Romains 2:1-17

Chapitre 6

CULPABILITÉ HUMAINE UNIVERSELLE : IL APPROCHE LA CONSCIENCE DU JUIF

Romains 2:1

NOUS avons fait appel, pour l'affirmation de l'énorme exposition du péché humain par saint Paul, à une auto-examen solennel et délibéré, demandant à l'homme qui doute de la justesse de l'image d'abandonner pour le moment tout désir instinctif de défendre les autres hommes, tandis que il ne pense un moment qu'à lui-même. Mais une autre classe d'erreurs opposée doit être prise en compte et exclue ; la tendance de l'homme à condamner facilement les autres, en faveur de lui-même ; « Dieu, je te remercie de ne pas être comme les autres hommes.

" Luc 18:11 Il n'est maintenant, comme autrefois, que trop possible de lire, ou d'entendre, la condamnation la plus profonde et aussi la plus radicale du péché humain, et d'éprouver une sorte de sympathie morale fallacieuse avec la sentence , un fantôme pour ainsi dire d'indignation juste contre le mal et ceux qui le font, et pourtant se tromper complètement en pensant que l'auditeur est juste bien que le monde soit méchant.

L'homme écoute comme s'il lui était permis de s'asseoir à côté du fauteuil du juge, comme s'il était un assesseur estimé de la Cour, et pouvait écouter avec une approbation grave mais sereine le discours préliminaire à la sentence. Ah, c'est un assesseur de l'accusé ; il est complice de ses camarades déchus ; il est lui-même un pauvre coupable. Qu'il s'éveille à lui-même et à son péché, à temps.

Avec un tel lecteur ou auditeur en vue, saint Paul procède. Nous n'avons pas besoin de supposer qu'il écrit comme si de tels états d'esprit étaient à prévoir dans la mission romaine ; bien qu'il était tout à fait possible que ce soit l'attitude de certains qui portaient le nom chrétien à Rome. Plus probablement, on parle pour ainsi dire en présence des chrétiens à des personnes que l'un d'eux pourrait à tout moment rencontrer, et en particulier à cet élément important de la vie religieuse à Rome, les Juifs non convertis.

Certes, ils ne liraient pas l'épître ; mais il pouvait armer ceux qui le liraient contre leurs chicanes et leurs refus, et leur montrer comment atteindre la conscience même du pharisien de la dispersion. Il pouvait leur montrer comment chercher son âme, en le secouant de son rêve de sympathie avec le Juge qui était sur le point de le condamner.

Il est clair tout au long du passage dont nous sommes saisis que l'Apôtre a le Juif en vue. Il ne le nomme pas pendant longtemps. Il dit beaucoup de choses qui sont autant pour le pécheur gentil que pour lui. Il insiste sur l'universalité de la culpabilité telle qu'elle est indiquée par l'universalité de la conscience ; un passage d'une importance terrible pour chaque âme humaine, indépendamment de sa place dans l'argument ici. Mais pendant tout ce temps il garde en vue le cas du juge auto-constitué des autres hommes, l'homme qui affecte d'être essentiellement meilleur qu'eux, d'être, au moins par comparaison avec eux, de bons amis avec la loi de Dieu.

Et la nuance de tout le passage est un avertissement à cet homme que sa lumière plus brillante prouvera sa plus grande ruine s'il ne l'utilise pas ; bien plus, qu'il ne s'en est pas servi, et que c'est donc déjà sa ruine, la ruine de sa prétention à juger, à être exempté, à n'avoir rien à voir avec la foule criminelle à la barre.

Tout cela pointe directement vers la conscience juive, bien que la flèche soit nivelée d'un secret. Si cette conscience pouvait être atteinte ! Il aspire à l'atteindre, d'abord pour le bien de l'incroyant, afin qu'il puisse être conduit à travers le passage étroit de l'auto-condamnation dans la glorieuse liberté de la foi et de l'amour. Mais il était aussi de première importance que la fierté spirituelle des Juifs soit conquise, ou du moins exposée, pour le bien de la mission convertie déjà gagnée.

