Romains 15

Chapitre 30

LE MÊME SUJET : L'EXEMPLE DU SEIGNEUR : SA RELATION AVEC NOUS TOUS

Romains 15:1

Le traitement large et approfondi que l'Apôtre a déjà donné au bon usage de la liberté chrétienne n'est pas encore suffisant. Il doit poursuivre le même thème plus loin ; surtout, afin qu'il la mette en contact plus explicite avec le Seigneur lui-même.

Nous comprenons sans aucun doute que l'état de la mission romaine, tel qu'il a été rapporté à saint Paul, a donné une occasion spéciale pour une telle plénitude de discussion. Il est plus que probable, comme nous l'avons vu dès le début, que la plupart des disciples étaient des ex-païens ; probablement de nationalités très diverses, dont beaucoup d'Orientaux, et en tant que tels, pas plus favorables aux revendications et principes juifs distinctifs. Il est probable aussi qu'ils trouvèrent parmi eux, ou à côté d'eux, de nombreux juifs chrétiens, ou prosélytes juifs chrétiens, d'un type plus ou moins prononcé dans leur propre sens ; l'école dont les membres moins dignes ont fourni les hommes à qui St.

Paul, quelques années plus tard, écrivant de Rome à Philippes, se réfère à « prêcher le Christ dans l'envie et la lutte ». Philippiens 1:15 La tentation d'une majorité religieuse (comme d'une majorité laïque) est toujours de tyranniser, plus ou moins, en matière de pensée et de pratique. Une école dominante, à n'importe quel âge ou région, en vient trop facilement à parler et à agir comme si toute expression décidée de l'autre côté était un exemple d'« intolérance », alors qu'elle s'autorise elle-même des cours suffisamment sévères et censeurs.

A Rome, très probablement, ce mal était en action. Les « forts », dont le principe, sous sa vraie forme, approuvait saint Paul, étaient disposés à dominer en esprit sur les « faibles », parce que les faibles étaient relativement peu nombreux. Ainsi ils se sont rendus coupables d'une double faute ; ils présentaient une misérable parodie de la sainte liberté, et ils agissaient en dehors de cette équité désintéressée qui est essentielle dans le caractère évangélique.

Pour l'amour non seulement de la paix de la grande Église de la Mission, mais de l'honneur de la Vérité et du Seigneur, l'Apôtre s'attarde donc sur les devoirs mutuels et y revient encore et encore après les conclusions apparentes de son discours. Écoutons-le revenir maintenant sur le sujet, pour le placer plus pleinement que jamais dans la lumière du Christ.

Mais (c'est le "mais" de la reprise, et du nouveau matériel) nous sommes tenus, nous les capables, οίδυνατοί (peut-être une sorte de soubriquet pour eux-mêmes parmi l'école de la "liberté", "les capables") - de supporter le faiblesses de l'incapable, (encore, peut-être, un soubriquet, et dans ce cas un méchanceté pour une école,) et de ne pas se plaire. Chacun de nous, qu'il plaise non à lui-même, mais à son prochain, en ce qui est bon, en vue de l'édification.

"S'il te plaît"; άρεσκέτω. Le mot est souvent « souillé d'un usage ignoble » dans la littérature classique ; il tend à signifier le « plaisant » qui flatte et flatte ; la complaisance du parasite. Mais il est élevé par l'usage chrétien à un niveau noble. L'élément lâche et intéressé en sort ; la pensée de la volonté de faire n'importe quoi pour plaire demeure ; seulement limité par la loi du droit, et visant uniquement le "bien" de l'autre.

" Ainsi purifié, il est utilisé ailleurs de cette sainte " complaisance " dans laquelle le disciple reconnaissant vise à " rencontrer à mi-chemin les souhaits " de son Seigneur. voir Colossiens 1:10 Ici, c'est le but désintéressé et vigilant de se rencontrer à mi-chemin, si possible, la pensée et le sentiment d'un disciple, à concilier par des attentions sympathiques, à être prévenant dans les moindres questions d'opinion et de conduite ; un véritable exercice de liberté intérieure.

Il y a un abîme entre la timidité intéressée et la considération désintéressée. Fuyant le premier, le chrétien ardent brise parfois la règle du second. Saint Paul est à ses côtés pour l'avertir de ne pas oublier la grande loi de l'amour. Et le Seigneur est aussi à ses côtés, avec son propre exemple suprême.

Car même notre Christ ne s'est pas plu à lui-même; mais, comme il est écrit, Psaume 69:9 "Les outrages de ceux qui t'injuriaient, tombèrent sur moi."

C'est la première mention dans l'épître de l'exemple du Seigneur. Nous avons vu sa personne, et l'œuvre expiatoire, et le pouvoir de la résurrection, et le grand retour. Le saint Exemple ne pourra jamais remplacer aucun de ces faits de la vie éternelle. Mais quand ils sont en sécurité, alors l'étude respectueuse de l'Exemple n'est pas seulement en place ; c'est d'une importance urgente et incommensurable.

« Il ne se plaisait pas à lui-même. "Pas ma volonté, mais la tienne, soit faite." Peut-être la pensée de l'Apôtre s'attarde-t-elle sur l'heure même où ces paroles ont été prononcées, de sous les oliviers du Jardin, et d'une profondeur de conflit intérieur et d'abandon qui « n'est entré dans le cœur de l'homme » - sauf le cœur de l'Homme des hommes Lui-même - « concevoir ». Alors en effet « Il ne s'est pas plu à Lui-même ». De la douleur en tant que douleur, du chagrin en tant que chagrin, toute existence sensible se rétrécit naturellement, nécessairement ; il « se plaît » en évasion ou en relief.

L'Existence sensible infiniment raffinée du Fils de l'Homme ne faisait pas exception à cette loi de la nature universelle ; et maintenant il était appelé à une telle douleur, à un tel chagrin, comme jamais auparavant il n'en avait rencontré sur une seule tête. Nous lisons les annales de Gethsémani, et son horreur sacrée est toujours nouvelle ; le disciple passe en pensée du Jardin jusqu'au tribunal cruel du Prêtre avec un sentiment de soulagement ; son Seigneur s'est élevé de l'insondable à la profondeur insondable de ses malheurs jusqu'à ce qu'il redescende, à midi le lendemain, sur la Croix.

