Proverbes 31:1-31

CHAPITRE 32

UNE BONNE FEMME

"O femmes-cœurs, qui gardez les jours d'autrefois

De mémoire d'homme, peux-tu prendre du recul

Quand le Christ appelle-t-il ? Le Maître céleste manquera-t-il

L'amour au service, quel est l'or fin de ta vie ?"

"Oubliez-vous la main qui a placé la couronne

De la liberté heureuse sur la tête de la femme

Et l'a enlevée aux mourants et aux morts,

Soulevant l'âme blessée depuis longtemps piétinée ? »

"Oubliez-vous qui a offert la pause matinale,

Et brisé les chaînes des années de fer ?

Le Sauveur appelle au service de vos peurs

Levez-vous ceint de foi et travaillez pour son bien-aimé."

"Et il touchera de feu les lèvres tremblantes, -

O hâtons-nous, de peur que nous n'arrivions trop tard !

Et tout fonctionnera; si certains doivent se lever et attendre

Soyez à eux cette prière de lutte qui ne se fatiguera pas."

-RO

Le dernier chapitre du livre des Proverbes se compose de deux compositions distinctes, et le seul lien entre elles se trouve dans leur date. Les paroles du roi Lémuel, « une parole que sa mère lui a enseignée », Proverbes 31:1 et la description d'une bonne femme, Proverbes 31:10 doivent toutes deux se rapporter à une époque très tardive de la littérature hébraïque.

Le premier contient plusieurs mots et expressions araméens qui le relient à la période de l'exil ; et ce dernier est un acrostiche alphabétique, c'est -à- dire que les versets commencent par les lettres successives de l'alphabet ; et ce mode artificiel de composition, qui apparaît aussi dans quelques-uns des Psaumes, se suffit à lui-même pour indiquer la dernière période de la littérature, lorsque les méthodes rabbiniques entrèrent en usage.

Sur les paroles de Lémuel, dont on peut remarquer que nous ne savons rien du tout, on en a assez dit dans les conférences précédentes. Nous n'avons qu'à remarquer ici que l'influence de la mère dans l'éducation de son fils, même si ce fils doit être roi, vient très bien comme introduction à la belle description de la bonne femme avec laquelle se termine le chapitre. On dit que la mère de George III l'a élevé avec l'exhortation sans cesse répétée : « George, sois un roi », et qu'à cette formation précoce était due cette notion exaltée de la prérogative et cette affirmation obstinée de sa volonté qui a occasionné les calamités de son règne.

Les rois ont généralement été plus disposés à s'imprégner de telles leçons que l'enseignement moral de leurs mères ; mais quel qu'en soit le résultat, nous sentons tous qu'une femme n'est jamais plus noblement occupée qu'à mettre son fils en garde contre les séductions du plaisir, et à lui donner un sens élevé du devoir. C'est de la bouche d'une mère que nous devrions tous apprendre à épouser la cause des pauvres et des misérables, et à avoir un cœur ouvert pour les pauvres et les nécessiteux.

Proverbes 31:8 Mais maintenant, avant d'examiner en détail le poème de la femme vertueuse, rappelons brièvement ce que le livre nous a appris jusqu'ici au sujet de la féminité. Cela a commencé par des avertissements solennels et souvent répétés contre la « femme étrange », et des échos de ce thème triste nous ont accompagnés tout au long : la femme étrange est un fossé profond, un gouffre étroit ; celui qui est en horreur au Seigneur y tombera.

Proverbes 22:14 , Proverbes 23:27 Et même là où la nature de la femme n'est pas corrompue par l'impureté, on nous rappelle plusieurs fois comment il peut détruire la paix de la vie de l'homme par certains défauts d'humeur. Si elle est querelleuse et agitée, elle peut rendre la maison tout à fait insupportable ; il vaudra mieux vivre dans un coin du toit ou dans une terre déserte, exposé à l'averse continuelle des pluies d'automne, que d'être assailli par sa langue.

Proverbes 19:13 , Proverbes 21:9 , Proverbes 25:24 , Proverbes 21:19 , Proverbes 27:15 La tentative de la retenir est comme essayer de saisir le vent, ou de saisir un objet qui est enduit d'huile.

