Proverbes 24

CHAPITRE 25

INDULGENT

"Ne témoigne pas contre ton prochain sans cause, et ne trompe pas de tes lèvres. Ne dis pas, je lui ferai comme il m'a fait; je rendrai à l'homme selon son œuvre," - Proverbes 24:28

"Ne te réjouis pas quand ton ennemi tombe, et que ton cœur ne se réjouisse pas quand il est renversé, de peur que le Seigneur ne le voie et que cela ne lui déplaise, et qu'il détourne de lui sa colère." - Proverbes 24:17 .

"Celui qui se réjouit de la calamité ne sera pas impuni." - Proverbes 17:5

« Si ton ennemi a faim, donne-lui du pain à manger, et s'il a soif, donne-lui de l'eau à boire ; car tu entasseras des charbons ardents sur sa tête, et le Seigneur te récompensera. » - Proverbes 25:21

Il n'y a pas de sujet sur lequel l'enseignement des Proverbes anticipe plus vivement la moralité du Nouveau Testament que celui du pardon à nos ennemis. Notre Seigneur Jésus-Christ pourrait prendre certaines de ces paroles et les incorporer telles quelles dans la loi de son royaume, car en effet, il n'est pas possible de surpasser la puissance, la beauté et la vérité du commandement de nourrir ceux qui nous ont blessés s'ils ont faim, de leur donner à boire quand ils ont soif, et de cette manière divine d'allumer en eux le repentir du mal qu'ils ont fait.

C'est le point culminant de l'excellence morale. Aucun meilleur état ne peut être souhaité. Lorsqu'un esprit humain est habituellement dans cette humeur tendre et indulgente, il est déjà uni au Père des esprits et vit.

Il est presque superflu de souligner que même les saints de l'Ancien Testament sont très loin de la norme élevée qui nous est présentée ici. Le Psalmiste, par exemple, pense à des charbons d'un tout autre genre lorsqu'il s'écrie : « Quant à la tête de ceux qui m'entourent, que le mal de leurs propres lèvres les couvre. soient jetés au feu, dans des fosses profondes pour qu'ils ne remontent plus.

" Psaume 140:9 C'est la vieille haine élémentaire de la nature humaine, l'appel passionné et indigné à un Dieu juste contre ceux qui ont été coupables d'un tort ou d'une blessure. Même Jérémie, l'un des derniers, et certainement pas le moins saint des prophètes pouvait crier au sujet de ses ennemis : « Pourtant, Seigneur, tu connais tout leur conseil contre moi de me tuer ; ne pardonne pas leur iniquité, n'efface pas leur péché de ta vue; mais qu'ils soient renversés devant toi ; traite-toi d'eux au temps de ta colère.

" Jérémie 18:23 Paroles douloureusement naturelles, paroles reprises par beaucoup. un homme de Dieu persécuté, mais pourtant tout à fait incompatible avec l'enseignement du Sauveur dans le Sermon sur la Montagne, l'enseignement déjà préfiguré dans ce beau proverbe.

Mais il n'est peut-être pas superflu de remarquer que les Proverbes eux-mêmes, même ceux qui se trouvent au début de ce chapitre, ne touchent pas tous la ligne des hautes eaux de Proverbes 25:21 . Ainsi, par exemple, le motif suggéré dans Proverbes 24:18 pour ne pas se réjouir de la chute d'un ennemi n'est pas des plus élevés.

L'idée semble être, si vous voyez votre ennemi subir une punition, si la calamité tombe sur lui de la part du Seigneur, alors ne vous livrez à aucune exultation insolente, de peur que le Seigneur ne soit offensé contre vous, et, afin de châtier votre méchanceté , devrait cesser de le tourmenter et de le troubler. Dans une telle vision de la question, Dieu est toujours considéré comme un Némésis qui en voudra à toute réjouissance inconvenante dans la calamité d'un autre ; Proverbes 17:5 b dans la mesure donc où vous souhaitez voir votre ennemi puni, vous devez vous abstenir de cette joie dans son châtiment qui conduirait à sa diminution.

