Romains 3:21-31

Chapitre 9

LA SEULE VOIE D'ACCEPTATION DIVINE

Romains 3:21

Ainsi donc « il y a du silence » sur la terre, afin que l'homme puisse entendre « la petite voix douce », « le son de l'immobilité », 1 Rois 19:12 du ciel. "La Loi" a parlé, avec son tonnerre qui fait trembler le cœur. Il a poussé dans l'âme de l'homme, de plusieurs côtés, cette seule faute de fait ; l'éternité de la revendication de la justice, le caractère absolu de la sainte Volonté de Dieu, et, en revanche, l'échec de l'homme, de la race, à répondre à cette revendication et à faire cette volonté.

Elle a dit à l'homme, en effet, qu'il était « dépravé », c'est-à-dire moralement déformé. Il est "totalement dépravé", c'est-à-dire que la distorsion a affecté tout son être, de sorte qu'il ne peut fournir de son propre chef aucun pouvoir de récupération adéquat qui le ramènera à l'harmonie avec Dieu. Et la Loi n'a plus rien à lui dire, sinon que cette condition est non seulement déplorable, mais coupable, responsable, condamnable ; et que sa propre conscience est le témoin concurrent qu'il en est ainsi.

C'est un pécheur. Être pécheur, c'est avant tout être un transgresseur de la loi. C'est autre chose d'ailleurs. Il doit être moralement malade et avoir besoin de chirurgie et de médecine. C'est être moralement malheureux et objet de compassion. Mais c'est d'abord être moralement coupable, et avoir un urgent besoin de justification, d'un renversement de peine, d'un règlement satisfaisant avec la Loi de Dieu offensée et éternelle.

Cette loi, ayant prononcé ses conditions inexorables et ayant annoncé la juste sentence de mort, se tient sévère et silencieuse à côté du délinquant désormais silencieux. Il n'a aucune commission pour soulager ses craintes, apaiser son chagrin, payer ses dettes. Son affaire terrible et miséricordieuse est de dire : « Tu ne pécheras pas » et « Le salaire du péché, c'est la mort. Il appelle la conscience à l'attention, et lui dit à son oreille maintenant bien plus qu'elle ne l'avait réalisé auparavant l'horreur et le sort du péché ; puis il laisse la conscience prendre le message et alarmer tout le monde intérieur avec la certitude de la culpabilité et du jugement. L'homme reste donc sans voix devant la Loi terriblement réticente.

Est-ce une image simplement abstraite ? Ou nos cœurs, celui de l'écrivain et celui du lecteur, témoignent-ils de sa vivante véracité ? Dieu le sait, ces choses ne sont pas des curiosités du passé. Nous n'étudions pas une phase intéressante de la pensée chrétienne primitive. Nous lisons un témoignage vivant des expériences d'innombrables vies qui sont vécues sur terre aujourd'hui. Il existe en effet une chose telle à notre époque, à cette heure, que la conviction de péché.

Il existe maintenant une âme humaine, frappée de mutisme au milieu de ses excuses, de ses doutes, de ses dénégations, par le discours puis le silence de la Loi de Dieu. Il existe une chose à cette heure comme un homme réel, fort et sain de pensée, sain dans toutes les facultés, habitué à regarder les faits de la vie quotidienne en face, mais brisé dans la conviction indescriptible qu'il est un pauvre, coupable, pécheur perdu, et que son besoin irrésistible n'est pas maintenant - pas seulement maintenant - la solution des problèmes de l'être, mais l'assurance que son péché est pardonné.

Il doit être justifié, ou il meurt. Le Dieu de la Loi doit en quelque sorte dire qu'il n'a pas de querelle avec lui, ou il meurt d'une mort qu'il voit, comme par une intuition particulière à la conviction de péché, être dans sa nature propre une mort sans espérance, sans fin.

Est-ce "en quelque sorte" possible ?

Écoutez, âme coupable et silencieuse, un son qui est audible maintenant. Dans la tourmente de l'indifférence séculaire ou de l'autojustification aveugle, vous ne pouviez pas l'entendre ; au mieux, vous avez entendu un murmure dénué de sens. Mais écoutez maintenant ; il est articulé, et il vous parle. Le tremblement de terre, le vent, le feu, sont passés : et vous êtes bien réveillé. Vient à son tour "le son de l'immobilité". Mais maintenant, en dehors de la Loi, la justice de Dieu se manifeste, attestée par la Loi et les Prophètes ; mais - bien qu'attestés par eux, dans les Écritures qui depuis le début, en paroles et en types, promettent de meilleures choses à venir, et surtout un Béni du Ciel à venir - (c'est) la justice de Dieu, par la foi en Jésus-Christ, préparée pour tous et accordé à tous ceux qui croient en lui.

