Zacharie 6:1-21

LES VISIONS DE ZACHARIE

Zacharie 1:7 ; Zacharie 2:1 ; Zacharie 3:1 ; Zacharie 4:1 ; Zacharie 5:1 ; Zacharie 6:1

Les visions de Zacharie ne manquent pas de ces vues larges et simples de la religion que nous venons de voir être le charme de ses autres prophéties. En effet, c'est parmi les visions que nous trouvons la plus spirituelle de toutes ses déclarations : « Non par la force, et non par la force, mais par mon Esprit, dit l'Éternel des Armées. Les Visions expriment le besoin du pardon divin, mettent l'accent sur la réalité du péché, en tant que principe plus profond que les crimes civiques dans lesquels il se manifeste, et déclarent le pouvoir de Dieu de le bannir de Son peuple.

Les Visions contiennent également la perspective remarquable de Jérusalem comme la ville de la paix, son seul mur le Seigneur lui-même. Le renversement des empires païens est prédit par la propre main du Seigneur, et de toutes les Visions sont absents à la fois la tourmente et la gloire de la guerre.

Il faut aussi être frappé par l'absence d'un autre élément, qui est une cause de complexité dans les écrits de nombreux prophètes, la polémique contre l'idolâtrie. Zacharie ne mentionne nulle part les idoles. Nous avons déjà vu quelle preuve porte ce silence du fait que la communauté à laquelle il parlait n'était pas ce reste à moitié païen d'Israël qui était resté dans le pays, mais était composée d'adorateurs de Jéhovah qui, à sa parole, étaient revenus de Babylone. .

Ici, nous n'avons affaire qu'à la portée du fait sur le style de Zacharie. Cette confusion déconcertante du panthéon païen et de ses rites, qui constitue une grande partie de notre difficulté à interpréter certaines des prophéties d'Ézéchiel et les derniers chapitres du livre d'Isaïe, n'est à blâmer pour aucune des complexités des visions de Zacharie.

Nous ne pouvons pas non plus attribuer cette dernière au fait que les Visions sont des rêves, et donc forcément plus compliquées et obscures que les paroles de Jéhovah qui sont venues à Zacharie au grand jour de la vie publique de son peuple. Dans Zacharie 1:7 . nous n'avons pas le récit de rêves réels, mais une série d'allégories conscientes et artistiques - la traduction délibérée en un symbolisme soigneusement construit des vérités divines dont le prophète a été confié par son Dieu.

Pourtant, cela ne fait qu'augmenter notre problème - pourquoi un homme avec de tels dons de parole directe et une vision si claire du caractère et de l'histoire de son peuple, devrait-il choisir d'exprimer cette dernière par une imagerie si artificielle et impliquée ? Dans ses discours, Zacharie ressemble beaucoup aux prophètes que nous avons connus avant l'exil, profondément éthique et attentif à la conscience publique de son temps. Il apprécie ce qu'ils étaient, se sent debout dans leur succession, et est doté à la fois de leur esprit et de leur style.

Mais aucun d'eux ne construit les allégories élaborées qu'il fait, ou n'insiste sur le symbolisme religieux qu'il impose comme indispensable à la position d'Israël auprès de Dieu. Non seulement leurs visions sont rares et simples, mais ils considèrent le tempérament visionnaire comme une étape grossière de la prophétie et inférieure à la leur, dans laquelle la Parole de Dieu est reçue par communion personnelle avec Lui-même, et transmise à Son peuple par voie directe. et des mots simples.

Certains des premiers prophètes condamnent même toute prêtrise et tout rituel ; aucun d'eux ne les considère comme indispensables aux justes relations d'Israël avec Jéhovah ; et aucun n'emploie ces médiateurs surhumains de la vérité divine par lesquels Zacharie est instruit dans ses visions.

1. LES INFLUENCES QUI ONT FORMÉ LES VISIONS

L'explication de ce changement venu de la prophétie doit être recherchée dans certaines habitudes que le peuple a prises en exil. Pendant l'exil, plusieurs causes conspirèrent à développer chez les écrivains hébreux les tempéraments à la fois du symbolisme et de l'apocalypse. Le principal d'entre eux était leur séparation des réalités de la vie civique, avec l'occasion que leurs loisirs politiques leur offraient de ruminer et de rêver.

