Romains 11:11-24

Chapitre 23

LA CHUTE D'ISRAL ANNULÉE, POUR LA BÉNÉDICTION DU MONDE ET POUR LA MISÉRICORDE D'ISRAL

Romains 11:11

L'Apôtre a été conduit quelques pas en arrière dans les derniers versets précédents. Son visage s'est tourné une fois de plus vers la région sombre du ciel prophétique, pour voir comment le péché des âmes rejetant Christ est combattu et puni par le terrible "don" du sommeil et de l'apathie, et la transmutation des bénédictions en pièges. Mais maintenant, de manière décisive, il regarde vers le soleil. Il pointe nos yeux, avec les siens, vers la lumière matinale de la grâce et de la promesse. Nous devons voir ce que la chute d'Israël a eu à voir avec l'espérance du monde et avec la vie en Christ, et ensuite quelles bénédictions attendent Israël lui-même, et encore le monde à travers lui.

Je dis donc (la phrase reprend le point de vue auquel les mêmes mots ci-dessus ( Romains 11:1 ) nous ont conduits,) ont-ils trébuché pour tomber? Leur rejet national d'un Messie importun parce que non mondain a-t-il eu lieu, dans la permission divine, avec le dessein divin positif qu'il devrait entraîner un rejet final de la nation, son bannissement de sa place dans l'histoire de la rédemption ? Adieu la pensée ! Mais leur chute partielle est l'occasion du salut de Dieu pour les Gentils, dans le but de les amener, les Juifs, à la jalousie, de les éveiller à une vue de ce qu'est Christ, et de ce que pourrait encore être leur privilège en Lui, en la vue de son œuvre et de sa gloire dans des vies autrefois païennes.

Observez ici la bénignité divine qui se cache même sous les bords du nuage du jugement. Et observez aussi, ainsi près du passage qui nous a présenté le côté mystérieux de l'action divine sur les volontés humaines, la simplicité diurne de ce côté de cette action ; l'habileté aimante avec laquelle la bénédiction du monde est censée par le Dieu de grâce agir, exactement dans la ligne du sentiment humain, sur la volonté d'Israël.

Mais est-ce que « les Gentils » auraient eu plus à cœur cette dernière courte phrase de saint Paul à travers ces longs siècles depuis que les Apôtres se sont endormis ! C'est l'un des phénomènes les plus marqués, comme c'est l'un des plus tristes de l'histoire de l'Église, que pendant des siècles, presque depuis l'époque de saint Jean lui-même, nous cherchions en vain soit n'importe quel élément juif appréciable dans la chrétienté, ou pour tout effort prolongé de la part de la chrétienté pour gagner les cœurs juifs au Christ par une évangélisation sage et aimante.

À quelques exceptions relativement insignifiantes, c'était l'état des choses jusqu'au XVIIIe siècle, lorsque les piétistes allemands ont commencé à attirer l'attention des chrétiens croyants sur les besoins spirituels et les espoirs prophétiques d'Israël, et à leur rappeler que les Juifs n'étaient pas seulement un phare de jugement, ou seulement l'illustration la plus impressionnante et la plus terrible de l'accomplissement de la prophétie, mais les porteurs de prédictions encore non réalisées de miséricorde pour eux-mêmes et pour le monde.

Pendant ce temps, tout au long du Moyen Âge, et à travers les générations précédentes et suivantes également, la chrétienté n'a pas fait grand-chose pour Israël à part riposter, reprocher et tyranniser. C'était si ancien en Angleterre ; témoin des incendies de York. Il en est ainsi encore aujourd'hui en Russie, et où le « Judenhetze » enflamme d'innombrables cœurs en Europe centrale.

Sans doute, il y a plus d'un côté aux phénomènes persistants. Il y a un côté du mystère; la sentence permissive de l'Éternel a à voir avec la longue affliction, quelle qu'en soit la cause, du peuple qui a jadis poussé le cri fatal : « Que son sang soit sur nous et sur nos enfants ». Matthieu 27:25 Et les mauvaises actions des Juifs, sans aucun doute, ont souvent fait une sombre occasion pour une "haine des Juifs", à plus ou moins grande échelle.