« Il ne se plaisait pas à lui-même. Celui qui peu de temps après, au bord de l'eau calme, dit à Pierre, en vue de sa fin glorieuse et glorifiant Dieu : " Ils t'emmèneront là où tu ne veux pas " - le long d'un chemin d'où toute ta virilité se rétractera - Lui aussi, quant à sa sensibilité humaine, "n'irait pas" vers ses propres agonies inconnues. Mais alors, béni soit Son Nom, "Il irait" vers eux, de cet autre côté, du côté de l'harmonie infinie de Son dessein avec le dessein de Son Père, dans Son désir incommensurable de la gloire de Son Père.

Il a donc « bu cette coupe », qui ne passera jamais maintenant à Son peuple. Et puis il entra dans la maison de Caïphe, pour être « reproché », pendant six ou sept heures terribles, par des hommes qui, professant du zèle pour Dieu, le blasphémaient par tout acte et parole de méchanceté et de mensonge contre Son fils; et de Caïphe il alla à Pilate, et à Hérode, et à la Croix, "portant cet opprobre".

"Je ne suis pas impatient de mourir facile, quand Il est mort dur!" Ainsi disait, il n'y a pas si longtemps, dans un grenier de Londres, gisant infirme et sans confort, un petit disciple de l'Homme des Douleurs. Il avait « vu le Seigneur », dans une conversion étrangement improbable, et avait trouvé un moyen de le servir ; c'était de laisser tomber des fragments écrits de Sa Parole de la fenêtre sur le trottoir en dessous. Et pour cette mission silencieuse, il n'aurait aucune liberté s'il était transféré, au cours de ses dernières semaines, dans un confortable "Foyer".

" Il préférerait donc servir ainsi son Rédempteur bien-aimé, " ne se faisant pas plaisir " que d'être apaisé dans son corps et réjoui par la bonté environnante, mais avec moins de " communion de ses souffrances ". des serviteurs viennent" ! Et avec quel an-a fortiori sa réponse simple à l'offre d'un aimable visiteur nous fait-elle comprendre (car c'est pour nous autant que pour les Romains) cet appel de l'Apôtre ! Nous sommes appelés dans ces mots pas nécessairement à l'agonie du corps ou de l'esprit ; pas nécessairement même à un acte de courage moral sévère ; seulement à la patience, la largeur de cœur, l'amour fraternel.

Ne répondrons-nous pas Amen de l'âme ? Une seule pensée de « la communion de ses souffrances » n'anéantira-t-elle pas en nous le misérable « plaisir de soi » qui se manifeste dans l'amertume religieuse, dans le refus d'assister et de comprendre, dans une censure qui n'a rien à voir avec la fermeté, dans une attitude personnelle exactement opposée à l'amour ?

Il a cité le Psaume 69:1 comme une Écriture qui, avec tous les problèmes solennels rassemblés autour de son sombre paragraphe « minatoire », vit et se meut pourtant avec le Christ, le Christ de l'amour. Et maintenant - non pas pour confirmer son application du Psaume, car il tient cela pour acquis - mais pour affirmer l'utilisation chrétienne positive des Écritures anciennes dans leur ensemble, il continue en parlant au sens large de « les choses prédites.

" Il le fait avec la pensée spéciale que l'Ancien Testament est plein de vérité en ce moment pour l'Église romaine; plein de "l'espérance" lumineuse et unificatrice de la gloire; plein d'exemples ainsi que de préceptes pour "la patience, " c'est-à-dire la sainte persévérance à l'épreuve ; pleine enfin de la relation également gracieuse du Seigneur avec " les Nations " et avec Israël.

Car toutes les choses prédites, écrites dans les Écritures de l'ancien temps, à l'époque qui à la fois précéda l'Évangile et y préparèrent, car notre instruction a été écrite - en mettant l'accent sur « notre » - que par la patience et par l'encouragement des Écritures, nous pouvons garder notre espérance, l'espérance "sûre et inébranlable" de la glorification dans la gloire de notre Seigneur vainqueur. C'est-à-dire que le véritable « Auteur derrière les auteurs » de ce mystérieux Livre a surveillé, guidé, effectué sa construction, de bout en bout, dans le but plein dans ses vues d'instruire pour toujours l'Église développée du Christ.

Et en particulier, Il a ajusté ainsi les annales de l'Ancien Testament et les préceptes de « patience », la patience qui « souffre et est forte », souffre et va de l'avant, et d'« encouragement », , le mot qui est plus que « consolation, " alors qu'il l'inclut ; car cela signifie la voix d'un appel positif et vivifiant. Le Pentateuque, les Prophètes et les Hagiographes sont riches en vérité en commandements de persévérer et de bon courage, et en exemples d'hommes qui ont été rendus courageux et patients par la puissance de Dieu en eux, alors qu'ils le croyaient au mot.

Et tout cela, dit l'Apôtre, était intentionnel, le dessein de Dieu. Ce Livre multiforme est bien en ce sens un. Non seulement est-elle, dans l'intention de son auteur, pleine de Christ ; dans la même intention elle est pleine de Lui pour nous. Immortelle en effet est son caractère précieux, si tel était son dessein. Pouvons-nous avec confiance explorer ses pages, y cherchant d'abord le Christ, puis nous-mêmes, dans notre besoin de paix, de force et d'espérance.

Ajoutons un mot, en vue de la controverse inquiète de notre époque, au sein de l'Église, sur la structure et la nature de ces « Écritures divines », comme aiment à les appeler les Pères chrétiens. L'utilisation du Livre Saint dans l'esprit de ce verset, la recherche persistante de l'esprit préceptif de Dieu en lui, avec la croyance qu'il a été « écrit pour notre instruction », sera le moyen le plus sûr et le plus profond de nous donner « persévérance » et « encouragement » au sujet du Livre lui-même.

Plus nous connaîtrons réellement la Bible, de première main, devant Dieu, avec la connaissance à la fois de la connaissance et de la sympathie respectueuse, plus nous serons capables, avec une conviction spirituelle intelligente, de « persister » et « être de bonne humeur » dans la conviction qu'il n'est en effet pas de l'homme (bien qu'à travers l'homme), mais de Dieu. Plus nous l'utiliserons comme le Seigneur et les apôtres l'ont utilisé, comme étant non seulement de Dieu, mais de Dieu pour nous ; Sa Parole, et pour nous.