Proverbes 27:16 On nous rappelle aussi comment parfois incongrue une grande beauté de la personne est combinée avec des défauts intérieurs. "Comme un bijou d'or dans le museau d'un porc, ainsi est une femme blonde qui est sans discrétion." Proverbes 11:22 Mais nous devons clairement comprendre que ces sévères restrictions sur la femme corrompue et la femme imparfaite ne sont qu'autant de témoins de sa valeur et de son importance.

La place qu'elle occupe dans la vie est si suprême que si elle manque à son devoir, la vie humaine dans son ensemble est un échec. Entre ses mains reposent les enjeux de la vie de l'humanité. "La sagesse de la femme construit sa maison, et la folie de la femme l'abat de ses mains." Proverbes 14:1 Ce que sont les foyers d'une nation, c'est la nation; et c'est la haute et belle fonction de la femme de faire les maisons, et en son pouvoir se trouve la terrible capacité de les gâcher.

Elle, bien plus que le roi, est la fontaine d'honneur. Proverbes 11:16 L'honneur qu'elle donne et l'honneur qu'elle commande décidera de tout le ton de la société. Pure, vraie et forte, elle incite les hommes à adorer la pureté, la vérité et la force. Corrompue, fausse et vaniteuse, elle détruit et détruit l'idéal de l'homme, abaisse toutes ses aspirations, excite ses passions mauvaises à une frénésie d'iniquité, abaisse son âme à un niveau inférieur aux brutes.

La condition de la femme est la pierre de touche d'une société civilisée. Encore une fois, il y a un sens dans lequel la femme est une interprète et un révélateur de Dieu à la race humaine. Elle a des intuitions religieuses et des susceptibilités spirituelles dans lesquelles l'autre sexe est généralement déficient. La plupart des systèmes religieux dans l'histoire du monde l'ont négligée et ont souffert en conséquence. La religion de Jésus-Christ l'a reconnue, revendiquée pour elle, sa juste place, et à ce jour fait une grande partie de son meilleur travail dans le monde par ses soins gracieux, par sa foi inconditionnelle, par son amour inextinguible.

C'est comme préfiguration de cette signification religieuse que le Christ devait donner à la féminité que les Proverbes reconnaissent la belle relation directe entre Dieu et la possession d'une bonne épouse. « Quiconque trouve une femme trouve une bonne chose et obtient la faveur du Seigneur. » Proverbes 18:22 richesse, comme on le comprend ordinairement, est de la terre, -elle peut être dérivée des ancêtres par héritage, ou elle peut être gagnée par le labeur de la main et du cerveau, -mais toute femme digne de ce nom est bien au-dessus toute richesse : elle ne peut être gagnée ou héritée ; elle vient, comme est venue la mère de l'humanité, directement de la main du Seigneur.

Le lien du mariage est une pensée du cœur de Dieu. Lui-même a arrangé le mélange exquis de la vie avec la vie et de l'esprit avec l'esprit ; Il a adapté l'homme à la femme et la femme à l'homme, de sorte que l'homme parfait n'est pas l'homme seul, la femme parfaite n'est pas la femme seule, mais l'homme et la femme une seule chair, mystiquement unis, la plénitude l'un de l'autre ; pas deux, mais un seul tout.

Nous pouvons maintenant examiner en détail cette description connexe de la femme vertueuse, dont la valeur ne se mesure pas à la richesse matérielle, et qui pourtant, d'un point de vue purement matériel, est une source de richesse pour ceux qui ont la chance d'appeler elle le leur.

Elle est une épouse. La conception moderne d'une femme comme une personne indépendante, seule, engagée dans ses propres affaires ou profession, et complète dans sa vie isolée, n'est pas à rechercher dans le livre des Proverbes. C'est la création de circonstances accidentelles. Si nécessaire qu'elle soit dans un pays où les femmes dépassent largement les hommes, elle ne peut être considérée comme définitive ou satisfaisante.

Au début ce n'était pas le cas, ce ne le sera pas non plus à la fin. Si les hommes et les femmes doivent demeurer forts et développer les multiples facettes de leur nature, ils doivent être unis. Il n'est pas bon que l'homme soit seul ; il n'est pas non plus bon que la femme soit seule. Certains passages du Nouveau Testament semblent invalider cette vérité. Les partisans du célibat font appel à l'exemple du Christ et aux paroles expresses de S.