D'un précepte de ce genre, il y a un grand pas moral vers la simple interdiction de représailles, annoncée sans aucune raison donnée ou suggérée dans Proverbes 24:29 : Proverbes 24:29 - « Ne dis pas, je lui ferai comme il m'a fait, je rendra à l'homme selon son œuvre. Et de là encore, il y a un pas incalculable vers l'esprit positif d'amour, qui, non content de s'abstenir simplement de vengeance, renverse réellement les rôles et rend le bien pour le mal, regardant avec une assurance tranquille au Seigneur, et au Seigneur seul, pour la reconnaissance et la récompense.

Notre émerveillement n'est pas occasionné parce que tous les Proverbes n'atteignent pas l'altitude morale de celui-ci, mais plutôt que celui-ci devrait être si élevé. Lorsqu'un idéal est établi bien en avance sur la pratique générale et même sur les pensées générales du temps, nous ne pouvons l'attribuer qu'aux impulsions du Saint-Esprit.

Il n'a pas besoin de preuve que le pardon vaut mieux que la vengeance. Nous savons tous que-

"La vengeance au début bien que douce,

Amer peu de temps après le retour sur lui-même recule."

Nous savons tous que l'effet immédiat du pardon à notre ennemi est un doux flot de tendresse dans l'âme, qui surpasse en ravissement toutes les joies imaginées de la vengeance ; et que le prochain effet est d'adoucir et de gagner l'ennemi lui-même ; le regard méprisant s'apaise, les larmes de la passion font place à celles de la pénitence, le cœur ému s'empresse de se racheter. Nous savons tous que rien n'affecte plus puissamment nos semblables que l'exhibition de ce tempérament apaisé. Nous savons tous qu'en pardonnant, nous partageons la prérogative de Dieu et nous nous mettons en harmonie avec son Esprit.

Pourtant, voici le triste fait que malgré cette vérité proverbiale, reprise dans l'enseignement de notre Sauveur et reprise dans les écrits de ses apôtres, même dans une société chrétienne, le pardon est presque aussi rare qu'à l'époque du roi Salomon. . Les hommes n'ont pas honte - même les prétendus chrétiens n'ont pas honte - de dire à propos de leurs ennemis : " Je lui ferai comme il m'a fait, je rendrai à l'homme selon son travail.

" Nous avons même une admiration cachée pour une telle conduite de représailles, la qualifiant d'entrain, et nous sommes toujours enclins à mépriser celui qui agit selon le principe christique comme faible ou visionnaire. Toujours le vieux mauvais plaisir de voir le mal tomber sur la tête de nos ennemis brille dans nos cœurs ; l'acte de vengeance est toujours accompli, la réplique amère est donnée, la lettre injurieuse est écrite, avec le vieux sentiment d'orgueil et de triomphe non sanctifiés.

Comment est-ce? Ah, la simple vérité est que c'est une petite affaire de faire reconnaître les bons principes, toute la difficulté réside dans leur mise en pratique. Nous avons besoin d'une puissance qui puisse lutter avec succès contre la tempête de la passion et de la volonté personnelle dans ces moments terribles où toutes les lumières calmes de la raison sont éteintes par le ressac aveuglant de la passion, et toutes les douces voix de la bonté sont noyées par ses vagues rugissantes. .

Parfois, nous entendons dire que l'enseignement moral du Christ n'est pas original, mais que tous ses préceptes peuvent être trouvés dans les paroles et les écrits des anciens sages, tout comme son enseignement sur le pardon est anticipé par le proverbe. Oui, mais sa prétention ne repose pas sur son enseignement, mais sur le pouvoir divin et surnaturel qu'il a à sa disposition pour appliquer ses doctrines dans la conduite de ses disciples.

