Romains 14:1-23

Chapitre 29

DEVOIR CHRÉTIEN : TENDANCE MUTUELLE ET TOLÉRANCE : LE SACRÉ DE L'EXEMPLE

Romains 14:1

MAIS celui qui est faible - on pourrait presque rendre, celui qui souffre de faiblesse, dans sa foi (au sens ici non de credo, sens de πίστις rare chez saint Paul, mais de confiance en son Seigneur ; confiance non seulement pour justification mais, dans ce cas, pour la sainte liberté), bienvenue dans la fraternité - non pour les critiques de ses scrupules, de ses , les angoissés débats internes de conscience.

Un homme croit, a la foi, délivrant une conviction de liberté, d'une manière et d'un degré tels qu'il mange toutes sortes de nourriture ; mais l'homme faible ne mange que des légumes ; cas extrême, mais sans doute pas rare, où un converti, fatigué par ses propres scrupules entre nourriture et nourriture, coupe le nœud en rejetant complètement la chair. Le mangeur-qu'il ne méprise pas le non-mangeur ; tandis que le non-mangeur ne le laisse pas juger le mangeur : car notre Dieu l'a accueilli en communion, quand il est venu aux pieds de son Fils pour être accepté.

Toi-qui es-tu, jugeant ainsi le domestique d'Autrui ? A son propre Seigneur, son propre Maître. il se tient, dans l'approbation, -ou, s'il doit être, tombe sous le déplaisir; mais il sera soutenu dans l'approbation ; car le Seigneur est capable de le régler ainsi, de lui dire de « rester », sous son sourire de sanction. Un homme distingue le jour au-dessus du jour ; tandis qu'un autre distingue chaque jour ; une phrase paradoxale mais intelligible ; il décrit la pensée de l'homme qui, moins soucieux que son voisin des « jours saints » déclarés, vise toujours non pas à « niveler vers le bas » mais à « niveler » son emploi du temps ; compter chaque jour « saint », également consacré à la volonté et à l'œuvre de Dieu.

Que chacun soit bien assuré dans son esprit ; en utilisant le pouvoir de réflexion que lui a donné son Maître, laissez-le résoudre la question avec révérence, puis être à la hauteur de ses convictions confirmées, tandis que (ceci est suggéré par le catégorique "son propre esprit") il respecte les convictions de son prochain. L'homme qui « s'occupe » du jour, le « jour saint » en question, dans un cas donné, pour le Seigneur, il « s'en soucie » ; (et l'homme qui "ne fait pas attention" au jour, au Seigneur il ne "s'en soucie" pas); les deux parties, en tant que chrétiens, dans leurs convictions et leur pratique, sont liées et responsables, directement et principalement envers le Seigneur ; ce fait doit toujours gouverner et nuancer leurs jugements mutuels.

Et le mangeur, l'homme qui mange indifféremment sans scrupule, au Seigneur il mange, car il rend grâces à son repas à Dieu ; et le non-mangeur, au Seigneur il ne mange pas la nourriture scrupule, et rend grâce à Dieu pour ce dont sa conscience lui permet de prendre part.

Le rapport du paragraphe qui vient d'être parcouru avec ce qui l'a précédé est suggestif et instructif. Il y a un lien étroit entre les deux ; il est marqué expressément par le "mais" (δέ) du v. 1 ( Romains 14:1 ), un lien étrangement manqué dans la Version Autorisée. Le "mais" indique une différence de pensée, même minime, entre les deux passages.

Et la différence telle que nous la lisons, c'est la suivante. La fin du treizième chapitre est allée entièrement dans le sens de l'éveil chrétien, de la décision et du champ de bataille de la foi conquérante. Le converti romain, réveillé par sa sonorité de trompette, sera impatient d'être debout et d'agir, contre l'ennemi et pour son Seigneur, armé de la tête aux pieds avec le Christ. Il inclinera tout son dessein sur une vie de sainteté ouverte et active.

Il sera rempli d'un sens nouveau à la fois du sérieux et de la liberté de l'Évangile. Mais alors un "frère faible" croisera son chemin. Ce sera un converti récent, peut-être du judaïsme lui-même, peut-être un ex-païen, mais influencé par les idées juives si répandues à l'époque dans de nombreux cercles romains. Ce chrétien, qui ne se méfie pas, du moins en théorie, du Seigneur seul pour le pardon et l'acceptation, est pourtant bien rempli de scrupules qui, à l'homme pleinement « armé du Christ », peuvent sembler, et semblent, lamentablement morbides, des erreurs et des obstacles vraiment graves.