Paul. Mais le Nouveau Testament, comme notre Seigneur lui-même le déclare expressément, n'abroge pas la loi éternelle qui était dès le commencement. Et s'il s'est lui-même abstenu de se marier, et si saint Paul semble approuver une telle abstention, il faut en chercher l'explication dans certaines circonstances exceptionnelles et temporaires ; car c'est précisément à Christ lui-même dans un premier temps, et à son grand apôtre dans le second, que nous devons nos conceptions les plus élevées et les plus grandioses du mariage.

Il n'y avait pas de place pour un mariage personnel dans la vie de celui qui devait être l'époux de son Église ; et saint Paul implique distinctement que les angoisses et les soucis pressants de sa propre vie, et les labeurs constants qui étaient exigés de l'apôtre des Gentils, formaient la raison pour laquelle il valait mieux pour lui, et pour tel que lui, de rester célibataire.

En tout cas la femme vertueuse des Proverbes est une épouse : et la première chose à observer est le rôle qu'elle joue par rapport à son mari. Elle est son séjour et sa confiance : « Le cœur de son mari se confie en elle. Elle est sa confidente et conseillère naturelle ; son avis est plus précieux que celui de gens beaucoup plus intelligents, parce qu'il est si absolument désintéressé ; les cœurs sont en contact si vital que les communications purement intellectuelles ont une qualité qui leur est propre.

On peut souvent observer dans un mariage idéal, bien que le mari semble être le plus fort et le plus autonome, la femme est vraiment le pilier de la force ; si la mort l'enlève, il est désespéré et privé et impuissant ; le travail graduel des années l'a conduit à dépendre de plus en plus d'elle, à puiser en elle ses meilleures inspirations, et à se tourner instinctivement vers elle pour obtenir des conseils et une direction.

"Elle lui fait du bien et non du mal, tous les jours de sa vie." Proverbes 31:12Ce n'est pas seulement quand elle vient comme une jeune mariée dans sa maison, brillante de jeunesse, entourée du glamour de l'amour précoce, -alors, il est vrai, la pensée de ses nerfs ses efforts et accélère ses pas avides alors qu'il rentre chez lui le soir, ce n'est pas seulement tant que durent ses charmes frais, et que sa beauté de femme agit comme un envoûtement sur lui, tandis que le désir de conserver son amour discipline et renforce tout ce qui est bon dans son caractère ; mais jusqu'à la fin de sa vie, quand elle a vieilli, quand les cheveux d'or sont gris, et les joues fleuries sont ridées, et la forme droite est courbée, - quand les autres ne voient rien de beau en elle que la beauté de la vieillesse et la décadence, il voit en elle la douce épouse des premières années, les yeux lui paraissent inchangés et la voix le ravit de souvenirs heureux; elle le sert encore et lui fait du bien ; non pas maintenant avec l'empressement rapide du pied et le mouvement habile de la main, mais avec le cœur cher et loyal, avec l'amour que les années ont adouci et la confiance que les circonstances changeantes de la vie ont testé et confirmé.

C'est ce noyau fort et doux de la vie au foyer qui donne à l'homme dignité et honneur en public. Elle est une couronne pour son mari. Proverbes 12:4 Son influence dans la vie de sa ville ou de son pays n'est pas toujours directement attribuée à sa véritable source. Mais c'est la noble domination de cette femme sur lui, c'est l'aiguillon et le châtiment constants de son amour, qui lui donnent la voix de poids et la grave autorité dans les conseils de la nation.

"Son mari est connu dans les portes, quand il est assis parmi les anciens du pays." Proverbes 31:23 Il ne peut lui rendre qu'un pauvre retour pour toute son aide discrète et Proverbes 31:23 année après année et jusqu'à la fin, mais il peut au moins la récompenser avec une révérence et une loyauté croissantes; il peut lui dire, comme avec des lèvres passionnées d'amant, ce qu'il lui doit ; quand ses enfants se lèvent et l'appellent bienheureuse, il peut la louer en disant : "Beaucoup de filles ont agi avec vertu, mais tu les surpasses toutes.