Les premiers chrétiens, nouvellement sortis du paganisme, ont dû considérer l'opinion juive avec beaucoup d'attention et de déférence. Non seulement leurs maîtres apostoliques étaient juifs, et les Écritures des prophètes, que ces maîtres indiquaient toujours, étaient juives, mais le monde romain fatigué des dernières années avait été disposé à reconnaître avec de plus en plus de netteté que, s'il y avait une telle chose comme une vraie voix du ciel à l'homme, elle devait être entendue parmi cette race peu attrayante mais impressionnante qui était vue partout, et pourtant refusait d'être "comptée parmi les nations".

" Les évangiles et les Actes nous montrent suffisamment d'exemples de Romains instruits attirés vers Israël et l'alliance ; et d'abondants parallèles nous sont donnés par les historiens laïques et les satiristes. Les Juifs, selon les mots du professeur Gwatkin, étaient " les non-conformistes reconnus " du monde romain. A cette même époque, l'empereur était l'esclave amoureux d'une femme brillante qui était connue pour être prosélyte de la foi juive.

Ce n'était pas une mince épreuve pour les convertis dans leur enfance spirituelle de rencontrer partout la question de savoir pourquoi les sages de Jérusalem avaient tué ce prophète juif, Jésus, et pourquoi partout les synagogues dénonçaient son nom et ses disciples. La vraie réponse serait mieux comprise si le fanatique lui-même pouvait être amené à dire : « Dieu, sois miséricordieux envers moi, le pécheur.

C'est pourquoi tu es sans excuse, ô homme, tout homme qui juge ; quand vous jugez l'autre partie, vous portez un jugement sur vous-même ; car vous pratiquez les mêmes choses, vous qui jugez. Car nous savons - c'est un point acquis entre nous - que le jugement de Dieu est vrai, est une réalité, très sérieuse, sur ceux qui pratiquent de telles choses. Maintenant, est-ce votre calcul, ô homme, vous qui jugez ceux qui pratiquent de telles choses, et les faites vous-même, que vous échapperez au jugement de Dieu ? Pensez-vous qu'une voie de privilège et d'indulgence vous sera réservée ? Ou méprisez-vous la richesse de sa bonté, de sa patience et de sa longanimité, la méprisez-vous en la prenant pour une simple indulgence ou pour de l'indifférence, sachant que les bonnes voies de Dieu ne vous conduisent pas à la repentance ? Non, fidèle à ta propre dureté, ton propre cœur impénitent,

Quelle sera cette rétribution et sa loi ? A ceux qui, sur la ligne de la persévérance dans le bon travail, cherchent, comme point de gravitation, la gloire et l'honneur, et l'immortalité, Il récompensera la vie éternelle. Mais pour ceux qui se rangent du côté des conflits, qui prennent parti avec l'homme, avec eux-mêmes, avec le péché, contre les prétentions et la grâce de Dieu, et, tandis qu'ils désobéissent à la vérité de la conscience, obéissent à l'injustice, cédant la volonté au mal, il y aura la colère et la colère féroce, le trouble et la perplexité, infligés à chaque âme d'homme, l'homme travaillant sur ce qui est mal, à la fois juif-juif et grec. Mais la gloire, l'honneur et la paix seront pour tous ceux qui font le bien, de même pour les juifs d'abord et les grecs. Car il n'y a pas de favoritisme dans la cour de Dieu.

Ici, il touche réellement le Juif. Il l'a nommé deux fois et reconnaît dans les deux endroits cette primauté qui, dans l'histoire de la Rédemption, est bien la sienne. C'est la primauté de la race choisie pour être l'organe de la révélation et le lieu de naissance du Dieu incarné. Elle a été donnée souverainement, « non selon les œuvres », ou selon le nombre de la nation, mais selon des conditions inconnues dans la pensée de Dieu.