Plus nous en ferons notre divin Manuel quotidien pour une vie de sympathies patientes et joyeuses, de sainte fidélité et de « cette bienheureuse Espérance » – qui se rapproche « plus maintenant que lorsque nous croyions ». Mais que le Dieu de la patience et de l'encouragement. Lui qui est l'auteur et le dispensateur des grâces déployées dans sa parole, celui sans qui même cette parole n'est qu'un son sans signification dans l'âme, accorde-toi, dans sa manière souveraine d'agir sur et dans les volontés et les affections humaines, d'être d'un même esprit, selon le Christ Jésus ; « Christwise », dans ses pas, dans son tempérament, sous ses préceptes ; ayant les uns envers les autres, pas nécessairement une identité d'opinion sur tous les détails, mais une communauté de bienveillance sympathique.

Aucun commentaire ici n'est meilleur que les derniers mots de ce même écrivain, de Rome ; Philippiens 2:2 « Soyez d'un même esprit ; ayant le même amour ; rien par dispute ou vaine gloire ; estimant les autres mieux que vous-mêmes ; regardant les choses des autres; avec le même esprit qui était aussi en Jésus-Christ », quand Il s'est humilié pour nous.

Et tout cela, non seulement pour le confort de la communauté, mais pour la gloire de Dieu : qu'unanimement, d'une seule bouche, vous glorifiiez le Dieu et Père de notre Seigneur Jésus-Christ ; passant de la friction douloureuse exercée par la volonté personnelle lorsqu'elle s'immisce dans les choses du ciel, à un antidote, saint et efficace, trouvé dans l'adoration de Celui qui est également proche de tout Son vrai peuple, en Son Fils. C'est pourquoi accueillez-vous les uns les autres dans la communion, comme notre Christ vous a accueillis, tous les individus de votre compagnie, et tous les groupes de celle-ci, à la gloire de notre Dieu.

Ces derniers mots peuvent signifier soit que l'accueil par le Seigneur de « vous avez glorifié » la grâce de son Père ; ou que cette grâce sera « glorifiée » par la sainte victoire de l'amour sur les préjugés parmi les saints romains. Peut-être que cette dernière explication doit être préférée, car elle fait écho et renforce les derniers mots du verset précédent. Mais pourquoi les deux références ne devraient-elles pas résider dans la même phrase, où les actions du Seigneur et de ses disciples sont vues dans leur profonde harmonie ? Car je dis que le Christ est constitué Serviteur de la Circoncision, Ministre des bénédictions divines d'Israël, au nom de la vérité de Dieu, afin de ratifier en acte les promesses appartenant aux Pères, afin d'assurer et de justifier leur accomplissement, par Sa venue comme Fils de David, Fils d'Abraham, mais (un "mais" qui, par sa légère correction, rappelle au Juif que la Promesse, faite tout entière par lui, n'était pas faite tout entière pour lui) afin que les Nations, au nom de la miséricorde, glorifient Dieu, le bénissant et l'adorant à cause d'un salut qui, dans leur cas, était moins de « vérité » que de « miséricorde », parce qu'elle était moins explicitement et immédiatement d'alliance ; tel qu'il est écrit,Psaume 18:49 : Psaume 18:49 « Pour cela, je te le confesserai, je te posséderai parmi les nations et je frapperai de la harpe à ton nom » ; Messie confessant la gloire de son Père éternel au milieu de ses sujets païens rachetés, qui chantent leur « partie inférieure » avec lui.

Et encore, l'Écriture dit, Deutéronome 32:43 "Soyez jubilatoires, Nations, avec Son peuple." Et encore, Psaume 117:1 "Louez le Seigneur, toutes les nations, et que tous les peuples le louent à nouveau." Et encore Isaïe, Ésaïe 11:10 "Il viendra (littéralement, "sera") la Racine d'Isaï, et Celui qui se lève - " se lève ", au présent du décret divin pour gouverner [les] Nations ; sur Lui [les] Nations espèrent" avec l'espérance qui est en fait la foi, regardant du présent certain vers l'avenir promis.

Que le Dieu de cette espérance, "l'Espoir" que vient de citer le Prophète, l'attente de toute bénédiction, jusqu'à sa couronne et sa fleur dans la gloire, sur la base de l'œuvre du Messie, vous remplisse de toute joie et paix dans votre croyance , afin que vous puissiez déborder dans cette espérance, dans la puissance du Saint-Esprit : « dans sa puissance », comme enfermé dans son étreinte divine, et ainsi énergisé pour regarder en haut, vers le ciel, loin des tentations amères et divisantes vers l'unification comme ainsi que la perspective béatifiante du retour de votre Seigneur.

Il termine ici son long, sage et tendre appel et conseil sur les « divisions malheureuses » de la mission romaine. Il a conduit ses lecteurs pour ainsi dire tout autour du sujet. Avec le plus grand tact, et aussi la franchise, il leur a donné son avis, « dans le Seigneur », sur la question en litige. Il a signalé au parti du scrupule et de la restriction l'erreur de revendiquer la fonction de Christ et d'affirmer une règle divine là où il n'en a pas imposé une.

Il s'est adressé aux "forts" (avec lesquels il est d'accord dans un certain sens), beaucoup plus longuement, leur rappelant l'erreur morale de faire plus d'une application donnée de leur principe que de la loi de l'amour dans laquelle le principe était enraciné. Il a amené les deux parties aux pieds de Jésus-Christ comme Maître absolu. Il les a amenés à le contempler comme leur exemple béni, dans son oubli de soi infini pour la cause de Dieu et de l'amour.

Il a répandu devant eux les prophéties, qui disent à la fois au judaïsme chrétien et à l'ex-païen converti que dans le dessein éternel, Christ a été donné également aux deux, dans la ligne de la « vérité », dans la ligne de la « miséricorde ». Maintenant, enfin, il les serre impartialement sur son propre cœur dans cette bénédiction précieuse et féconde, implorant pour les deux parties et pour tous leurs individus, une merveilleuse plénitude de ces bénédictions dans lesquelles expirerait le plus rapidement et le plus sûrement l'esprit de leur lutte.

