Commentaire biblique de l'exposant (Nicoll)
Zacharie 8:1-23
" LA GRAINE DE LA PAIX "
LES Visions ont révélé l'élimination de la culpabilité du pays, la restauration d'Israël à sa position devant Dieu, le réveil des grandes institutions nationales et la volonté de Dieu de détruire les forces païennes du monde. Avec la construction du Temple, Israël devrait être à nouveau dans la position dont il jouissait avant l'Exil. Zacharie continue donc d'exhorter son peuple à supprimer les jeûnes que l'exil avait rendus nécessaires, et à s'adresser, comme autrefois, aux vertus et aux devoirs de la vie civique. Et il introduit ses discours à cette fin par un appel naturel à l'expérience d'autrefois.
L'occasion lui est venue alors que le Temple était en construction depuis deux ans, et que certains de ses services ont probablement repris. Une députation de juifs apparaît à Jérusalem et pose la question de la continuation des grands jeûnes de l'exil. Qui était la députation n'est pas certain : nous devrions probablement supprimer "Bethel" du deuxième verset, et lire soit "El-sar'eser a envoyé Regem-Melekh et ses hommes à la maison de Jéhovah pour apaiser Jéhovah", ou bien " la maison d'El-sar'eser envoya Regem-Melekh et ses hommes pour apaiser Jéhovah.
« On a pensé qu'ils venaient des Juifs de Babylone : cela concorderait avec leur arrivée au neuvième mois pour s'enquérir d'un jeûne au cinquième mois. Mais la réponse de Zacharie s'adresse aux Juifs de Judée. La députation a limité leur enquête à le jeûne du cinquième mois, qui commémorait l'incendie du Temple et de la Cité, maintenant pratiquement rétabli.Mais avec une largeur de vue qui révèle le prophète plutôt que le prêtre, Zacharie répond, au chapitre suivant, sur tous les jeûnes par Israël pendant soixante-dix ans avait pleuré sa ruine et son exil.
Il en mentionne deux : celui du cinquième mois et celui du septième mois, date du meurtre de Guedalia, lorsque le dernier pauvre vestige d'un État juif fut balayé. Jérémie 41:2 ; 2 Rois 25:25 Avec une audace qui rappelle Amos à la lettre, Zacharie demande à son peuple si dans ces jeûnes ils ont jeûné du tout à leur Dieu.
Jéhovah ne les avait pas condamnés, et en jeûnant ils avaient jeûné pour eux-mêmes, comme en mangeant et en buvant ils avaient mangé et bu pour eux-mêmes. Ils devraient plutôt écouter les paroles qu'il leur a vraiment envoyées. Dans un passage dont le sens a été perverti par l'intrusion du huitième verset, qu'il faudrait donc supprimer, Zacharie rappelle ce qu'avaient été ces paroles de Jéhovah dans les temps anciens où le pays était habité et la vie nationale en pleine cours.
Ils n'étaient pas cérémoniels ; ils étaient éthiques : ils commandaient la justice, la bonté et le soin des pauvres et des démunis. Et c'est en conséquence de la désobéissance du peuple à ces paroles que toute la ruine est tombée sur eux pour laquelle ils pleuraient maintenant chaque année. La morale est évidente si elle n'est pas exprimée. Qu'ils abandonnent leur jeûne et pratiquent les vertus dont la négligence avait rendu leur jeûne une nécessité.
C'est un mot sensé et pratique, et nous fait sentir combien Zacharie a hérité du tempérament d'Amos et d'Isaïe. Il s'appuie, comme auparavant, sur la lettre des anciens oracles, mais seulement pour en faire ressortir l'esprit. Avec un tel exemple de l'usage de l'ancienne Écriture, il est déplorable que tant d'hommes, tant parmi les Juifs que parmi les Chrétiens, se soient voués à la lettre aux dépens de l'esprit.
