Tite 1:4

Tite 1:4

Chapitre 18

Titus

SA VIE ET ​​SA CARACTERE. - Tite 1:1 ; Tite 1:4

LE titre "Épître Pastorale" est aussi approprié à l'Épître à Tite qu'à la Première Épître à Timothée. Bien qu'il y ait beaucoup de choses dans la lettre qui sont personnelles plutôt que pastorales, l'élément pastoral est pourtant le principal. La majeure partie de la lettre est consacrée aux questions de doctrine et de gouvernement de l'Église, au traitement des membres fidèles de la congrégation et des indisciplinés et errants.

La lettre est adressée à Titus, non pas en tant que particulier, mais en tant que délégué de l'apôtre en poste en Crète. Par conséquent, comme dans la première épître à Timothée, saint Paul s'appelle lui-même apôtre : et le caractère officiel de cette lettre est encore marqué par la longue et solennelle suscription. Il est évidemment destiné à être lu par d'autres personnes que le ministre auquel il est adressé.

La question de l'authenticité de l'épître à Tite a déjà été en grande partie discutée dans le premier de ces exposés. Il y a été souligné que la preuve externe de l'authenticité dans les trois cas est très forte, commençant presque certainement avec Clément de Rome, Ignace et Polycarpe ; devenant clair et certain chez Irénée, et abondant chez Clément d'Alexandrie et Tertullien : Des très rares personnes qui les ont rejetés, Tatien semble avoir été presque le seul à faire une distinction entre eux.

Il accepta l'épître à Tite, tout en rejetant les deux à Timothée. On peut se réjouir que Tatien, Marcion et d'autres aient soulevé la question. On ne peut pas dire que les Églises ont accepté cette épître sans considération. Ceux qui possédaient des preuves aujourd'hui disparues étaient convaincus, malgré les objections soulevées, que dans cette lettre et ses deux compagnons nous avons des écrits authentiques de saint Paul.

En ce qui concerne les objections modernes, on peut admettre librement qu'il n'y a pas de place dans la vie de saint Paul, telle que donnée dans les Actes, pour le voyage en Crète, et l'hiver à Nicopolis requis par l'épître à Tite. Mais il y a beaucoup de place pour les deux en dehors des Actes, c'est-à-dire entre le premier et le deuxième emprisonnement de l'Apôtre. Et, comme nous avons déjà vu de bonnes raisons de le croire dans le cas de 1 Timothée, la condition de l'Église indiquée dans cette lettre est telle qu'elle existait déjà à St.

le temps de Paul ; et le langage utilisé pour le traiter ressemble à celui de l'Apôtre d'une manière qui nous aide à croire que nous lisons ses propres paroles et non celles d'un habile imitateur. Car cet imitateur devait être une personne étrange ; très habile dans certaines choses, très excentrique dans d'autres. Pourquoi donne-t-il à saint Paul et Tite un ouvrage en Crète dont il n'est pas fait mention dans les Actes ? Pourquoi oblige-t-il l'Apôtre à demander à Tite de le rencontrer à Nicopolis, lieu jamais nommé en rapport avec saint Paul ? Pourquoi mettre entre parenthèses une personne connue, comme Apollos, et une personne totalement inconnue, comme Zénas ? Il n'est pas facile de croire en cet imitateur.

Encore faut-il noter un autre point de ressemblance. Ici, comme dans 1 Timothée, il n'y a pas d'arrangement soigneux du matériel. Les sujets ne sont pas mis ensemble dans un ordre étudié, comme dans un traité avec un but théologique ou controversé distinct. Ils se succèdent naturellement, tels qu'ils viennent à l'esprit de l'écrivain. Les personnes dont le cœur et la tête sont pleins de choses qu'elles souhaitent dire à un ami, ne s'assoient pas avec une analyse devant elles pour obtenir un arrangement ordonné de ce qu'elles souhaitent écrire.