Les faits et les promesses divines, qui devaient auparavant être traités par la conscience du moment, étaient laissés à l'imagination. Les exilés n'étaient pas des citoyens ou des hommes d'État responsables, mais des rêveurs. Ils étaient inspirés par de grands espoirs pour l'avenir, et non pas entravés par les nécessités pratiques d'une situation historique définie sur laquelle ces espoirs devaient être immédiatement réalisés.

Ils avaient un horizon lointain sur lequel bâtir, et ils en occupaient toute la largeur. Ils ont mis du temps à construire et ils ont élaboré les moindres détails de leur architecture. Par conséquent, leur construction de l'avenir d'Israël et leur description des processus par lesquels il devait être atteint sont devenues colossales, ornées et somptueusement symboliques. Les exilés ne pouvaient pas non plus manquer de recevoir une stimulation pour tout cela de la riche imagerie de l'art babylonien dont ils étaient entourés.

Sous ces influences, il y a eu trois développements importants en Israël. L'un était ce développement de l'Apocalypse dont nous avons tracé les premiers débuts dans Sophonie - la représentation de la providence de Dieu du monde et de son peuple, non par les processus politiques et militaires ordinaires de l'histoire, mais par d'horribles convulsions et catastrophes, à la fois dans la nature et en politique, où Dieu lui-même apparaissait, soit seul dans une gloire soudaine, soit par la médiation des armées célestes.

Le second - et ce n'était qu'une partie du premier - était le développement d'une croyance aux Anges : des êtres surhumains qui n'avaient pas seulement un rôle à jouer dans les guerres et révolutions apocalyptiques ; mais, dans le sens croissant qui caractérise l'époque, la distance et l'horreur de Dieu étaient censées agir comme ses agents dans la communication de sa Parole aux hommes. Et, troisièmement, il y a eu le développement du Rituel.

Pour certains, cela peut sembler le plus étrange de tous les effets de l'exil. La chute du Temple, sa hiérarchie et ses sacrifices pourraient être censés imposer des conceptions plus spirituelles de Dieu et de sa communion avec son peuple. Et sans aucun doute, il l'a fait. L'impossibilité des sacrifices légaux en exil ouvrit l'esprit d'Israël à la croyance que Dieu se contentait des sacrifices du cœur brisé, et s'approchait, sans médiation, de tous ceux qui étaient humbles et purs de cœur.

Mais personne en Israël n'a donc compris que ces sacrifices étaient à jamais abolis. Leur interruption était considérée comme simplement temporaire, même par le plus spirituel des écrivains juifs. Le cinquante et unième psaume, par exemple, qui déclare que « les sacrifices de Dieu sont un esprit brisé ; un cœur brisé et contrit, ô Seigneur, tu ne mépriseras pas », suit immédiatement cette déclaration par l'assurance que « quand Dieu édifiera encore les murs de Jérusalem », Il se réjouira une fois de plus « des sacrifices légaux : l'holocauste et l'holocauste entier, l'oblation des bœufs sur ton autel.

« Pour les hommes de telles vues, la ruine du Temple n'était pas son abolition avec toute la dispensation qu'il représentait, mais plutôt l'occasion de sa reconstruction sur des lignes plus larges et un système plus détaillé, pour la planification de laquelle l'exil de la nation offrait le loisir. et le soin de l'art décrit ci-dessus.L'ancienne liturgie, aussi, était insuffisante pour les convictions plus fortes de culpabilité et de besoin de purification, que la punition sévère avait imprimé sur le peuple.

Puis, dispersés parmi les païens qu'ils étaient, ils apprirent à exiger des lois plus strictes et des cérémonies plus drastiques pour restaurer et préserver leur sainteté. Leur rituel devait donc être étendu et détaillé à un degré bien au-delà de ce que nous trouvons dans les premiers systèmes de culte d'Israël. Avec la chute de la monarchie et l'absence de vie civique, l'importance du sacerdoce s'est accrue proportionnellement ; et le sentiment croissant de l'éloignement de Dieu du monde, déjà évoqué, a rendu les médiateurs humains, ainsi que surhumains, les plus indispensables entre Lui et Son peuple.