C'est le point que nous devons réaliser si ce doux et bel idéal doit être élaboré dans nos vies. Nous n'avons fait qu'effleurer la question lorsque nous avons escroqué ses paroles, ou formé des conceptions de ce qu'une vie serait passée conformément à celles-ci. Le centre de la doctrine chrétienne est la puissance, la puissance du Christ, la source d'eaux vives ouverte dans le cœur, la greffe des branches flétries sur un stock vivant, la demeure du Christ lui-même, comme source et principe de toute action sainte, et la retenue efficace sur toutes nos passions ingouvernables.

Mais avant d'examiner cela de plus près, nous devons prêter une certaine attention au motif constant que notre Seigneur, même dans son enseignement, présente pour la pratique d'un tempérament de pardon. Il fonde toujours le devoir de pardon sur le besoin que nous avons du pardon de Dieu ; Il nous apprend à prier : « Pardonne-nous nos offenses, comme nous pardonnons à ceux qui nous offensent » ; et dans l'histoire émouvante du serviteur impitoyable, qui a exigé le paiement intégral de son compagnon de service juste au moment où son seigneur avait piteusement remis sa propre dette, il nous dit que le pardon de nos ennemis est une condition indispensable pour que nous soyons pardonnés par Dieu.

"Son seigneur s'irrita et le livra aux bourreaux jusqu'à ce qu'il payât tout ce qui était dû. Ainsi vous fera aussi mon Père céleste, si vous ne pardonnez pas à chacun son frère de tout votre cœur." Matthieu 18:35 Ce n'est donc pas seulement, comme on le dit parfois, qu'il faut avoir pitié de se souvenir de ce que Dieu a fait pour nous.

Non, il y a une pensée beaucoup plus sévère dans l'esprit de notre Seigneur ; c'est que si nous ne pardonnons pas, nous ne serons pas et ne pouvons pas être pardonnés. L'esprit de pardon manifesté à nos semblables est celui sans lequel il nous est vain de nous approcher et de demander pardon à Dieu. Si nous sommes venus et sommes sur le point d'offrir notre prière, et si nous nous souvenons alors que nous avons quelque chose contre un frère, nous devons d'abord nous réconcilier avec lui, avant que notre prière puisse être entendue.

Voilà certainement un motif d'un genre très puissant. Lequel d'entre nous oserait nourrir cette pensée amère, ou poursuivre son plan de vengeance, si nous nous souvenions et réalisions que notre vindicatif rendrait impossible notre propre pardon de la part de Dieu ? Lequel des innombrables actes de représailles qui souillent de sang les pages de l'histoire aurait été perpétré, et lequel des auteurs n'aurait pas abandonné en tremblant toute pensée de représailles, s'ils avaient vu que dans ces actes sauvages de vengeance ils n'étaient pas, comme ils le supposaient, exécutant la justice légale, mais retranchant en réalité leur propre espoir de pardon devant le trône de Dieu ?

Si nous nous vengeons, si la société est constamment déchirée par les querelles et les récriminations mutuelles d'hommes hostiles dont la seule pensée est de donner ce qu'ils ont, ce ne peut être que parce que nous ne croyons pas ou ne réalisons pas cette solennelle enseignement du Seigneur. Il semble une voix faible et douteuse comparée au grand tumulte de la passion à l'intérieur ; Son autorité semble faible et inefficace par rapport à la puissante domination du mauvais tempérament.

Aussi puissant que soit le motif auquel il fait constamment appel, s'il ne nous avait laissé que son enseignement sur le sujet, nous ne serions pas matériellement mieux lotis que ceux qui ont écouté avec attention l'enseignement des sages auteurs de ces anciens Proverbes. . Que nous a-t-il laissé de plus ?