Que cette prière soit exaucée, dans sa pure profondeur et hauteur, et comment « le frère faible » pourrait-il regarder avec toute sa vieille anxiété les problèmes suggérés par les plats d'un repas, et par les dates du calendrier rabbinique ? Et comment « le capable » pourrait-il supporter plus longtemps de perdre sa joie en Dieu par une affirmation pleine de soi, de sa propre perspicacité et de sa « liberté » ? Profondément heureux et en repos dans leur Seigneur, qu'ils embrassèrent par la foi comme leur justice et leur vie, et qu'ils attendaient avec espérance comme leur gloire à venir ; remplis par toute leur conscience, par l'Esprit qui les habite, d'une nouvelle vision du Christ ; ils tomberaient dans l'étreinte l'un de l'autre, en Lui. Ils seraient bien plus disposés, lorsqu'ils se rencontreraient, à parler « du Roi » qu'à entamer une nouvelle étape de leur discussion peu élevante.

Combien de controverses de l'Église, aujourd'hui comme alors, mourraient d'inanition, laissant place à une vérité vivante, si seulement les disputants pouvaient graviter, quant à leur thème toujours le plus aimé, aux louanges et aux gloires de leur Seigneur rédempteur lui-même ! C'est à ses pieds et dans ses bras que nous comprenons le mieux à la fois sa vérité et les pensées, légitimes ou erronées, de nos frères.

En attendant, prenons cette prière de bénédiction, comme nous pouvons la prendre, de son contexte instructif, et réalisons-la avec nous dans tous les contextes de la vie. Ce que l'Apôtre a prié pour les Romains, en vue de leurs controverses, il le prie pour nous, comme pour eux, en vue de tout. Laissez-nous "prendre du recul et regarder l'image." Ici, véhiculée dans cette forte pétition, est l'idée de saint Paul de la vraie vie du vrai chrétien et de la vraie vie de la vraie Église. Quels sont les éléments, et quel est le résultat ?

C'est une vie vécue en contact direct avec Dieu. « Maintenant, le Dieu de l'espérance vous remplit. » Il les remet ici (comme ci-dessus, v. 5) Romains 15:5 de lui-même au Dieu Vivant. En un sens, il les envoie même des « choses prédites » au Dieu vivant ; non le moins du monde pour dénigrer les Écritures, mais parce que la grande fonction de la Parole divine, comme des Ordonnances divines, est de guider l'âme dans une relation immédiate avec le Seigneur Dieu dans son Fils, et de l'y assurer. Dieu doit traiter directement avec les Romains. Il doit manipuler, Il doit remplir leur être.

C'est une vie qui n'est pas affamée ou à l'étroit, mais bien remplie. "Le Dieu de l'espérance vous remplit." Le disciple et l'Église ne doivent pas vivre comme si la grâce était comme un ruisseau « l'année de sécheresse », maintenant installé dans un abîme presque stagnant, puis se débattant avec difficulté sur les pierres de l'abîme. L'homme et la Compagnie doivent vivre et travailler dans une force tranquille mais émouvante, « riche » des fruits de la « pauvreté » de leur Seigneur ; 2 Corinthiens 8:9 rempli de sa plénitude ; jamais, spirituellement, perdu pour Lui ; jamais, pratiquement, avoir à faire ou à supporter, sauf dans Sa grande et gracieuse puissance.

C'est une vie lumineuse et belle; « rempli de toute joie et paix ». C'est montrer une surface juste avec le ciel reflété du Christ, Christ présent, Christ à venir. Un bonheur sacré et ouvert et un pur repos intérieur doivent être là, nés de « sa présence, dans laquelle est la plénitude de joie », et de la perspective sûre de son retour, apportant avec elle « des plaisirs pour toujours ». Comme cet éther mystérieux dont nous parle le philosophe de la nature, cette joie, cette paix, trouvée et maintenue « dans le Seigneur », doit imprégner tout le contenu de la vie chrétienne, ses masses mouvantes de devoir ou d'épreuve, ses intervalles de repos ou le silence ; ne pas. toujours démonstratif, mais toujours sous-jacent, et toujours une puissance vivante.

C'est une vie de foi ; "toute joie et paix dans ta croyance." C'est-à-dire que c'est une vie qui dépend entièrement d'une Personne et de Ses promesses. Sa joyeuse certitude de paix avec Dieu, de possession de sa justice, n'est pas au moyen de sensations et d'expériences, mais de croire ; il vient et reste en prenant Christ au mot. Son pouvoir sur la tentation, sa « victoire et son triomphe contre le diable, le monde et la chair », est par le même moyen. L'homme, l'Église, prend le Seigneur au mot ; -"Je suis toujours avec toi"; « Par moi tu agiras vaillamment » ; -et la foi, c'est-à-dire la confiance en Christ dans la pratique, est "plus que vainqueur".

C'est une vie débordante de l'espérance céleste ; « afin que vous abondiez dans l'espérance. Sûre du passé et du présent, c'est ce qu'en Christ aucune vie ne peut être sûre de l'avenir. L'âge d'or, pour cette vie heureuse, est devant, et n'est pas une utopie. « Maintenant notre salut est plus proche » ; « Nous attendons cette espérance bienheureuse (μακαρίαν), l'apparition de notre grand Dieu et Sauveur » ; « Ceux qui dorment en lui, Dieu les amènera avec lui » ; « Nous serons enlevés avec eux ; nous serons toujours avec le Seigneur » ; « Ils verront sa face ; tes yeux verront le roi dans sa beauté. »

Et tout cela, c'est comme une vie vécue « dans la puissance du Saint-Esprit ». Pas par enthousiasme, pas par n'importe quel stimulus que le moi s'applique au moi ; non par des ressources pour la joie et la permanence trouvées dans la raison indépendante ou l'affection ; mais par la puissance toute-puissante et toute tendre du Consolateur. « Le Seigneur, le dispensateur de vie », qui donne la vie en nous amenant au Fils de Dieu et en nous unissant à lui, est le dispensateur et le fort soutien de la foi, et donc de la paix, de la joie, de l'espérance, de ce vie bénie.

"Maintenant, cela n'a pas été écrit pour eux seulement, mais pour nous aussi", dans nos circonstances d'expérience personnelle et commune. Large et prégnante est l'application de cette seule affirmation aux problèmes perpétuellement soulevés par l'état divisé de l'organisation et de l'opinion dans la chrétienté moderne. Il nous livre un secret, au-dessus et au-dessous de tous les autres, comme la panacée sûre, si l'on peut le laisser agir, pour cette maladie multiforme que tous ceux qui pensent déplorent.