Mais tout cela laisse inchangé, du point de vue de l'Evangile, le péché de la chrétienté dans son immense manque de recherche. en amour, le bien d'Israël égaré. Il laisse aussi noire que jamais la culpabilité de chaque représailles féroces contre les Juifs par de soi-disant chrétiens, de chaque croyance calomnieuse sur la croyance ou la vie juive, de chaque loi anti-juive injuste jamais adoptée par le roi ou le sénat chrétien. Il laisse une responsabilité non diminuée sur l'Église du Christ, non seulement pour le tort flagrant d'avoir trop souvent animé et dirigé le pouvoir civil dans ses oppressions d'Israël, et non seulement pour avoir si terriblement négligé de rechercher l'évangélisation d'Israël par des appels directs pour le vrai Messie, et par une manifestation ouverte de sa gloire, mais pour le mal plus profond et plus subtil, infligé avec persistance d'âge en âge,

C'est là, assurément, le point même de la pensée de l'Apôtre dans la phrase qui nous est présentée : « Salut aux Gentils, pour amener les Juifs à la jalousie ». Dans son idée inspirée, la chrétienté des Gentils, en Christ, devait être si pure, si bienfaisante, si heureuse, trouvant manifestement dans son Seigneur messianique de telles ressources à la fois pour la paix de la conscience et une vie de noble amour, amour avant tout dirigé vers les adversaires et Traducteurs, qu'Israël, regardant, avec des yeux pourtant aveugles de préjugés, devrait bientôt voir sur le visage de l'Église une gloire morale impossible à cacher, et être attiré comme par un aimant moral vers l'espérance de l'Église.

Est-ce la faute de Dieu (peut-il pardonner la question formelle, si elle manque de respect), ou la faute de l'homme, l'homme portant le nom chrétien, si les faits ont été si terriblement autrement au cours de l'histoire ? C'est la faute, la faute grave, de nous chrétiens. Le préjugé étroit, la loi inique, l'application rigide de principes ecclésiastiques exagérés, toutes ces choses ont été la perversion de l'homme de l'idée divine, à confesser et à déplorer dans un repentir profond et interminable.

Que la miséricorde de Dieu réveille la chrétienté des nations, d'une manière et à un degré encore inconnus, pour qu'elle se souvienne de notre dette indéfectible envers ce peuple partout présent avec nous, partout distinct de nous ; -la dette d'une vie, personnelle et ecclésiastique, si manifestement pure et aimante en notre Seigneur le Christ qu'elle "les pousse à la jalousie" qui le réclamera à nouveau pour les leurs. Alors nous hâterons vraiment le jour de la bénédiction pleine et finale, à la fois pour eux-mêmes et pour le monde.

L'Apôtre nous dirige maintenant vers ce jour radieux à venir, plus directement que jamais. Mais si leur chute partielle est la richesse du monde, et leur diminution, leur réduction (une réduction d'un aspect à une race d'exilés dispersés, d'un autre à un simple vestige d'« Israélites en vérité »), est la richesse des Gentils, la occasion par laquelle "l'insondable richesse du Messie" Éphésiens 3:8a été comme forcé dans les réceptacles des Gentils, combien plus leur plénitude, le remplissage du canal asséché avec son ample ruisseau idéal, le changement d'un reste croyant, fragments d'un peuple fragmenté, à une nation croyante, réanimée et réunie ? Quelles bénédictions pour « le monde », pour « les Gentils », ne peuvent pas venir par le véhicule d'un tel Israël ? Mais c'est à vous que je parle, les Gentils ; à vous, car si j'atteint les Juifs, comme je veux dire, ce doit être par vous.