Ils commencent par l'un des sujets principaux, puis le traitement de celui-ci suggère autre chose : et ils ne sont pas affligés s'ils se répètent, ou s'ils doivent revenir sur un sujet qui a été abordé auparavant puis abandonné. C'est justement le genre d'écriture qui nous rencontre une fois de plus dans la lettre à Titus. C'est tout à fait naturel. Il n'est pas facile de croire qu'un faussaire du IIe siècle se soit jeté avec une telle simplicité dans l'attitude que suppose la lettre.

Il n'est pas possible de déterminer si cette lettre a été écrite avant ou après la Première à Timothée. Mais il a certainement été écrit avant le second à Timothée. Par conséquent, tandis qu'on n'a pas de raison suffisante pour le prendre avant l'un, on a d'excellentes raisons de le prendre avant l'autre. L'année précise et le lieu précis où elle a été écrite, il faut se contenter de la laisser en suspens. On peut douter que l'un ou l'autre jette beaucoup de lumière sur le contenu de la lettre.

Ceux-ci sont déterminés par ce que l'Apôtre se souvient et attend concernant les affaires en Crète, et non par son propre environnement. C'est la position officielle de Titus en Crète qui lui vient principalement à l'esprit.

Tite, comme nous l'apprenons des premiers mots de la lettre, fut, comme Timothée, converti au christianisme par saint Paul. L'Apôtre l'appelle "son vrai enfant après une foi commune". En ce qui concerne ses antécédents, il était un contraste marqué avec Timothée. Alors que Timothée avait été élevé en tant que juif sous la garde de sa mère juive Eunice, et avait été circoncis par le désir de saint Paul, Titus était entièrement un Gentil, et "n'était pas obligé d'être circoncis", comme St.

Paul déclare dans le passage dans lequel il dit aux Galates Galates 2:1 qu'il a emmené Tite avec lui à Jérusalem à l'occasion où lui et Barnabas y sont allés dix-sept ans après la conversion de saint Paul. Paul et Barnabas sont montés à Jérusalem à cette occasion pour protéger les convertis des Gentils des judaïsants, qui voulaient soumettre tous ces convertis à la circoncision.

Titus et d'autres sont allés avec eux en tant que représentants des Gentils convertis, et en leur personne une protestation formelle a été faite contre cette imposition. Il est fort possible que Tite était avec saint Paul lorsqu'il écrivit aux Galates ; et si c'est le cas, cette mention de lui devient d'autant plus naturelle. Nous pouvons imaginer que l'Apôtre dise à Titus, en écrivant la lettre : « Je leur rappellerai votre cas, qui est très pertinent. Il n'est pas certain que Titus ait été personnellement connu de l'Église galate, mais on parle de lui comme de l'un de ceux dont ils ont en tout cas entendu parler.

Titus était presque certainement l'un de ceux qui ont porté la première épître à l'Église corinthienne, c'est-à-dire la première des deux qui nous sont parvenues ; et saint Paul attendait son rapport de la réception que la lettre avait eue à Corinthe avec la plus grande anxiété. Et il était très certainement l'un de ceux à qui la deuxième épître aux Corinthiens avait été confiée. Saint Paul a écrit la première lettre à Éphèse à propos de Pâques, probablement en l'an 57.

Il quitta Ephèse vers la Pentecôte et se rendit à Troas, où il espérait rencontrer Tite avec des nouvelles de Corinthe. Après avoir attendu en vain, il se rendit en Macédoine avec une vive anxiété ; et là, Titus le rencontra. Il commença aussitôt la seconde lettre, qui fut apparemment écrite au coup par coup pendant le voyage ; et quand il fut achevé, il renvoya Titus à Corinthe avec.

Que Tite ait été envoyé deux fois comme messager et représentant de saint Paul à une Église dans laquelle des difficultés des plus graves étaient survenues nous donne une indication claire de l'estimation de l'Apôtre de son caractère. Il devait être quelqu'un de ferme, de discrétion et de tact. Il y avait le cas monstrueux de l'inceste, les disputes entre les factions rivales, les querelles dans le culte public et même à l'Eucharistie, les litiges devant les païens, et les idées folles sur la résurrection, sans parler d'autres questions qui étaient assez difficiles, bien que d'un caractère moins brûlant.