Ce secret est "le secret du Seigneur, qui est avec ceux qui le craignent". Psaume 25:14 C'est une vie plus pleine dans l'individu, et donc dans la communauté, de la paix et de la joie de croire ; une plus grande abondance de « cette bienheureuse espérance », donnée par cette puissance dont d'innombrables cœurs apprennent à avoir soif avec une nouvelle intensité, « la puissance du Saint-Esprit ».

C'était surtout dans cette direction que l'Apôtre regardait en aspirant à l'unité, non seulement spirituelle, mais pratique, des saints romains. Ce grand maître de l'ordre, cet homme fait pour le gouvernement, vivant avec toute sa grande sagesse de l'importance sacrée, à sa vraie place, du mécanisme extérieur du christianisme, pourtant n'en fait aucune mention ici, voire, fait à peine une allusion à lui dans toute l'épître.

Le mot « Église » n'est entendu qu'au dernier chapitre ; et alors il n'est utilisé que, ou presque, des stations de mission dispersées, ou même des groupes de mission, dans leur individualité. Le ministère ordonné seulement deux fois, et de la manière la plus passagère, vient dans le long discours ; dans les mots Romains 12:6 sur la prophétie, le ministère, l'enseignement, l'exhortation, la direction ; et dans la mention Romains 16:1 de la relation de Phoebe avec l'Église Cenchrée.

Il s'adresse aux saints de cette grande ville qui devait ensuite, avec le temps, développer jusqu'à des exagérations terribles l'idée d'ordre ecclésiastique. Mais il n'a pratiquement rien à leur dire sur l'unification et la cohésion au-delà de cet appel à se serrer les coudes en rapprochant tous et chacun du Seigneur, et en remplissant ainsi chacun son âme et sa vie de Lui.

Nos problèmes modernes doivent être traités avec attention, avec fermeté, dans un but pratique, en tenant dûment compte de l'histoire et en se soumettant à la vérité révélée. Mais si elles doivent être résolues en effet, elles doivent être rencontrées en dehors de l'esprit de soi, et dans la communion du chrétien avec le Christ, par la puissance de l'Esprit de Dieu.

Chapitre 31

CHRISTIANISME ROMAIN ; ST. LA COMMISSION DE PAUL; SON ITINÉRAIRE PRÉVU ; IL DEMANDE LA PRIERE

Romains 15:14

L'Épître s'empresse de se terminer. Quant à ses instructions, doctrinales ou morales, elles sont maintenant pratiquement écrites. La Voie du Salut s'étend, dans son tracé radieux, devant les Romains et nous-mêmes. Le Chemin de l'Obéissance, dans certaines de ses pistes principales, a été fermement tracé sur le terrain de la vie. Il ne reste plus que les derniers mots du Missionnaire sur les personnes et les projets, et alors la grande tâche est accomplie.

Il dira un mot chaleureux et gracieux sur l'état spirituel des croyants romains. Il justifiera, avec une noble courtoisie, sa propre attitude autoritaire en tant que leur conseiller. Il parlera un peu de sa visite espérée et qui semble maintenant approcher, et des questions qui s'y rapportent. Il saluera les personnes qu'il connaît, félicitera le porteur de la Lettre et ajoutera les derniers messages de ses amis. Ensuite, Phoebe peut recevoir sa charge et continuer son chemin.

Mais je suis sûr, mes frères, tout à fait pour ma part, à votre sujet, que vous êtes vous-mêmes, indépendamment de mon influence, débordant de bonté, de hautes qualités chrétiennes en général, remplis de toute connaissance, compétents en fait pour avertir quelqu'un un autre. Est-ce de la flatterie, intéressée et pas sincère ? Est-ce de la faiblesse, facilement persuadée dans un faux optimisme ? Sûrement pas; car l'orateur ici est l'homme qui a parlé directement aux âmes de ces mêmes personnes du péché, du jugement et de la sainteté ; sur la sainteté de ces charités quotidiennes que certaines d'entre elles (ainsi il l'a dit assez clairement) violaient.

Mais un cœur vraiment grand aime toujours louer là où il peut, et avec discernement, penser et dire le meilleur. Celui qui est la Vérité elle-même a dit de ses disciples imparfaits et décevants, comme il en parlait dans leur audition devant son Père : « Ils ont gardé ta parole » ; "Je suis glorifié en eux." Jean 17:6 ; Jean 17:10 Donc ici, son serviteur ne donne pas en effet aux Romains un certificat formel de perfection, mais il se réjouit de savoir, et de dire, que leur communauté est chrétienne à un haut degré, et que dans un certain sens ils n'ont pas besoin d'informations sur la justification par la foi, ni sur les principes d'amour et de liberté dans leurs relations.

En substance, tout a déjà été dans leur connaissance ; une assurance qui n'aurait pas pu être reçue à l'égard de chaque mission, certainement. Il n'a pas écrit aux enfants, leur donnant un alphabet, mais aux hommes, développant les faits en science.

Mais avec une certaine hardiesse je vous ai écrit, ici et là, juste pour vous le rappeler ; à cause de la grâce, du don gratuit de sa commission et de l'équipement pour cela, qui m'a été donné par notre Dieu, donné pour que j'étais le ministre du Christ Jésus envoyé aux Nations, faisant œuvre de prêtre avec l'Évangile de Dieu, que le l'oblation des Nations, l'oblation qui est en fait les Nations auto-posées sur l'autel spirituel, peut être acceptable, consacrée dans l'Esprit Saint.

C'est un passage métaphorique saisissant et splendide. Ici une fois, dans tout l'éventail de ses écrits (à moins que l'on excepte les quelques mots touchants de Philippiens 2:17 : Philippiens 2:17 ), l'Apôtre se présente à ses convertis comme un serviteur sacrificiel, un « prêtre » au sens où l'usage (non étymologique ) a si longtemps marqué ce mot anglais comme son sens le plus spécial.

Jamais les grands Fondateurs de l'Église, et jamais Celui qui en est le fondement, n'emploie le terme ίερεύς, sacrifiant, médiateur, prêtre, comme terme pour désigner le ministre chrétien dans aucun de ses ordres ; jamais, si ce passage n'est à compter, avec son , son « ouvrage de prêtre », comme nous nous sommes aventurés à traduire le grec. Dans l'épître distinctement sacerdotale, les Hébreux, le mot ίερεύς vient en effet au premier plan.