Autant en effet que je suis distinctement l'Apôtre des Gentils, je glorifie mon ministère en tant que tel ; Je me réjouis, pharisien que j'étais autrefois, d'être consacré comme aucun autre apôtre ne l'est à un ministère pour ceux que je considérais autrefois comme des parias dans la religion. Mais je parle comme votre propre apôtre, et à vous, si par hasard je peux émouvoir la jalousie de ma chair et de mon sang, et en sauver quelques-uns d'entre eux, en les laissant pour ainsi dire entendre quelles sont les bénédictions de vous Gentils : Chrétiens, et comment c'est le dessein du Seigneur d'utiliser ces bénédictions comme un aimant pour l'errance d'Israël.

Son espoir est que, à travers la congrégation romaine, ce glorieux secret de polichinelle sera révélé, alors qu'ils rencontreront leurs voisins juifs et parleront avec eux. Ainsi l'un ici, l'autre là-bas, « dans les rues et les ruelles de la Cité », seraient attirés aux pieds de Jésus, sous la contrainte de cette « jalousie » qui ne signifie guère que le désir humain de comprendre ce qui est évidemment le grand joie du cœur d'autrui; une « jalousie » sur laquelle souvent la grâce peut tomber, et l'utiliser comme véhicule de la lumière et de la vie divines.

Il dit seulement « certains d'entre eux » ; comme il le fait dans l'épître sœur ; 1 Corinthiens 9:22 . Il reconnaît que sa tâche actuelle, indiquée à la fois par les circonstances et par la révélation, est de ne pas être l'heureux rassembleur de vastes multitudes pour Christ, mais le patient vainqueur des brebis dispersées. Remarquons cependant qu'il n'en dépense pas moins toute son âme à cette victoire, et ne prend aucune excuse d'un avenir glorieux pour relâcher un seul effort dans le présent difficile.

Car si leur rejet, leur chute en tant qu'Église de Dieu, était la réconciliation du monde, la cause instrumentale ou occasionnant la proclamation directe aux peuples païens de l'Expiation de la Croix, quelle sera leur réception, sinon la vie de le mort? C'est-à-dire que le grand événement du retour d'Israël à Dieu dans le Christ, et le Sien à Israël, sera le signal et le moyen d'un vaste essor de la vie spirituelle dans l'Église universelle, et d'un rassemblement sans exemple d'âmes régénérées de la monde.

Quand Israël, en tant qu'Église, tomba, la chute fit du bien au monde simplement en chassant, pour ainsi dire, les prédicateurs apostoliques hors de la synagogue, à laquelle ils avaient tant envie de s'accrocher. Les Juifs ont fait tout sauf aider au travail. Pourtant, même ainsi, ils ont été faits une occasion pour le bien mondial. Lorsqu'ils seront « reçus à nouveau », comme cette Écriture l'affirme si clairement qu'ils seront reçus, le cas sera grandement différent.

Comme auparavant, ce seront des « occasions ». Un retour national et ecclésiastique d'Israël au Christ donnera bien sûr l'occasion dans le monde entier pour une attention considérablement accélérée au christianisme, et pour un appel à la foi du monde dans les faits et les revendications du christianisme, aussi audacieux et fort que celui de la Pentecôte. . Mais plus que cela, Israël sera désormais non seulement une occasion mais un agent.

Les Juifs, omniprésents, cosmopolites, mais invinciblement nationaux, revenant dans une fidélité vivante au Fils de David, le Fils de Dieu, seront une puissance positive d'évangélisation telle que l'Église n'en a encore jamais ressentie. Quels que soient les faits réels qui s'avéreront en ce qui concerne leur retour à la Terre promise (et qui peut observer sans réflexion profonde la terre sans nation et la nation sans terre ?), aucune prédiction ne nous oblige à penser que les Juifs seront retirés de la dans le monde entier par une réinstallation nationale dans leur pays.

Une nation n'est pas une dispersion simplement parce qu'elle a des citoyens individuels largement dispersés ; s'il a un vrai centre national, c'est un peuple chez soi, un peuple chez soi. Que ce soit comme masse centrale en Syrie, ou encore comme présence partout dans le monde humain, Israël sera ainsi prêt, une fois rendu à Dieu dans le Christ, à être une puissance évangélisatrice plus que naturelle.

