Romains 4:13-25

Chapitre 11

ABRAHAM (2)

Romains 4:13

ENCORE nous approchons du nom d'Abraham, Ami de Dieu, Père des fidèles. Nous l'avons vu justifié par la foi, personnellement accepté parce qu'entièrement tourné vers le souverain Promis. Nous le voyons maintenant dans certaines des éditions glorieuses de cette acceptation ; « Héritier du monde », « Père de nombreuses nations ». Et ici aussi tout est de grâce, tout vient par la foi. Pas des œuvres, pas des mérites, pas des privilèges ancestraux et rituels, garantis à Abraham la puissante Promesse ; c'était la sienne parce que lui, ne prétendant absolument rien de sa dignité personnelle et n'étant soutenu par aucune garantie d'ordonnance, « croyait Dieu ».

Nous le voyons alors qu'il sort de sa tente sous ce magnifique dais, cette « nuit des étoiles » syrienne. Nous regardons avec lui dans les profondeurs puissantes et recevons leur impression sur nos yeux. Contemplez les innombrables points et nuages ​​de lumière ! Qui peut compter les rayons à moitié visibles qui blanchissent le ciel, luisant derrière, au-delà, les milliers de plus innombrables luminaires ? On dit au vieil homme solitaire qui regarde là, peut-être à côté de son divin Ami manifesté sous forme humaine, d'essayer de compter. Et alors il entend la promesse : « Ainsi sera ta postérité.

C'est alors et là qu'il reçut la justification par la foi. C'est alors et là aussi que, par la foi, en tant qu'homme sans alliance, indigne, mais appelé à prendre ce que Dieu a donné, il a reçu la promesse qu'il serait « l'héritier du monde ».

C'était un paradoxe sans égal - à moins d'ailleurs de placer à côté de lui la scène où, dix-huit siècles plus tard, dans le même pays, un descendant d'Abraham, un artisan syrien, s'adressant en chef religieux à ses disciples, leur dit Matthieu 13:37 que le "champ était le monde", et Lui le Maître du champ.

"Héritier du monde" ! Cela voulait-il dire, de l'univers lui-même ? C'est peut-être le cas, car Christ devait être le réclamant de la promesse en temps voulu ; et sous ses pieds toutes choses, littéralement toutes, sont déjà établies en droit, et seront désormais établies en fait. Mais le plus limité, et probablement à cet endroit le plus approprié, la référence est assez vaste ; une référence au "monde" de la terre, et de l'homme sur elle. Dans sa « semence », cet aîné sans enfant devait être le roi des hommes, le monarque des continents et des océans.

À lui, dans sa semence, « les parties les plus éloignées de la terre » ont été données « pour sa possession ». Non seulement son petit clan, campé sur les champs sombres autour de lui, ni même les descendants directs seulement de son corps, si nombreux soient-ils, mais « toutes les nations », « toutes les familles de la terre », devaient « l'appeler bienheureux », et d'être bénis en lui, comme leur Chef patriarcal, leur Chef en alliance avec Dieu. "Nous ne voyons pas encore toutes choses" remplies de cette étonnante subvention et garantie.

Nous ne le ferons pas jusqu'à ce que de vastes développements promis des voies de Dieu soient apparus. Mais nous voyons déjà des étapes franchies vers cette issue, des étapes longues, majestueuses, à ne jamais revenir en arrière. Nous voyons à cette heure littéralement dans toutes les régions du monde humain les messagers - une armée toujours plus nombreuse - du Nom du " Fils de David, le Fils d'Abraham ". Ils travaillent partout : et partout, malgré d'innombrables difficultés, ils gagnent le monde pour le grand Héritier de la Promesse.

Par des chemins qu'ils ignorent, ces missionnaires sont sortis ; chemins tracés par la providence historique de Dieu, et par sa vie éternelle dans l'Église et dans l'âme. Quand « le monde » a semblé fermé, par la guerre, par la politique, par l'habitude, par la géographie, il s'est ouvert pour qu'ils puissent entrer ; jusqu'à ce que nous voyions le Japon repousser les portes de ses châteaux et l'Afrique intérieure non seulement découverte mais devenir un mot familier pour ses missions, ses martyrs, la résolution de ses chefs indigènes d'abolir l'esclavage même sous sa forme domestique.

