Romains 2:17-19

Chapitre 7

RESPONSABILITÉ ET CULPABILITÉ JUIVES

Romains 2:17

« LE Juif, d'abord, et aussi le Grec » ; ceci a été le fardeau de la pensée de l'Apôtre jusqu'à présent dans l'ensemble. Il a eu le Juif pendant un certain temps dans sa principale pensée, mais il est revenu à maintes reprises en passant aux Gentils. Maintenant, il fait face au pharisien explicitement et en terrain découvert, avant de passer de cette longue exposition du péché humain à la révélation du glorieux Remède.

Mais si vous, vous catégoriquement, le lecteur ou l'auditeur actuellement en vue, vous qui vous êtes peut-être dispensé de considérer votre propre cas par cette dernière mention de la responsabilité du monde non juif : si vous portez le nom de Juif, que ce soit ou non, vous possédez la réalité spirituelle correspondante ; et reposez-vous sur la Loi, comme si la possession de cette terrible révélation du devoir était votre protection, non votre condamnation ; et gloire en Dieu, comme s'il était votre propriété privée, la décoration de votre position nationale, tandis que sa connaissance vous est donnée en dépôt pour le monde ; et connaître la Volonté, Sa Volonté, la Volonté suprême ; et mettre la pierre de touche aux choses qui diffèrent, comme un casuiste habile dans les problèmes moraux, instruit de la Loi, en formation continue (c'est ainsi que le participe présent grec nous invite à l'expliquer) par les principes et les préceptes que fournit la Loi ; - (si) tu es sûr que toi-même, qui que ce soit d'autre, tu es un meneur d'aveugles, une lumière de ceux qui sont dans l'obscurité, un éducateur des irréfléchis, un enseignant des débutants, possédant, dans la Loi, la contour, le système, de la connaissance et de la vérité réelles (le contour en effet, mais pas le pouvoir et la vie qui s'y rapportent) : - si c'est votre estimation de votre position et de vos capacités, je la retourne contre vous-même.

Réfléchissez et répondez : Vous donc, l'enseignant de votre voisin, ne vous enseignez-vous pas vous-même ? Toi qui proclames : Tu ne voleras pas, voles-tu ? Toi qui dis : Tu ne commettras pas d'adultère, le commettez-vous ? Vous qui haïssez les idoles, affectant de détester leur voisinage même, pillez-vous des temples, pénétrant assez facilement dans l'enceinte polluée pour des buts au moins également polluants ? Vous qui vous glorifiez de la Loi, comme le palladium de votre race, par votre violation de la Loi, déshonorez-vous votre Dieu ? «                                                 ... et le nom de notre Dieu est, à cause de vous, injurié parmi les païens», comme il est écrit, dans le message d’Ézéchiel Ézéchiel Ézéchiel 36:20 à l’Israël impie de l’ancienne Dispersion-un message vrai de la Dispersion de la dernière journée.

Nous n'avons pas besoin de trop insister sur l'invective sévère de l'Apôtre. Certainement pas tous les juifs non chrétiens du premier siècle n'étaient adultères, voleurs, pilleurs. Lorsque quelques années plus tard Actes 28:17 saint Paul rassembla autour de lui les Juifs de Rome et passa une longue journée à discuter des prophéties avec eux, il les appela avec une noble franchise qui, en un certain sens, attendait évidemment une réponse en nature. .

Mais il est certain que les Juifs de la dispersion romaine avaient un caractère général médiocre pour la vérité et l'honneur. Et de toute façon, saint Paul savait bien qu'il existe un lien profondément naturel entre le sectarisme religieux non sanctifié et cet échec le plus profond de la maîtrise de soi qui laisse l'homme trop ouvert aux pires tentations. Tout ce qui nourrit l'orgueil personnel grossier favorise une dégradation rapide et mortelle de la fibre morale.