Que ceci soit rappelé dans chaque entreprise pour le bien spirituel de la grande Dispersion maintenant. Grâce à de tels efforts, Dieu approche déjà de son heure de bénédiction, attendue depuis longtemps. Que ce fait anime et donne une patience heureuse à ses ouvriers, sur le travail desquels il commence sûrement de nos jours pour jeter son sourire de bénédiction croissante.

Maintenant, l'argument prend une nouvelle direction. La restauration ainsi indiquée, ainsi annoncée, n'est pas seulement sûre d'être infiniment bénéfique. C'est aussi à rechercher et à attendre comme une chose se situant pour ainsi dire dans la ligne de l'aptitude spirituelle, fidèle à l'ordre du plan de Dieu. Dans sa volonté, lorsqu'il s'apprêtait à créer et à développer son Église, Israël est sorti de la terre sèche comme l'olivier sacré, riche de la sève de la vérité et de la grâce, plein de branches et de feuilles.

Depuis les tentes d'Abraham, la vraie lumière et la vraie vie spirituelle du monde étaient là. Là, pas ailleurs, se trouvaient la révélation et l'ordonnance donnée par Dieu, et « les alliances et la gloire ». Là, pas ailleurs, devait apparaître le Christ de Dieu, que tout attendait, vers lequel convergeaient toutes les lignes de la vie et de l'histoire de l'homme. Ainsi, dans un certain sens profond, tout vrai salut doit être non seulement « d' » Israël ( Jean 4:24 ) mais par lui.

L'union avec le Christ était l'union avec Abraham. Devenir chrétien, c'est-à-dire homme du Messie, c'était devenir, mystiquement, israélite. De ce point de vue, l'union des gentils avec le Sauveur, quoique non moins authentique et divine que celle des juifs, était pour ainsi dire moins normale. Et ainsi rien ne pouvait être plus normal spirituellement que le retour du Juif à son ancienne relation avec Dieu, dont il s'était violemment détaché.

Ces pensées, l'Apôtre appuie maintenant sur les Romains, comme un nouveau motif et un guide pour leurs espoirs, leurs prières et leur travail. (Découvrons-nous de la longueur et de la plénitude de l'argument qu'il était déjà difficile d'amener les Gentils à penser correctement au peuple élu dans sa chute et sa rébellion ?) Il leur rappelle la consécration inaliénable d'Israël à des desseins divins particuliers. Il leur montre l'olive ancienne et leur dit hardiment qu'ils ne sont eux-mêmes qu'une greffe d'une souche sauvage, insérée dans l'arbre noble.

Non qu'il considère le Juif comme un être supérieur. Mais l'Église d'Israël était l'originale de l'Église. Ainsi, la restauration d'Israël au Christ, et à l'Église, est un rétablissement d'une vie normale, et non un don initial et anormal de la vie.

Mais si le premier fruit était saint, saint l'est aussi le morceau pétri. Abraham était comme les Prémices du Seigneur de l'humanité, dans le domaine de Son Église. « La semence d'Abraham » est comme la masse pétrie à partir de ces prémices ; fait de celui-ci. Les prémices étaient-elles saintes, au sens de consécration au dessein rédempteur de Dieu ? Alors ce qui en est fait doit en quelque sorte être encore une chose consacrée, même mise de côté comme « commune » pendant un certain temps.

Et si la racine était sainte, saintes le sont aussi les sarments ; les héritiers en ligne directe d'Abraham sont encore, idéalement, potentiellement, consacrés à Celui qui a séparé Abraham de Lui-même et l'a poussé à sa grande séparation de soi. Mais si quelques-uns des rameaux (quelle est tendre l'euphémisme du « quelques-uns » !) étaient rompus, tandis que toi, olivier sauvage comme tu l'étais, tu étais greffé parmi eux, à leur lieu de vie et de croissance, et devenais partageur de la racine et du gras de l'Olivier, -ne vous vantez pas des branches arrachées.

