Proverbes 26:1-28

CHAPITRE 27

L'IDIOT

"Comme la neige en été et comme la pluie pendant la moisson, ainsi l'honneur n'est pas convenable pour un imbécile... Un fouet pour le cheval, une bride pour l'âne, et une verge pour le dos des imbéciles. Ne réponds pas à un imbécile selon sa folie , de peur que toi aussi tu ne sois semblable à lui. Réponds à l'insensé selon sa folie, de peur qu'il ne soit sage dans sa propre vanité. Celui qui envoie un message par la main d'un insensé se coupe les pieds et boit dans le mal.

Les jambes du boiteux pendent : ainsi est une parabole dans la bouche des insensés. Comme un sac de pierres précieuses dans un tas de pierres, tel est celui qui honore un insensé. Comme une épine qui monte dans la main d'un ivrogne, ainsi est une parabole dans la bouche des insensés. Comme un archer qui blesse tout, ainsi est celui qui loue l'insensé et celui qui loue les passants. Comme un chien qui retourne à son vomi, ainsi est un insensé qui répète sa folie.

Vois-tu un homme sage dans sa propre vanité ? Il y a plus d'espoir d'un insensé que de lui." - Proverbes 26:1 ; Proverbes 26:3

Ce passage signale certaines caractéristiques du fou, terme qui revient si fréquemment dans le livre des Proverbes qu'il faut essayer de concevoir clairement ce qu'il faut entendre par lui. La difficulté de former une conception distincte provient du fait qu'il y a trois mots différents, avec des nuances de sens différentes, tous rendus par la seule expression anglaise, fou ou folie. Faute de distinguer soigneusement ces variétés délicates de l'original, certains des proverbes apparaissent en anglais tautologique et presque dénué de sens. Il faut donc essayer de séparer et de comprendre ces plusieurs termes.

Le mot hébreu qui revient le plus souvent dans le livre pour désigner l'imbécile avec son dérivé, qui est le mot usuel pour folie, signifie faiblesse. Nous devons penser à ce tempérament ignorant, inconsidéré, optimiste et sûr de lui qui évite les conseils, qui suivra sa propre voie, qui refuse d'être gouverné par la raison, qui forme des attentes affectueuses et des espoirs sans fondement, et qui est toujours sûr que tout se passera selon son souhait, bien qu'il ne prenne aucun moyen d'obtenir le résultat souhaité.

Peut-être que la façon la plus simple de décrire l'habitude de l'esprit et le type de caractère voulu par l'hébreu est d'utiliser le mot engouement. Cela ne ferait pas comme une traduction dans tous les passages où cela se produit, mais cela servira à souligner l'idée sous-jacente.

Le mot qui vient ensuite en fréquence - le mot utilisé uniformément tout au long du passage particulier avant nous, - a à sa racine la notion de grossièreté, l'habitude terne et lourde de celui dont le cœur est devenu gras, dont les oreilles sont lentes à entendre, et dont les perceptions supérieures et les aspirations plus nobles ont succombé à la nature sensuelle et terrestre. Nous devons penser à la bêtise morale aussi bien qu'à la bêtise mentale, à l'insensibilité à tout ce qui est vrai, bon et pur.

L'insensé dans ce sens est tellement stupide qu'il commet le mal sans s'en apercevoir, Proverbes 10:23 et profère des calomnies presque inconsciemment, Proverbes 10:18 il ne sait pas quand se taire; Proverbes 12:23 tout ce qui est en lui apparaît rapidement; Proverbes 14:33 mais quand on le sait, cela ne vaut rien, Proverbes 14:7 et il n'a pas non plus le sens d'acquérir la sagesse, même lorsque l'occasion est entre ses mains; Proverbes 17:16 ses meilleurs avantages sont rapidement gaspillés et il n'en est pas meilleur.

Proverbes 21:20 Peut-être que le mot anglais qui correspond le mieux aux différentes suggestions de l'hébreu est insensé.

Le troisième terme n'apparaît que quatre fois dans le livre. Il est dérivé d'un verbe signifiant se faner et se faner. Il décrit le rétrécissement et le flétrissement intérieurs d'une nature dépravée, l'inconscience qui résulte de la méchanceté.

