Romains 1:18-23

Chapitre 4

BESOIN DE L'EVANGILE : LA COLÈRE DE DIEU ET LE PÉCHÉ DE L'HOMME

Romains 1:18

Nous avons pour ainsi dire touché le cœur de l'Apôtre en pesant la perspective de sa visite romaine, et en ressentant, presque en une seule sensation, l'attirance tendre et puissante, le devoir solennel et l'étrange sollicitation de reculer devant la délivrance de son un message. Maintenant, son front levé, juste éclairé par la vérité rayonnante de la Justice par la Foi, est soudainement assombri. Il n'a pas honte de l'Évangile ; il le dira, s'il le faut, en la présence même du César, et en celle de sa cour brillante et cynique.

Car il y a un besoin pressant, terrible qu'il « méprise ainsi la honte ». Les conditions mêmes de la vie humaine qui occasionnent une tendance instinctive à être réticent à l'Evangile, sont des faits d'une urgence et d'un péril épouvantables. L'homme n'aime pas être exposé à lui-même et être appelé à la foi et à l'abandon revendiqués par le Christ. Mais l'homme, quoi qu'il aime ou n'aime pas, est un pécheur, exposé aux yeux du Tout-Pur, et gisant impuissant, au milieu de tous ses rêves d'orgueil, sous la colère de Dieu. Telle est la logique de cette séquelle sévère de l'affirmation : « Je n'ai pas honte.

Car la colère de Dieu est révélée du ciel sur toute impiété et toute injustice des hommes qui, dans l'injustice, retiennent la vérité. « La colère de Dieu est révélée » ; Révélée dans « les saintes Écritures », dans chaque histoire, par chaque prophète, par chaque psalmiste ; c'est peut-être là le sens principal de sa pensée. Mais révélé aussi antécédemment et concurremment dans cette conscience mystérieuse, inaliénable, qui fait plus vraiment partie de l'homme que ses cinq sens.

La conscience voit qu'il y a une différence éternelle entre le bien et le mal, et ressent dans l'obscurité la relation de cette différence avec une loi, un législateur et un destin. La conscience est consciente d'une lumière ardente au-delà du voile. L'Apocalypse rencontre son regard mélancolique, lève le voile et affirme le fait de la colère de Dieu et de son jugement à venir.

Ne fuyons pas cette "révélation". Ce n'est pas l'Évangile. L'Evangile, nous l'avons vu, est en lui-même une pure et chaleureuse lumière de vie et d'amour. Mais alors cela ne pourra jamais être pleinement compris jusqu'à ce que, tôt ou tard, nous ayons vu quelque chose, et cru quelque chose, de la vérité de la colère du Saint. De notre idée de cette colère bannissons complètement toute pensée d'impatience, de hâte, de ce qui est arbitraire, de ce qui est au moindre degré injuste, inéquitable.

C'est la colère de Celui qui ne peut pas un instant se tromper; et Il est Amour et est Lumière. Mais Il est aussi, ainsi dit aussi Sa Parole, le Feu consumant ; Hébreux 10:31 ; Hébreux 12:29 et c'est « une chose terrible de tomber entre ses mains.

« Nulle part et jamais Dieu n'est l'Amour, en tant que Créateur et Conservateur de ses créatures. Mais nulle part aussi et jamais Il n'est le Feu, en tant qu'Adversaire judiciaire du mal, l'Antagoniste de la volonté qui choisit le péché. à craindre" ? "Oui," dit Son Fils, Luc 12:5 "Je vous le dis, craignez-le."

À l'heure actuelle, il existe une tendance profonde et presque omniprésente à ignorer la révélation de la colère de Dieu. Sans aucun doute, il y a eu des moments, et des quartiers, dans l'histoire du christianisme, où cette révélation a été mise en évidence de manière disproportionnée, et les hommes se sont éloignés du Christ (comme Luther nous dit qu'il l'a fait dans sa jeunesse) comme de Celui qui n'était rien sinon le juge inexorable. Ils le voyaient habituellement comme on le voit dans la vaste fresque de la chapelle Sixtine, une sorte de Jupiter Tonans, chassant à jamais ses ennemis de sa présence ; un Être de qui, non vers qui, l'âme coupable doit fuir.