" Proverbes 31:29 En effet, il sera de plus en plus convaincu que de toutes les filles d'une femme, aucune n'égale sa femme. Ses charmes se sont accrus sur lui, son caractère a mûri sous ses yeux, son amour est devenu à la fois plus fort et plus précieux chaque année, ce n'est pas une flatterie, aucun compliment inutile des jours de cour, aucun mot doux pour gagner le cœur timide de la jeune fille, mais c'est son propre sentiment profond et sincère ; il est dit à celle qui est la sienne et est la sienne depuis des années, et dans la possession assurée de laquelle il trouve sa plus grande paix : " Je ne conteste pas que les autres femmes soient bonnes et vraies, mais je suis sûr que vous êtes meilleure que toutes. " Et c'est ainsi. est la meilleure épouse.

Le point suivant de la femme vertueuse sur lequel notre attention est attirée est son industrie inlassable. Son mari « ne manquera pas de gain ». Proverbes 31:11 En plus de tous ces trésors d'amour mutuel et de conversation spirituelle, tous ces services inestimables de conseil et d'orientation, de critique et d'encouragement, elle est une source positive de richesse pour lui.

Elle est la gérante de la maison. S'il gagne le pain en premier lieu, c'est entre ses mains qu'il semble miraculeusement multiplié. S'il rapporte à la maison l'argent qui suffit à leurs besoins, c'est elle qui change l'argent en or et fait paraître les moyens modestes une grande richesse. Le fait est que ses mains sont toujours occupées. Le fuseau, la quenouille, le métier à tisser sont à sa portée et sont constamment tendus.

Tandis qu'elle dénoue les soucis noués de son mari le soir avec son discours vif et joyeux, tandis qu'elle l'encourage dans tous ses projets et le réconforte pour tous ses devoirs, ses doigts occupés confectionnent des vêtements pour les enfants, réparent, adaptent, améliorent , ou bien construisent habilement des ornements et des décorations pour la maison, transformant la pauvre chambre en palais, faisant rayonner de beauté les murs et les cœurs de tous ceux qui sont à l'intérieur rire de joie.

Il y a quelque chose d'assez magique et d'impressionnant dans l'économie de la femme : « Elle est comme les navires marchands ; elle apporte sa nourriture de loin. Proverbes 31:14 Personne ne sait comment cela se fait. La table est bien dressée, la nourriture est servie avec délicatesse, sur des moyens infinitésimaux. Elle découvre par les intuitions rapides de l'amour comment obtenir les choses qui plaisent aux êtres aimés, et par bien des petits sacrifices inaperçus elle produit des effets qui les effraient tous.

Elle a un secret à faire et à obtenir que personne d'autre qu'elle ne connaît. Les premiers passants ont vu une lumière dans la maison bien avant l'aube ; elle a été en train de préparer le petit déjeuner pour le ménage et de planifier le travail pour tous, afin qu'aucune heure ne soit perdue et que personne dans la famille ne soit oisif. Proverbes 31:15 Ses économies illimitées produisent des résultats étonnants.

Un matin, elle doit annoncer au mari et aux enfants qu'elle a réussi à réunir une petite somme qui achètera la pleine propriété de leur maison et de leur jardin. Proverbes 31:16 Son mari s'écrie: Pourquoi, comment cela a-t-il été fait? D'où vient l'argent de nos petits revenus ? Elle sourit de manière significative et ne le dira pas ; mais les larmes mouillent ses yeux lorsqu'il regarde son visage et lit l'histoire d'abnégations, de gestions et de labeurs qui ont découlé de cette surprise. Et les enfants lèvent les yeux avec un sentiment d'émerveillement et d'émerveillement. Ils sentent qu'il y a quelque chose de surnaturel chez la mère ; et peut-être ont-ils raison.

Elle a toute la délicatesse et même la faiblesse d'une femme, mais la vie d'une activité constante et d'un labeur joyeux préserve sa santé et augmente sa force. Les femmes oisives, qui passent leurs journées à ruminer constamment leurs maux, parlent d'elle avec mépris : « Elle a la force d'un cheval, disent-ils, et peut tout supporter. Ils ne savent pas, ils ne veulent pas savoir qu'elle est l'auteur de sa propre force.

C'est sa propre volonté indomptable, son propre cœur aimant, qui ceint ses reins de force et rend forts ses bras. Proverbes 31:17 Il y en a d'autres qui la Proverbes 31:17 sur des terrains différents; elles ne comprennent pas comment une personne avec les revenus de son mari peut garder un foyer aussi confortable ou habiller ses enfants comme elle le fait.