Le "frère faible" Passe beaucoup de temps à étudier les règles traditionnelles du jeûne et de la fête, et le code de la nourriture autorisée. Il est sûr que le Dieu qui l'a accepté lui cachera sa face s'il laisse passer la nouvelle lune comme un jour ordinaire ; ou si le Sabbat n'est pas observé par la règle, non de l'Écriture, mais des Rabbins. Chaque repas social lui donne des occasions douloureuses et fréquentes de s'inquiéter lui-même et les autres ; il se réfugie peut-être dans un végétarisme anxieux, désespérant de ne pas se souiller autrement.

Et inévitablement de tels scrupules ne se terminent pas en eux-mêmes. Ils infectent tout le ton de pensée et d'action de l'homme. Il questionne et discute de tout, avec lui-même, sinon avec les autres. Il est sur le point de laisser sa vision de l'acceptation en Christ s'affaiblir et devenir plus confuse. Il marche, il vit ; mais il se déplace comme un homme enchaîné, et dans une prison.

Un tel cas serait une tentation douloureuse pour le chrétien "fort". Il serait très enclin, de lui-même, à faire d'abord une protestation vigoureuse, et ensuite, si la difficulté s'avérait obstinée, à penser dur à son ami borné ; de douter de son droit au nom chrétien; de lui faire des reproches, ou (le pire de tout) de lui faire la satire. Pendant ce temps, le chrétien "faible" aurait aussi ses pensées dures.

Il ne ferait certainement pas preuve d'autant de douceur que de « faiblesse ». Il laissait voir à son voisin, d'une manière ou d'une autre, qu'il ne le considérait guère mieux qu'un mondain, qui faisait du Christ une excuse pour se complaire personnellement.

Comment l'Apôtre affronte-t-il le cas difficile, qui a dû si souvent croiser sa propre route, et parfois sous la forme d'une amère opposition de la part de ceux qui « souffraient de faiblesse dans leur foi » ? Il est tout à fait clair que ses propres convictions appartenaient aux « forts », en ce qui concernait les principes. Il « savait que rien n'était impur » ( Romains 14:14 ).

Il savait que le Seigneur n'était pas attristé, mais satisfait, par l'utilisation modérée et reconnaissante, non troublée par des peurs morbides, de ses générosités naturelles. Il savait que le système des fêtes juives avait trouvé son but et sa fin dans le perpétuel « Célébrons la fête » 1 Corinthiens 5:3 de la vie heureuse et sanctifiée du vrai croyant.

Et en conséquence, il réprimande en passant « les faibles » pour leurs critiques acerbes (κρίνειν) des « forts ». Mais alors, il jette d'autant plus de poids, le poids principal, sur ses reproches et ses avertissements aux "forts". Leur principe a peut-être raison sur ce grand détail. Mais cela a laissé intact le principe primordial encore plus strict, de « marcher dans l'amour » ; prendre parti contre eux-mêmes; vivre dans cette affaire, comme dans tout le reste, pour les autres.

Ils ne devaient pas du tout rougir de leurs principes particuliers. Mais ils devaient avoir honte d'une heure de conduite sans amour. Ils devaient être tranquillement convaincus, en ce qui concerne le jugement privé. Ils devaient être plus que tolérants - ils devaient être aimants - dans le respect de la vie commune dans le Seigneur.

Leur « force » en Christ ne devait jamais être sans douceur ; ne jamais être "utilisé comme un géant". Il devait être montré, d'abord et surtout, par la patience. Cela devait prendre la forme d'une volonté calme et forte de comprendre le point de vue d'autrui. Il devait apparaître comme un respect pour la conscience d'autrui, même lorsque la conscience s'égarait faute d'une meilleure lumière.

Prenons ce principe apostolique dans la vie religieuse moderne. Il y a des moments où nous serons particulièrement tenus de le mettre soigneusement en relation avec d'autres principes, bien sûr. Lorsque saint Paul, quelques mois plus tôt, écrivit à Galatie, et dut faire face à une erreur qui assombrissait toute la vérité du chemin du pécheur vers Dieu car il se trouve directement à travers le Christ, il ne dit pas : « Que chacun soit bien assuré dans son propre esprit.