Mais là, il est absorbé dans le Seigneur. Elle lui est entièrement attribuée dans son œuvre d'abnégation une fois accomplie, et dans son œuvre céleste toujours en cours, l'œuvre de transmission médiatrice, depuis son trône, des bénédictions que sa grande offrande a gagnées. Une autre application chrétienne du titre sacrificiel que nous avons dans les épîtres : « Vous êtes un saint sacerdoce », « un sacerdoce royal ». 1 Pierre 2:5 ; 1 Pierre 2:9 Mais qui êtes-vous ? Pas le pastorat consacré, mais l'ensemble chrétien consacré.

Et quels sont les sacrifices d'autel de cette compagnie ? « Sacrifices spirituels » ; "les louanges de celui qui les a appelés dans sa merveilleuse lumière". 1 Pierre 2:5 ; 1 Pierre 2:9 Dans l'Église chrétienne, l'idéal pré-lévitique de l'ancien Israël réapparaît dans sa réalité sacrée.

Celui qui a offert à l'Église de Moïse Exode 19:6 d'être un grand sacerdoce, "un royaume de sacrificateurs et une nation sainte", a trouvé sa nation préférée pas prête pour le privilège, et donc Lévi a pris la place seul. Mais maintenant, dans Son nouvel Israël, comme tous sont fils dans le Fils, de même tous sont sacrificateurs dans le Sacrificateur. Et le ministère sacré de cet Israël, le ministère qui est sa propre institution divine, le don Éphésiens 4:11 du Seigneur monté à son Église, n'est jamais désigné, comme tel, par le terme qui l'aurait marqué comme l'analogue à Lévi, ou à Aaron.

Ce passage est-il en quelque sorte une exception ? Non; car il contient sa propre preuve intérieure complète de sa fonte métaphorique. Le « prêtre qui travaille » ici a égard, nous trouvons, non à un rituel, mais à « l'Évangile ». « L'oblation » est-les Nations. L'élément sanctifiant, répandu pour ainsi dire sur les victimes, est le Saint-Esprit. Pas dans un temple matériel, et ne servant à aucun autel tangible, l'Apôtre apporte ses innombrables convertis comme son holocauste au Seigneur. L'Esprit, à sa prédication et à leur croyance, descend sur eux ; et ils s'offrent "un sacrifice vivant" où le feu de l'amour les consumera, à sa gloire.

J'ai donc mon droit d'exultation, en Jésus-Christ, comme son membre et son instrument, en ce qui concerne Dieu ; à aucun égard en ce qui me concerne, en dehors de Lui. Et puis il procède comme s'il allait dire, en preuve de cette affirmation, qu'il refuse toujours de s'immiscer sur le terrain d'un frère apôtre, et de revendiquer comme sa propre expérience ce qui était au moindre degré celui d'un autre ; mais qu'en effet par lui, dans la grâce souveraine, Dieu a fait de grandes choses, au loin. Ce qu'il exprime ainsi, en compressions énergétiques de la diction :

Car je n'oserai pas du tout parler de choses que le Christ n'a pas accomplies à travers moi (il y a un accent sur "moi") pour effectuer l'obéissance des [les] nations à son Évangile, par la parole et l'action, avec la puissance des signes et des merveilles, dans la puissance de l'Esprit de Dieu ; une référence, étrangement impressionnante par sa fugacité même, à l'exercice de dons miraculeux par l'écrivain. Cet homme, si fort dans ses pensées, si pratique dans ses conseils, si peu probable qu'il se soit fait illusion sur un grand facteur de son expérience adulte et intensément consciente, parle directement de lui-même de ses merveilles.

Et l'allusion, ainsi laissée de côté et laissée pour compte, est elle-même une preuve du parfait équilibre mental du témoin ; ce n'était pas un passionné, enivré de visions spirituelles ambitieuses, mais un homme confié à un trésor mystérieux mais sobre. De sorte que depuis Jérusalem et ses environs, Actes 26:20 jusqu'à la région illyrienne, la côte montagneuse qui regarde de l'autre côté de l'Adriatique jusqu'à la longue côte orientale de l'Italie, j'ai accompli l'Évangile du Christ, je l'ai porté pratiquement partout, satisfait l'idée de le distribuer de telle sorte qu'il soit accessible partout aux races indigènes.

Mais je l'ai fait avec cette ambition, de prêcher l'Evangile non pas là où Christ était déjà nommé, afin que je ne puisse pas bâtir sur le fondement d'un autre homme ; mais pour agir sur la parole divine, telle qu'elle est écrite, Ésaïe 52:15 « Ceux à qui aucune nouvelle n'a été Ésaïe 52:15 de Lui, verront ; et ceux qui n'ont pas entendu, comprendront.

" Il y avait là une " ambition " aussi clairvoyante que noble. Est-ce que le principe de celle-ci aurait pu être mieux rappelé dans l'histoire de la chrétienté, et non des moindres à notre époque ; un chevauchement inutile d'effort sur effort, système sur le système, n'aurait pas besoin maintenant d'être autant déploré. Ainsi, en fait, j'ai été entravé pour la plupart - les obstacles étaient la règle, les signaux d'opportunité l'exception - en venant à vous; vous, dont la Cité n'est pas un terrain inexploré pour messagers du Christ, et donc non le terrain qui avait un premier droit sur moi.

Mais maintenant, comme n'ayant plus de place dans ces régions, l'Europe romaine orientale ne lui cédant plus un quartier facile et accessible pour entrer, et ayant le mal du pays de venir chez vous, ces nombreuses années - chaque fois que je voyage en Espagne, [ Je viendrai à toi]. Car j'espère, au cours de mon voyage à travers, vous voir (comme si la vue d'une si importante église était vraiment un spectacle), et par vous être escorté là-bas, si d'abord je peux avoir mon rassasié de vous, pourtant imparfaitement.

Comme toujours, dans la belle courtoisie de l'amour pastoral, il dit plus et pense plus à son propre gain de rafraîchissement et d'encouragement qu'il s'attend d'eux, qu'à ce qu'il peut même avoir à leur transmettre. C'est ainsi qu'il avait pensé, et ainsi parlé, dans sa première page ; Romains 1:11 c'est le même cœur partout.