Car il n'y a pas de distinction ; car tous ont péché et sont privés de la gloire de Dieu, étant justifiés gratuitement, gratuitement, par sa grâce, par la rédemption, le sauvetage de la rançon, qui est en Jésus-Christ. Oui, elle réside toujours en Lui, le Seigneur du Mérite salvateur, et se trouve donc en Lui seul ; que Dieu a présenté, mis en avant, comme propitiation, par la foi en son sang, son sang de mort, de sacrifice, de l'autel ; afin de démontrer, d'expliquer, d'éclaircir, sa justice, son chemin d'acceptation et sa méthode.

Le Père « présentait » le Fils pour montrer que sa grâce ne signifiait aucune connivence réelle, aucune indulgence sans raison légitime. Il L'a "présenté" à cause de Son passage des péchés commis auparavant; parce que le fait a demandé l'explication que, bien qu'il ait proclamé sa loi et n'ait pas encore révélé son Évangile, il a néanmoins supporté les pécheurs, les a pardonnés, les a pardonnés, dans la patience de Dieu, dans les siècles où il a été vu « tenir retour » Sa colère, mais n'en a pas encore révélé la raison.

C'était en vue, dit-il encore, de cette démonstration de sa justice dans la période présente, la saison, le , de l'Évangile manifesté; qu'il soit, à nos yeux comme en fait divin, à la fois juste, fidèle à sa loi éternelle, et justificatif de celui qui appartient à la foi en Jésus.

C'est la voix du ciel, audible lorsque la bouche du pécheur est fermée, tandis que ses oreilles sont ouvertes par le toucher de Dieu. Sans cette introduction spirituelle à eux, très probablement ils sembleront soit un fait dans l'histoire de la pensée religieuse, intéressant dans l'étude du développement, mais pas plus ; ou une série d'affirmations correspondant à des besoins irréels, et en elles-mêmes pleines de points discutables. Lisez-les à l'heure de la conviction du péché ; en d'autres termes, portez-leur tout votre être, remué d'en haut, jusqu'à ses profondeurs morales, et vous ne les prendrez ni indifféremment, ni avec opposition.

Au fur et à mesure que la clé rencontre la serrure, ils répondront à vos besoins excessifs. Chaque phrase, chaque lien de raisonnement, chaque affirmation de fait, vous sera précieux au-delà de tous les mots. Et vous ne les comprendrez jamais pleinement que dans de telles heures, ou dans la vie qui a de telles heures parmi ses souvenirs indélébiles.

Écoutez encore, dans ce silence sacré, ainsi rompu par « la voix agréable du Puissant ».

"Mais maintenant"; l'heureux « maintenant » du fait présent, de la certitude éveillée. Ce n'est pas un rêve éveillé. Regarde et voit; toucher et sentir. Tournez à nouveau la page bénie; γεγραπται, "C'est écrit." Il y a bien une "Justice de Dieu", une voie établie de miséricorde qui est aussi sainte que bienfaisante, une acceptation aussi bonne dans la Loi éternelle que dans l'Amour éternel. Elle est « attestée par la Loi et les Prophètes » ; d'innombrables lignes de prédiction et de préfiguration s'y rencontrent, pour nier à jamais la peur de l'illusion, de l'illusion.

Il n'y a pas ici de concours fortuit, mais le plan de longue date de Dieu. Voici sa cause procuratrice, magnifique, tendre, divine, humaine, spirituelle, historique. C'est le Fils bien-aimé du Père; aucune puissance antagoniste d'une région étrangère à la Loi bénie et à son Donneur. Le législateur est le donneur de Christ ; Il l'a "exposé", il a pourvu en lui une expiation qui ne le persuade pas d'avoir pitié, car il est déjà l'amour éternel, mais libère son amour selon la ligne d'une sainteté merveilleusement satisfaite, et explique cette libération ( aux contrits) afin de gagner souverainement leur culte et leur amour pour le Père et le Fils.