" Il a dit Romains 1:8 " Si un ange du ciel prêche un autre évangile, qui n'est pas un autre, qu'il soit anathème. pas, pour notre saisie de lui? Même en Galatie, il a mis en garde les convertis de l'erreur misérable et fatale de "se mordre et se dévorer les uns les autres".

Galates 5:15 Mais il les adjura de ne pas ruiner leur paix avec Dieu sur une erreur fondamentale. Ici, à Rome, la question était différente ; c'était secondaire. Elle concernait certains détails de la pratique chrétienne. Un cérémonial dépassé et exagéré faisait-il partie de la volonté de Dieu, dans la vie du croyant justifié ? Il n'en était pas ainsi, en fait.

Pourtant, c'était une question sur laquelle le Seigneur, par son apôtre, conseillait plutôt que commandait. Ce n'était pas de la fondation. Et la loi toujours dominante pour la discussion était la tolérance née de l'amour. Souvenons-nous de cela de nos jours, que nos sympathies les plus intimes soient pour « les forts » ou pour « les faibles ». En Jésus-Christ, il est possible de réaliser l'idéal de ce paragraphe même dans notre chrétienté divisée.

Il est possible d'être convaincu, mais sympathique. Il est possible de voir le Seigneur par nous-mêmes avec une clarté glorieuse, mais de comprendre les difficultés pratiques ressenties par les autres, et d'aimer et de respecter, là où il y a même de grandes divergences. Aucun homme ne travaille plus pour un consensus spirituel final que celui qui, en Christ, vit ainsi.

Entre-temps, l'Apôtre, dans ce passage qui réprime ainsi « les forts », laisse tomber des maximes qui protègent à jamais tout ce qui est bon et vrai dans cette phrase éculée et souvent mal utilisée, « le droit de jugement privé ». Aucun despote spirituel, aucun prétendant être le directeur autocratique d'une conscience, n'aurait pu écrire ces mots : « Que chacun soit bien sûr de lui-même » ; « Qui es-tu qui juge le domestique d'autrui ? De telles phrases affirment moins le droit que le devoir, pour l'individu chrétien, d'une « pensée par lui-même ».

" Ils maintiennent un individualisme vrai et noble. Et il y a un besoin particulier en ce moment dans l'Église de rappeler, à sa place, la valeur de l'individualisme chrétien. L'idée de la communauté, la société, est en ce moment si largement répandue (sans doute non sans la providence de Dieu) dans la vie humaine, et aussi dans l'Église, qu'une affirmation de l'individu, qui était autrefois disproportionnée, est maintenant souvent nécessaire, de peur que l'idée sociale à son tour ne soit exagérée en une erreur dangereuse.

Cohérence, réciprocité, vérité du Corps et des Membres ; tout cela, à sa place, est non seulement important, mais divin. L'individu doit inévitablement perdre là où l'individualisme est toute son idée. Mais c'est mal pour la communauté, surtout pour l'Église, où dans l'ensemble l'individu tend vraiment à se confondre et à se perdre. Hélas pour l'Église où l'Église essaie de prendre la place de l'individu dans la connaissance de Dieu, dans l'amour du Christ, dans la puissance de l'Esprit.

La Communauté religieuse doit en effet inévitablement perdre là où le communisme religieux est toute son idée. Elle ne peut être parfaitement forte que là où les consciences individuelles sont tendres et éclairées ; où les âmes individuelles connaissent personnellement Dieu en Christ ; où les volontés individuelles sont prêtes, si le Seigneur l'appelle, à défendre seule la vérité connue même contre la Société religieuse ; - si là aussi l'individualisme n'est pas volonté propre, mais responsabilité personnelle chrétienne ; si l'homme « pense par lui-même » à genoux ; s'il respecte l'individualisme des autres et les relations de chacun avec tous.

L'individualisme de Romains 14:1 , affirmé dans un argument plein des secrets les plus profonds de la cohésion, est la chose sainte et salutaire qu'il est parce qu'il est chrétien. Elle se développe non par l'affirmation de soi, mais par la communion individuelle avec le Christ.

Maintenant, il passe à des déclarations plus poussées et encore plus complètes dans le même sens.