Considérez ces choses, et il sera clair pourquoi la prophétie, qui avec Amos avait commencé une guerre contre tout rituel, et avec Jérémie avait réalisé une religion absolument indépendante de la prêtrise et du Temple, devrait réapparaître après l'Exil, insistant sur la construction du Temple , imposant le besoin à la fois de la prêtrise et du sacrifice, et alors qu'il proclamait le roi messianique et le grand prêtre comme les grands nourrisseurs de la vie et du culte nationaux, ne trouvant aucune place à côté d'eux pour le prophète lui-même.

La force de ces développements de l'Apocalypse, de l'Angéologie et du Rituel apparaît à la fois dans Ézéchiel et dans la codification exilique du rituel qui fait une si grande partie du Pentateuque. Ézéchiel porte Apocalypse bien au-delà des débuts commencés par Sophonie. Il introduit, mais pas sous le nom d'anges, des médiateurs surhumains entre lui et Dieu. Le Code Sacerdotal ne mentionne pas les anges et n'a pas d'Apocalypse ; mais comme Ézéchiel, il développe, à un degré extraordinaire, le rituel d'Israël.

Son auteur et Ézéchiel se basent tous deux sur les formes plus anciennes, mais se construisent comme des hommes qui ne sont pas limités par les lignes d'un système réellement existant. Les changements qu'ils apportent, les innovations qu'ils introduisent, sont trop nombreux pour être mentionnés ici. Pour illustrer leur influence sur Zacharie, il suffit de souligner la grande place qu'ils accordent dans le rituel aux processus de propitiation et de purification du péché, et l'autorité accrue dont ils investissent la prêtrise.

Dans Ézéchiel, Israël a toujours un prince, bien qu'il ne soit pas appelé roi. Il arrange le culte Ézéchiel 44:1 et suiv. et des sacrifices sont offerts pour lui et le peuple, Ézéchiel 45:22 mais les prêtres instruisent et jugent le peuple.

Ézéchiel 44:23 Dans le Code Sacerdotal, le sacerdoce est plus rigoureusement clôturé que par Ézéchiel des laïcs, et plus régulièrement gradué. À sa tête apparaît un grand prêtre (comme il ne le fait pas dans Ézéchiel), et à ses côtés les dirigeants civils sont représentés dans une dignité et un pouvoir moindres. Des sacrifices sont faits, non plus comme avec Ézéchiel pour le prince et le peuple, mais pour Aaron et la congrégation ; et tout au long du récit de l'histoire ancienne, sous la forme de laquelle ce Code projette sa législation, le Souverain Sacrificateur se tient au-dessus du capitaine de l'armée, même lorsque ce dernier est Josué lui-même.

Les ennemis de Dieu sont vaincus non pas tant par la sagesse et la vaillance des pouvoirs séculiers que par les miracles de Jéhovah lui-même, médiés par la prêtrise. Ézéchiel et le Code sacerdotal élaborent tous deux les sacrifices d'expiation et de sanctification au-delà de toutes les utilisations antérieures.

2. CARACTÉRISTIQUES GÉNÉRALES DES VISIONS

C'est sous ces influences que Zacharie a grandi, et à eux nous pouvons retracer, non seulement de nombreux détails de ses Visions, mais l'ensemble de leur symbolisme impliqué. Il était lui-même prêtre et fils de prêtre, né et élevé dans l'ordre même auquel nous devons la codification du rituel et le développement de ces idées de culpabilité et d'impureté qui ont conduit à son expansion et à sa spécialisation.

Les Visions dans lesquelles il les traite sont de la Troisième à la Septième. Comme pour Aggée, il y a un Grand Prêtre, en avance sur Ezéchiel et en accord avec le Code Sacerdotal. Comme dans ce dernier, le Souverain Sacrificateur représente le peuple et porte sa culpabilité devant Dieu. Lui et ses collègues sont des gages et des présages du Messie à venir. Mais le pouvoir civil n'est pas encore diminué devant le sacerdotal, comme dans le Code sacerdotal.