C'est sa prérogative de donner à ceux qui croient en lui un cœur changé. Combien cela signifie-t-il, que seul le cœur changé peut savoir ! Extérieurement, nous nous ressemblons beaucoup; extérieurement, il y a peu de signes d'une transformation intérieure ; mais aussi loin que l'orient soit de l'occident, le cœur non régénéré est éloigné du régénéré, le cœur sans Christ de celui qu'il a pris entre ses mains et créé de nouveau par sa grande rédemption. Maintenant, sans nous arrêter pour suivre les processus de la foi par lesquels ce changement puissant est effectué, marquons simplement les caractéristiques du changement dans la mesure où il affecte la question en cours.

Le résultat premier et le plus radical de la Nouvelle Naissance est que Dieu prend la place que le moi a occupée. Toutes les pensées qui se sont accumulées au sujet de votre propre être se tournent maintenant vers Son Être, comme des fragments de fer égarés se tournent vers l'aimant. Par conséquent, toutes les émotions et toutes les passions qui sont stimulées par l'amour-propre font place à celles qui sont stimulées par l'amour de Dieu. C'est comme si les tuyaux de votre aqueduc avaient été changés à la tête de la fontaine, déconnectés des eaux impaludées du marais, et reliés à l'eau pure et pétillante des collines.

Les manières de Dieu de considérer les hommes, les sentiments de Dieu envers les hommes, son désir ardent pour eux, sa pitié pour eux, coulent dans le cœur changé, et le préoccupent tellement que le ressentiment, la haine et la méchanceté sont lavés comme la lie aigre dans une coupe qui est rincé au jet d'eau.

Il y a l'homme qui t'a fait du mal - c'était très cruel et impardonnable ! - mais, comme tous les éléments personnels sont hors de question, tu le considères comme si tu n'étais pas l'être blessé. Vous ne le voyez que comme Dieu le voit ; vous retracez tous les rouages ​​malins de son esprit ; vous savez combien le feu de sa haine est un feu qui brûle le cœur qui l'entretient. Vous voyez bien combien sont tourmentées ces passions vengeresses, combien la pauvre âme qu'elles dominent est malade, combien l'action même dont elle triomphe maintenant doit devenir un jour une source d'amers regrets et d'implacables reproches ; vous commencez bientôt à considérer la mauvaise action comme une blessure choquante infligée à celui qui l'a fait, et les puits de pitié s'ouvrent.

Comme si votre ennemi avait été tout à fait innocent de toute mauvaise volonté, et avait été atteint par quelque terrible calamité, votre seule pensée instinctive est de l'aider et de le soulager. De la plénitude de votre cœur, sans aucun sentiment de magnanimité, ni aucune pensée d'une autre fin, -simplement par pitié, -vous venez lui offrir du pain dans sa faim et de l'eau dans sa soif.

Oui, c'est dans l'atmosphère de pitié que s'éteint le ressentiment personnel, et ce n'est que par la puissance du Fils de l'Homme que le cœur peut être rempli d'une pitié assez grande pour pardonner tous les péchés de notre espèce.

C'est cette pensée - bien que sans énoncé précis des moyens par lesquels elle est produite - qui trouve son expression dans les lignes touchantes de Whittier : -

« Mon cœur était lourd, car sa confiance avait été

Abusé, sa gentillesse a répondu par un mal injurieux;

Se détournant ainsi sombrement de mes semblables,

Un jour de sabbat d'été, je me promenais parmi

Les monticules verts du lieu de sépulture du village ;

Où réfléchir à la façon dont tous les humains aiment et détestent

Trouvez un niveau triste; et comment, tôt ou tard,

Maltraité et malfaiteur, chacun avec un visage doux !

Et des mains froides repliées sur un cœur immobile,

Passer le seuil vert d'une fosse commune,

Où tendent tous les pas, d'où aucun ne part,

Intimidé pour moi-même, et plaint de ma race,

Notre douleur commune, comme une vague puissante,

J'ai balayé toute ma fierté et, tremblant, j'ai pardonné."