Combien peu se rendait-il compte de la ligne et des détails de l'accomplissement destiné à ce « sentiment de mal du pays ! » Il devait en effet « voir Rome », et pour aucune « vue passagère de la scène ». Pendant deux longues années de peines et de joies, de contraintes et d'occasions merveilleuses, d'innombrables colloques et d'écriture de grandes Écritures, il devait « habiter dans ses propres logements loués ». Mais il ne voyait pas ce qu'il y avait entre les deux.

Pour saint Paul d'ordinaire, comme toujours pour nous, il était vrai que « nous ne savons pas ce qui nous attend ». Pour nous, comme pour lui, il vaut mieux « marcher avec Dieu dans les ténèbres, que d'aller seul dans la lumière ».

A-t-il finalement visité l'Espagne? Nous ne le saurons jamais jusqu'à ce qu'il nous soit peut-être permis de le lui demander plus tard. Il n'est pas du tout impossible que, sorti de sa prison romaine, il se soit d'abord dirigé vers l'ouest, puis - comme il l'a certainement fait à une certaine époque - se soit rendu au Levant. Mais aucune tradition, si faible soit-elle, ne relie Saint-Paul à la grande péninsule qui se glorifie de sa légende de Saint-Jacques. Est-il inutile de se rappeler que dans son Évangile, il a notamment visité l'Espagne à des âges ultérieurs ? C'était l'évangile de S.

Paul, la simple grandeur de son exposé de la justification par la foi, qui, au XVIe siècle, s'empara de multitudes des plus nobles cœurs espagnols, jusqu'à ce qu'il semble que ce n'est pas l'Allemagne, et non l'Angleterre, qui a proposé plus juste de redevenir une terre de « vérité dans la lumière." La terrible Inquisition a complètement écrasé la récolte naissante, à Valladolid, à Séville, et dans cet horrible Quemadero à Madrid, qui, il y a vingt-cinq ans, a été fouillé par accident, pour révéler ses couches profondes de cendres et d'os calcinés, et tous les débris des Autos.

Mais maintenant encore, dans la miséricorde de Dieu et à des heures plus heureuses, le Nouveau Testament est lu dans les villes d'Espagne et dans ses villages des hauts plateaux, et les églises se rassemblent autour de la sainte lumière, descendants spirituels de la vraie, de l'Église primitive. de Rome. Que « le Dieu de l'espérance les remplisse de toute paix et joie de croire ».

Mais maintenant je me rends à Jérusalem, le voyage dont nous connaissons si bien le parcours d'après Actes 20:1 ; Actes 21:1 , servant les saints, servant les pauvres convertis de la Ville sainte en tant que collecteur et transporteur d'aumônes pour leurs besoins.

Pour la Macédoine et l'Achaïe, les Provinces septentrionales et méridionales de la Grèce romaine, finement personnifiées dans ce passage vivant, ont cru bon de faire quelque chose d'une communication, un certain don à « partager » entre les destinataires, pour les pauvres des saints qui vivent à Jérusalem ; l'endroit où la pauvreté semblait spécialement, pour une raison quelconque, assaillir les convertis. « Car ils pensaient bien ! » - oui ; mais il y a un autre côté à la question.

La Macédoine et l'Achaïe sont des amies généreuses, mais elles ont aussi une obligation : Et elles sont redevables envers elles, envers ces pauvres gens de la vieille ville. Car si dans leurs choses spirituelles les Nations ont partagé, elles, ces Nations, se doivent, en fait, dans les choses charnelles, les choses appartenant à notre « vie dans la chair », de les servir ; leur rendre service public et religieux.

Quand j'aurai donc terminé cela, et leur ai scellé ce fruit, les ai mis en possession ratifiée de ce "produit" de l'amour chrétien, je reviendrai par votre route vers l'Espagne. (Il veut dire « si le Seigneur le veut » ; il est instructif de noter que même saint Paul ne s'en fait pas un devoir, avec une itération presque superstitieuse, de le dire toujours). Maintenant, je sais qu'en venant à vous, dans la plénitude de la bénédiction de Christ, je viendrai.

Il viendra avec la « bénédiction » de son Seigneur sur lui, comme son messager aux disciples romains ; Christ l'enverra chargé de messages célestes et accompagné de sa propre présence prospère. Et ce sera « en plénitude » ; avec un riche débordement de vérité salvatrice, de puissance céleste et de communion bienheureuse.

Ici, il s'arrête pour leur demander cette faveur dont il est si avide de prière d'intercession. Il a parlé avec une plaisanterie aimable et même enjouée (il n'y a pas d'irrévérence dans la reconnaissance) de ces Personnages, de la Macédoine et de l'Achaïe, et de leur don, qui est aussi leur dette. Il a également parlé de ce que nous savons d'ailleurs 1 Corinthiens 16:1 comme étant son propre objectif scrupuleux non seulement de recueillir l'aumône, mais de les voir délivrées ponctuellement, au-dessus de tout soupçon d'abus.

Il a parlé avec une joyeuse confiance de « la route de Rome vers l'Espagne ». Mais maintenant, il se rend compte de ce que la visite à Jérusalem implique pour lui-même. Il a goûté dans de nombreux endroits, et à de nombreuses reprises, la haine amère ressentie pour lui en Israël incrédule ; une haine d'autant plus amère, probablement, que son activité et son influence étonnantes se faisaient sentir région après région. Maintenant, il se dirige vers le foyer central de l'inimitié ; à la Cité du Sanhédrin et des Zélotes.

Et saint Paul n'est pas un stoïcien, indifférent à la peur, élevé dans une exaltation contre nature au-dessus des circonstances, bien qu'il soit prêt à les traverser dans la puissance du Christ. Son cœur anticipe les expériences d'outrages et d'injures, et l'éventuelle rupture de tous ses projets missionnaires. Il pense aussi aux préjugés à l'intérieur de l'Église, ainsi qu'à la haine du dehors ; il n'est pas du tout sûr que sa précieuse collection ne sera pas reçue froidement, voire rejetée, par les judaïstes de l'église mère ; qu'il doit encore appeler et qu'il appellera "saints".

" Alors il dit tout aux Romains, avec une confiance généreuse et gagnante dans leur sympathie, et implore leurs prières, et surtout les fait prier pour qu'il ne soit pas déçu de sa visite tant désirée.