Cet homme était-il fier du sang d'Abraham, et de ses propres traditions et compétences rabbiniques, et méprisait-il à la fois le "pécheur" des Gentils et le 'am-haaretz, "le peuple du pays", la base de sa propre race ? Alors il était l'homme même à être conduit impuissant par le Tentateur. En fait, il existe des maximes du rabbinisme postérieur, qui représentent au-delà de tout doute raisonnable l'esprit sinon la lettre des pires mots d'ordre de « la circoncision » de saint Jean.

Temps de Paul : « La circoncision équivaut à tous les commandements de la Loi » ; « Vivre en Palestine est égal aux Commandements » ; "Celui qui a sa demeure en Palestine est sûr de la vie éternelle." L'homme qui pouvait, ne serait-ce qu'une heure, entretenir un tel credo était prêt (même si profondément en deçà de sa conscience qu'il était prêt) à tout – dans les circonstances appropriées de la tentation.

Il en est ainsi maintenant, bien au-delà des limites de la dispersion juive de notre temps. Aujourd'hui comme alors, et pour le chrétien « extérieurement » comme pour le juif « extérieurement », il n'y a pas de chemin plus sûr vers la dégénérescence spirituelle que l'orgueil spirituel. Quels sont les mots d'ordre qui ont succédé à ceux des rabbinistes qui ont rencontré saint Paul ? S'agit-il de paroles ou de pensées d'auto-applaudissements à cause de l'orthodoxie historique de votre credo ? À cause de la pureté scripturaire de votre théorie du salut ? A cause des annales illustres de votre Eglise nationale, plus ancienne que la nation qu'elle a si largement soudée et développée ? A cause du courage patient, sous le mépris et l'exclusion, de la communauté que certains appellent votre dénomination, votre secte, mais quelle est pour vous bien votre Église ? En raison de votre fidélité à la commande ? À cause de votre fidélité à la liberté ? Prenez garde! Le meilleur, corrompu, devient inévitablement le pire.

En religion, il n'y a qu'une seule « glorification » tout à fait sûre. C'est quand l'homme peut dire de l'âme, les yeux ouverts, et donc avec un cœur profondément humilié : « Que Dieu me garde de me glorifier, sauf dans la croix de notre Seigneur Jésus-Christ, par laquelle le monde m'est crucifié et moi au monde". Galates 6:14 Toutes les autres "se glorifier n'est pas bonne.

" Soyez reconnaissants pour tout privilège authentique. Mais pour l'amour du Christ et pour l'amour de votre âme, ne vous « estimez » pas, même dans le secret le plus intime de votre âme. C'est une maladie, c'est un désastre, de le faire. .

Et nous, de la dispersion chrétienne, ne devons-nous pas aussi retenir ce que disent Ézéchiel et saint Paul au sujet des blasphèmes, des misérables injures contre notre Dieu, causées par les péchés de ceux qui portent son nom ? Qui ne sait que, dans toutes les régions païennes, l'appel du missionnaire pour le Christ est toujours mieux écouté là où le païen, ou le musulman, n'a pas sous les yeux le christianisme des « ports de traité », et d'autres lieux où la vie européenne est à voir vivre sans retenue ? La pierre d'achoppement peut être le marin ivre, ou le marchand peu chaste, ou le civil, ou le soldat, ou le voyageur.

Ou ce peut être juste l'homme qui, appartenant à une race réputée chrétienne, ignore simplement le livre saint, le jour et la maison du chrétien, et évite tout semblant de communion avec ses compatriotes qui sont venus vivre à côté de lui afin de prêcher le Christ. où Il n'est pas connu. Ou ce peut être le gouvernement, réputé chrétien, qui, au milieu de tous ses nobles bienfaits pour les vastes races qu'il détient, leur permet de savoir, de penser, au moins de soupçonner, qu'il y a des cas où il se soucie plus du revenu que du revenu. pour la justice. Dans tous ces cas, la dispersion chrétienne donne l'occasion de s'insurger contre le Dieu chrétien : et le compte sera une affaire grave « en ce jour-là ».

