Romains 8:12-25

Chapitre 18

SAINTETÉ PAR L'ESPRIT ET LES GLOIRES QUI suivront

Romains 8:12

Maintenant, l'Apôtre développe ces nobles prémisses en conclusions. Combien fidèle à lui-même, et à son Inspirateur, est la ligne qu'il suit ! Viennent d'abord les rappels de devoir les plus pratiques possibles ; puis, et en lien profond, les expériences les plus intimes de l'âme régénérée à la fois dans sa joie et sa douleur, et les perspectives les plus radieuses et les plus étendues de la gloire à venir. Nous écoutons encore, en nous rappelant toujours que cette lettre de Corinthe à Rome doit nous parvenir aussi, par la Cité. Celui qui a poussé son serviteur à l'envoyer à Aquilas et à Hérodion nous avait aussi à l'esprit et a maintenant réalisé son dessein. Elle est ouverte entre nos mains pour notre foi, notre amour, notre espérance, notre vie d'aujourd'hui.

Saint Paul commence par la sainteté vue comme devoir, comme dette. Il nous a guidés à travers notre vaste trésor de privilèges et de possessions. Que devons-nous en faire? Allons-nous le traiter comme un musée, dans lequel nous pouvons occasionnellement observer les mystères de la Nouvelle Nature, et avec un discours plus ou moins savant sur eux ? Allons-nous la traiter comme le roi insouciant d'autrefois traitait ses splendides magasins, en faisant sa vantardise personnelle, et les trahissant ainsi à la puissance même qui devait un jour en faire tout son butin ? Non, nous devons vivre de la magnifique générosité de notre Seigneur pour sa gloire et dans sa volonté.

Nous sommes riches; mais c'est pour Lui. Nous avons ses talents ; et ces talents, en ce qui concerne sa grâce, par opposition à ses « dons », ne sont pas un, ni cinq, ni dix, mais dix mille, car ils sont Jésus-Christ. Mais nous les avons tous « pour Lui ». Nous sommes libres de la loi du péché et de la mort ; mais nous avons une dette perpétuelle et délicieuse envers celui qui nous a libérés. Et notre dette est de marcher avec Lui.

"Ainsi, frères, nous sommes débiteurs." Ainsi commence notre nouveau paragraphe. Pendant un instant, il se tourne pour dire à quoi nous ne devons « aucune » dette ; même "la chair", la vie de soi. Mais il est clair que son objectif principal est positif et non négatif. Il implique dans tout le contexte riche que nous sommes débiteurs de l'Esprit, du Seigneur, « pour marcher selon l'Esprit ».

Quelle pensée salutaire ! Trop souvent dans l'Église chrétienne le grand mot Sainteté a été pratiquement relégué à un arrière-plan supposé presque inaccessible, aux précipices d'une ambition spirituelle, à une région où quelques-uns pouvaient difficilement grimper dans la quête, des hommes et des femmes qui avaient « les loisirs être bon », ou Qui avait peut-être des instincts de piété exceptionnels. Dieu soit remercié, il a de tout temps gardé de nombreuses consciences vivantes à l'illusion d'une telle notion ; et de nos jours, de plus en plus, sa miséricorde fait comprendre à ses enfants que "c'est sa volonté, même la sanctification" - non pas de certains d'entre eux, mais de tous.

De loin, nous revivons pour voir, comme les pères de notre foi l'ont vu avant nous, que quelle que soit la sainteté, c'est une « dette » sacrée et contraignante. Ce n'est pas une ambition ; c'est un devoir. Nous sommes tenus, chacun d'entre nous qui nomme le nom du Christ, d'être saint, d'être séparé du mal, de marcher par l'Esprit.