Il contient en lui-même une censure plus sévère que les deux autres. Ainsi « Celui qui engendre un homme insensé le fait à sa douleur, mais le père du méchant insensé n'a pas de joie ». Proverbes 17:21 Dans un cas, il y a suffisamment de problèmes, dans l'autre il n'y a que des problèmes. C'est donc l'une des quatre choses pour lesquelles la terre tremble lorsqu'un homme de cette sorte est rempli de viande.

Proverbes 30:22 Ce troisième personnage nous est esquissé en la personne de Nabal, dont le nom, comme le dit Abigaïl, est simplement le mot hébreu pour fou dans son pire sens, qui correspond exactement à son porteur. Mais écartant ce type de folie qui est presque synonyme de méchanceté consommée, dont il est en effet le résultat, nous pouvons nous tourner vers la distinction que nous avons faite entre l'engouement et l'absurdité afin d'expliquer et de comprendre certains des Proverbes dans lesquels les mots se produisent .

Tout d'abord, nous pouvons remarquer combien il est difficile de se débarrasser de la folie de l'engouement : « Bien que tu fasses braire une personne qui en est possédée dans un mortier avec un pilon parmi les blés écrasés, cela ne s'éloignera pas de lui. Proverbes 27:22 : Proverbes 27:22 « Il est lié dans le cœur d'un enfant », Proverbes 22:15 et tout l'objet de l'éducation est de le faire sortir ; mais si l'enfance passe à l'âge adulte et que l'enfant gagne en plénitude, en confiance en soi et en irrationalité, le cas est presque sans espoir.

La correction est pratiquement inutile : « Il faut que ce soit un fou complet, a-t-on dit, qui ne peut rien apprendre de sa propre folie » ; mais c'est précisément la condition des gens entichés que nous considérons ; la seule correction de leur engouement est un nouvel accroissement de celui-ci. La raison est pratiquement étouffée ; la connexion entre la cause et l'effet est perdue : ainsi toute conséquence mauvaise de l'acte téméraire ou de l'habitude vicieuse est considérée comme un malheur au lieu d'une faute.

La misérable victime de sa propre folie insulte la fortune, la nature, les hommes et même Dieu, et ne reconnaîtra pas que son pire ennemi est lui-même. Ainsi, tandis que les sages apprennent toujours et s'enrichissent par l'expérience, « l'engouement des hommes insensés est toujours l'engouement ». C'est ce qui les rend si désespérés à traiter ; leur vexation étant tout à fait irrationnelle, et refusant toujours de reconnaître les faits évidents, est pire qu'une lourde pierre ou l'excès de sable entassé pour les autres.

Proverbes 27:3 Si un homme sage a un cas avec une telle personne, la fureur inconsidérée et le rire déplacé ont rendu impossible d'arriver à un règlement sain. Proverbes 29:9

La nature inexpérimentée et indisciplinée, qui décline ainsi la direction de la raison et est incapable d'enseigner à cause de sa confiance en soi obstinée, tombe constamment dans le péché. En effet, à proprement parler, toute son attitude est pécheresse, chacune de ses pensées est péché. Proverbes 24:9 Car la raison est un don de Dieu, et le mépriser, c'est le mépriser.

Il exige de nous une disposition à être enseignée et une ouverture aux leçons qui nous sont imposées par la nature, par l'expérience, par nos propres cœurs humains. Ce mode de pensée et de vie volage, insignifiant et sans conséquence, la négligence délibérée de tous les moyens par lesquels nous pourrions devenir plus sages, et l'assurance confiante que, quoi qu'il arrive, nous n'en sommes pas responsables, sont tous une offense à Dieu , un échec à être ce que nous devrions être, un manque de repère, une négligence de la loi, qui est, en un mot, un péché.

Mais voyons maintenant le fou dans la seconde signification, qui revient si fréquemment dans ce vingt-sixième chapitre, - l'homme qui est devenu spirituellement grossier et insensible, inconscient des vérités divines et par conséquent obtus aux devoirs humains. Nous pouvons prendre les proverbes dans l'ordre où ils apparaissent. "Comme la neige en été et la pluie pendant la moisson, ainsi l'honneur n'est pas convenable pour un imbécile." C'est un fait triste que le genre de personne dont il est ici question se trouve trop souvent dans des positions d'honneur parmi les hommes.