Car aucun de nous ne vit à lui-même, et aucun de nous ne meurt à lui-même. Comment et pourquoi ? Est-ce simplement que « nous » vivons des vies toujours, nécessairement liées les unes aux autres ? Il a cela dans son cœur en effet. Mais il l'atteint à travers la vérité plus grande, plus profonde, antécédente de notre relation avec le Seigneur. Le chrétien est lié à son frère chrétien par le Christ, non au Christ par son frère, ou par l'organisme commun dans lequel les frères sont " les membres les uns des autres.

" " Au Seigneur ", avec une franchise absolue, avec une immédiateté parfaite et merveilleuse, chaque chrétien individuel est d'abord lié. Sa vie et sa mort sont " aux autres ", mais par lui. La revendication du Maître est éternellement première ; car elle est basé directement sur l'œuvre rédemptrice dans laquelle Il nous a achetés pour Lui-même.

Car si nous vivons, pour le Seigneur nous vivons ; et que nous soyons morts, pour le Seigneur nous sommes morts ; dans l'état du défunt, comme auparavant, « la relation se tient ». Ainsi donc, que nous soyons morts ou que nous vivions, nous sommes au Seigneur ; Sa propriété, liée d'abord et en tout à Sa possession. Car c'est à cette fin que Christ est mort et a vécu de nouveau, afin qu'il devienne notre Seigneur à la fois morts et vivants.

Voici la vérité profonde déjà vue dans les passages antérieurs de l'épître. Nous l'avons fait comprendre, surtout dans le sixième chapitre, dans sa révélation du chemin de la sainteté, que nos seules relations justes possibles avec le Seigneur sont liées et régies par le fait que nous lui appartenons de droit et pour toujours. Là, cependant, la pensée était plus de notre reddition sous ses droits. Ici, il s'agit du fait antécédent puissant, en vertu duquel notre abandon le plus absolu n'est rien de plus que la reconnaissance de sa prétention inattaquable.

Ce que l'Apôtre dit ici, dans ce merveilleux passage de doctrine et de devoir mêlés, c'est que, que nous ayons ou non la propriété de notre vassalité envers Christ, nous ne sommes rien si ce n'est de jure Ses vassaux. Il nous a non seulement sauvés, mais il nous a sauvés au point de nous acheter pour les siens. Nous pouvons être fidèles au fait dans notre attitude intérieure ; nous pouvons l'ignorer ; mais on ne peut pas s'en passer. Il nous regarde toutes les heures en face, que nous répondions ou non. Il nous regardera encore en face à travers la vie sans fin à venir.

Car c'est manifestement cet aspect objectif de notre « appartenance » qui est ici en cause. Saint Paul ne raisonne pas avec les « faibles » et les « forts » à partir de leur expérience, de leur fidélité consciente au Seigneur. Au contraire, il les appelle à une nouvelle prise de conscience de ce que devrait être une telle loyauté. C'est pour cela qu'il leur rappelle la revendication éternelle du Seigneur, accomplie dans sa mort et sa résurrection ; Sa prétention à être leur Maître, individuellement et globalement, que chaque pensée les uns pour les autres devait être gouvernée par cette prétention de Sa part à tous.

« Le Seigneur » doit toujours s'interposer ; avec un droit inaliénable. Chaque chrétien lui est annexé par toutes les lois du ciel. Donc chacun ne doit pas faire, mais réaliser cette annexion, dans chaque pensée sur son prochain et sur son frère.

Le passage nous invite entre-temps à poursuivre la remarque, dans un autre sens. C'est un de ces énoncés qui, lumineux d'une lumière donnée par leur contexte, brillent aussi d'une lumière qui leur est propre, nous donnant des révélations indépendantes de la matière environnante. Ici une telle révélation apparaît ; elle affecte notre connaissance de l'État intermédiaire.

L'Apôtre, quatre fois dans ce court paragraphe, fait mention de la mort et des morts. « Aucun de nous ne meurt pour lui-même » ; « Que nous mourons, nous mourons pour le Seigneur » ; « Que nous mourons, nous appartenons au Seigneur » ; « Afin qu'il soit le Seigneur des morts. Et cette dernière phrase, avec sa mention non des mourants, mais des morts, nous rappelle que la référence en elles toutes est à la relation du chrétien avec son Seigneur, non seulement à l'heure de la mort, mais dans l'état après la mort.