Aucun programme conscient laïque n'a eu à voir avec cela. Des causes entièrement hors de portée de la combinaison humaine ont été, en fait, combinées ; le monde s'est ouvert au message abrahamique tout comme l'Église a été inspirée à nouveau d'y entrer et a été éveillée à une compréhension plus profonde de sa glorieuse mission. Car ici aussi est le doigt de Dieu ; non seulement dans l'histoire du monde, mais dans la vie de l'Église et du chrétien.

Depuis un long siècle maintenant, dans les centres les plus vivants de la chrétienté, s'éveille et s'élève une puissante conscience ravivée de la gloire de l'Évangile, de la Croix et de l'Esprit ; de la grâce du Christ, et aussi de sa prétention. Et à cette heure, après de nombreuses prévisions sombres d'incrédulité et d'appréhension, il y a plus d'hommes et de femmes prêts à aller jusqu'aux extrémités de la terre avec le message du Fils d'Abraham, qu'auparavant.

Comparez ces problèmes, même ceux-ci - en laissant de côté le futur puissant - avec la nuit étoilée où l'Ami errant de Dieu a été invité à croire l'incroyable, et a été justifié par la foi, et a été investi par la foi de la couronne du monde. Dieu n'est-il pas en effet dans l'accomplissement ? N'était-Il pas vraiment dans la promesse ? Nous sommes nous-mêmes une partie de l'accomplissement ; nous, l'une des "nombreuses Nations" dont le grand Solitaire fut alors fait "le Père". Rendons notre témoignage et apposons notre sceau.

Ce faisant, nous attestons et illustrons l'œuvre, l'œuvre toujours bénie, de la foi. La confiance de cet homme, à cette grande heure de minuit, ne méritait rien, mais recevait tout. Il prit d'abord l'acceptation de Dieu, puis avec lui, comme plié et enfoncé en lui, il prit des richesses inépuisables de privilèges et de bénédictions ; surtout, la bénédiction d'être fait une bénédiction. Alors maintenant, en vue de cette heure de la Promesse, et de ces âges d'accomplissement, nous voyons notre propre chemin de paix dans sa simplicité divine.

Nous lisons, comme s'ils étaient écrits sur les cieux dans les étoiles, les mots « justifié par la foi ». Et nous comprenons déjà ce que l'Épître nous dévoilera bientôt amplement, comment pour nous, comme pour Abraham, des bénédictions incalculables d'autres ordres reposent précieusement dans l'octroi de notre acceptation « Non seulement pour lui, mais pour nous aussi, croyants ».

Revenons au texte.

Car ce n'est pas par la loi qu'est venue la promesse à Abraham, ou à sa postérité, d'être l'héritier du monde, mais par la justice de la foi ; par l'acceptation reçue par une foi sans alliance et sans privilège. Car si ceux qui appartiennent à la loi héritent de la promesse d'Abraham, la foi est ipso facto nulle, et la promesse est ipso facto annulée. Car la colère est ce que la Loi produit ; c'est seulement là où la loi n'est pas que la transgression n'est pas non plus.

Autant dire que suspendre la bénédiction éternelle, la bénédiction qui par sa nature ne peut porter que sur des conditions idéales, à l'obéissance de l'homme à la loi, c'est interdire fatalement l'espérance d'un accomplissement. Pourquoi? Non pas parce que la Loi n'est pas sainte ; non pas parce que la désobéissance n'est pas coupable ; comme si l'homme était un instant mécaniquement contraint de désobéir. Mais parce qu'en fait l'homme est un être déchu, cependant il l'est devenu.

et quelle que soit sa culpabilité en tant que telle. Il est déchu et n'a pas de véritable pouvoir d'auto-restauration. Si donc il doit être béni, l'œuvre doit commencer malgré lui. Cela doit venir de l'extérieur, cela doit venir sans mérite, cela doit être de la grâce, par la foi. C'est donc sur (littéralement, "hors de") la foi, afin d'être sage de la grâce, pour assurer la promesse, à toute la semence, non seulement à ce qui appartient à la Loi, mais à ce qui appartient à la la foi d'Abraham, à la " postérité " dont la revendication n'est ni moins ni plus que la foi d'Abraham ; qui est notre père à tous, comme il est écrit, Genèse 17:5 « Je t'ai établi père de plusieurs nations » - devant le Dieu qu'il a cru, qui vivifie les morts, et appelle, s'adresse, traite, les choses non-être en tant qu'être.