Et dans toutes ces questions, c'étaient les Corinthiens vains, agités, vifs et sensibles qu'il fallait diriger et amener à prendre patiemment les paroles de l'Apôtre (qui étaient parfois très tranchantes et sévères). Ce n'était pas tout. Outre les difficultés de l'église de Corinthe, il y avait la collecte pour les pauvres chrétiens de Judée à laquelle saint Paul s'intéressait profondément, et qui n'avait pas progressé à Corinthe comme il l'aurait souhaité.

Saint Paul tenait doublement à ce que ce fût un succès ; d'abord parce que cela prouvait aux juifs convertis que son intérêt pour eux était substantiel, malgré son opposition à certaines de leurs opinions ; deuxièmement, parce qu'il servait à contrecarrer la tendance à la séparation qui se manifestait entre les Juifs et les Gentils chrétiens. Et en exécutant les instructions de saint Paul sur ces questions, Titus dut manifestement subir beaucoup d'opposition ; et c'est pourquoi l'Apôtre écrit une forte louange à son égard, l'associant à lui-même dans sa mission et son zèle.

« Qu'il s'agisse de vous renseigner sur Titus, il est mon partenaire et mon compagnon de travail pour vous. » « Grâce à Dieu, qui a mis le même souci de vous dans le cœur de Tite. Car, en effet, il a accepté notre exhortation ; mais étant lui-même très sérieux, il est allé vers vous de son propre gré. » Avec une grande délicatesse, l'Apôtre veille à ce qu'en précisant aux Corinthiens que Tite a toute autorité pour ce qu'il fait, aucun mépris ne soit jeté sur le zèle et l'intérêt de Titus pour les Corinthiens.

« Il est mon représentant ; mais il vient de son plein gré par amour pour vous. Sa visite chez vous est de son fait ; mais il a mon entière sanction. Il n'est ni un délégué mécanique, ni un volontaire non autorisé.

Un rideau tombe sur la carrière de ce précieux collaborateur du grand apôtre, depuis le moment où il a porté la deuxième lettre à Corinthe jusqu'au moment où la lettre à lui-même a été écrite. L'intervalle était probablement d'environ huit ou dix ans, dont nous ne savons qu'une chose, que pendant cet intervalle, et probablement dans la seconde moitié de celui-ci, l'Apôtre et Titus avaient été ensemble en Crète, et Titus avait été laissé en arrière pour consolider le Église là-bas.

Les Actes ne nous disent rien. Titus n'est probablement pas du tout mentionné dans le livre. La lecture "Titus Justus" dans Actes 18:7 , est peut-être correcte, mais elle est loin d'être certaine : et même si elle était certaine, nous devrions encore rester dans le doute si Titus et Titus Justus sont la même personne. Et les tentatives qui ont été faites pour identifier Tite avec d'autres personnes dans les Actes, comme Silvain ou Timothée, valent à peine la peine d'être considérées.

La conjecture selon laquelle Titus est l'auteur des Actes (comme l'ont suggéré Krenkel, Jacobsen et récemment Hooykaas dans la « Bible pour les jeunes ») ne le recommande pas non plus. L'hypothèse a deux faits pour la soutenir:

(1) le silence des Actes concernant Tite, et

(2) le fait que l'écrivain doit avoir été un compagnon de saint Paul. Mais ces deux faits sont également favorables à la tradition dont saint Luc était l'auteur, tradition dont les témoignages sont à la fois très anciens et très abondants. Pourquoi une telle tradition céderait-elle à une simple conjecture ?

Une chose, cependant, nous pouvons admettre comme certaine : que le temps où saint Paul était transporté prisonnier à Rome dans un navire à blé d'Alexandrie qui touchait à la Crète, n'était pas le temps où l'Église de Crète a été fondée. Quelle possibilité aurait un prisonnier de faire un tel travail pendant un séjour si court ? Les Crétois étaient parmi ceux qui ont entendu les apôtres à la Pentecôte prêcher dans leur propre langue les œuvres merveilleuses de Dieu.

