Commentaire biblique de l'exposant (Nicoll)
Sophonie 3:1-20
AINSI QUE PAR LE FEU
LE troisième chapitre du livre de Sophonie se compose de deux sections, dont seule la première, Sophonie 3:1 , est une véritable œuvre du prophète ; tandis que le second, Sophonie 3:14 , est un épilogue ultérieur tel que nous l'avons trouvé ajouté aux véritables prophéties d'Amos. Il est écrit dans le grand espoir et le tempérament brillant du deuxième Isaïe, ne disant aucun mot du péché ou du jugement de Juda, mais prédisant sa délivrance triomphale de toutes ses afflictions.
Dans une seconde adresse à sa ville ( Sophonie 3:1 ) Sophonie frappe les mêmes notes que dans la première. Il épargne le roi, mais dénonce les classes dirigeantes et enseignantes. Les princes de Jérusalem sont des lions, ses juges des loups, ses prophètes fanfarons, ses prêtres pervertissent la loi, ses méchants n'ont pas de honte. Il répète la proclamation d'un destin universel.
Mais le temps est peut-être plus tard. Juda a ignoré les nombreuses menaces. Elle n'acceptera pas la discipline du Seigneur ; et tandis que dans Sophonie 1:1 - Sophonie 2:3 Sophonie avait dit que les doux et les justes pourraient échapper au sort malheureux, il affirme maintenant avec force que tous les hommes orgueilleux et impénitents seront éloignés de Jérusalem, et qu'un peuple humble sera laissé à elle, juste et sûre.
Il y a le même sérieux moral qu'avant, la même absence de tout autre élément de prophétie que l'éthique. Avant de demander la raison et de souligner la beauté de cet évangile austère, voyons les mots exacts de l'adresse. Il y a les marques habituelles de la diction poétique dans les phrases it-elliptiques, l'absence fréquente de l'article défini, des formes archaïques et un ordre de la syntaxe différent de celui qu'on obtient en prose.
Mais la mesure est difficile à déterminer, et doit être imprimée en prose. L'écho du rythme élégiaque dans l'ouverture est plus apparent que réel : il ne se maintient pas au-delà du premier couplet. Sophonie 3:9 et Sophonie 3:10 sont reléguées dans une note de bas de page, comme très probablement une intrusion et une perturbation de l'argumentation.
«Malheur, rebelle et impure, ville d'oppression ! Elle n'écoute aucune voix, elle n'accepte aucune discipline, elle ne se confie pas en Jéhovah et ne s'est pas approchée de son Dieu.
Ses princes au milieu d'elle sont des lions rugissants ; ses juges loups du soir, ils pas jusqu'au matin; ses prophètes sont des fanfarons et des traîtres ; ses prêtres ont profané ce qui est saint et fait violence à la Loi. Jéhovah est juste au milieu d'elle, Il ne fait aucun mal. Matin après matin, il met en lumière son jugement : il ne se laisse pas faire, mais le méchant ne connaît pas la honte. J'ai retranché des nations, leurs tourelles sont ruinées ; J'ai dévasté leurs larges rues, jusqu'à ce que personne n'y passe ; détruites sont leurs villes, sans homme, sans habitant.
J'ai dit : Sûrement elle me craindra, elle acceptera le châtiment, et tout ce que je lui ai fait subir ne disparaîtra jamais de ses yeux. Mais ce n'est que plus zélés qu'ils ont corrompu toutes leurs actions.
C'est pourquoi attendez-moi, oracle de Jéhovah, attendez le jour de mon lever pour témoigner, car c'est mon dessein fixe de rassembler les nations, de rassembler des royaumes, de déverser sur elles toute la chaleur de ma colère, oui, avec le feu de ma jalousie, toute la terre sera consumée."
"En ce jour-là, tu n'auras pas honte de toutes tes actions, par lesquelles tu t'es rebellé contre moi, car alors je chasserai du milieu de toi tous ceux qui exultent avec ton arrogance, Jill et tu ne te vanteras plus sur la montagne de ma sainteté. Mais je laisserai au milieu de toi un peuple humble et pauvre, et ils se confieront au nom de l'Éternel. Le reste d'Israël ne fera aucun mal, et ne dira pas de mensonge, et aucune fraude ne sera trouvé dans leur bouche, mais ils paîtront et ils coucheront, sans personne pour leur faire peur. »
Tel est l'évangile simple et austère de Sophonie. Il ne doit pas être négligé au milieu des promesses somptueuses et magnifiques que d'autres prophètes ont déversées autour de lui, et par nous-mêmes aussi, il est nécessaire dans notre jouissance souvent sans scrupules des richesses de la grâce qui sont en Jésus-Christ. Une purgation complète, l'élimination des méchants, l'épargne des honnêtes et des doux ; l'insistance seulement sur les rudiments de la morale et de la religion ; la foi dans sa forme la plus simple de confiance en un Dieu juste, et le caractère dans ses éléments fondamentaux de douceur et de vérité, ceux-là et ceux-là seuls survivent au jugement.