« Aux yeux de Dieu » ; comme pour dire que peu importe ce qu'Abraham est pour « nous tous » aux yeux de l'homme, aux yeux et à l'estime du pharisien. L'Éternel Justificateur et Prometteur s'est occupé d'Abraham et en lui du monde, avant la naissance de cette Loi que le Pharisien a pervertie en son rempart de privilège et d'isolement. Il a veillé à ce que la puissante transaction ait lieu non seulement en fait, mais de manière significative, en plein champ et sous la chape illimitée des étoiles.

Cela devait affecter non pas une tribu, mais toutes les nations. C'était pour obtenir des bénédictions qui ne devaient pas être demandées par les privilégiés, mais prises par les nécessiteux. Et ainsi le grand croyant représentatif était appelé à croire devant la loi, devant le sacrement légal, et dans toutes les circonstances personnelles d'humiliation et de découragement. Qui, passé l'espoir, sur l'espoir, a cru ; passant de l'espoir mort de la nature à l'espoir nu de la promesse, de sorte qu'il est devenu le père de nombreuses nations; selon ce qui est dit : « Ainsi sera ta postérité.

" Et, parce qu'il n'a pas failli dans sa foi, il n'a pas remarqué son propre corps, déjà tourné vers la mort, près d'un siècle comme il l'était maintenant, et l'état de mort du ventre de Sarah. Non, sur la promesse de Dieu -il n'a pas vacillé par son incrédulité, mais a reçu de la force par sa foi, donnant gloire à Dieu, la "gloire" de traiter avec Lui comme étant ce qu'Il est, Tout-Puissant et Tout-vrai, et pleinement persuadé que ce qu'Il a promis Il est capable de faire.

C'est pourquoi, en réalité, cela lui fut compté comme justice. Non pas parce qu'un tel "donner à Dieu la gloire" qui n'est que son dû éternel était moralement méritoire, au moindre degré. S'il en était ainsi, Abraham "aurait de quoi se glorifier", le "pourquoi" concerne l'ensemble du dossier, l'ensemble de la transaction. Voici un homme qui a pris le bon chemin pour recevoir la bénédiction souveraine. Il n'interposait rien entre le Promis et lui. Il a traité le Promis comme ce qu'Il est, tout suffisant et tout fidèle. Il ouvrit sa main vide dans cette persuasion, et ainsi, parce que la main était vide, la bénédiction fut déposée sur sa paume.

Or il n'était pas écrit seulement à cause de lui, qu'il lui était imputé, mais aussi à cause de nous, à qui il est sûr d'être compté, dans l'intention fixe du divin Justificateur, comme chaque postulant successif vient recevoir ; croire comme nous au Ressuscité de Jésus notre Seigneur d'entre les morts ; qui a été livré à cause de nos transgressions, et ressuscité à cause de notre justification.

Ici, le grand argument passe à une pause, à la cadence d'un glorieux repos. De plus en plus, à mesure que nous l'avons poursuivi, il s'est dégagé des obstacles de l'adversaire et s'est avancé avec un mouvement plus large dans une affirmation positive et réjouissante des joies et de la richesse du croyant. Nous avons laissé loin derrière les chicanes obstinées qui demandent, tantôt s'il y a un espoir pour l'homme en dehors du légalisme, tantôt si dans le légalisme il peut y avoir un danger même d'impiété délibérée, et encore si l'Évangile de l'acceptation gratuite n'annule pas la loi de devoir.