Nous découvrirons en effet qu'une tentative remarquable a été faite pour modifier le texte original d'une prophétie annexée aux Visions, Zacharie 6:9 afin de détourner vers le Souverain Sacrificateur le couronnement et le rang messianique qui y sont décrits. Mais quiconque lit attentivement le passage peut voir par lui-même que la couronne (une seule couronne, comme le prouve le verbe qu'elle régit) que Zacharie a reçu l'ordre de faire a été conçue pour un autre que le prêtre, que le prêtre n'avait qu'à se tenir à ce la main droite de l'autre, et qu'il devait y avoir concorde entre eux deux.

Cet Autre ne peut avoir été que le Roi messianique, Zorobabel, comme l'avait déjà proclamé Aggée. Aggée 2:20 Le texte altéré est dû à une période postérieure, lorsque le Grand Prêtre devint le chef civil aussi bien que religieux de la communauté. Pour Zacharie, il n'était encore que le bras droit du monarque au gouvernement ; mais, comme nous l'avons vu, la vie religieuse du peuple était déjà rassemblée et concentrée en lui.

Ce sont aussi les prêtres qui, par leur service perpétuel et leur vie sainte, inaugurent l'ère messianique. Zacharie 3:8 hommes viennent au Temple pour apaiser Jéhovah, pour lequel Zacharie utilise l'expression anthropomorphique " pour rendre son visage lisse " ou " placide ". Pas plus que cela n'est fait du système sacrificiel, qui n'était pas encore à son terme lorsque les Visions ont été annoncées.

Mais le symbolisme de la Quatrième Vision est tiré du mobilier du Temple. Il est intéressant de noter que le grand candélabre vu par le prophète devrait ressembler non pas aux dix lumières de l'ancien Temple de Salomon, mais au chandelier à sept branches décrit dans le Code sacerdotal. Dans les sixième et septième visions, les fortes convictions de culpabilité et d'impureté, qui ont été engendrées en Israël par l'exil, ne sont pas supprimées par les moyens sacrificiels imposés dans le code sacerdotal, mais par des processus symboliques dans le style des visions d'Ézéchiel.

Les Visions dans lesquelles Zacharie traite de l'histoire extérieure du monde sont les deux premières et les dernières, et dans celles-ci nous remarquons l'influence de l'Apocalypse développée pendant l'Exil. A l'époque de Zacharie, Israël n'avait d'autre scène pour son histoire que le site de Jérusalem et ses environs immédiats. Tant qu'il s'en tient à cela, Zacharie est aussi pratique et réaliste que n'importe lequel des prophètes, mais quand il doit aller au-delà pour décrire le renversement général des païens, il est incapable de projeter cela, comme Amos ou Isaïe l'a fait, en termes de bataille historique, et doit faire appel à l'apocalyptique.

Un peuple comme cette pauvre colonie d'exilés, sans issue sur l'histoire, est contraint de se réfugier dans l'Apocalypse, et entraîne même ceux de ses prophètes dont la conscience, comme celle de Zacharie, est le plus fortement penchée sur le présent pratique. Par conséquent, ces trois Visions historiques sont les plus vagues des huit. Ils révèlent la terre entière sous la garde de Jéhovah et la patrouille de ses anges.

Ils prédisent définitivement le renversement des empires païens. Mais, à la différence d'Amos ou d'Isaïe, le prophète ne voit pas par quels mouvements politiques cela doit être effectué. Le monde "est toujours calme et en paix". Le temps est caché dans les conseils divins ; les moyens, bien que clairement symbolisés dans « quatre forgerons » qui s'avancent pour frapper les cornes des païens, et dans un char qui transporte la colère de Dieu vers le nord, sont obscurs.

Le prophète semble avoir eu l'intention, non pas d'individus définis ou de mouvements politiques du futur immédiat, mais les propres forces surnaturelles de Dieu. Autrement dit, les Smiths and Chariots ne sont pas une allégorie de l'histoire, mais des pouvoirs apocalyptiques. Les formes des symboles ont été dérivées par Zacharie de différentes sources. Peut-être que celui des « forgerons » qui détruisent les cornes dans la Seconde Vision a été suggéré par « les forgerons de la destruction » menacés sur Ammon par Ézéchiel.