Les hommes s'élèvent à la distinction dans un ordre artificiel de la société, non par la sagesse, mais par le hasard de la naissance et de l'opportunité ; et il n'est pas rare que l'honneur mal placé lui-même conduise à cette insensibilité si sévèrement blâmée. La stupidité grossière, la perversité du jugement, la sévérité insensible, souvent affichées par des personnes éminentes et distinguées, ne surprendront pas et ne le seront pas tant que la société humaine n'aura pas appris à n'apporter ses honneurs qu'aux sages et aux bons.

"La vie délicate n'est pas convenable pour de telles personnes." Proverbes 19:10 C'est précisément la consolation, la dignité, l'exaltation, qui prouvent leur ruine. Or, il est vrai que nous ne pouvons pas toujours retracer les effets de cet honneur déplacé, mais il nous est rappelé qu'il est hors du cours des lois éternelles de la Nature, incongru comme la neige en été, nuisible comme la pluie dans la moisson.

Par conséquent, la pénalité due doit inévitablement venir. Selon une lecture de Proverbes 26:2 , ce châtiment qui frappe l'insensé exalté est ainsi décrit : « Comme le moineau dans son errance et l'hirondelle dans son vol, ainsi une malédiction gratuite viendra sur lui. » Quoi qu'il en soit, Proverbes 26:3 dit assez clairement ce qui arrivera finalement : « Un fouet pour le cheval, une bride pour l'âne, et une verge pour le dos des idiots.

" Ce n'est pas, bien sûr, que cette peine " peut être réparatrice, mais la Nature elle-même prépare une " verge pour le dos de celui qui est dépourvu d'entendement " ; Proverbes 10:13 " De même que les jugements sont préparés pour les moqueurs, ainsi sont les rayures pour le dos des imbéciles." Proverbes 19:29 Nous ne devons pas non plus comprendre cela des imbéciles qui atteignent un honneur contre nature : il y a beaucoup d'idiots et d'insensés qui ne sont pas rendus tels par la stupidité d'une admiration mal dirigée, mais par leurs propres délinquances morales ; et aussi sûrement que le moineau après avoir voltigeé toute la journée retourne à son nid au crépuscule, ou que l'hirondelle dans le long vol d'été arrive à sa place désignée, la punition de la folie découvrira le délinquant.

Cela peut être longtemps retardé, mais un réveil vient enfin ; l'homme qui a endurci son cœur, qui s'est détourné des supplications de Dieu et s'est moqué de ses jugements, qui a choisi les choses qui s'évanouissent du temps et a méprisé la grande fructification de l'éternité, découvre son incroyable stupidité, et le fouet du remords tombe d'autant plus lourdement parce qu'il est laissé entre les mains de la conscience seule. Il ne faut jamais perdre de vue que par le sot on n'entend pas le simple ou l'esprit court ; il y a dans cette folie des Proverbes une cause morale et une responsabilité morale qui entraînent une censure morale ; les insensés dont nous parlons sont ceux dont "le cœur est grossier, les oreilles émoussées et les yeux fermés; de peur qu'ils ne perçoivent de leurs yeux, n'entendent de leurs oreilles et ne comprennent de leurs cœur."Matthieu 13:15

Nous sommes dans l'ensemble obligés de laisser l'insensé à Dieu et à leur conscience, car il nous est presque impossible de traiter avec eux. Ils sont intraitables et même sauvages comme des animaux sauvages. "Laissez un ours dépouillé de ses petits rencontrer un homme, plutôt qu'un imbécile dans son engouement." Proverbes 17:12 Ils sont irrités par toute suggestion de choses spirituelles, indignés par toute allusion à leur propre cas et à ses responsabilités.

Si, d'une part, vous essayez de les approcher sur leur propre terrain, de comprendre leurs motifs et de travailler sur les idées basses qui seules influencent de tels esprits, vous semblez perdre tout pouvoir sur eux en vous abaissant à leur niveau. « Ne réponds pas à un sot selon son engouement, de peur que toi aussi tu ne sois comme lui. » Proverbes 26:4 Si, d'autre part, vous vous sentez obligé de le convaincre de sa folie, et de l'humilier dans le sens de sa position, vous êtes obligé d'employer le langage qui lui sera intelligible.

"Réponds à un fou selon son engouement, de peur qu'il ne soit sage à ses propres yeux." Proverbes 26:5 Je me souviens qu'un dimanche après-midi passant devant un grand pub du village, il se trouva qu'un petit groupe de prédicateurs de rue s'efforçaient de faire connaître l'Évangile aux oisifs qui étaient assis sur les bancs à l'extérieur.