Mais la réaction de telles pensées, actuellement sur nous, a basculé à l'extrême, jusqu'à ce que la tendance de la chaire et de l'exposition, c'est de dire pratiquement qu'il n'y a rien en Dieu à craindre ; que les mots espérance et amour suffisent à neutraliser les murmures les plus affreux de la conscience et à annuler les avertissements les plus clairs du Seigneur aimant lui-même. Pourtant, ce Seigneur, alors que nous méditons sur ses paroles dans les quatre évangiles, loin de parler d'une telle "paix" comme celle-ci, semble se réserver plutôt qu'à ses messagers de prononcer les avertissements les plus redoutables. Et la littérature la plus ancienne qui suit le Nouveau Testament montre que peu de ses paroles s'étaient enfoncées plus profondément dans l'âme de ses disciples que celles qui leur parlaient des deux voies et des deux fins.

Allons à Lui, l'Ami tout bienveillant et l'Instructeur, pour apprendre la véritable attitude de pensée envers Lui en tant que « le Juge, Fort et patient », « mais qui ne innocentera en aucun cas les coupables » en dénonçant ses préceptes et en mettant par ses menaces. Il ne nous enseignera assurément, à ce sujet, aucune leçon de dénonciation dure et étroite, ni ne nous encouragera à porter un jugement sur les âmes et les esprits de nos frères.

Mais Il nous apprendra à avoir des vues profondes et terribles pour nous-mêmes à la fois de la pollution et de la culpabilité du péché. Il nous obligera à porter ces points de vue tout au long de notre théologie personnelle, et aussi de notre anthropologie personnelle. Il nous fera à la fois un devoir et une possibilité, dans la juste mesure, de la bonne manière, tendrement, humblement, gouvernés par Sa Parole, de faire savoir aux autres quelles sont nos convictions sur les Voies et les Fins.

Et ainsi, aussi bien qu'autrement, il fera que son Évangile ne soit pour nous pas un simple luxe ou un ornement de pensée et de vie, comme si c'était une dorure convenable sur la mondanité essentielle et les voies du moi. Il le déploiera comme le refuge de l'âme et sa demeure. De lui-même comme juge, il nous attirera dans un vol béni vers lui-même comme propitiation et paix. « De ta colère et de la condamnation éternelle, délivre-nous, bon Dieu toi-même.

Cette colère, sainte, sans passion, mais terriblement personnelle, « est révélée du ciel ». C'est-à-dire qu'elle est révélée comme venant du ciel, lorsque le juste Juge "sera révélé du ciel, se vengeant". 2 Thesaloniciens 1:7 Dans ce monde supérieur pur, il est assis dont c'est la colère. De ce ciel immaculé de sa présence, ses éclairs blancs tomberont « sur toute impiété et injustice des hommes », sur toute sorte de violation de la conscience, qu'elle soit commise contre Dieu ou contre l'homme ; sur « l'impiété », qui blasphème, nie ou ignore le Créateur ; sur "l'injustice", qui arrache les droits soit du Créateur, soit de la créature.

Terribles opposés aux « deux grands commandements de la loi » ! La Loi doit enfin leur être entièrement justifiée. La conscience doit être enfin vérifiée éternellement, contre toutes les suppressions misérables que l'homme a jamais essayées.

Pour les hommes en question « retenez la vérité dans l'injustice ». Le rendu « maintenir » est certifié à la fois par l'étymologie et le contexte ; le seul autre rendu possible, "hold fast", est négatif par la connexion. La pensée qui nous est donnée est que l'homme, déchu de l'harmonie avec Dieu dans laquelle la virilité a été créée, mais gardant toujours la virilité, et donc la conscience, n'ignore jamais naturellement la différence entre le bien et le mal, jamais naturellement, innocemment, inconscient qu'il est redevable.

D'un autre côté, il n'est jamais entièrement disposé, de lui-même, à faire tout ce qu'il sait de droit, tout ce qu'il sait devoir, toute la demande de la loi juste au-dessus de lui. "Dans l'injustice", dans une vie qui au mieux n'est pas entièrement et cordialement avec la volonté de Dieu, "il maintient la vérité", fait taire le fait obsédant qu'il y a une revendication qu'il ne rencontrera pas, une volonté qu'il devrait aimer , mais auquel il préfère le sien. La majesté du droit éternel, suggérant toujours la majesté d'un éternel Juste, il la pousse au-dessous de sa conscience, ou dans un coin de celle-ci, et la maintient là, afin qu'il puisse suivre sa propre voie.

Plus ou moins, il lutte avec lui pour sa juste place. Et ses efforts, même à moitié compris, peuvent exercer, et le font souvent, une force de dissuasion sur les énergies de sa propre volonté. Mais ils ne le délogent pas ; il préfère faire ce qu'il veut. Avec une force tantôt délibérée, tantôt impulsive, tantôt habituelle, « il retient » le moniteur importun.