Ces coussins de tapisserie, ces vêtements de fin lin et de pourpre offensent ses détracteurs. « Comment elle le fait, je suis sûr que je ne sais pas », dit l'un d'eux, ce qui implique qu'il y a quelque chose d'assez étrange et de peu recommandable à ce sujet. « Elle travaille comme une esclave », dit une autre, avec le ton de mépris qu'on emploierait pour une esclave. Mais c'est la vérité : « Elle s'aperçoit que sa marchandise est profitable : sa lampe ne s'éteint pas la nuit.

" Proverbes 31:18 Elle est en effet infatigable. Elle fait effectivement des vêtements qu'elle peut vendre, des ceintures pour le marchand Proverbes 31:24 en plus de bien Proverbes 31:18 sur les voies de sa maison. Certes, elle ne mange pas le pain de l'oisiveté. Proverbes 31:27

Elle peut cependant très facilement supporter les critiques méprisantes des autres. Les résultats pratiques de sa vie sont suffisamment satisfaisants pour la rendre un peu indépendante. Elle s'est assurée, elle et sa maison, contre les éventualités qui harcèlent les autres femmes au foyer. L'approche de l'hiver n'a pas d'alarmes pour elle : tous les enfants et serviteurs sont chaleureusement et suffisamment. Proverbes 31:21 L'avenir incertain n'a pas d'effroi pour elle: elle y a pris de grandes dispositions et peut considérer les chances inconnues avec un sourire de confiance.

Proverbes 31:25 Et en effet, quoi qu'en disent les détracteurs dans son dos, il n'est facile à personne de dire quelque chose de grave en sa présence. Car les mêmes manières aimantes, sérieuses et diligentes qui ont rendu sa maison confortable et sûre l'ont vêtue de vêtements mieux que l'écarlate et le lin. « La force et la dignité sont ses vêtements », des robes si gracieuses et si belles que la critique est réduite au silence en sa présence, tandis que le cœur de toutes les personnes bonnes et honnêtes est attiré vers elle.

Mais voici une autre caractéristique de la femme vertueuse. Économie et générosité vont de pair. Les foies frugaux et les travailleurs acharnés sont toujours les plus grands donateurs. Cette femme, dont le travail tard le soir et tôt le matin a enrichi et béni le sien, est prête à aider ceux qui sont moins fortunés. « Elle étend sa main vers les pauvres ; oui, elle tend la main vers les nécessiteux. » Proverbes 31:20 La plupart des femmes sont naturellement pitoyables et reculent devant la souffrance ; mais tandis que les femmes oisives et complaisantes essaient d'éviter le spectacle douloureux et transforment leur flot de pitié en canaux de sentimentalité insipide, la bonne femme exerce son sens de la pitié en entrant en contact avec ceux qui le méritent, et ne cherche qu'à éviter le spectacle de la souffrance en essayant partout et toujours de la soulager.

De toutes les fonctions nobles et christiques de la femme, c'est celle qui la relie le plus de façon frappante à la vie humaine de notre Seigneur. C'est sa fonction d'exciter et de chérir la qualité de la compassion dans le cœur humain, et par son habileté entraînée et son tact intuitif de rendre les services de la communauté aux pauvres, vraiment charitables au lieu de dangereusement démoralisants. L'homme est apte à soulager les pauvres par les lois de l'économie politique, sans émotion et avec mesure : il fait une loi des pauvres qui produit le mal qu'elle prétend soulager ; il dégrade le beau mot Charité en un insigne de honte et une insulte gratuite à l'humanité.

C'est la femme qui « étend sa paume et tend la main » vers les pauvres, mettant son cœur dans le travail, donnant, non pas des allocations d'argent, mais la serviabilité de l'amour d'une sœur, la tendresse de la sollicitude d'une mère, l'éveil touche des soins d'une fille. Et la main qui est ainsi tendue aux pauvres est précisément la main qui a été posée sur la quenouille et le fuseau ; non pas la main paresseuse ou la main inutile, mais la main souple de labeur, adroite d'une habileté acquise.