Mais si vous vous vantez d'eux, ce n'est pas vous qui portez la racine, mais la racine vous porte. Vous direz alors : Les branches ont été rompues, afin que je puisse y être greffé. Bon : vrai et faux : à cause de leur incrédulité, ils ont été rompus, tandis que vous, à cause de votre foi, vous vous tenez debout. Ils n'étaient pas de meilleurs êtres que vous, en eux-mêmes. Mais vous n'êtes pas non plus meilleur qu'eux, en vous-même. Eux et vous êtes, personnellement, de simples sujets de miséricorde rédemptrice ; devoir tout à Christ; possédant tout seulement comme acceptant Christ.

« Où est votre vantardise, alors ? » N'ayez pas l'esprit élevé, mais craignez, craignez vous-même, votre péché, votre ennemi. Car si Dieu n'a pas épargné les sarments naturels, prends garde qu'il ne t'épargne pas non plus. Voyez donc la bonté et la sévérité de Dieu. Sur ceux qui sont tombés. vint sa sévérité ; mais sur vous, sa bonté, si vous respectez cette bonté, avec l'adhésion et la réponse de la foi ; puisque vous aussi serez coupé autrement.

Et eux aussi, s'ils ne respectent pas leur incrédulité, seront greffés; car Dieu est capable de les greffer à nouveau. Car si vous avez été coupé de l'olivier naturellement sauvage et que vous avez été greffé de manière non naturelle dans l'olivier du jardin, combien plus ces branches, les branches naturellement, seront-elles greffées dans leur propre olivier !

Voici plus de sujets qu'un qui appellent une attention et une étude respectueuses.

1. L'imagerie de l'Olivier, avec sa racine, sa tige et ses branches. L'Olivier, riche et utile, vivace et persistant, se dresse, comme une "parabole de la nature" de la vie spirituelle, à côté de la Vigne, du Palmier et du Cèdre, dans le Jardin de Dieu. Parfois, il représente le saint individuel, vivant et fécond en union avec son Seigneur. Psaume 52:8 Parfois il met devant nous l'organisme fertile de l'Église, comme ici, où l'Olivier est la grande Église Universelle dans sa longue vie avant et après la venue historique du Christ ; la vie qui, en un certain sens, a commencé avec l'Appel d'Abraham, et n'a été magnifiquement développée que par l'Incarnation et la Passion.

Sa Racine, à cet égard, est le grand Père de la Foi. Sa tige est l'Église de l'Ancien Testament, qui a coïncidé, en matière de privilège extérieur, avec la nation d'Israël, et à laquelle appartenait au moins l'immense majorité des vrais croyants de l'ancien temps. Ses branches par une modification légère et facile de l'image sont ses membres individuels, qu'ils soient juifs ou gentils. Le Maître de l'Arbre, arrivant en scène à l'âge de l'Evangile, vient en quelque sorte tailler son Olivier et greffer.

La « branche » juive, s'il est ce qu'il paraît, s'il croit vraiment et pas seulement par hypothèse, demeure dans l'Arbre. Sinon, il est, du point de vue divin, rompu. Le Gentil, croyant, s'y est greffé et devient une véritable partie de l'organisme vivant ; aussi authentiquement et vitalement un avec Abraham dans la vie et la bénédiction que son frère hébreu. Mais le fait de la "race" hébraïque dans la racine et la tige règle encore jusqu'à rendre la ré-greffe d'une branche hébraïque, repentante, plus "naturelle" (pas plus possible, ni plus bénéfique, mais plus "naturelle") que la première greffe d'une branche des gentils. L'arbre entier est à jamais abrahamique, israélite, en stock et en croissance ; bien que toute l'humanité ait maintenant sa place dans ses branches forestières.

2. L'imagerie du greffage. Voici un exemple d'utilisation partielle, bien que véridique, d'un processus naturel dans la parabole des Écritures. Dans nos jardins et vergers c'est la souche sauvage qui reçoit, en greffage, la "bonne" branche ; un fait qui se prête à de nombreuses illustrations fécondes. Ici, au contraire, la branche "sauvage" est insérée dans le "bon" stock. Mais l'oliveraie cède à l'Apôtre toutes les images dont il a réellement besoin.