Mais les chrétiens de la chrétienté chez eux seront-ils exempts de la charge ? Ah ! nous qui nommons le Nom béni avec la moindre insistance de foi et de loyauté, demeurant parmi les masses qui ne sont que passivement, pour ainsi dire, chrétiennes, qui « ne professent rien », bien qu'elles soient, ou soient censées être, baptisées -au milieu du "monde" qui ne comprend pas peu ce que nous devons être, et qui nous regarde si attentivement, et si légitimement, rapportons chez nous ce message, envoyé d'abord au vieil Israël inconsistant.

Est-ce que nous, professant la piété, montrons la pensée de Christ dans nos relations séculaires ? Donnons-nous, dans l'ensemble, au « monde » moyen de s'attendre à ce qu'un « chrétien », en tant que tel, soit un homme à qui faire confiance dans les affaires, dans l'amitié ? La conviction leur est-elle discrètement imposée que le tempérament et la langue d'un chrétien ne sont pas ceux des autres hommes ? Que le ministre chrétien vit habituellement bien au-dessus de l'égoïsme ? Que le commerçant chrétien se souvient fidèlement des justes intérêts de ses clients, et est vrai dans toutes ses transactions ? Que le serviteur chrétien et le maître chrétien soient également exceptionnellement attentifs aux droits de l'autre et faciles à propos des leurs ? Que le temps du chrétien, et son argent, sont à un degré remarquable appliqués au bien des autres, pour l'amour de Christ ? C'est ce que les membres de la Société Chrétienne, dans le sens intime du mot chrétien, sont censés être dans ce que nous entendons tous par « le monde ». S'ils le sont, Dieu soit remercié. S'ils ne le sont pas, qui pèsera la culpabilité ? Qui évaluera adéquatement le déshonneur ainsi fait au Nom béni ? Et "le Jour" arrive.

Mais il a plus à dire sur la position du Juif. Il ne semblerait même pas oublier la grandeur du privilège accordé par Dieu à Israël ; et il utilisera encore une fois ce privilège comme un cri à la conscience.

Car la circoncision vous profite en effet, si vous appliquez la loi ; dans ce cas, la circoncision est pour vous le sceau de Dieu sur les propres promesses de Dieu aux vrais fils du sang et de la foi d'Abraham. Êtes-vous bien un pratiquant du saint Code dont le résumé et l'essence sont l'amour de Dieu et l'amour de l'homme ? Peux-tu regarder ton Seigneur en face et dire non pas : « J'ai satisfait à toutes tes demandes ; paye-moi ce que tu dois », mais « tu sais que je t'aime, et donc ô combien j'aime ta loi » ? Alors vous êtes bien un enfant de l'alliance, par sa grâce ; et le sceau de l'alliance vous dit les certitudes de sa bénédiction.

Mais si vous êtes un transgresseur de la loi, votre circoncision devient incirconcision ; le sceau divin n'est rien pour vous, car vous n'êtes pas le titulaire légitime de l'acte d'alliance qu'il scelle. Si donc l'incirconcision, le monde des Gentils, dans un cas particulier, observe soigneusement les ordonnances de la Loi, se souvient avec révérence de l'amour dû à Dieu et à l'homme, son incirconcision, l'incirconcision de l'homme supposé, ne sera-t-elle pas comptée comme si la circoncision ? Ne doit-il pas être traité comme un bénéficiaire légitime des bénédictions de l'alliance même si le sceau sur le document de promesse est, pas du tout par sa faute, manquant ? Et c'est ainsi que cette incirconcision héréditaire, ce Gentil né et élevé, accomplissant la loi de l'amour et du devoir, ne vous jugera pas, qui par la lettre et la circoncision êtes le transgresseur de la loi, utilisant comme vous le faites pratiquement les termes, la lettre, de l'alliance, et le rite qui en est le sceau, comme moyen d'en violer la portée la plus intime, et réclamant, dans l'orgueil du privilège, les bénédictions promises uniquement à l'amour qui s'oublie lui-même ? Car pas le (Juif) dans la sphère visible n'est un Juif; ni la circoncision dans la sphère visible, dans la chair, la circoncision.