Voici le Christ de Dieu ; voici le sang de Christ. Dans l'Évangile, il est partout, il est partout ; mais quelle est votre joie de le trouver, et cela, ici au seuil de votre vie de bénédiction ? En regardant le Crucifié, alors que vous « posez toujours votre main sur votre bouche », jusqu'à ce qu'il soit retiré afin que vous puissiez bénir son nom, vous comprenez la joie avec laquelle, âge après âge, les hommes ont parlé d'une mort qui est leur vie, d'une Croix qui est leur couronne et leur gloire.

Vous n'êtes pas d'humeur, ici et maintenant, à dénigrer la doctrine du sang expiatoire ; pour le placer à l'arrière-plan de votre christianisme ; obscurcir la Croix même derrière les toits de Bethléem. Vous ne pouvez pas maintenant bien penser à un évangile qui ne dit pas : « Tout d'abord, Christ est mort pour nos péchés, selon les Écritures ». 1 Corinthiens 15:3 Vous êtes un pécheur, et vous le savez; « coupable devant Dieu » ; et pour vous en tant que tel, la Propitiation gouverne toute votre vision de l'homme, de Dieu, de la vie, du ciel.

Pour vous, quoi qu'il en soit pour les autres, la « Rédemption » ne peut être nommée, ni pensée, en dehors de son premier élément précieux, « la rémission des péchés », la justification du coupable. Il est imprégné d'idées de Propitiation ; il est rouge et glorieux du sang du Rédempteur, sans lequel il n'aurait pas pu être. Le Dieu très béni, avec tous ses attributs, son caractère, est à vos yeux considéré à jamais comme « juste, pourtant le Justificateur de celui qui croit en Jésus.

" Il brille sur vous à travers la Parole, et dans l'expérience de votre cœur, sous bien d'autres aspects étonnants. Mais tous ces autres sont qualifiés pour vous par ceci, qu'il est le Dieu d'une sainte justification; qu'il est le Dieu qui a accepté toi, le coupable, en Christ. Toutes tes pensées à son égard se forment et se poursuivent au pied de la Croix. Le Golgotha ​​est l'observatoire d'où tu comptes et regarde les lumières du ciel mouvant de Son Être, Sa Vérité, Sa Amour.

Combien précieux vous sont maintenant les mots qui autrefois, peut-être, étaient pires qu'insipides, « la foi », « la justification », «la justice de Dieu » ! Dans la découverte de votre nécessité, et du Christ comme tout pour y répondre, vous voyez sans grand besoin d'exposition la place et la puissance de la Foi. Cela signifie, vous le voyez maintenant, simplement votre réception de Christ. C'est votre contact avec Lui, votre étreinte de Lui. Ce n'est pas la vertu ; il est absolument éloigné du mérite.

Mais c'est nécessaire ; aussi nécessaire que la main qui prend l'aumône, ou que la bouche qui mange le repas non acheté. Le sens de "Justification" n'est maintenant pour vous aucune énigme des écoles. Comme tous les grands mots de la théologie scripturaire, il n'emporte dans les choses divines le sens qu'il porte dans les choses communes, que pour une application nouvelle et noble ; vous voyez cela avec joie, par la perspicacité de la conscience éveillée.

Celui qui vous « justifie » fait exactement ce que le mot importe toujours. Il ne vous éduque pas, ne vous inspire pas jusqu'à l'acceptabilité. Il vous déclare acceptable, satisfaisant, en paix avec la loi. Et il le fait pour l'amour d'autrui ; à cause du mérite d'un autre, qui a fait et souffert pour gagner un accueil éternel pour lui-même et tout ce qui est à lui, et donc pour tous ceux qui se trouvent en lui, et donc pour vous qui avez fui en lui, croyant.

Ainsi vous recevez avec joie et émerveillement « la justice de Dieu », sa manière de vous proposer, si profondément coupable en vous-même, d'accueillir sans crainte votre Juge. Vous êtes "juste", c'est-à-dire satisfaisant à la Loi inexorable. Comment? Parce que vous êtes transfiguré dans une perfection morale telle qu'elle pourrait constituer une revendication ? Non, mais parce que Jésus-Christ est mort et que vous, le recevant, vous vous trouvez en lui.