Hélas pour la misère de l'endettement ; quand les fonds sont insuffisants ! Que le malheureux débiteur examine ses affaires ou ignore coupablement leur état, il est, si sa conscience n'est pas morte, un homme hanté. Mais quand une dette honorable correspond à des moyens suffisants, alors l'un des plaisirs moraux de la vie est l'examen et la décharge ponctuels. « Il l'a auprès de lui » ; et c'est son bonheur, comme c'est assurément son devoir, de ne pas « dire à son prochain : Va et reviens, et demain je donnerai ». Proverbes 3:28

Frère chrétien, participant du Christ et de l'Esprit, nous le devons aussi à Celui qui possède. Mais c'est une dette de type heureux. Une fois, nous devions, et il y avait pire que rien dans le sac à main. Maintenant, nous devons, et nous avons Christ en nous, par le Saint-Esprit, de quoi payer. Le prochain éternel vient à nous, sans sourciller, et nous montre sa sainte demande ; vivre aujourd'hui une vie de vérité, de pureté, de confession de son nom, de service désintéressé, de pardon joyeux, de patience ininterrompue, de sympathie pratique, d'amour qui ne cherche pas le sien.

Que dirons-nous ? Que c'est un bel idéal, que nous voudrions réaliser, et que nous pourrions encore un jour tenter sérieusement ? Que c'est admirable, mais impossible ? Non; "nous sommes débiteurs." Et celui qui prétend a donné le premier de façon incommensurable. Nous avons Son Fils pour notre acceptation et notre vie. Son Esprit même est en nous. Ne sont-elles pas de bonnes ressources pour une véritable solvabilité ? « Ne dis pas, va et reviens ; je te paierai demain. Tu l'as par toi !

La sainteté est la beauté. Mais c'est le premier devoir, pratique et présent, en Jésus-Christ notre Seigneur.

Ainsi donc, frères, nous ne sommes pas débiteurs envers la chair, en vue de vivre selon la chair; mais à l'Esprit - qui est maintenant à la fois notre loi et notre puissance - en vue de vivre selon l'Esprit. Car si vous vivez selon la chair, vous êtes sur le point de mourir. Mais si par l'Esprit vous faites mourir les pratiques, les stratagèmes, les machinations, du corps, vous vivrez. Ah, le corps est toujours là, et est toujours un siège et un véhicule de tentation.

"C'est pour le Seigneur, et le Seigneur est pour cela". 1 Corinthiens 6:13 C'est le temple de l'Esprit. Notre appel est 1 Corinthiens 6:20 pour glorifier Dieu en lui. Mais tout cela, de notre point de vue, passe de la réalisation à la simple théorie, tristement démentie par l'expérience, lorsque nous laissons notre acceptation en Christ, et notre possession en Lui de l'Esprit Tout-Puissant, passer hors d'usage en une simple phrase.

Dites ce que veulent certains hommes, nous ne sommes jamais une heure ici-bas exempts d'éléments et de conditions de mal résidant non seulement autour de nous mais en nous. Il n'y a pas d'étape de la vie où nous pouvons nous passer du pouvoir du Saint-Esprit comme notre victoire et notre délivrance des « machinations du corps ». Et le corps n'est pas séparé et pour ainsi dire une personnalité mineure. Si le corps de l'homme « machine », c'est l'homme qui est le pécheur.

Mais alors, grâce à Dieu, ce fait n'est pas le vrai poids des mots ici. Ce que saint Paul a à dire, c'est que l'homme qui a l'Esprit en lui a avec lui, en lui, un contre-agent divin et tout-efficace au plus subtil de ses ennemis. Qu'il fasse ce que nous l'avons vu au-dessus de Romains 7:7 négligeant de faire. Qu'il invoque avec un objectif conscient et un souvenir ferme de sa position et de sa possession merveilleuses (si facilement oubliées !) le Pouvoir éternel qui n'est pas lui-même, bien qu'en lui-même.

Qu'il le fasse avec un souvenir et une simplicité « habituels ». Et il sera « plus que vainqueur » là où il a été si misérablement vaincu. Son chemin sera comme celui qui marche sur des ennemis qui ont menacé, mais qui sont tombés et qui meurent à ses pieds. Ce sera moins une lutte qu'une marche, sur un champ de bataille en effet, mais un champ de victoire si continu qu'il sera comme la paix.