En montant pour intéresser les hommes à ce qui se disait, j'ai été confronté au propriétaire, qui était dans un état d'indignation presque frénétique. Il dénonça les prédicateurs comme des hypocrites et des scélérats, qui vivaient des revenus honnêtes de ceux qu'il voyait autour de lui. Chaque tentative pour le ramener à la raison, pour montrer que les hommes en question dépensaient leur argent en boisson et non en prédicateurs, pour assurer une écoute patiente pour le message gracieux, n'a rencontré que de violents abus dirigés contre moi-même.

L'homme était précisément ce que l'on entendait dans ces versets par un imbécile, un homme chez qui toute vision spirituelle était aveuglée par l'avidité et la sensualité, chez qui les plus simples préceptes du bon sens et de la courtoisie humaine étaient réduits au silence : lui répondre dans sa propre veine était le le seul moyen d'exposer sa folie, et pourtant lui répondre ainsi, c'était se mettre à son niveau. Que faire sinon de le laisser aux jugements qui sont préparés pour les moqueurs et aux coups qui attendent le dos des fous ? Un insensé exprime toute sa colère, et face au torrent de paroles en colère, il est impossible de lui rapporter efficacement une vérité saine. Proverbes 29:11

Nous avons vu comment le genre d'homme que nous décrivons est dans une position tout à fait fausse lorsqu'on lui attribue une dignité ou un honneur ; en effet, rendre un tel honneur revient à attacher une pierre dans une fronde pour être immédiatement remise en place, probablement au préjudice de quelqu'un ; Proverbes 26:8 mais il est presque également inutile dans une position subordonnée.

Si, par exemple, il est employé comme messager, il est trop ennuyeux pour concevoir correctement ou rapporter correctement le message. Il la colorera presque certainement de ses propres fantaisies, s'il ne la pervertit pas à ses propres fins. Recevoir et délivrer un message avec exactitude requiert une certaine véracité dans la perception et dans la parole dont cette malheureuse créature est entièrement dépourvue. Ainsi, quiconque l'emploie à ce titre pourrait aussi bien se couper les pieds, car il boit des dommages à lui-même. Proverbes 26:6

C'est le châtiment terrible qui vient à nous tous, lorsque nous laissons notre cœur devenir grossier, que la sagesse elle-même devient folie dans nos lèvres, et la vérité elle-même devient erreur. Ainsi, si nous connaissons un proverbe, ou un texte, ou une doctrine, nous sommes sûrs de lui donner une application boiteuse, de sorte qu'au lieu de soutenir ce que nous voulons imposer, il pend impuissant comme les jambes d'un infirme. Proverbes 26:7 De cette manière, la corruption insensée de l'Église médiévale a tenté de justifier l'abus de donner de grandes promotions ecclésiastiques aux jeunes enfants en citant le texte : « De la bouche des bébés et des nourrissons, tu as perfectionné la louange.

" Parfois, le résultat de cette stupidité coupable est bien plus désastreux ; c'est comme " une épine qui se jette dans la main d'un ivrogne ", visitant avec une terrible condamnation ceux qui ont abusé et perverti la vérité, Proverbes 26:9 comme lorsque Torquemada et le les administrateurs de l'Inquisition basèrent leur conduite diabolique sur les paroles gracieuses du Seigneur : « Contraintez-les à entrer.

« Non, le cœur de l'insensé ne peut donner aucun message salutaire ; il transformera le message même de l'Évangile en une malédiction et un fléau, et par son insensibilité terne et révoltante, il diffamera Dieu à l'homme, suggérant que le Père Infini, l'Éternel Dieu est tout à fait comme ceux-là qui professent parler en son nom.

L'offense de l'insensé ne peut donc pas être tolérée au motif qu'il n'est qu'un ennemi pour lui-même. C'est son maître qu'il fait du tort. Comme le dit le proverbe, "Un maître produit toutes choses, mais le salaire d'un fou et le loueur passent aussi." Le sot perd ce qu'il gagne lui-même : c'est vrai, mais il défait aussi son employeur. L'un est notre Maître, même Christ ; Il nous engage pour le service dans sa vigne ; lorsque nous laissons notre cœur s'émousser, lorsque nous devenons insensibles, insensibles et insensibles, ce n'est pas seulement que nous perdons notre récompense, mais nous crucifions à nouveau le Fils de Dieu et le rendons honteux.