Ce n'est pas seulement que Jésus-Christ, en tant que ressuscité tué, est le Broyeur absolu du temps et de la manière de mourir. Ce n'est pas seulement que lorsque viendra notre mort, nous devons l'accepter comme une occasion de « glorifier Dieu » Jean 21:19 : Jean 21:19 , Philippiens 1:20 aux yeux et dans la mémoire de ceux qui la connaissent. C'est que lorsque nous avons "passé par la mort", et que nous sommes sortis de l'autre côté,

"Quand nous entrons dans les régions là-bas, Quand nous touchons le rivage sacré", notre relation avec le tué ressuscité, avec Celui qui, en tant que tel, "a les clefs de l'Hadès et de la mort", Apocalypse 1:18 est parfaitement continue et la même. Il est notre Maître absolu, là comme ici. Et nous, par conséquence et corrélation, sommes des vassaux, des serviteurs, des serviteurs de Lui, là comme ici.

Voici une vérité qui, nous ne pouvons que le penser, récompense richement le souvenir et la réflexion répétés du chrétien ; et cela non seulement dans la manière d'affirmer les droits éternels de notre bienheureux Rédempteur sur nous, mais dans la manière de répandre la lumière et la paix, et le sens de la réalité et de l'attente, à la fois sur la perspective de notre propre passage dans l'éternité et sur la pensées que nous avons de la vie présente de nos saints bien-aimés qui y sont entrés avant nous.

Tout est précieux qui assiste réellement l'âme dans de telles pensées, et en même temps la maintient pleinement et pratiquement vivante aux réalités de la foi, de la patience et de l'obéissance ici-bas, ici à l'heure présente. Alors que l'indulgence d'une imagination non autorisée dans cette direction est presque toujours énervante et perturbante pour l'action actuelle de la foi biblique, la moindre aide à une réalisation et à une anticipation solides, fournies par la Parole qui ne peut pas mentir, est par nature à la fois sanctifiant et fortifiant. Une telle aide que nous avons assurément ici.

Celui qui est mort et ressuscité est à cette heure, dans une sainte puissance et droiture, "le Seigneur" des morts bienheureux. Ensuite, les morts bénis sont des vassaux et des serviteurs de Celui qui est mort et ressuscité. Et toute notre pensée d'eux, tels qu'ils sont maintenant, à cette heure, « dans ces habitations célestes, où les âmes de ceux qui dorment dans le Seigneur Jésus jouissent d'un repos et d'une félicité perpétuels », gagne indéfiniment en vie, en réalité, en force et la gloire, comme nous les voyons, à travers cette "porte du ciel" étroite mais lumineuse, Apocalypse 5:1 non seulement se reposant mais servant aussi devant leur Seigneur, qui les a achetés pour son usage, et qui les tient à son usage tout comme vraiment maintenant comme lorsque nous avions la joie de leur présence avec nous, et nous le voyions vivre et travailler en eux et à travers eux ici.

Il est vrai que le caractère principal et essentiel de leur état actuel est le repos, comme celui de leur état de résurrection sera l'action. Mais les deux états débordent l'un dans l'autre. Dans un passage glorieux, l'Apôtre décrit la félicité de la résurrection comme aussi "le repos". 2 Thesaloniciens 1:7 Et ici nous avons indiqué que le repos intermédiaire céleste est aussi service.

Nous ne pouvons pas dire quelle est la nature précise de ce service. "Notre connaissance de cette vie est petite." Certes, « en vain notre imagination s'efforce de peindre » sa béatitude, à la fois de repos et d'occupation. Cela fait partie de notre lot normal et choisi par Dieu ici, qui est de "marcher par la foi, pas par la vue", 2 Corinthiens 5:7 ού διά είδους, "pas par l'objet vu", pas par les objets vus.

Mais bénie est l'assistance spirituelle dans une telle marche que nous nous rappelons, étape par étape, alors que nous nous rapprochons de cette heureuse assemblée d'en haut, que, quels que soient la manière et l'exercice de leur vie sainte, c'est vraiment la vie ; le pouvoir, pas la faiblesse ; service, pas l'inaction. Celui qui est mort et ressuscité est le Seigneur, non seulement de nous, mais d'eux.