"Si par l'Esprit vous les faites mourir." Marquez bien les mots. Il ne dit rien ici de choses souvent considérées comme l'essence des remèdes spirituels ; rien de "l'adoration de la volonté, l'humilité et le traitement sans ménagement du corps" ; Colossiens 2:23 même rien de jeûne et de prière. L'autodiscipline est sacrée et précieuse, le soin attentif dont l'action et l'habitude sont fidèles à cette "tempérance" qui est un ingrédient vital du "fruit" de l'Esprit.

" Galates 5:22 C'est la propre voix du Seigneur Matthieu 26:41 qui nous dit toujours "veiller et prier"; "prier dans le Saint-Esprit." Jude 1:20 Oui, mais ces vrais exercices de l'âme croyante sont après tout seulement comme la clôture entourant ce secret central - notre utilisation par la foi de la présence et de la puissance du "Saint-Esprit qui nous a été donné".

" Le chrétien qui néglige de veiller et de prier découvrira très certainement qu'il ne sait pas comment utiliser cette grande force, car il perdra la réalisation de son unité avec son Seigneur. Mais alors l'homme qui réellement, et dans la profondeur de son être, "fait jusqu'à la mort les pratiques du corps", le fait "immédiatement", non par discipline, ni par effort direct, mais par l'usage croyant de "l'Esprit". la puissance de l'ennemi, et cette plénitude est selon l'abandon de la foi.

Car tous ceux qui sont conduits par l'Esprit de Dieu, ce sont les fils de Dieu ; car tu n'as pas reçu un esprit d'esclavage pour te ramener à la peur ; non, vous avez reçu un Esprit d'adoption à la filiation, dans lequel Esprit, abandonné à Sa sainte puissance, nous crions, sans hésitation, sans souffle : « Abba, notre Père. Son argumentation fonctionne ainsi ; « Si vous voulez vraiment vivre, vous devez pécher à mort par l'Esprit. Et cela signifie, sous un autre aspect, que vous devez vous abandonner à vous laisser conduire par l'Esprit, avec cette conduite qui est sûre de vous éloigner toujours de soi et dans la volonté de Dieu.

Vous devez accueillir le Résident pour avoir sa voie sainte avec vos ressorts de pensée et de volonté. Ainsi, et seulement ainsi, répondrez-vous vraiment à l'idée, à la description, « fils de Dieu », ce terme glorieux, qui ne doit jamais être « satisfait » par la relation de simple créature, ou par celle de simplement sanctification extérieure, simple appartenance à une communauté d'hommes, bien que ce soit l'Église visible elle-même. Mais si vous rencontrez ainsi le péché par l'Esprit, si vous êtes ainsi conduits par l'Esprit, vous ne vous montrez rien de moins que les propres fils de Dieu.

Il ne vous a appelé à rien de plus bas que la filiation ; à la connexion vitale avec la vie d'un Père divin et aux étreintes éternelles de son amour. Car lorsqu'Il a donné et que vous avez reçu l'Esprit, le Saint-Esprit de promesse, qui révèle Christ et vous joint à Lui, qu'a fait cet Esprit, dans Son opération céleste ? Vous a-t-il ramené à l'ancienne position, dans laquelle vous vous êtes éloigné de Dieu, comme d'un Maître qui vous a lié contre votre volonté ? Non, Il vous a montré que dans le Fils Unique vous n'êtes rien de moins que des fils, accueillis dans la demeure la plus intime de la vie éternelle et de l'amour.

Vous vous êtes trouvés indescriptiblement près du cœur du Père, parce qu'acceptés, et nouvellement créés, dans Son Bien-Aimé. Et c'est ainsi que vous avez appris l'appel heureux et confiant de l'enfant : « Père, ô Père ; Notre Père, Abba.