Pourquoi Sophonie ne parle-t-elle jamais de l'Amour de Dieu, de la Patience Divine, de la Grâce qui a épargné et épargnera les cœurs méchants si seulement elle peut les toucher jusqu'à la pénitence ? Pourquoi n'a-t-il aucun appel à se repentir, aucun appel aux méchants pour qu'ils se détournent du mal de leurs voies ? Nous avons déjà vu une partie de la réponse. Sophonie se tient trop près du jugement et des dernières choses. Le caractère est figé, le temps des plaidoiries est passé ; il ne reste que la séparation des méchants et des bons.
C'est le même point de vue (au moins éthiquement) que celui des visions du Jugement du Christ. Peut-être aussi un évangile austère était-il exigé par l'humeur à la mode du jour. La génération était bruyante et arrogante ; il dorait l'avenir à l'excès et ne connaissait pas la honte. Le vrai prophète fut contraint à la réticence ; il doit faire sentir à son âge le sérieux désespéré de la vie, et que le salut est par le feu. Pour l'avenir magnifique de ses espérances non sanctifiées, il doit lui donner cette image sévère, presque mesquine, d'un peuple pauvre et humble, à peine sauvé mais enfin en paix.
La valeur permanente d'un tel message est prouvée par la soif que nous ressentons encore aujourd'hui pour l'eau claire et froide de ses simples promesses. Là où prévaut un optimisme flagrant et où l'avenir est prêché avec une forte assurance, où beaucoup trouvent leur seul enthousiasme religieux dans la résurrection du rituel médiéval ou le chant d'hymnes émouvants et magnifiques d'images d'occasion, combien nécessaire d'être rappelé au sérieux et la sévérité de la vie, à la simplicité des conditions du salut, et à leur caractère éthique et non émotionnel ! Là où le sensationnalisme a tellement envahi la religion, qu'il est bon d'entendre la sobre insistance sur les lieux communs quotidiens de Dieu - " matin après matin, il met en lumière son jugement " - et de savoir que l'acceptation de la discipline est ce qui prévaut chez lui.
Là où l'on vante la réforme nationale et les progrès de l'éducation, que de bien revenir à un prophète qui a ignoré toutes les grandes réformes de son époque pour impressionner son peuple par l'indispensable de l'humilité et de la foi. Là où les Églises ont de si grandes ambitions pour elles-mêmes, combien nécessaire d'entendre que l'avenir est destiné à « un pauvre », les doux et les honnêtes. Là où les hommes se vantent que leur religion - Bible, Credo ou Église - s'est engagé à les sauver, « se vantant sur le Mont de Ma Sainteté », combien il est nécessaire d'entendre le salut placé sur le caractère et une confiance très simple en Dieu.
Mais, d'un autre côté, si quelqu'un est désespéré par les ténèbres et la cruauté de cette vie, qu'il entende comment Sophonie proclame que, bien que tout le reste soit une fraude, « le Seigneur est juste au milieu de nous ». « Il ne se laisse pas faire », que le cœur résigné et humble, le juste et le cœur pur, est impérissable, et qu'à la fin il y a au moins la paix.
ÉPILOGUE
La prophétie de Sophonie s'est accomplie. Le jour du Seigneur est venu, et le peuple a rencontré son jugement. Le Remnant a survécu - "un peuple pauvre et humble". À eux, dans le nouvel état et l'humeur de leur vie, vint un nouveau chant de Dieu - peut-être c'était près de cent ans après que Sophonie avait parlé - et ils l'ajoutèrent à ses prophéties. Il arriva avec une merveilleuse forme, car c'était le chant des rachetés, qu'il avait prévu, et il accordait son livre, sévère et simple, à la pleine harmonie de la prophétie, afin que son livre puisse prendre place dans le grand chœur. d'Israël - le diapason de ce salut complet qu'aucun homme, mais seulement l'expérience des siècles, ne pouvait réaliser.
« Chante, fille de Sion ! crie à haute voix, Israël ! Réjouis-toi et exulte de tout ton coeur, fille de Jérusalem ! ; tu ne verras plus le mal. « En ce jour-là, il sera dit à Jérusalem : Ne crains pas, ô Sion, que tes mains ne tombent pas ! L'Éternel, ton Dieu, est puissant au milieu de toi; Il sauvera, il se réjouira à cause de toi avec joie, il renouvellera son amour, il exultera à cause de toi en chantant.
J'ai rassemblé les dispersés de ta congrégation, c'est à toi qu'ils font l'opprobre. Voici, je vais tout faire à cause de toi en ce temps-là, et je sauverai le boiteux et le paria je ferai entrer, Michée 4:6 et je les ferai pour la renommée et la renommée dont la honte est dans toute la terre. En ce temps-là je vous ferai entrer, même au temps où je vous rassemblerai. Car je vous établirai pour la renommée et la renommée parmi tous les peuples de la terre, quand je retournerai ta captivité devant tes yeux, dit l'Éternel."