Mais de cette excursion dans l'Invisible sacré, nous devons revenir. Saint Paul est maintenant concentré sur la marche du croyant d'un grand cœur aimant dans cette vie, pas dans la suivante. Mais vous, pourquoi jugez-vous votre frère ? (il reprend le verbe, κρίνειν, utilisé dans son ancien appel aux "faibles", Romains 14:3 ). Ou vous aussi (il se tourne vers le "fort" ; voir encore Romains 14:3 ) - pourquoi méprisez-vous votre frère ? Car nous nous tiendrons tous au même niveau, quels que fussent nos sentiments mutuels sur la terre, quelle que soit la prétention que nous ayons faite ici de siéger comme juges de nos frères, devant le tribunal de notre Dieu.

Car il est écrit, Ésaïe 45:23 « Comme je vis, dit le Seigneur, c'est sûr que c'est comme mon Être éternel, que c'est à moi, pas à un autre, que je plierai tout genou ; et toute langue confessera, attribuera toute souveraineté, à Dieu", pas à la créature. Ainsi donc chacun de nous, de lui-même, non des fautes ou des erreurs de son frère, rendra compte à Dieu.

Nous avons ici, comme dans 2 Corinthiens 5:10 , et encore, sous d'autres images, 1 Corinthiens 3:11 , un aperçu de cette perspective déchirante pour le chrétien, sa convocation ci-après, en tant que chrétien, au tribunal de son Seigneur.

Dans les trois passages, et maintenant particulièrement dans celui-ci, le langage, bien qu'il se prête librement aux assises universelles, est limité par le contexte, quant à sa portée directe, à l'examen minutieux par le Maître de ses propres serviteurs en tant que tels. La question à juger et à trancher (parlant à la manière des hommes) à son "tribunal", dans cette référence, n'est pas celle de la gloire ou de la perdition ; les personnes examinées sont acceptées ; l'enquête est pour ainsi dire au tribunal interne du Palais ; il concerne la récompense du roi quant aux résultats et à la valeur du travail et de la conduite de ses serviteurs acceptés, en tant que ses représentants, dans leur vie mortelle.

"Le Seigneur des serviteurs vient et compte avec eux". Matthieu 25:19 Ils ont été justifiés par la foi. Ils ont été unis à leur Tête glorieuse. Ils "seront sauvés", 1 Corinthiens 3:15 quel que soit le sort de leur "œuvre".

« Mais que dira leur Seigneur de leur œuvre ? Qu'ont-ils fait pour lui, en travail, en témoignage et surtout en caractère ? Il leur dira ce qu'il pense. Il sera infiniment bon ; mais il ne flattera pas. Et d'une manière ou d'une autre, sûrement, - "il n'apparaît pas encore" comment, mais d'une manière ou d'une autre - l'éternité, même l'éternité du salut, portera l'empreinte de cette récompense, l'empreinte du passé de service, estimé par le Roi. la moisson être?"

Et tout cela aura lieu (c'est l'accent particulier de la perspective ici) avec une individualité solennelle d'enquête. "Chacun de nous - pour lui-même - rendra compte." Nous avons réfléchi, un peu plus haut, à la vraie place de « l'individualisme » dans la vie de grâce. On voit ici qu'il y aura bien une place pour elle dans les expériences de l'éternité. L'examen du « tribunal » ne concernera pas la Société, l'Organisme, le total, mais le membre, l'homme.

Chacun se tiendra là dans une solitude solennelle, devant son divin Examinateur. Ce qu'il était, en tant que membre du Seigneur, telle sera la question. Ce qu'il sera, comme tel, dans les fonctions de l'état sans fin, tel sera le résultat.

Ne soyons pas troublés par cette perspective avec le trouble du mondain, comme si nous ne connaissions pas celui qui nous scrutera, et ne l'aimions pas. Autour de la pensée de son "tribunal", sous cet aspect, il n'y a pas de terreurs exterminatrices. Mais c'est une perspective digne de rendre grave et pleine de but la vie qui pourtant « est cachée avec Christ en Dieu », et qui est bien la vie par la grâce. C'est un rappel profond que le Sauveur bien-aimé est aussi, et sans aucune figure de style, mais pour un éternel sérieux, le Maître aussi. Nous ne voudrions pas qu'Il ne soit pas cela. Il ne serait pas tout ce qu'il est pour nous en tant que Sauveur, s'il n'était pas cela aussi, et pour toujours.