Dans les cavaliers de la Première Vision et les chars de la Huitième, Ewald voit un reflet des courriers et des postes que Darius a organisés dans tout l'empire ; ils sont plus probablement, comme nous le verrons, le reflet des fanfares et des patrouilles militaires des Perses. Mais de quelque côté que Zacharie ait tiré l'aspect exact de ces messagers divins, il a trouvé de nombreux précédents pour eux dans les croyances indigènes d'Israël.

Ce sont, en somme, des anges incarnés comme les anges hébreux l'ont toujours été, et à la mode comme les hommes. Mais cela soulève tout le sujet des anges, qu'il voit aussi employés comme médiateurs de la Parole de Dieu pour lui ; et c'est assez grand pour être laissé à un chapitre à part.

Nous avons maintenant devant nous toutes les influences qui ont conduit Zacharie à la forme principale et aux traits principaux de ses Visions.

LA HUITIÈME VISION : LES CHARS DES QUATRE

Zacharie 6:1

De même que la série des Visions s'ouvrait avec l'une des providences universelles de Dieu, de même elles se terminent avec une autre de la même. La Première Vision avait remis le renversement des nations par Dieu jusqu'à Son propre temps, et la Dernière Vision décrit maintenant comme commencé, les besoins religieux et moraux d'Israël ayant été satisfaits entre-temps par les Visions qui s'interposent, et chaque obstacle à l'action de Dieu pour la délivrance de son peuple étant enlevée.

Le prophète voit quatre chars, avec des chevaux de couleur différente chacun, sortir d'entre deux montagnes d'airain. Les cavaliers de la Première Vision apportaient des rapports : ces chars sortent avec leurs commissions de la présence du Seigneur de toute la terre. Ce sont les quatre vents du ciel, serviteurs de celui qui fait des vents ses anges. Ils sont destinés à différentes parties du monde.

Le prophète n'a pas été admis dans la Présence, et ne sait pas exactement ce qu'ils ont été chargés de faire ; c'est-à-dire que Zacharie ignore les processus politiques réels par lesquels les nations doivent être renversées et Israël glorifié devant elles. Mais son Ange-interprète lui dit que les chevaux noirs vont au nord, les blancs à l'ouest et les tachetés au sud, tandis que les chevaux du quatrième char, impatients car aucune direction ne leur est assignée, reçoivent l'ordre de parcourir la terre de haut en bas. .

Il est frappant de constater qu'aucun n'est envoyé vers l'est. Cela semble signifier qu'à l'époque de Zacharie, aucune puissance n'opprimait ou ne menaçait Israël de cette direction ; mais au nord, il y avait le centre de l'empire perse, au sud l'Égypte, encore maître possible du monde, et à l'ouest les nouvelles forces de l'Europe qui, en moins d'une génération, devaient se montrer à la hauteur de la Perse. Les chevaux du quatrième char sont donc chargés d'exercer une surveillance sur toute la terre, à moins que dans Zacharie 6:7 nous devions traduire, non pas «terre», mais «terre», et comprendre une commission pour patrouiller la terre d'Israël.

Le centre de la puissance du monde est au nord, et donc les chevaux noirs, qui sont expédiés dans cette direction, sont explicitement décrits comme chargés d'amener l'esprit de Dieu, c'est-à-dire sa colère ou sa puissance, à porter sur cette partie du monde. .

« Et une fois de plus, je levai les yeux et regardai, et voici ! quatre chars s'avançaient d'entre deux montagnes, et les montagnes étaient des montagnes d'airain. Dans le premier char il y avait des chevaux bruns, et dans le second char des chevaux noirs, et dans le troisième char des chevaux blancs, et dans le quatrième char des chevaux tachetés. Et j'entrai et dis à l'ange qui parlait avec moi: Qu'est-ce que c'est, mon seigneur? Et l'ange répondit et me dit: Ce sont les quatre vents du ciel qui sortent de se présenter devant le Seigneur de toute la terre.

Celui avec les chevaux noirs va au pays du nord, tandis que les blancs vont à l'ouest, et les tachetés vont au pays du sud. Et aller de l'avant et chercher à aller, à marcher de haut en bas sur la terre. Et il dit : Va, marche de haut en bas sur la terre ; et ils marchaient de haut en bas sur la terre. Et il m'appela et me parla, disant : Voyez-vous, ceux qui vont au pays du nord ont amené mon esprit à porter sur le pays du nord. »