Certains d'entre eux sont peut-être rentrés chez eux et ont formé les premiers commencements d'une congrégation chrétienne : et parmi les convertis imparfaits de ce genre, nous pourrions nous attendre à trouver les erreurs dont traite saint Paul dans cette épître. Mais nous pouvons difficilement supposer qu'il y avait beaucoup d'organisation chrétienne jusqu'à ce que saint Paul et Tite soient venus sur l'île après le premier emprisonnement romain de l'apôtre. Et la nécessité d'avoir quelqu'un avec une tête calme et une main ferme sur place, força l'Apôtre à laisser son compagnon derrière lui.

L'homme qui avait si bien réussi à l'aider à surmonter les difficultés de Corinthe était justement l'homme à qui l'on confiait un poste quelque peu similaire mais un peu plus permanent en Crète. Les Crétois étaient moins civilisés, mais à leur manière à peine moins immoraux que les Corinthiens ; et dans les deux cas, les défaillances nationales causèrent de graves troubles dans l'Église. Dans les deux cas, l'autorité ecclésiastique doit être fermement soutenue contre ceux qui la remettent en question et s'y opposent.

Dans les deux cas, les turbulences sociales doivent être maîtrisées. Dans les deux cas, il y a une tendance aux spéculations théologiques et philosophiques sauvages, et (de la part de certains) à un maintien fanatique des ordonnances et des superstitions juives. Contre tout cela, Titus aura à lutter avec décision et, s'il le faut, avec sévérité.

La lettre, dans laquelle sont données des instructions pour l'exécution de tout cela, témoigne de la grande confiance que l'Apôtre lui témoignait. L'un de ceux qui avaient travaillé aussi à Corinthe est soit déjà avec lui en Crète, soit attendu bientôt, Apollos et avec lui Zénas. De sorte que l'expérience corinthienne est doublement représentée. D'autres aides arrivent, à savoir Artémas et Tychique ; et, quand ils arriveront, Titus sera libre de rejoindre l'Apôtre, et ne doit pas perdre de temps à le faire à Nicopolis.

Une commission que Titus a en Crète qui tout naturellement ne lui a pas été donnée à Corinthe. Il doit parfaire l'organisation de l'Église chrétienne dans l'île en nommant des anciens dans chaque ville. Et c'est cette accusation parmi d'autres qui relie si étroitement cette lettre à la première à Timothée, qui a très probablement été écrite à peu près à la même époque.

Si Titus a été libéré de sa lourde charge en Crète à temps pour rejoindre Saint-Paul à Nicopolis, nous n'avons aucun moyen de le savoir. Au moment où fut écrite la seconde lettre à Timothée, Titus était allé en Dalmatie ; mais nous sommes laissés dans le doute quant à savoir s'il y était allé par le désir de saint Paul, ou (comme Demas en allant à Thessalonique,) contre lui. Il ne semble pas non plus si Titus était allé en Dalmatie de Nicopolis, qui n'est pas loin, ou avait suivi l'Apôtre de Nicopolis à Rome, et de là en Illyrie. Avec le voyage en Dalmatie, notre connaissance de lui se termine. La tradition le ramène en Crète comme évêque permanent ; et au Moyen Age, les Crétois semblent l'avoir considéré comme leur saint patron.

L'impression laissée dans nos esprits par les Actes est que saint Luc connaissait Timothée et ne connaissait pas Tite : c'est pourquoi il mentionne fréquemment l'un et ne dit rien de l'autre. L'impression laissée dans notre esprit par la mention des deux dans les épîtres de Paul, et par les lettres adressées à chacun, est que Titus, bien que moins tendrement aimé de l'Apôtre, était l'homme le plus fort des deux. Saint Paul semble moins inquiet de la conduite de Tite et de la manière dont les autres le traiteront.

Les instructions quant à son comportement personnel sont beaucoup plus légères que dans le cas de Timothée. Il semble lui attribuer moins de sensibilité et plus de décision et de tact ; peut-être aussi avec moins de risques de se laisser emporter par des vues et des pratiques fanatiques que l'autre.