"Il n'y a pas de différence." Une fois, peut-être, vous avez ressenti ce mot, si vous vous êtes arrêté pour le noter. Maintenant, vous ramenez toute son importation à la maison. Quelle que soit par ailleurs votre « différence » par rapport aux transgresseurs les plus honteux et les plus notoires de la Loi de Dieu, vous savez maintenant qu'il n'y en a pas à cet égard - que vous êtes aussi désespérément, qu'ils soient ou non aussi éloignés, éloignés qu'eux le sont de " la gloire de Dieu." Sa « gloire » morale, la perfection inexorable de Son Caractère, avec son exigence inhérente que vous devez parfaitement Lui correspondre afin d'être ainsi en paix avec Lui, vous êtes en effet « à court de » cela.

La prostituée, le menteur, le meurtrier en manquent ; mais toi aussi. Peut-être qu'ils se tiennent au fond d'une mine, et vous sur la crête d'un alpage ; mais tu es aussi peu capable de toucher les étoiles qu'elles. Alors tu te donnes heureusement, à côté d'eux, s'ils veulent bien venir aussi, pour être « portés » à la hauteur de l'accueil divin, par le don de Dieu, « justifié en dons par sa grâce ».

Où donc est notre vantardise ? Il est exclu. Au moyen de quelle loi ? Des travaux ? Non, mais par la loi de la foi, l'institut, l'ordonnance, qui nous impose de ne pas mériter, mais de confier. Et qui peut analyser ou décrire la joie et le repos de l'âme d'où est enfin « exclue » l'ignoble gonflement d'une « vantardise » religieuse ? Nous nous sommes vantés, nous nous sommes valorisés, pour une chose ou une autre censée nous rendre dignes de l'Éternel.

Nous avons peut-être eu des prétextes spécieux pour le faire ; ou nous nous sommes peut-être « vantés » (de telles vanteries ne sont pas inconnues) de rien de mieux que d'être un peu moins impie, ou un peu plus viril, que quelqu'un d'autre. Mais c'est fini maintenant pour toujours, en principe; et nous mettons sa pratique sous les pieds de notre Rédempteur pour qu'elle soit détruite. Et grands sont le repos et la joie de s'asseoir à ses pieds, tandis que la porte est fermée et que la clé est tournée sous nos auto-applaudissements. Il n'y a pas de sainteté sans cette « exclusion » ; et il n'y a pas de bonheur là où la sainteté n'est pas.

Car nous estimons, nous concluons, nous rassemblons nos faits et nos raisons ainsi, que l'homme est justifié par la foi, indépendamment des œuvres de la loi. En d'autres termes, la cause méritante réside entièrement en Christ, et entièrement en dehors de la conduite de l'homme. Nous avons vu, implicitement, dans le passage ci-dessus, versets 10-18 ( Romains 3:10 ), ce que l'on entend ici par « œuvres de la Loi », ou par « œuvres de la Loi.

" La pensée n'est pas de prescription rituelle, mais de règle morale. Les transgresseurs de la loi des versets 10-18 ( Romains 3:10 ), sont des hommes qui commettent des actes violents, et prononcent des paroles grossières, et ne font pas ce qui est bien Le gardien de la loi, par conséquent, est l'homme dont la conduite à ces égards est juste, négativement et positivement.

Et les « œuvres de la loi » sont de tels actes en conséquence. Donc ici "nous concluons" que la justification de l'homme déchu a lieu, quant au mérite qui la procure, indépendamment de son bien-faire. Il n'appartient qu'à Christ, quant au mérite ; il ne s'agit que, quant à l'accueil personnel, de l'acceptation du Christ méritant, c'est-à-dire de la foi en lui.

Viennent ensuite, comme une courte « coda » suivant une cadence musicale pleine, deux brèves questions et leurs réponses, prononcées presque comme si à nouveau un rabbiniste était en discussion.

Dieu est-il le Dieu des Juifs seulement ? Pas des Nations aussi ? Oui, des Nations aussi ; en supposant que Dieu est un, la même Personne dans les deux cas ; qui justifiera la circoncision sur le principe de la foi, et l'incirconcision au moyen de la foi. Il prend le fait, maintenant constaté, que la foi, encore la foi, c'est-à-dire le Christ reçu, est la condition de la justification pour toute l'humanité ; et il raisonne sur le fait (si amplement « attesté par la Loi et les Prophètes », à partir de la Genèse) que le vrai Dieu est également le Dieu de tous.