Profonde est la responsabilité morale encourue par une telle répression. Car l'homme a toujours, par l'état même de l'affaire, en lui et autour de lui, la preuve d'un Pouvoir personnel juste « avec qui il a affaire ». Parce que ce qui est connu en Dieu est manifeste en eux ; car Dieu l'a manifesté (ou plutôt, peut-être, dans notre idiome, l'a manifesté) à eux. « Ce qui est connu » ; c'est-à-dire, pratiquement, « ce qui est connaissable, ce qui peut être connu.

" Il y a cela à propos de l'Éternel qui en effet n'est ni ne peut être connu, avec la connaissance de la compréhension mentale. " Qui peut découvrir le Tout-Puissant à la perfection ? Divinité, et savent qu'ils ne la connaissent pas dans ses profondeurs insondables mais rayonnantes, ni ne peuvent explorer son étendue qui n'a pas de rivage. Ils reposent devant le mystère absolu avec un repos aussi simple (si possible plus simple) que celui avec lequel ils contemplent le événement le plus familier et le plus intelligible. Mais ce n'est pas le connaître. Cela laisse l'homme tout aussi libre d'être sûr qu'il l'est, d'être aussi certain qu'il est personnel et saint que l'homme est certain de sa propre conscience, et conscience.

Qu'il y a de la Personnalité derrière les phénomènes, et que cette grande Personnalité est juste, saint Paul affirme ici qu'elle est « manifeste », dévoilée, visible « dans les hommes ». C'est un fait présent, quoique partiellement appréhendé, dans la conscience humaine. Et de plus, cette conscience fait elle-même partie du fait ; c'est en effet cette partie sans laquelle toutes les autres ne seraient rien. Pour l'homme sans conscience - vraiment, naturellement, innocemment sans conscience - et sans idées de causalité, toute la majesté de l'Univers pourrait être déployée avec une plénitude au-delà de toute notre expérience actuelle ; mais cela ne dirait absolument rien ni sur la personnalité ni sur le jugement.

C'est par le monde intérieur que nous pouvons au moindre degré appréhender le monde extérieur. Mais ayant, naturellement et inaliénablement, le monde de la personnalité et de la conscience en nous, nous sommes des êtres auxquels Dieu peut manifester, et a manifesté le connaissable de Lui-même, dans Son univers.

Car ses choses invisibles, depuis la création de l'univers, sont pleines de la vue (de l'homme), présentées à l'esprit (de l'homme) par ses choses créées - sa puissance éternelle et sa ressemblance à Dieu ensemble - afin de les laisser inexcusables. Depuis que le monde ordonné était, et puisque l'homme était, en tant qu'observateur et aussi en tant que partie intégrante, il y a eu autour de lui un témoignage adéquat à l'esprit de l'homme - supposé fidèle à sa propre création -, pris avec celui en lui, pour prouver la réalité d'une Volonté suprême et persistante, visant l'ordre, et ainsi suggérant sa propre correspondance à la conscience, et s'exprimant dans des « choses faites » d'une gloire et d'un émerveillement si multiples qu'elles suggèrent la majesté du Créateur ainsi que la justice.

Qu'est-ce que cela, qu'est-ce que celui à qui témoignent les splendeurs du jour et de la nuit, les merveilles de la forêt et de la mer ? Il n'est pas seulement Juge juste mais Roi éternel. Il n'est pas seulement chargé de ma direction; Il a des droits illimités sur moi. J'ai tout à fait tort si je ne suis pas en harmonie soumise avec Lui ; si je ne me rends pas et n'adore.

Ainsi en est-il, selon saint Paul, « depuis la création de l'univers » (et de l'homme en lui). Et tel est partout le théisme de l'Écriture. Il soutient, ou plutôt il affirme comme une certitude, que la connaissance de Dieu par l'homme a commencé avec son être en tant qu'homme. Voir le Créateur dans ses œuvres n'est pas, selon les Saintes Écritures, seulement l'issue lente et difficile d'une longue évolution qui a conduit à travers des formes de pensée bien inférieures, le fétiche, le pouvoir de la nature, le dieu tribal, le dieu national, à l'idée d'un Suprême.

L'Écriture présente l'homme comme fait à l'image du Suprême, et capable dès le début d'une appréhension vraie, quoique faible, de Lui. Cela nous assure que les vues inférieures et déformées de l'homme sur la nature et sur le pouvoir personnel qui la sous-tend sont des dégénérescences, des perversions, issues d'une mystérieuse dislocation primitive de l'homme de son harmonie avec Dieu. Le croyant dans les Saintes Ecritures, dans le sens dans lequel notre Seigneur et les Apôtres y croyaient, recevra cette vue de l'histoire primordiale du Théisme comme un véritable rapport du récit de Dieu à ce sujet.