Tout a été accordé. Il a été accueilli par l'Église. Il fut délivré des fanatiques, par le bras fort de l'Empire. Il arriva à Rome, et il y eut une sainte joie. Seulement, le Seigneur a suivi sa propre voie, une voie qu'ils ne connaissaient pas, pour répondre à Paul et à ses amis.

Mais je fais appel à vous, frères, - le "mais" implique que quelque chose se trouvait sur le chemin de l'heureuse perspective que nous venons de mentionner, - par notre Seigneur Jésus-Christ, et par l'amour de l'Esprit, par cette sainte affection familiale inspirée par le Saint dans les cœurs qu'il a régénérés, pour lutter avec moi dans vos prières en mon nom à notre Dieu ; afin que je puisse être délivré de ceux qui désobéissent à l'Evangile en Judée, et que mon ministère qui m'amène à Jérusalem soit agréable aux saints, puisse être pris par les chrétiens là-bas sans préjugés et avec amour ; que je puisse avec joie venir à vous, par la volonté de Dieu, et partager avec vous un repos rafraîchissant, le repos de la sainte communion où la tension de la discussion et de l'opposition est interrompue, et les deux parties parfaitement « s'entendent » dans leur Seigneur.

Mais que le Dieu de notre paix soit avec vous tous. Oui, qu'il en soit ainsi, que la « joie » et le « repos rafraîchissant » tant désirés soient ou non accordés dans Sa providence à l'Apôtre. Avec ses Romains bien-aimés, en tout cas, que la « paix » soit ; paix dans leur communauté et dans leurs âmes; paix avec Dieu et paix en lui. Et il en sera ainsi, que leur ami humain soit ou non autorisé à les voir, si seulement l'Ami Éternel est là.

Il y a une tendresse profonde et attrayante, comme nous l'avons vu ci-dessus, dans ce paragraphe, où le cœur de l'écrivain raconte aux lecteurs assez librement ses craintes et ses aspirations personnelles. L'un des phénomènes les plus pathétiques, parfois les plus beaux de la vie humaine, c'est l'homme fort à son heure de faiblesse, ou plutôt à son heure de sentiment, où il se réjouit du soutien de ceux qui sont peut-être d'autant plus ses plus faibles.

Il y a une sorte de force qui se targue de ne jamais montrer de tels symptômes : à laquelle on met un point d'honneur à agir et à parler toujours comme si l'homme se suffisait et se suffisait à lui-même. Mais c'est un type étroit de force, pas une grande. L'homme fort vraiment grand n'a pas peur, en saison, de « se laisser aller » ; il est bien capable de récupérer. Un pouvoir sous-jacent lui laisse le loisir de montrer à la surface une grande partie de ce qu'il ressent.

L'étendue de sa perspicacité le met en contact multiple avec les autres et le maintient ouvert à leurs sympathies, aussi humbles et inadéquates que puissent être ces sympathies. Le Seigneur lui-même, « puissant pour sauver », se souciait plus que nous ne pouvons le savoir pleinement des sentiments humains. « Voulez-vous aussi vous en aller ? » « Vous êtes ceux qui ont continué avec Moi dans Mes tentations » ; « Attardez-vous ici et veillez avec moi » ; « M'aimes-tu ? »

Aucun faux orgueil spirituel ne suggère à saint Paul de dissimuler ses inquiétudes aux Romains. C'est parfois une tentation pour ceux qui ont été appelés à aider et à fortifier d'autres hommes, de s'affecter une force qu'ils ne sentent peut-être pas tout à fait. C'est bien intentionné. L'homme a peur que s'il possède un fardeau, il le peut. semblent démentir l'Évangile de la « paix parfaite » ; que s'il laisse même soupçonner qu'il n'est pas toujours dans le cadre chrétien idéal, ses exhortations et témoignages les plus chaleureux peuvent perdre de leur force.

Mais à tous les risques possibles, qu'il dise la vérité, sur des choses comme sur toutes les autres. C'est un devoir sacré en soi ; l'Evangile céleste n'a pas de coin en lui pour les manœuvres de la tergiversation spirituelle. Et il trouvera assurément que la véracité, la franchise transparente, n'écarteront pas vraiment son témoignage des promesses de son Seigneur. Cela peut l'humilier, mais cela ne discréditera pas Jésus-Christ.

Il indiquera l'imperfection du destinataire, mais pas un quelconque défaut de la chose reçue. Et le fait que le témoin ait été trouvé tout à fait franc contre lui-même, là où il y a lieu, donnera un double poids à chacun de ses témoignages directs sur la possibilité d'une vie vécue dans la paix horaire de Dieu.

Il ne fait pas partie de notre devoir chrétien de ressentir des doutes et des peurs ! Et plus nous agissons conformément aux promesses de notre Seigneur telles qu'elles se présentent, plus nous nous réjouirons de constater que les appréhensions ont tendance à disparaître là où elles s'épaississaient toujours en nous. Seulement, il est de notre devoir d'être toujours honnêtement transparent.

Cependant, nous ne devons pas trop traiter ce thème ici comme si saint Paul nous en avait donné un texte indubitable. Ses paroles maintenant devant nous n'expriment aucune « attention particulière » au sujet de sa visite prévue à Jérusalem. Ils indiquent seulement un sens profond de la gravité de la perspective et de ses dangers. Et nous savons d'ailleurs, voir surtout Actes 21:13 que ce sens équivalait parfois à une agonie du sentiment, au cours du voyage même qu'il contemple maintenant. Et nous le voyons ici tout à fait sans vouloir cacher son cœur en la matière.

En terminant, nous notons, "pour notre apprentissage", son exemple car il est un homme qui a soif d'être prié pour. La prière, ce grand mystère, ce fait et cette puissance bénis, était en effet vital pour saint Paul. Il est toujours en train de prier lui-même ; il demande toujours aux autres de prier pour lui. Il « a vu Jésus-Christ notre Seigneur » ; il est le Ministre et Délégué inspiré de son Seigneur ; il a été « enlevé dans le troisième ciel » ; il a eu mille preuves que « toutes choses », infailliblement, « concourent à son bien.

" Mais il en reste plus certain que jamais, avec une persuasion aussi simple que celle d'un enfant, et aussi profonde que son propre esprit rongé par la vie, qu'il vaut immensément la peine de s'assurer les prières d'intercession de ceux qui savent le chemin vers Dieu en Christ.