Elle comportait de véritables et splendides avantages. Il a même donné à l'individu juste Juif (si sûrement le langage du v. 10 [ Romains 2:10 ] implique) un certain accueil spécial au "Bien fait, bon et fidèle" de son Maître; non pas au détriment, au moindre degré, du juste « grec », mais juste comme on peut l'illustrer dans un cercle d'amitié ardente et impartiale, où, dans un cas ou un autre, la parenté ajoutée à l'amitié rend l'attachement non plus intime, mais plus intéressant.

Oui, le Juif a bien sa priorité, sa primauté, limitée et nuancée dans de nombreux sens, mais réelle et permanente à sa place ; cette épître (voir chap. 11) en est la grande charte dans les Écritures chrétiennes. Mais quelle que soit sa place, elle n'a aucune place dans la question de la nature pécheresse du péché, à moins qu'elle ne rende la culpabilité plus profonde là où la lumière a été plus grande. Le Juif a une grande position historique dans le plan de Dieu.

Il lui a été accordé pour ainsi dire une proximité officielle avec Dieu dans l'accomplissement de la rédemption du monde. Mais il n'en est pas pour autant un pauvre pécheur déchu et coupable. Il n'est pas un moment pour cela à s'excuser, mais à plus forte raison pour se condamner lui-même. Il est la dernière personne au monde à juger les autres. Partout où Dieu l'a placé dans l'histoire, il doit se placer, dans la repentance et la foi, le plus petit et le plus bas au pied de la Croix du Messie.

Ce qui était et est vrai de la Nation élue est vrai maintenant et à jamais, par une profonde parité morale, de toutes les communautés et de toutes les personnes qui sont en quelque sorte privilégiées, avantagées par les circonstances. C'est vrai, solennellement et formidablement vrai, de l'Église chrétienne, et de la famille chrétienne, et de l'homme chrétien. Plus loin dans ce deuxième chapitre, nous serons amenés à quelques réflexions sur le privilège de l'Église. Réfléchissons ici, ne serait-ce qu'en passant, sur le fait que les privilèges d'autres espèces doivent être totalement écartés lorsqu'il s'agit du péché de l'homme.

N'avons-nous pas la tentation de l'oublier ? Probablement ne sommes-nous pas dans l'esprit du Français de l'ancien régime qui pensait que « le Tout-Puissant hésiterait avant de condamner à jamais un homme de la condition de marquis ». Mais sommes-nous tout à fait clairs sur le fait que le Juge éternel n'admettra aucune influence des autres côtés ? Le membre d'une famille si excellente, si utile, avec de nombreuses traces du caractère familial autour de lui ! Le parent des saints, le compagnon des bons ! Un esprit si plein d'énergie pratique, de grâce et d'habileté littéraires ; si capable de pensée profonde et subtile, de paroles généreuses, et même d'actes ; si charmant, si divertissant, si instructif ; l'homme de culture, l'homme de génie ; - aucune de ces choses ne doit-elle peser dans la balance, et mêler un favoritisme bienveillant à la question : A-t-il fait la volonté de Dieu ? Non, "

Avant de passer à une autre section du passage, n'oublions pas le fait grave qu'ici, dans ces premières pages de ce grand Traité du Salut gratuit, cette épître qui s'apprête à nous dévoiler le divin paradoxe de la justification des impies , nous trouvons cet accent écrasant mis sur "la persévérance dans le bon travail." Il est vrai qu'il ne faut même pas qu'elle confonde la grande simplicité de l'Évangile, qui sera bientôt expliquée.

Nous ne devons pas nous laisser penser, par exemple, que le v. 7 ( Romains 2:7 ) dépeint un homme visant délibérément à travers une vie de mérite à un quid pro quo longuement dans le ciel; tant de gloire, d'honneur et d'immortalité pour vivre autant que ce serait péché de ne pas vivre. Saint Paul n'écrit pas pour contredire la parabole du serviteur inutile, Luc 17:1 pas plus que pour nier d'avance son propre raisonnement dans le quatrième chapitre ci-dessous.