C'était ainsi, et c'est ainsi. Le membre vivant du Christ n'est rien de moins que le cher enfant de Dieu. Il est autre chose en plus; il est disciple, disciple, serviteur. Il ne cesse jamais d'être esclave, bien qu'ici on lui dise expressément qu'il n'a reçu aucun « esprit d'esclavage ». Dans la mesure où "esclavage" signifie service forcé contre sa volonté, il en a fini avec cela, en Christ. Mais dans la mesure où cela signifie service rendu par celui qui est la propriété absolue de son maître, il est entré dans ses profondeurs, pour toujours.

Pourtant tout cela est extérieur pour ainsi dire à ce fait intime qu'il est, en un sens ultime, et qui seul accomplit réellement la parole, l'enfant, le fils de Dieu. Il est plus cher qu'il ne peut le savoir à son Père. Il est plus que jamais le bienvenu pour prendre son Père au mot, s'appuyer sur son cœur et tout lui dire.

L'Esprit lui-même rend témoignage à notre esprit, que nous sommes des enfants de Dieu, des enfants nés. Le Saint, de sa part, fait "connaître et croire l'amour de Dieu" au cœur autrefois froid, réticent et inquiet. Il « y répand l'amour de Dieu ». Il ramène à la conscience et à la perspicacité la « sobre certitude » des promesses de la Parole ; cette Parole par laquelle, au-dessus de tout autre moyen, il parle. Il montre à l'homme « les choses du Christ », le Bien-Aimé, en qui il a l'adoption et la régénération ; lui faisant voir, comme le voient les âmes, quel accueil paternel il « doit » y être pour ceux qui sont « en lui ».

" Et puis, d'autre part, le croyant rencontre l'Esprit avec l'esprit. Il répond au sourire paternel révélé par non seulement la loyauté d'un sujet mais l'amour profond d'un fils ; un amour profond, respectueux, tendre, authentique. " Sans doute tu es Son propre enfant », dit l'Esprit. « Il est sans aucun doute mon Père », dit notre esprit émerveillé, croyant, voyant en réponse.

Mais si des enfants, alors aussi des héritiers ; Héritiers de Dieu, cohéritiers du Christ, possesseurs en vue du ciel de notre Père (vers lequel gravite désormais tout l'argument), en union d'intérêt et de vie avec notre Frère Premier-né, en qui réside notre droit. D'une part un don, infiniment miséricordieux et surprenant, cette félicité invisible sera d'une autre part la portion légitime de l'enfant légitime, un avec le Bien-Aimé du Père.

De tels héritiers, nous sommes, si vraiment nous partageons ses souffrances, ces douleurs profondes mais sacrées qui nous viendront sûrement alors que nous vivons dans et pour lui dans un monde déchu, afin que nous puissions également partager sa gloire, pour laquelle ce chemin de la douleur est , pas en effet la préparation méritante, mais la préparation capacitante.

Au milieu des vérités de la vie et de l'amour, du Fils, de l'Esprit, du Père, il jette ainsi la vérité de la douleur. Ne l'oublions pas. Sous une forme ou une autre, il s'adresse à tous « les enfants ». Tous ne sont pas des martyrs, tous ne sont pas des exilés ou des captifs, tous ne sont pas appelés de fait à affronter des insultes ouvertes dans un monde provocateur de paganisme et d'incrédulité. Beaucoup sont encore ainsi appelés, comme beaucoup l'étaient au début, et comme beaucoup le seront jusqu'à la fin ; car « le monde » n'est pas plus qu'il ne l'a jamais été amoureux de Dieu et de ses enfants en tant que tels.

Mais même pour ceux dont le chemin n'est pas par eux-mêmes mais par le Seigneur le plus protégé, il doit y avoir de la « souffrance », d'une manière ou d'une autre, plus tôt, plus tard, dans cette vie présente, s'ils vivent vraiment la vie de l'Esprit, la vie de l'enfant de Dieu, "payant la dette" de la sainteté quotidienne, même dans ses formes les plus humbles et les plus douces. Remarquons d'ailleurs que c'est à de telles souffrances, et non aux peines en général, qu'il s'agit ici. Le cœur du Seigneur est ouvert à tous les chagrins de son peuple, et il peut les utiliser tous pour sa bénédiction et pour ses fins.