L'inférence profonde est probablement suggérée que la barrière de privilèges tracée pendant des siècles autour d'Israël était destinée en fin de compte à la bénédiction du monde entier, et non à maintenir Israël dans un isolement égoïste.

Annulons-nous la Loi, alors, par cette foi qui est la nôtre ? Ouvrons-nous donc la porte à la licence morale ? Nous abolissons le code et le précepte, alors, quand nous demandons non pas la conduite, mais la foi ? Loin de la pensée ; non, nous établissons la Loi ; nous allons dans le sens même de donner un nouveau caractère sacré à chacun de ses commandements, et de révéler un nouveau pouvoir pour l'accomplissement de tous. Mais comment cela est et doit être, le dernier argument doit montrer.

NOTE DÉTACHÉE AUX Romains 3:1

Ce serait un travail profondément intéressant de rassembler et d'exposer ensemble des exemples de la transmission d'une grande bénédiction spirituelle, dans des vies mémorables, à travers la lecture de l'Épître aux Romains. La crise finale d'Augustin voir ci-dessous, sur Romains 13:14 serait un tel exemple. Comme spécimens de ce qui doit être une multitude, nous citons deux cas, dans chacun desquels un verset de ce troisième chapitre de l'épître a prouvé les moyens du message divin dans une vie d'intérêt historique.

Padre Paola Sarpi (1552-1623), « Conseiller et théologien » de la République de Venise et historien du Concile de Trente, était l'un des nombreux hommes éminents de son époque qui n'a jamais rompu avec l'Église romaine, mais avait de véritables sympathies spirituelles avec la Réforme. Le récit de ses dernières heures est touchant et instructif, et le montre reposant son espérance avec une grande simplicité sur le message divin de ce chapitre, bien que le rapport le fasse citer de manière inexacte.

« La nuit étant venue, et le manque d'esprit augmentant sur lui, il cessa une autre lecture de la Passion écrite par saint Jean. Il parla de sa propre misère, et de la confiance qu'il avait dans le sang du Christ. Il répéta très souvent ces mots, Quem proposuit Deus Mediatorem per fidem in sanguine suo, « Que Dieu a établi comme médiateur par la foi en son sang. Dans lequel il semblait recevoir une extrême consolation.

Il répéta (quoique avec beaucoup de malaise) divers endroits de Saint Paul. Il protesta que de son côté il n'avait à présenter à Dieu que des misères et des péchés, et pourtant il désirait se noyer dans l'abîme de la miséricorde divine ; avec tant de soumission d'un côté, et pourtant tant de gaieté de l'autre, qu'il a tiré des larmes de tous ceux qui étaient présents."

C'est à travers le troisième chapitre des Romains que la lumière céleste est venue pour la première fois à l'âme terriblement troublée de William Cowper, à St. Albans, en 1764. Certains ont dit que la religion de Cowper était responsable de sa mélancolie. Le cas était bien différent. La première attaque terrible s'est produite à un moment où, par son propre compte clair, il était tout à fait sans religion sérieuse ; cela n'avait rien à voir avec la doctrine chrétienne ou la pratique chrétienne. Le rétablissement de celui-ci est venu avec sa première vue, dans l'Écriture, de la miséricorde divine en notre Seigneur Jésus-Christ. Son propre récit de cette crise est le suivant :

« Mais l'heure heureuse qui devait m'ouvrir clairement la libre miséricorde de Dieu en Jésus-Christ était maintenant arrivée. pour le réconfort et l'instruction. Le premier verset que j'ai vu était le 25ème du 3ème de Romains ( Romains 3:25 ) : « Que Dieu a établi comme propitiation par la foi en son sang, pour déclarer sa justice pour péchés qui sont passés, par la patience de Dieu.'"

"Immédiatement, j'ai reçu la force d'y croire, et les rayons complets du Soleil de justice ont brillé sur moi. J'ai vu la suffisance de l'expiation qu'il avait faite, mon pardon scellé dans son sang, et toute la plénitude et l'intégralité de sa justification. Si le bras du Tout-Puissant n'avait pas été sous moi, je pense que j'aurais dû mourir de gratitude et de joie. Je ne pouvais lever les yeux au ciel que dans une peur silencieuse, submergé par l'amour et l'émerveillement. Mais l'œuvre du Saint-Esprit est mieux décrite dans le sien. mots ; c'est « une joie indicible et pleine de gloire ».