Le cas qu'il envisage est un seul à réaliser où l'homme s'est jeté, sans un seul plaidoyer de mérite, aux pieds de la miséricorde, puis s'élève à une marche et à un travail de loyauté volontaire, avide du « Bien fait, bon et fidèle", à sa fin, non parce qu'il est ambitieux pour lui-même, mais parce qu'il est dévoué à son Dieu et à sa volonté. Et saint Paul sait, et en temps voulu nous le dira, que pour la fidélité qui sert, ainsi que pour le repentir qui se soumet d'abord, l'homme doit remercier la miséricorde, et la miséricorde seulement, d'abord, au milieu et en dernier :

"Ce n'est pas à celui qui veut, ni à celui qui court, mais à Dieu qui a pitié". Romains 9:16 Mais alors, néanmoins, il met l'accent, cet accent indescriptible, sur la « persévérance dans le bon travail », comme la marche réelle du pèlerin qui voyage vers le ciel. Fidèle au génie de l'Écriture, c'est-à-dire à l'esprit de son Inspirateur dans ses déclarations à l'homme, il isole une vérité principale pour le moment et nous laisse seuls avec elle.

La justification viendra dans l'ordre. Mais, afin qu'elle fasse précisément cela, qu'elle puisse venir en ordre et non en dehors, il nous ordonne d'abord de considérer le bien, le mal, le jugement et la rétribution, comme s'il n'y avait rien d'autre dans l'univers moral. Il nous conduit au fait de la permanence des résultats des actions de l'âme. Il nous avertit que Dieu est éternellement sérieux lorsqu'il promet et lorsqu'il menace ; qu'il veillera à ce que le temps laisse à jamais son empreinte punitive dans l'éternité.

Le passage entier, lu par une âme éveillée à elle-même et à la sainteté du Juge des hommes, contribuera de chaque phrase quelque chose à notre conviction, notre repentir, notre peur de soi, notre persuasion que d'une manière ou d'une autre à partir du jugement nous devons voler au juge. Mais cela ne doit pas encore être dévoilé.

C'était, je crois, un précepte de John Wesley à ses évangélistes, en déployant leur message, de parler d'abord en général de l'amour de Dieu à l'homme ; puis, avec toute l'énergie possible, et de manière à sonder la conscience au plus profond, à prêcher la loi de la sainteté ; et alors, et seulement alors, élever les gloires de l'Évangile du pardon et de la vie. Intentionnellement ou non, ses instructions suivent les lignes de l'Épître aux Romains.

Mais l'Apôtre n'en a nullement fini avec le Juif, et ses espérances du ciel par pedigree et par croyance. Il en revient à l'impartialité de « ce jour-là », la prochaine crise finale de l'histoire humaine, toujours présente à son âme. Il s'attarde maintenant presque entièrement sur l'impartialité de sa sévérité, portant toujours sur le rêve du pharisien que d'une manière ou d'une autre la Loi sera son amie, pour l'amour d'Abraham et de Moïse.

Car tous ceux qui ont péché (ou, dans l'idiome anglais, tous ceux qui ont péché, tous ceux qui auront péché) pas les sages de la loi, même ainsi, pas les sages de la loi périront, perdront l'âme ; et tous ceux qui dans (ou paraphrasons, sous) la loi ont péché, par la loi seront jugés, c'est-à-dire pratiquement condamnés, reconnus coupables. Car les auditeurs de la loi ne sont pas justes dans le tribunal de Dieu : non, ceux qui font la loi seront justifiés ; car la « loi » ne se contente pas un instant d'applaudissements, d'approbations ; elle exige toujours et inexorablement l'obéissance.