Oui, celui qui est touché par l'esprit du Fils de l'Homme trouve trop à plaindre dans le grand monde douloureux, et dans sa vie passagère et incertaine, pour chérir des sentiments de vengeance. Lui-même racheté par l'amour indicible de son Père, par le pardon immérité et offert gratuitement en Jésus-Christ son Seigneur, il ne peut ressentir pour ses ennemis que patience et amour ; s'ils sont chrétiens aussi, il aspire à les reconquérir à la paix et à la joie d'où leur mauvaise passion a dû les chasser ; et s'ils ne le sont pas, ses yeux doivent se remplir de larmes en se rappelant combien leur triomphe apparent est bref, combien leur lueur de joie est insignifiante. Le désir de les sauver domine aussitôt le désir éphémère de les punir. La pitié des hommes, à cause du Fils de l'Homme, l'emporte.

Et maintenant, nous pouvons juste jeter un coup d'œil sur l'effet que la conduite christique a sur le coupable, et la récompense que Dieu a attachée à son exercice.

C'est l'une des plus belles traces de la ressemblance de Dieu, même chez les hommes mauvais, une caractéristique à laquelle il n'y a pas de parallèle dans la création animale, que bien que la passion éveille la passion, la colère et la vengeance, de sorte que les sauvages passent tout leur temps dans une série ininterrompue de vendettas, les représailles hideuses organisées de tribu en tribu et d'homme à homme, génération après génération - l'esprit de douceur, procédant non de la lâcheté, mais de l'amour, désarme la passion, apaise la colère et change la vengeance en réconciliation .

La lueur du pardon dans l'œil du blessé est si manifestement la lumière de Dieu que le malfaiteur est intimidé et attendri devant elle. Il allume un feu dans son esprit, son cœur fond, sa main levée tombe, sa voix colérique devient tendre. Quand les hommes sont tellement déshumanisés qu'ils sont insensibles à cet effet adoucissant, quand ils interprètent la douceur comme de la faiblesse, et sont poussés par l'esprit de pardon simplement à plus de mal et à un tort plus éhonté, alors nous pouvons savoir qu'ils sont possédés, - ils sont non plus des hommes, - ils passent dans la catégorie des esprits perdus, que la patience de Dieu lui-même conduit non à la repentance mais seulement au péché ajouté.

Mais si vous avez déjà, par le doux esprit du Christ, maîtrisé votre impulsion naturelle au point de rendre le bien pour le mal avec amour et de tout cœur, et si vous avez vu l'effet régénérant dans la belle soumission de votre ennemi et sa transformation en ami, il n'est pas nécessaire de parler beaucoup de la récompense que Dieu vous réserve. Vous ne le possédez pas déjà ?

Pourtant, la récompense est certainement plus grande que vous ne pouvez l'appréhender immédiatement. Car quel secret est-ce que vous possédez, le secret de transformer même la malignité des ennemis en la plus douce affection, le secret qui était dans le cœur de Dieu comme source et moyen de la rédemption de l'homme. La plus haute récompense que Dieu puisse donner à ses créatures est de les faire participer de sa nature comme il les a faites à son image.

Lorsque nous partageons un attribut divin, nous entrons si loin dans la béatitude divine ; et à mesure que cet attribut paraît éloigné de notre commune nature humaine, notre esprit doit exulter de se trouver réellement approprié. Quelle récompense supplémentaire peut donc désirer celui qui ne se venge pas lui-même ? Le pouls du cœur divin bat en lui ; les marées de la vie divine coulent à travers lui. Il est comme Dieu-Dieu qui oppose à l'ingratitude de l'homme l'océan de son amour pardonnant ; il est conscient de ce qui est la source de joie dans l'Être divin ; assurément un homme doit être satisfait quand il s'éveille à la ressemblance de Dieu ! Et cette satisfaction vient à tous ceux qui ont entassé des charbons ardents sur la tête de son ennemi en le nourrissant dans sa faim et en lui donnant de l'eau lorsqu'il a soif. Ne dis pas : « Je lui ferai comme il m'a fait,