Non, mais le Juif dans la sphère cachée ; et circoncision de cœur, en Esprit, non en lettre ; la circoncision dans le sens d'un travail sur l'âme, opéré par l'Esprit de Dieu, non dans celui d'une prétention légale censée reposer sur une routine d'observances prescrites. Sa louange, la louange d'un tel Juif, le Juif dans ce sens caché, ainsi circoncis de cœur, ne vient pas des hommes, mais vient de Dieu. Les hommes peuvent, et très probablement, lui donneront autre chose que des louanges ; ils ne l'aimeront pas d'autant mieux qu'il s'écarte profondément de leur norme et de leur esprit. Mais le Seigneur le connaît, l'aime et lui prépare son propre accueil ; « Bravo, bon et fidèle. »

Voici un passage, de grande envergure, comme les paragraphes qui l'ont précédé. Sa portée immédiate n'a besoin que d'un bref commentaire, certainement d'une brève explication. Nous n'avons qu'à nous émerveiller devant le miracle moral de paroles comme celles-ci écrites par celui qui, quelques années auparavant, dépensait toute l'énergie de sa puissante volonté pour la défense de l'ultrajudaïsme. Le miracle ne réside pas seulement dans l'immensité du changement de point de vue de l'homme, mais dans la manière de le faire.

Ce n'est pas seulement qu'il dénonce le pharisaïsme, mais il le dénonce d'un ton entièrement dégagé de son esprit, qu'il aurait pu facilement emporter dans le camp opposé. Ce qu'il rencontre, c'est l'affirmation de vérités aussi pures et paisibles qu'éternelles ; les vérités de l'importance suprême et ultime de l'attitude juste du cœur de l'homme envers Dieu, et du lien inexorable entre une telle attitude et une vie d'amour désintéressé envers l'homme.

Voici un grand exemple de ce grand phénomène spirituel, la transfiguration des premiers disciples du Seigneur Jésus de ce qu'ils avaient été à ce qu'ils sont devenus sous sa puissance ressuscitée. On y voit des hommes dont les convictions et les espérances ont subi une révolution incalculable ; c'est pourtant une révolution qui ne trouble rien. Au contraire, cela a retiré à jamais le fanatisme de leurs pensées et de leurs objectifs.

Il a ramolli toute leur âme envers l'homme et les a entraînés dans une intimité inimaginable avec Dieu. Elle leur a appris à vivre au-dessus du monde ; pourtant il les a amenés dans les relations les plus pratiques et les plus affectueuses avec tous les droits sur eux dans le monde autour d'eux. « Votre vie est cachée avec Christ en Dieu » ; « Honneur à tous les hommes » ; « Celui qui n'aime pas ne connaît pas Dieu.

Mais la signification de ce passage particulier est en effet de grande envergure, permanente, universelle. Comme auparavant, ainsi ici, l'Apôtre nous met en garde (pas seulement le Juif de ce jour lointain) contre l'erreur fatale mais facile de pervertir le privilège en orgueil, oubliant que tout don de Dieu est « un talent » avec lequel l'homme doit échanger pour son Seigneur, et pour son Seigneur seul. Mais aussi, plus explicitement ici, il nous met en garde contre cette tendance subtile du cœur de l'homme à substituer, dans la religion, l'extérieur à l'intérieur, le mécanique au spirituel, le symbole à la chose.

