c'est parce que le Roi messianique, seul de tous les souverains et gouvernements, comprend et soutient correctement et pleinement la cause des pauvres, que Lui seul des souverains sera établi pour toujours, et de l'augmentation de Son gouvernement il n'y aura pas de fin .

Et pour la négligence flagrante de cette question vitale de la part de toutes les personnes et assemblées gouvernantes, ce roi demandera des comptes à ces magnats pompeux et verbeux qui ont porté l'épée en vain, considérant tous les intérêts plutôt que ceux des pauvres, qu'ils ont été spécialement nommés pour juger ; et des nécessiteux, au secours desquels ils étaient particulièrement tenus de courir. Et ce qui tient dans l'état tient dans la famille.

La femme vertueuse et chef de famille - celle que Dieu peut approuver et accueillir dans des habitations éternelles - n'est absolument pas celle qui s'efforce toujours de s'agrandir socialement, cherchant toujours pour ses enfants des établissements riches et des honneurs fallacieux ; mais c'est quelqu'un qui « tend la main aux pauvres, oui, elle tend la main aux nécessiteux ». Proverbes 31:20 Eh bien, puissions-nous essayer d'adopter le point de vue de Dieu sur cette question, de comprendre ce qu'il entend par les pauvres, et comment il les considère, et comment il s'attend à ce que nous les traitions.

Car cela, si ce n'est pas le secret et le centre de toute vraie vie religieuse, est du moins le test infaillible pour savoir si notre vie religieuse est vraie ou non. Par notre traitement de ses pauvres, le Fils de l'homme, qui doit juger le monde, déclare que nous serons jugés. "Par cela nous serons condamnés ou par cela nous serons acquittés."