Mais la "souffrance avec Lui" doit impliquer une douleur due à notre union. Il doit être impliqué dans notre être ses membres, utilisé par le Chef pour Son travail. Ce doit être la blessure de sa « main » ou de son « pied » en subissant sa pensée souveraine. Quel sera le bonheur de la suite correspondante ! « Afin que nous partagions sa gloire » ; pas simplement « être glorifié », mais partager sa gloire ; une splendeur de vie, de joie et de puissance dont la loi et l'âme éternelles seront, union avec Celui qui est mort pour nous et ressuscité.

Maintenant, vers cette perspective, toute la pensée de saint Paul se dirige, comme les eaux se dirigent vers la lune, et la mention de cette gloire, après avoir souffert, l'attire à une vue de la puissante "plurité" de la gloire. Car je compte, « je calcule » - parole de la plus sublime prose, plus émouvante ici que la poésie, parce qu'elle nous ordonne de considérer l'espoir de la gloire comme un fait - que les souffrances de la saison ne sont pas dignes de mention ; (il pense au temps non dans sa longueur mais dans sa limite), en vue de la gloire qui va être dévoilée sur nous, dévoilée, puis entassée sur nous, dans sa plénitude dorée.

Car il va nous donner une raison profonde de son « calcul » ; merveilleusement caractéristique de l'Évangile. C'est que la gloire finale des saints sera une crise de bénédiction mystérieuse pour tout l'Univers créé. D'une manière absolument inconnue, certainement en ce qui concerne tout ce qui est dit dans ce passage, mais néanmoins divinement digne et sûr, la manifestation ultime et éternelle du Christ mystique, la Tête parfaite avec ses membres parfaits, sera l'occasion, et dans un certain sens aussi la cause, la cause médiatrice, de l'émancipation de la « Nature », dans ses hauteurs et ses profondeurs, du cancer de la pourriture, et son entrée sur un éon sans fin de vie et de splendeur indissolubles.

Sans aucun doute, ce but sera atteint par de longs processus et des crises intenses de conflits et de mort. La « nature », comme le saint, peut avoir besoin de passer à la gloire par un tombeau. Mais l'issue sera en effet la gloire, lorsque Celui qui est à la fois le Chef de la « Nature », des nations célestes et de l'homme racheté, demandera aux vastes périodes de conflit et de dissolution de cesser, à l'heure du dessein éternel, et sera manifestement « ce qu'il est » pour le tout puissant.

Avec une telle perspective, la philosophie naturelle n'a rien à voir. Ses propres lois d'observation et de tabulation lui interdisent de faire une seule affirmation de ce que sera ou ne sera pas l'Univers dans des conditions nouvelles et inconnues. La Révélation, sans voix arbitraire, mais en tant que messager autorisé mais réservé du Créateur, et se tenant près du Tombeau ouvert de la Résurrection, annonce qu'il doit y avoir des conditions profondément nouvelles, et qu'elles ont une relation impénétrable, mais nécessaire à la glorification à venir du Christ et de son Église.

Et ce que nous voyons et ressentons maintenant comme les imperfections, les chocs et les échecs apparents de l'Univers, ainsi nous apprenons de cette voix, une voix si calme mais si triomphante, ne sont que pour ainsi dire les affres de la naissance, dans lesquelles la " Nature ", impersonnelle certes mais pour ainsi dire animée par la pensée des ordres intelligents qui font partie de son être universel, prélude à son merveilleux avenir.

Car la nostalgie de la création attend le dévoilement des fils de Dieu. Car à la vanité, au mal, à l'échec et à la décadence, la création n'a pas été soumise volontairement, mais à cause de Celui qui l'a soumise ; son Seigneur et Soutien, qui, dans sa volonté insondable mais sainte, ordonna que le mal physique corresponde au mal moral de ses créatures déchues conscientes, anges ou hommes. De sorte qu'il existe un lien plus profond que ce que nous pouvons encore analyser entre le péché, le mal primordial et central, et tout ce qui est vraiment épave ou douleur.