Qui peut lire ce passage sans réflexions sur les privilèges et sur les sceaux d'appartenance de l'Église chrétienne ? Qui n'en tirerait l'avertissement de ne pas mettre au mauvais endroit les dons sacrés, aussi sacrés qu'ils puissent l'être, car divins, d'Ordre et de Sacrement ? Voici un grand docteur hébreu qui s'occupe de ce sacrement primaire de l'Église Ancien dont des choses si hautes et si urgentes sont dites dans les Écritures hébraïques ; un rite dont même les théologiens médiévaux ont affirmé que c'était le sacrement de la même grâce que celle qui est la grâce du baptême maintenant.

Mais lorsqu'il doit considérer le cas de quelqu'un qui a reçu l'ordonnance physique en dehors de la bonne attitude d'âme, il parle de l'ordonnance en des termes qu'un lecteur pressé pourrait penser mépriser. Il ne le méprise pas. Il dit que c'est "bénéfice", et il va bientôt en dire plus à cet effet. Pour lui, ce n'est rien de moins que le propre Sceau de Dieu sur la propre Parole de Dieu, assurant à l'individu, comme avec une touche littérale divine, que tout est vrai pour lui, alors qu'il réclame la grâce dans une foi humble.

Mais alors il contemple le cas de celui qui, par aucun mépris mais par la force des circonstances, a. n'a jamais reçu le sceau saint, mais croit, aime et obéit. Et il établit que le Seigneur de l'Alliance honorera l'humble revendication de cet homme aussi sûrement que s'il apportait le document de l'alliance déjà scellé dans sa main. Non pas que même pour lui le sceau, s'il peut être eu, ne sera rien ; il sera assurément encore divin, et sera recherché comme un don de Dieu, son sceau ex post facto.

Mais le principe demeure que le sceau rituel et la réalité spirituelle sont séparables ; et que la chose la plus grande, la chose de nécessité absolue et ultime entre l'âme et Dieu, est la réalité spirituelle ; et que là où cela est présent, Dieu l'accepte.

C'était la tentation d'Israël d'autrefois de mettre la circoncision à la place de la foi, de l'amour et de la sainteté, au lieu d'être à sa juste place, comme le sceau impérial divin sur l'alliance de la grâce, l'alliance à revendiquer et à utiliser par la foi. C'est la tentation de certains chrétiens maintenant de mettre l'ordre sacré de l'Église, et en particulier ses sacrements divins, le bain saint et le repas saint, à la place de la régénération spirituelle, et de la communion spirituelle, plutôt qu'à leur juste place en tant que divin sceaux impériaux, sur l'alliance qui garantit l'un et l'autre à la foi.

Pour nous, comme pour nos frères aînés, ce paragraphe du grand argument est donc tout à fait à propos. « La foi est plus grande que l'eau », dit même Pierre Lombard, le Magister des Écoles médiévales. Donc c'est. Et la pensée est ici en parfaite harmonie avec le principe de raisonnement de saint Paul. Que ce soit à nous de révérer, d'apprécier, d'utiliser les ordonnances de notre Maître, avec une dévotion telle que nous serions sûrs d'éprouver si nous le voyions plonger sa main dans la fontaine, ou l'étendre pour rompre le pain, et sanctifiez-le, et donnez-le, à la Table.

Mais soyons bien certains, pour l'avertissement de nos propres âmes, qu'il est vrai tout de même - au sens de ce passage - qu'"il n'est pas un chrétien qui l'est extérieurement, pas plus que ce Baptême, ou cette Communion, qui est extérieur; mais c'est un chrétien qui est un intérieurement, et le baptême et la communion sont ceux du cœur, dans l'Esprit, non dans la lettre."

En effet, sacrés sont les éléments externes donnés par Dieu de l'ordre et de l'ordonnance chrétiens. Mais il y a des degrés de grandeur dans le monde des choses sacrées. Et l'œuvre morale de Dieu directement sur l'âme de l'homme est plus grande que son œuvre sacramentelle accomplie à travers le corps de l'homme.