Car chaque fois que (les) Nations, les Nations n'ayant pas de loi, par nature - par opposition aux préceptes exprès - font les choses de la Loi, lorsqu'elles agissent selon les principes de celle-ci, observant dans une mesure quelconque la différence éternelle du bien et du mal, ces les hommes, bien que n'ayant pas de loi, sont pour eux-mêmes la loi ; montrant comme ils le font l'un à l'autre, dans les relations morales, l'œuvre de la Loi, ce qui est, en fait, son résultat là où elle est entendue, un sens des redoutables revendications du droit, écrites dans leurs cœurs, présentes à les intuitions de leur nature ; tandis que leur conscience, leur sens du droit violé, porte un témoignage concurrent, chaque conscience « concourant » avec tous ; et tandis que, entre eux, dans les échanges de pensée et de discours, leurs raisonnements accusent, ou peut-être défendent, leurs actions ; tantôt en conversation, tantôt en traité ou en dialogue philosophique.

Et tout cela fait un vaste phénomène, lourd de leçons de responsabilité, et de mauvais augure d'un jugement à venir ; au jour où Dieu jugera les choses secrètes des hommes, même les secrets cachés sous la robe solennelle du formaliste, selon mon Évangile, au moyen de Jésus-Christ, à qui le Père « a remis tout jugement, comme il est le Le fils de l'homme". Jean 5:27 Alors il clôt une autre cadence solennelle avec le Nom béni. Il a ici son poids et sa forme physique particuliers ; c'était le nom foulé aux pieds par le pharisien, mais le nom de celui qui devait le juger au grand jour.

L'importation principale du paragraphe est simple. C'est, pour faire valoir le fait de la responsabilité du Juif et du Grec, du point de vue de la Loi. Le Juif, qui est principalement dans la pensée de l'Apôtre, se souvient que sa possession de la Loi, c'est-à-dire du seul code spécialement révélé non seulement de rituel mais bien plus de morale, n'est pas un privilège de recommandation, mais une responsabilité sacrée.

Pendant ce temps, le Gentil est montré, en passant, mais avec le but le plus grave, comme n'étant en aucun cas exempté de responsabilité simplement pour son manque d'un code perceptif révélé. Il possède, en tant qu'homme, cette conscience morale sans laquelle le code révélé lui-même serait vain, car il ne correspondrait à rien. Fait à l'image de Dieu, il a le sens mystérieux qui voit, sent, manie l'obligation morale. Il est conscient du fait du devoir. Ne vivant pas à la hauteur de ce dont il est ainsi conscient, il est coupable.

Implicitement, tout au long du passage, l'échec humain est enseigné parallèlement à la responsabilité humaine. Une clause telle que celle du v. 14 ( Romains 2:14 ), "quand ils font par nature les choses de la loi", ne doit certainement pas être pressé, dans un tel contexte, d'être une affirmation que la morale païenne a jamais réellement satisfait les saints tests de la Juge éternel.

Lu dans l'ensemble, il affirme seulement que le païen agit comme un être moral ; qu'il sait ce que c'est que d'obéir et de résister au sens du devoir. Cela ne veut pas dire, ce que nous entendrons bientôt nier saint Paul si solennellement, qu'il existe quelque part un homme dont la correspondance de la vie avec la loi morale est telle que sa « bouche » n'a pas besoin d'être « fermée », et qu'il est ne pas prendre sa place comme l'un des « monde coupable devant Dieu ».

Argument sévère, solennel, miséricordieux ! Tantôt de ce côté, tantôt de cela, elle se rapproche de la conscience de l'homme, fait pour Dieu et déchu de Dieu. Il dépouille le voile de ses grossières iniquités ; il laisse entrer le soleil de la sainteté sur ses iniquités de type plus religieux ; il prononce dans ses oreilles sourdes les mots jour du jugement, tribulation, colère, ahurissement, périssement. Mais tout cela fait que l'homme, convaincu, peut demander sérieusement ce qu'il doit faire de sa conscience et de son juge, et peut découvrir avec joie que son juge lui-même a " trouvé une rançon " et se met en action pour le libérer.