Il a devant lui, à portée de main, l'Arbre de l'Église ; tout ce qu'il veut, c'est une illustration de la communication et de l'union de la vie par insertion artificielle. Et cela, il le trouve dans l'art du dresseur d'olives, qui lui montre comment un fragment végétal, à part et étranger, peut par la conception humaine être amené à se développer dans la vie de l'arbre, comme s'il était originaire de la racine.

3. L'enseignement du passage sur la Place d'Israël dans le Plan divin de vie pour le monde. Nous l'avons déjà remarqué, mais cela demande un avis et un souvenir réitérés. « À divers moments et de diverses manières », et à travers de nombreuses et diverses races et civilisations, Dieu a traité avec l'homme, et traite avec lui, dans la formation et le développement de sa vie et de sa nature. Mais en ce qui concerne le salut spirituel de l'homme, dans le don à lui, dans sa chute, de la vie éternelle, Dieu s'est occupé de l'homme, pratiquement, à travers une seule race, Israël.

Qu'on n'oublie jamais que les "temps divers et les diverses manières" de l'épître apostolique Hébreux 1:1 se réfèrent tous aux "prophètes"; ce sont les « temps » et les « manières » de la révélation de l'Ancien Testament. Et lorsqu'enfin la même Voix Éternelle parla à l'homme « dans le Fils » (έν Υιω), ce Fils, venu d'Israël, « s'empara de la postérité d'Abraham », Hébreux 2:16 et lui-même témoigna avec certitude que « le salut vient du Les Juifs".

Jean 4:24 Au milieu de la multiplicité inconnue de l'œuvre de Dieu pour l'homme, et dans l'homme, c'est unique et simple - que dans une seule lignée raciale coule le courant de la révélation authentique et surnaturelle ; dans la lignée de cet Israël mystérieusement choisi. De ce point de vue, le grand Humain n'a pas planté une forêt mais un Arbre ; et les innombrables arbres de la forêt ne peuvent obtenir la sève d'Eden que si leurs branches sont greffées par sa main dans son seul arbre, par la foi qui les unit à celui qui est la racine au-dessous de la racine, " la racine de David ", et d'Abraham.

3. L'appel à la « branche » nouvellement greffée à « se conformer à la bonté de Dieu ». Nous avons entendu, comme saint Paul l'a dicté à son scribe, bien des paroles profondes sur un pouvoir divin et souverain sur l'homme ; sur la dette absolue de l'homme envers Dieu pour le fait qu'il croit et vit. Pourtant ici, avec une égale décision, nous avons l'homme renvoyé à la pensée de sa responsabilité, de la contingence dans un certain sens de sa sécurité sur sa fidélité.

"Si vous êtes fidèle à la miséricorde, la miséricorde sera fidèle à vous, sinon vous aussi serez rompu." Ici, comme dans notre étude des passages précédents, soyons disposés à suivre l'Écriture dans l'apparente inconstance de ses promesses absolues et de ses mises en garde contingentes. Allons, aimons-le, « aux deux extrêmes » ; alors nous serons aussi près, probablement, que notre pensée finie peut l'être actuellement de toute la vérité lorsqu'elle se meut, une sphère parfaite, en Dieu.

Le chrétien est-il usé et las de son expérience de sa propre pollution, de son instabilité et de son impuissance ? Qu'il embrasse sans hésitation la totalité de cette promesse : « Mes brebis ne périront jamais. A-t-il dérivé dans une vaine confiance, non dans le Christ, mais dans le privilège, dans l'expérience, dans l'apparente prospérité religieuse ? S'est-il surpris en train de dire, même à voix basse : « Dieu, je te remercie de ne pas être comme les autres hommes » ? Puis qu'il écoute à temps la voix d'avertissement : « Ne sois pas noble, mais aie peur » ; " Prends garde qu'il ne t'épargne pas. " Et qu'il ne mette aucun oreiller de théorie entre l'acuité de cet avertissement et son âme. Pénitent, désespéré, reposant en Christ seul, qu'il "se conforme à la bonté de Dieu".