Nous avons laissé le pharisien pour Abraham, et nous nous sommes tenus à côté de lui pour regarder et écouter. Lui, dans la simplicité d'une âme qui s'est vue elle-même et qui a vu le Seigneur, et n'a donc pas un mot, une pensée, sur le privilège personnel, la revendication ou même l'aptitude, reçoit une acceptation parfaite dans la main de la foi, et trouve que l'acceptation porte en elle une promesse de puissance et de bénédiction inimaginables. Et maintenant, d'Abraham, l'Apôtre se tourne vers « nous », « nous tous », « nous aussi.

" Ses pensées ne portent plus sur les adversaires et les objections, mais sur la compagnie des fidèles, sur ceux qui ne font qu'un avec Abraham, et les uns avec les autres, dans leur heureuse volonté de venir, sans rêver de mérite, et, reprenez de Dieu Sa paix puissante au nom du Christ. Il ne se trouve pas dans la synagogue ou à l'école, se disputant, mais dans l'assemblée croyante, enseignant, déployant dans la paix les richesses de la grâce. Il parle pour féliciter, pour adorer.

Joignons-le là en esprit, asseyons-nous avec Aquilas et Priscille, avec Nérée, et Nymphas, et Persis, et à notre tour rappelons-nous que « cela a été écrit pour nous aussi ». Assurément, et avec une plénitude de bénédiction que nous ne pourrons jamais découvrir dans sa perfection, pour nous aussi « la foi sera certainement comptée, μελλει λογιζεσθαι. comme justice, croyant comme nous, τοις πιστευουσιν, au Ressuscité de Jésus notre Seigneur, le nôtre aussi, d'entre les morts.

" Pour nous, comme pour eux, le Père se présente comme le Ressuscité du Fils. Nous le connaissons dans cet acte. Il nous donne sa propre garantie pour une confiance illimitée dans son caractère, ses desseins, son intention sans réserve d'accepter le pécheur qui se lève au nom de son Fils crucifié et ressuscité. Il nous ordonne de ne pas oublier qu'il est le juge, qui ne peut un instant être de connivence. Mais il nous ordonne de croire, il nous ordonne de voir, que Lui, étant le juge, et aussi le législateur, a traité sa propre loi, d'une manière qui la satisfait, qui se satisfait lui-même.

Il nous ordonne ainsi de comprendre qu'il « est sûr » maintenant de justifier, d'accepter, de déclarer non coupable, de trouver juste, satisfaisant, le pécheur qui croit. Il vient à nous, Lui, ce Père éternel de notre Seigneur, pour nous assurer, dans la Résurrection, qu'Il a cherché, et a « trouvé, une Rançon » ; qu'il n'a pas été convaincu d'avoir pitié, une miséricorde derrière laquelle peut donc se cacher une sombre réserve, mais qu'il a lui-même « exposé » la bien-aimée propitiation, puis l'a accepté (pas elle, mais lui) avec l'acceptation de ne pas Sa parole seulement, mais son action.

Il est le Dieu de la Paix. comment le savons-nous? Nous pensions qu'Il était le Dieu du tribunal et du malheur. Oui; mais Il a « fait sortir le grand Berger d'entre les morts, dans le sang de l'Alliance éternelle ». Hébreux 13:20 Alors, ô Père éternel de notre Seigneur, nous te croirons; nous croirons en toi ; nous le ferons, nous le faisons, dans la lettre même des mots Tu τόν Εγείραντα, comme dans un profond repos. Vraiment, à cet égard glorieux, bien que tu sois en train de consommer le feu, « il n'y a rien en toi à redouter ».

"Qui a été livré à cause de nos transgressions." Ainsi traita le Père avec le Fils, qui s'est donné lui-même. « Il a plu au Seigneur de l'écraser » ; "Il n'a pas épargné son propre Fils." « À cause de nos transgressions » ; pour faire face au fait que nous nous étions égarés. Quoi, ce fait devait-il être ainsi rencontré ? Notre propre volonté, notre orgueil, notre mensonge, notre impureté, notre indifférence à Dieu, notre résistance à Dieu, devaient-ils être ainsi rencontrés ? Fallait-il y faire face du tout, et ne pas plutôt le laisser complètement seul face à ses propres problèmes horribles ?