Titus partage avec Timothée la gloire d'avoir tout abandonné pour donner son lot à saint Paul, et d'être l'un de ses assistants les plus fiables et les plus efficaces. Ce que cela signifiait, les épîtres de saint Paul nous le disent : un labeur et une anxiété incessants, beaucoup de honte et de reproches, et pas peu de périls pour la vie elle-même. Il partage aussi avec Timothée la gloire de vouloir, lorsque la cause exigeait un tel sacrifice, de se séparer du maître auquel il s'était livré, et de travailler par lui-même dans l'isolement et la difficulté.

Ce dernier était peut-être le sacrifice le plus éprouvant des deux. Renoncer à toutes ses perspectives terrestres et à toute la douceur de vivre au foyer, pour travailler à la diffusion de l'Évangile aux côtés de saint Paul, était sans doute un sacrifice qui a dû coûter cher à ceux qui l'ont fait. Mais il avait son côté attractif. Indépendamment de la beauté et de la majesté de la cause elle-même, il y avait le plaisir d'être associé à un chef si capable, si sagace, si vivifiant et si affectueux que l'Apôtre qui « s'est fait tout pour tous les hommes afin de pouvoir par tous signifie en sauver quelques-uns.

" Le travail acharné est devenu léger, et les difficultés sont devenues douces, sous la sympathie inspirante d'un tel collègue. , puis d'avoir à subir le dur labeur et à affronter les difficultés sans lui.La nouvelle dispense à cet égard répète l'ancienne.

Elisée quitte sa maison et son héritage pour suivre Elie, puis Elie lui est enlevé. Timothée et Tite quittent leurs maisons et leurs biens pour suivre saint Paul, puis saint Paul les éloigne de lui. Et à cet arrangement ils ont consenti, Timothée, (comme nous le savons) avec des larmes, Titus (nous pouvons être sûrs) avec beaucoup de regret. Et ce qu'il en coûta à l'Apôtre aimant de s'en séparer et de les faire souffrir, nous le voyons au ton de nostalgie affectueuse qui imprègne ces lettres.

L'exemple donné à la fois par le maître et les disciples est un exemple dont les chrétiens, et en particulier les ministres chrétiens, doivent de temps en temps avoir besoin. Christ envoya à la fois les douze et les soixante-dix « deux et deux » ; et ce qui est vrai de l'humanité en général est vrai aussi du ministère : « Il n'est pas bon que l'homme soit seul. Mais il arrive souvent des cas où pas plus d'un homme ne peut être épargné pour chaque poste ; et alors ceux qui ont été tous ensemble, dans la sympathie, le conseil et la coopération, doivent se séparer. Et c'est l'un des plus grands sacrifices qu'on puisse leur demander.

Paul, Timothée et Tite étaient prêts à faire ce sacrifice ; et c'est celui que les serviteurs de Christ à travers tous les âges sont parfois appelés à faire. Beaucoup d'hommes sont prêts à affronter, surtout pour une bonne cause, ce qui leur est répugnant, s'ils ont la compagnie des autres dans le procès, surtout s'ils ont la présence et le soutien de ceux dont la présence est en soi un rafraîchissement, et leur supporter un redoublement de force.

Mais entreprendre une tâche longue et pénible en espérant pleinement de tels avantages, et être ensuite sommé de les céder, c'est en effet une épreuve qui pourrait bien faire reculer les faibles de cœur. Mais leur dévouement à l'œuvre de leur Seigneur, et leur confiance en sa puissance de soutien, ont permis à l'apôtre et à ses deux principaux disciples de s'aventurer ; et le merveilleux succès de l'Église dans le siècle qui leur succéda aussitôt, montre combien leur sacrifice fut béni.

Et nous pouvons être sûrs que même dans ce monde, ils ont eu leur récompense. « En vérité, je vous le dis, il n'y a personne qui ait quitté sa maison, ou ses frères, ou ses sœurs, ou sa mère, ou son père, ou ses enfants, ou ses terres, à cause de moi et de l'Evangile, mais il recevra au centuple maintenant en ce temps, des maisons et des frères, et des sœurs, et des mères, et des enfants, et des terres, avec des persécutions ; et dans le monde à venir la vie éternelle. »