Saint Paul s'empresse de faire d'autres appels, après ce pronostic solennel. Et maintenant, tout son accent est mis sur le devoir des "forts" d'utiliser leur "force" non pas pour l'affirmation de soi, pas même pour l'égoïsme spirituel, mais tout pour le Christ, tout pour les autres, tout dans l'amour.

Ne nous jugeons donc plus les uns les autres ; mais jugez, décidez, ceci plutôt, pour ne pas poser de pierre d'achoppement à notre frère, ni de piège. Je sais - il met en avant sa propre expérience et ses propres principes - et je suis sûr que dans le Seigneur Jésus, comme celui qui est en union et en communion avec Lui, voyant la vérité et la vie de ce point de vue, que rien, rien de la sorte en question, aucune nourriture , pas de temps, n'est "impur" de lui-même ; littéralement, « par lui-même », par n'importe quel mal inhérent ; seulement pour l'homme qui compte quelque chose d'"impur", pour lui c'est impur.

Et donc vous, parce que vous n'êtes pas sa conscience, ne devez pas toucher à sa conscience. C'est, dans ce cas, une erreur; confondu avec sa propre perte et avec la perte de l'Église. Oui, mais ce qu'il veut, ce n'est pas votre contrainte, mais la lumière du Seigneur. Si vous pouvez le faire, apportez cette lumière, dans un témoignage rendu impressionnant par un amour saint et une considération altruiste. Mais n'osez pas, pour l'amour du Christ, forcer une conscience.

Car la conscience signifie la meilleure vue réelle de l'homme de la loi du bien et du mal. Il peut s'agir d'une vision sombre et déformée ; mais c'est son meilleur en ce moment. Il ne peut pas le violer sans péché, et vous ne pouvez pas non plus lui enjoindre de le faire sans pécher vous-même. La conscience peut ne pas toujours voir correctement. Mais transgresser la conscience est toujours mal.

Car - le mot reprend l'argument dans son ensemble, plutôt que le dernier détail - si pour l'amour de la nourriture votre frère souffre, la douleur d'une lutte morale entre ses convictions actuelles et votre exemple impérieux, vous avez renoncé à marcher (ούκέτι περιπατεις) amour sage. Ne travaillez pas, avec votre nourriture, (il y a un point de recherche dans le « votre », touchant au vif le profond égoïsme de l'action,) sa ruine pour laquelle le Christ est mort.

De telles phrases sont trop intensément et tendrement sérieuses pour être qualifiées de sarcastiques ; sinon, comme ils ont un tranchant fin et vif ! "Pour l'amour de la nourriture!" "Avec ta nourriture !" L'homme est secoué du sommeil de ce qui semblait être une affirmation de liberté, mais était après tout bien plutôt une indulgence terne de - c'est-à-dire un simple esclavage envers lui-même. « J'aime cette viande ; j'aime cette boisson ; je n'aime pas l'inquiétude de ces scrupules ; ils m'interrompent, ils m'agacent.

"Malheureux! Il vaut mieux être l'esclave des scrupules que de soi. Pour s'autoriser un autre plat, vous offenseriez la conscience d'un ami inquiet, et, quant à votre conduite, vous le pousseriez à la violer. Mais cela signifie, une poussée sur la pente qui penche vers la ruine spirituelle. Le chemin de la perdition est pavé de consciences violées. Le Seigneur peut contrecarrer votre action, et sauver votre frère blessé de lui-même et de vous.

Mais votre action n'en est pas moins calculée pour sa perdition. Et pendant tout ce temps cette âme, pour laquelle, en comparaison avec ta "liberté" terne et étroite; vous vous souciez si peu, le Seigneur s'est tellement occupé de lui qu'Il est mort pour cela.

Oh, pensée consacrante, attachée maintenant, pour toujours, pour le chrétien, à toute âme humaine qu'il peut influencer : « Pour qui le Christ est mort !

Ne laissez donc pas votre bien, votre glorieux credo de la sainte liberté en Christ, être raillé, comme après tout seulement une auto-indulgence à peine voilée ; car le royaume de notre Dieu n'est ni à manger ni à boire; Il ne revendique pas un trône dans votre âme et dans votre Société, simplement pour agrandir votre carte, pour en faire votre privilège sacré, comme une fin en soi, de prendre ce qu'il vous plaît à table ; mais la justice, sûrement ici, dans l'épître romaine, la "justice" de notre acceptation divine, et la paix, la paix des relations parfaites avec Lui en Christ, et la joie dans le Saint-Esprit, la joie pure et forte du justifié, comme dans leur sanctuaire de salut, ils boivent « l'eau vive » et « se réjouissent toujours dans le Seigneur.