Il y a deux réflexions qui ont dû nous venir à l'esprit en suivant cette description de la bonne femme. Son portrait s'est dressé sous nos yeux, et nous demandons : est-elle belle ? Nous avons observé ses activités, leur mode et leur résultat, et nous nous demandons si elle est religieuse. "La faveur est trompeuse et la beauté est vaine, mais une femme qui craint le Seigneur sera louée." Proverbes 31:30 Que cette femme ait une beauté propre semble clair, et qu'elle craint le Seigneur est une juste déduction à faire.

Il est vain de déclamer contre les charmes de la beauté personnelle ; nous pouvons l'appeler trompeuse et vaniteuse, mais elle ne cessera pas d'être attrayante. Les hommes ne seront pas raisonnés ou ridiculisés à cause de cet hommage instinctif qu'ils rendent à un beau visage ; la sorcellerie des yeux brillants et des regards arqués, le charme des contours doux et des teintes délicates, durera, nous pouvons le supposer, aussi longtemps que le soleil et la lune dureront; et pourquoi déshonorerions-nous Dieu en supposant qu'il n'a pas fait la beauté qui attire et l'attraction que la beauté excite ? Mais il n'est pas impossible d'ouvrir les yeux des hommes sur la beauté d'une nature moins éphémère et plus satisfaisante qui réside dans le caractère et la conduite des femmes.

Si les mères habituent leurs fils à voir ces belles attractions qui assurent en permanence l'affection et le dévouement d'un mari, les jeunes gens ne se contenteront pas de beautés superficielles et de charmes évanouis chez les femmes qu'ils choisissent.

Et la beauté de la femme n'est-elle pas une beauté telle que nous avons contemplé le résultat de la crainte du Seigneur ? Est-il possible, en dehors d'une foi vivante en un Dieu vivant, de maintenir cette belle épouse, cet amour dévoué et diligent, ce débordement de pitié envers les pauvres et les nécessiteux, qui constituent la grâce et la beauté du caractère ? Quelqu'un a-t-il réussi à représenter une femme imaginaire dépourvue de religion et pourtant complète et belle ? Nous avons déjà remarqué combien la nature de la femme est propre à recevoir des impressions religieuses et à communiquer des influences religieuses ; nous pouvons maintenant remarquer, en concluant, que ce caractère même rend une femme sans Dieu encore plus imparfaite et insatisfaisante qu'un homme sans Dieu.

Elle est naturellement encline à s'accrocher à une personne plutôt qu'à une idée, à suivre une personne plutôt qu'une théorie. La seule Personne à laquelle elle peut s'accrocher avec des résultats absolument bons et sanctifiés est Dieu ; la seule Personne qu'elle peut suivre et servir sans nuire à sa féminité et avec un gain pour son esprit est le Christ. Une femme athée fait un naufrage douloureux de la vie, qu'elle devienne sensuelle et dépravée, ou ambitieuse et dominatrice, ou amère et cynique, ou vaniteuse et conventionnelle. Dans sa ruine, il y a toujours un pouvoir comme celui d'un ange déchu, et elle peut entraîner d'autres avec elle dans sa chute.

Si un homme est sage alors en se choisissant une femme, la première chose qu'il exigera est qu'elle soit une personne qui craint le Seigneur, une personne qui soit capable de le conduire et de l'aider dans ce qui est sa vie la plus vraie, et d'entretenir pour lui un rapport salvateur avec le monde des réalités spirituelles. Il peut être assuré que dans son amour pour Dieu, il a la meilleure garantie de son amour pour lui, et que si elle ne craint pas et n'aime pas Dieu, la principale sanction de leur bonheur conjugal manquera.

Enfin, là où la femme qui a été décrite se retrouve réellement dans la vraie vie, c'est à nous de la reconnaître et de la récompenser. Que la société prenne note d'elle : « Donnez-lui du fruit de ses mains, et que ses œuvres la louent aux portes. Le grand historien grec a dit que le plus grand éloge de la femme consistait à ne pas être mentionné du tout. Ce n'est pas l'enseignement de l'Apocalypse. Le meilleur travail de la femme est souvent fait en silence et sans observation, mais son plus grand éloge est lorsque les graines semées en silence ont poussé en fleurs de beauté et en fruits doux au goût, et que toute la communauté est forcée de lui rendre l'honneur qui lui est dû, exaltant, avec une admiration sincère et une profonde gratitude envers Dieu, l'Épouse, la Mère, la Ministre des Pauvres.