Était-il éternellement nécessaire que, s'il est atteint, il doit l'être ainsi, par rien de moins que la délivrance de Jésus notre Seigneur ? C'était même ainsi. Assurément, si un expédient plus doux avait rencontré notre culpabilité, le Père n'aurait pas "délivré" le Fils. La Croix n'était rien sinon une condition sine qua non absolue. Il y a ce péché, et en Dieu, qui rendit éternellement nécessaire que, pour que l'homme soit justifié, le Fils de Dieu non seulement vive, mais meure, et non seulement meure, mais meure ainsi, livré, livré à soit fait à mort, comme le sont ceux qui commettent de grands péchés.

Au plus profond de la doctrine divine de l'Expiation réside cet élément, le « à cause de nos transgressions » ; l'exigence du Golgotha, à cause de nos péchés. La remise, l'acquittement, l'acceptation n'étaient pas du ressort du décret verbal de l'autocratie divine. Il s'agissait non pas entre Dieu et la création, qui pour Lui est « une petite chose », mais entre Dieu et Sa Loi, c'est-à-dire Lui-même, en tant qu'Il est Juge éternel.

Et ceci, pour l'Éternel, n'est pas une petite chose. Ainsi, la solution n'exigeait rien, mais la mort expiatoire, l'imposition par le Père sur le Fils des iniquités de nous tous, afin que nous puissions ouvrir nos bras et recevoir du Père les mérites du Fils.

« Et fut ressuscité à cause de notre justification » : parce que notre acceptation avait été gagnée, par Sa délivrance. Telle est l'explication la plus simple de la grammaire et de la portée. La résurrection du Seigneur apparaît comme, pour ainsi dire, la puissante séquelle, et aussi la démonstration, la garantie, la proclamation de son acceptation comme propitiation, et donc de notre acceptation en lui. Car en effet c'était notre justification, quand Il a payé notre pénalité.

Il est vrai que l'acceptation ne revient à l'individu que lorsqu'il croit et qu'il reçoit ainsi. Le cadeau n'est pas mis dans la main tant qu'il n'est pas ouvert et vide. Mais le cadeau a été acheté prêt pour le destinataire bien avant qu'il ne s'agenouille pour le recevoir. C'était le sien, en provision, dès l'instant de l'achat ; et le glorieux Acheteur monta des profondeurs où il était descendu pour acheter, tenant haut dans ses mains sacrées le don d'or, le nôtre parce que le sien pour nous.

Peu de temps avant d'écrire à Rome, saint Paul avait écrit à Corinthe, et la même vérité était alors dans son âme, bien qu'elle ne soit sortie que passagèrement, alors qu'elle était d'une infinité d'impressionnante. « Si Christ n'est pas ressuscité, ta foi est vaine ; tu es encore dans tes péchés ». 1 Corinthiens 15:17 C'est-à-dire, ainsi le contexte le montre irréfragablement, vous êtes encore dans la culpabilité de vos péchés ; vous êtes toujours injustifié.

« Dans vos péchés » ne peut pas ici se référer à la condition morale des convertis ; car en fait, ce qu'aucune doctrine ne pouvait nier, les Corinthiens étaient des « hommes changés ». « Dans vos péchés » renvoie donc à la culpabilité, à la loi, à l'acceptation. Et il leur enjoint de considérer l'Expiation comme l'objectif sine qua non pour cela, et la Résurrection comme la seule garantie possible, et la seule nécessaire, à la foi que l'Expiation a atteint sa fin.

« Qui a été livré ; qui a été ressuscité ? » Lorsque? Environ vingt-cinq ans auparavant, Paul était assis en train de dicter cette phrase dans la maison de Gaius. Il y avait à ce moment environ trois cents personnes vivantes connues, au moins 1 Corinthiens 15:6 qui avaient vu le Ressuscité avec les yeux ouverts, et l'avaient entendu avec des oreilles conscientes.

D'un certain point de vue, tout était éternel, spirituel, invisible. D'un autre point de vue, notre salut était aussi concret, aussi historique, autant de lieu et de date que la bataille d'Actium ou la mort de Socrate. Et ce qui a été fait, reste fait.

« Est-ce que la longueur des années sur Dieu lui-même peut être exacte, et faire cette fiction qui était autrefois un fait ? »