Mais cette "soumission", sous son décret, était dans l'espérance, parce que la création elle-même sera libérée de l'esclavage de la corruption dans la liberté de la gloire des enfants de Dieu, la liberté apportée pour elle par leur libération éternelle de la dernières reliques de la Chute. Car nous savons par l'observation du mal naturel, à la lumière des promesses, que toute la création pousse un commun gémissement de fardeau et de nostalgie, et souffre d'une douleur commune de l'accouchement, même jusqu'à maintenant, quand l'Évangile a annoncé la gloire à venir.

Non seulement ainsi, mais même les vrais possesseurs des prémices de l'Esprit, les possesseurs de cette présence du Saint en eux maintenant, qui est le gage sûr de sa plénitude éternelle à venir, même nous-mêmes, richement bénis en nous sont dans notre merveilleuse vie spirituelle, pourtant en nous-mêmes gémissons, encore chargés de conditions mortelles lourdes de tentation, gisant non seulement autour de nous mais au plus profond de nous, attendant l'adoption, la pleine intégration dans la réalisation de la filiation qui est déjà la nôtre, même la rédemption de notre corps.

Des gloires à venir de l'Univers, il revient dans la conscience d'un cœur inspiré mais humain, à la discipline et au fardeau actuels du chrétien. Observons la noble candeur des mots ; ce « gémissement » interposé au milieu d'un tel chant d'Esprit et de gloire. Il n'a aucune ambition de se poser en possesseur d'une expérience impossible. Il est plus que conquérant ; mais il est conscient de ses ennemis.

Le Saint-Esprit est en lui ; il accomplit victorieusement les pratiques du corps jusqu'à la mort par le Saint-Esprit. Mais le corps est là, comme siège et véhicule de tentations multiples. Et bien qu'il y ait une joie dans la victoire qui peut parfois faire passer même la présence de la tentation pour « toute joie », Jaques 1:2 il sait que quelque chose de « bien mieux » est encore à venir.

Son désir n'est pas simplement une victoire personnelle, mais un service éternellement sans entrave. Ce ne sera pas entièrement le sien jusqu'à ce que tout son être soit réellement, ainsi que dans l'alliance, racheté. Ce ne sera pas le cas tant que l'esprit, mais aussi le corps, ne seront pas délivrés des dernières traces sombres de la Chute, à l'heure de la résurrection.

Car c'est quant à notre espérance que nous sommes sauvés. Lorsque le Seigneur s'est emparé de nous, nous étions bien sauvés, mais avec un salut qui n'était qu'en partie actuel. Son total ne devait pas être réalisé jusqu'à ce que tout l'être soit dans le salut réel. Un tel salut (voir ci-dessous, 13) coïncidait en perspective avec « l'Espérance », « cette bienheureuse Espérance », le Retour du Seigneur et la gloire de la Résurrection. Ainsi, pour paraphraser cette clause, « C'était dans le sens de l'Espérance que nous sommes sauvés.

« Mais un espoir en vue n'est pas un espoir ; car, ce qu'un homme voit, pourquoi l'espère-t-il ? L'espoir, dans ce cas, a, dans sa nature, expiré en possession. il est lié à une Promesse pas encore accomplie ; par conséquent, dans sa nature, il est encore invisible, toujours non atteint. Mais alors, c'est certain ; c'est infiniment valable ; cela vaut la peine d'attendre. Mais si, pour ce que nous ne voyons pas, nous espérons, cherchant sur de bonnes bases le lever du soleil dans l'Orient obscur, avec patience nous l'attendons.

"Avec patience", littéralement "par patience". La « patience » est comme le moyen, le secret, de l'attente ; « patience », ce mot noble du vocabulaire néo-testamentaire, la soumission active du saint, l'action soumise, sous la volonté de Dieu. Ce n'est pas une prostration sans nerfs et immobile ; c'est la progression et la montée, pas à pas, tandis que l'homme « s'attend au Seigneur, marche et ne s'évanouit pas ».