Se souvenant qu'il s'agit d'un moment autrement inconnu de l'histoire spirituelle humaine, il ne sera pas dérangé par des preuves alléguées contre lui venant d'en bas du fleuve. En attendant, il notera le fait que parmi les plus grands étudiants de la Nature à notre époque, il y a ceux qui affirment la justesse d'une telle attitude. Ce n'est pas à la légère que le duc d'Argyll écrit des mots comme ceux-ci :

"Je doute (pour dire la vérité, je ne crois pas) que nous parvenons jamais à savoir par la science quoi que ce soit de plus que ce que nous savons maintenant sur l'origine de l'homme. Je crois que nous devrons toujours nous reposer sur cette magnifique et sublime esquisse qui a été nous a été donné par le grand prophète des Juifs.

Ainsi l'homme, étant ce qu'il est et voyant ce qu'il voit, est « sans excuse » : parce que, connaissant Dieu, ils ne l'ont pas glorifié comme Dieu, ni remercié, mais se sont avérés futiles dans leurs manières de penser, et leur cœur inintelligent était sombre. Se prétendant sages, ils devinrent fous et transmutèrent la gloire du Dieu immortel en un semblant de ressemblance avec l'homme mortel, et des choses ailées, quadrupèdes et reptiles.

L'homme placé par Dieu dans son univers, et lui-même fait à l'image de Dieu, a naturellement et inévitablement « connu Dieu ». Pas nécessairement dans ce sens intérieur d'harmonie et d'union spirituelle qui est Jean 17:3 la vie éternelle ; mais dans le sens d'une perception de son être et de son caractère adéquate, à son plus faible, pour faire une réclamation morale.

Mais d'une manière ou d'une autre - d'une manière ou d'une autre qui a à voir avec une révolte de la volonté de l'homme de Dieu vers lui-même - cette affirmation était, et est, détestée. De cette aversion est née, dans l'histoire spirituelle de l'homme, une réserve envers Dieu, une tendance à remettre en question son dessein, son caractère, son existence ; ou autrement, dégrader la conception de la Personnalité derrière les phénomènes en des formes d'où est sorti le monstre multiple de l'idolâtrie, comme si les phénomènes étaient dus à des personnalités ni meilleures ni plus grandes que celles que pourraient imaginer l'homme ou la bête, choses de limite et de la passion; à leur plus grand terrible, mais pas saint; pas intime; pas une.

L'homme a dépensé pour ces "manières de penser" indignes beaucoup de raisonnements faibles et ennuyeux et d'imagination imbécile, mais aussi certaines des richesses les plus rares et les plus splendides de son esprit, faites à l'image de Dieu. Mais toute cette réflexion, parce que conditionnée par une mauvaise attitude de son être dans son ensemble, a eu des problèmes « futiles », et a été dans le vrai sens « inintelligent », échouant à voir les inférences correctes et dans leur ensemble. Cela a été une lutte « dans le noir » ; oui, une descente de la lumière dans la « folie » morale et mentale.

N'était-ce pas, n'est-ce pas encore? Si l'homme est effectivement fait à l'image du Créateur vivant, une personnalité morale, et placé au milieu de "la myriade de monde, Son ombre", alors tout processus de pensée qui éloigne l'homme de Lui a quelque part en lui un sophisme indicible, et inexcusable. Cela doit signifier que quelque chose en lui qui devrait être éveillé est en sommeil ; ou, pire encore, que quelque chose en lui qui devrait être en parfait accord, comme le Créateur l'a tempéré, est tout déréglé ; quelque chose qui devrait être noblement libre d'aimer et d'adorer est réprimé", a-t-il déclaré.

" Alors seulement l'homme pense-t-il pleinement quand il est bien. Alors seulement est-il bien quand il, créé par et pour l'Éternel Saint, se repose volontairement en Lui, et vit pour Lui. " La crainte du Seigneur est, " dans le fait le plus strict, "le commencement de la sagesse", car c'est cette attitude de l'homme sans laquelle la créature ne peut "répondre à l'idée" du Créateur, et donc ne peut pas vraiment suivre la loi de son propre être.

"Que celui qui se glorifie, se glorifie en ceci, qu'il comprenne et connaisse Jérémie 9:24 qui transcende nécessairement et éternellement notre connaissance et notre compréhension, mais peut être connu, peut être touché, étreint, adoré, comme personnel, éternel, tout-puissant, saint Amour."