Et le pire, le plus triste, de l'état de cet imbécile, c'est qu'il tend à une perpétuelle répétition de lui-même : « Comme un chien qui retourne à son vomi, ainsi un imbécile répète toujours sa folie. Proverbes 26:11 Tout endurcissement du cœur prépare à un nouvel endurcissement, tout refus de la vérité conduira à un autre refus. Dimanche dernier, vous avez réussi à éluder le message que Dieu vous a envoyé : cela permet d'échapper beaucoup plus facilement au message qu'il vous envoie aujourd'hui.

Dimanche prochain, vous serez presque totalement indifférent. Bientôt, vous serez complètement hors de portée de Sa parole, disant que cela ne vous fait aucun bien. Alors vous nierez que c'est Sa parole ou Son message. On passe de folie en folie, d'engouement en engouement, jusqu'à pouvoir enfin, avec un visage grave, accepter la monstrueuse contradiction du matérialisme, ou se vautrer sans résistance dans la boue d'une sensualité tourmentante. "Comme le chien retourne à son vomi!"

Il faut reconnaître que la condition de l'idiot semble suffisamment triste, et la tristesse est accentuée par le fait que notre livre ne sait rien d'un moyen par lequel l'idiot peut devenir sage. Les Proverbes considèrent uniformément le fou et le sage comme génériquement distincts ; entre les deux classes, un grand gouffre se creuse. Voilà le fou, confiant en son cœur, encourant les coups : n'en profitant pas, toujours la même créature incorrigible et sans espoir ; et il y a le sage, toujours délivré, apprenant par l'expérience, devenant de mieux en mieux ( Proverbes 28:26 ; Proverbes 9:8 ; Proverbes 23:9 ).

La seule suggestion d'espoir est comparative : « Vois-tu un homme sage dans sa propre vanité ? il y a plus d'espoir d'un fou que de lui. Proverbes 26:12 Mais il n'y a aucun ton de confiance dans cette assurance, car, comme nous l'avons vu à plusieurs reprises, le cas de l'homme orgueilleux ou vaniteux est considéré comme pratiquement désespéré.

Non, pour le confort et l'espoir dans cette affaire, nous devons nous détourner de la Sagesse Ancienne à la Sagesse révélée, le Christ Jésus. C'est Lui et Lui seul qui nous interdit pratiquement d'être désespéré pour qui que ce soit. Un noble romain à l'époque des guerres puniques a reçu une reconnaissance honorable du Sénat parce qu'il n'avait pas, dans les moments les plus sombres, désespéré de la République. C'est le genre de dette que nous devons au Sauveur.

Il n'a désespéré d'aucun être humain ; Il ne nous laissera pas désespérer. C'est son pouvoir particulier, éprouvé et prouvé maintes et maintes fois, de transformer l'insensé en homme sage. Observant la triple distinction qui se cache sous la parole que nous venons d'examiner, le Christ est capable d'éveiller l'âme faible, affectueuse, entichée à un sentiment de son besoin. Pourrait-il y avoir un meilleur exemple que celui de la femme au puits, une créature insensée vivant dans le péché conscient, mais pleine de discours religieux spécieux ? N'a-t-il pas éveillé en elle la soif de l'eau vive, et satisfait le désir qu'il avait excité ? Le Christ est capable de transformer l'âme terne et lourde, qui s'est laissée dominer par l'avidité et pétrifiée par l'égoïsme.

N'était-ce pas ce qu'il a fait à Zachée le publicain ? Et même avec cette pire espèce d'insensé, dont le cœur s'est desséché en lui à cause du péché, et qui a appris à dire dans son cœur qu'il n'y a pas de Dieu, Psaume 14:1 le Seigneur n'est pas impuissant.

Nous ne voyons pas un tel dans les pages du Nouveau Testament, parce que la folie de l'athéisme n'était pas parmi les folies de cette époque. Mais de nos jours, c'est une expérience qui n'est pas rare ; lorsqu'un infidèle déclaré tombe sous la puissance de l'Évangile, le Christ entre en lui avec la conviction irrésistible qu'il y a un Dieu ; Le Christ lui montre comment c'est le péché qui a ainsi obscurci la conviction élémentaire de l'esprit humain ; et, par la puissance directe du Christ, son cœur lui revient comme celui d'un petit enfant, tandis que dans la joie ravie de croire il met de côté la folie qui le faisait douter ainsi que le péché qui le rendait réticent à croire.