" Car celui qui vit ainsi comme serviteur du Christ, dépensant ses talents spirituels non pour lui-même, mais pour son Maître, plaît à son Dieu et est authentique envers ses semblables. Oui, il résiste à l'épreuve de leur examen minutieux. Ils peuvent bientôt détecter la contrefaçon sous des affirmations spirituelles qui s'affirment réellement.

Ainsi donc, poursuivons les intérêts de la paix et les intérêts d'une édification mutuelle ; l'« édification » qui regarde au-delà de l'homme vers son frère, ses frères, et tempère par ce regard même ses plans pour sa propre vie spirituelle.

Encore une fois, il revient au grotesque douloureux de préférer les conforts personnels, et même l'affirmation du principe de la liberté personnelle, au bien d'autrui. Ne perdez pas, pour l'amour de la nourriture, l'œuvre de notre Dieu. « Toutes choses sont pures » ; il cite sans doute un mot d'ordre souvent entendu ; et c'était la vérité elle-même dans l'abstrait, mais capable de devenir une erreur fatale dans la pratique ; mais tout est mauvais pour celui qui est amené par une pierre d'achoppement à le manger. Oui, c'est mauvais. Qu'est-ce qui est bon en contraste ?

Il est bon de ne pas manger de chair, et de ne pas boire de vin (un mot pour notre temps et ses conditions), et de ne rien faire dans lequel votre frère soit trébuché, ou piégé, ou affaibli. Oui, c'est la liberté chrétienne ; une libération de la loi forte et subtile du moi ; une liberté de vivre pour les autres, indépendamment de leur mal, mais serviteur de leur âme.

Vous-la foi que vous avez, ayez-la par vous-même, en présence de votre Dieu. Vous avez cru ; vous êtes donc en Christ ; en Christ, vous êtes donc libre, par la foi, des restrictions préparatoires du passé. Oui; mais tout cela ne vous est pas donné pour un étalage personnel, mais pour la communion divine. Sa juste issue est dans une sainte intimité avec ton Dieu, comme dans la confiance de ton acceptation tu le connais comme ton Père, "rien entre.

« Mais en ce qui concerne les relations humaines, vous êtes émancipé non pour déranger les voisins par des cris de liberté et des actes de licence, mais pour avoir tout loisir de les servir avec amour. Heureux l'homme qui ne se juge pas, qui ne ne pas, en effet, décider contre sa propre âme, dans ce qu'il approuve, , déclare satisfaisant à la conscience.Malheureux celui qui se dit: "Ceci est licite", alors que le verdict est tout de même acheté par l'amour-propre, ou bien par l'exploit : de l'homme, et l'âme sait au fond de lui que la chose n'est pas comme elle devrait être.

Et l'homme qui a des doutes, dont la conscience n'est pas vraiment satisfaite entre le bien et le mal de l'affaire, s'il mange, est condamné, dans le tribunal de son propre cœur, et de l'opinion de son Seigneur lésé, parce que ce n'était pas le résultat de la foi; l'action n'avait pas pour base la sainte conviction de la liberté des justifiés. Or tout ce qui n'est pas le résultat de la foi est péché ; c'est-à-dire, manifestement, « n'importe quoi » dans un cas comme celui-ci ; toute indulgence, toute obéissance à l'exemple, que l'homme, en état d'ambiguïté intérieure, décide pour un autre principe que celui de son union avec le Christ par la foi.

Ainsi, l'Apôtre de la justification et du Saint-Esprit est aussi l'Apôtre de la conscience. Il est aussi urgent sur l'horrible sacralité de notre sens du bien et du mal, que sur l'offre et la sécurité, en Christ, de la paix avec Dieu, et la sainte demeure, et l'espérance de la gloire. Que nos pas suivent respectueusement les siens, comme nous marchons avec Dieu et avec les hommes. « Réjouissons-nous en Jésus-Christ », avec une « joie » qui est « dans le Saint-Esprit ». Respectons le devoir, respectons la conscience, dans notre propre vie, et aussi dans la vie qui nous entoure.