« Et il arriva, la quatrième année du roi Darius, que la parole de l'Éternel parvint à Zacharie le quatre du neuvième mois, Kislev. Car ceux-ci envoyèrent à la maison de l'Éternel, El-sar'eser et Regem- Melekh et ses hommes, pour apaiser l'Éternel, pour demander aux sacrificateurs qui étaient dans la maison de l'Éternel des armées et des prophètes ce qui suit : pleurerai-je le cinquième mois en jeûnant comme je l'ai fait depuis tant d'années ? Et le La parole de l'Éternel des armées me fut adressée : Parle maintenant à tout le peuple du pays et aux sacrificateurs, en disant : Lorsque vous jeûniez et pleuriez le cinquième et le septième mois, et cela pendant soixante-dix ans, vous jeûniez à tout à moi? Et quand vous mangez et quand vous buvez, n'êtes-vous pas les mangeurs et les buveurs? Ne sont-ce pas là les paroles que l'Éternel a proclamées par la main des anciens prophètes,quand Jérusalem était habitée et en paix, avec ses villes autour d'elle, et le Négueb et la Shephela, étaient habités ?"
« Ainsi parla Jéhovah des armées : Jugez le vrai jugement, et pratiquez l'un envers l'autre la bonté et la miséricorde ; n'oppressez ni veuve ni orphelin, étranger ni pauvre, et ne vous méprenez pas les uns sur les autres. Mais ils refusèrent d'écouter et tournèrent un épaule rebelle, et leurs oreilles se sont émoussées à force d'écouter. Et leur cœur qu'ils ont rendu inflexible, afin de ne pas entendre la Torah et les paroles que l'Éternel des armées envoya par son Esprit par la main des anciens prophètes; et il y eut une grande colère de la part de Jéhovah des Armées.
Et il arriva que, comme il avait appelé et ils n'entendirent pas, ainsi ils appelleront et je n'entendrai pas, dit l'Éternel des armées, mais je les emporterai parmi les nations qu'ils ne connaissent pas. Et le pays fut dévasté derrière eux, sans aucun passage, et ils rendirent l'agréable pays désolé. »
Suivent à cette délivrance dix autres courts oracles : chapitre 8. On ne sait pas si tout ce décalogue doit être daté de la même époque que la réponse à la députation sur les jeûnes. Certains d'entre eux semblent plutôt appartenir à une date antérieure, car ils reflètent la situation, et même les paroles, des oracles d'Aggée, et représentent l'avènement de Jéhovah à Jérusalem comme encore futur. Mais ils reviennent à la question des jeûnes, la traitant encore plus en détail qu'auparavant, et ils se terminent par une promesse, convenablement prononcée alors que le Temple s'agrandissait jusqu'à l'achèvement, de la venue des païens pour adorer à Jérusalem.
Nous avons déjà remarqué le charme tendre et la forte simplicité de ces prophéties, et il n'y a plus grand-chose à ajouter maintenant que leur traduction. Comme les prophètes plus anciens, et en particulier le grand évangéliste de l'exil, ils partent de l'amour éclatant de Jéhovah pour son peuple, auquel rien n'est impossible ; ils promettent un retour complet des Juifs dispersés dans leur pays, et ne se contentent que de l'assurance d'un monde converti à la foi de leur Dieu.
Avec Aggée, Zacharie promet la fin rapide de la misère de la petite colonie ; et il ajoute ses propres notes caractéristiques d'un règne de paix à utiliser pour un travail copieux, produisant une grande prospérité. Seulement que les hommes soient vrais, justes et bons, ne se méfiant pas les uns des autres, comme en ces jours difficiles où la faim et la rivalité féroce pour la subsistance faisaient du prochain son ennemi, et la vie mesquine, dépourvue de grands intérêts pour le bien commun, remplissaient leurs cœurs d'envie et de méchanceté.
Pour nous, le principal profit de ces beaux oracles est leur leçon que le remède aux humeurs sordides et aux haines cruelles, engendrées par la lutte acharnée pour l'existence, se trouve dans les espérances civiques et religieuses, dans un noble idéal pour la vie nationale, et dans l'assurance que l'Amour de Dieu est derrière tout, sans rien d'impossible. Au milieu de ces gloires, cependant, le cœur remerciera probablement le plus Zacharie pour son image immortelle des rues de la nouvelle Jérusalem : des vieillards et des femmes assis au soleil, des garçons et des filles jouant dans tous les lieux ouverts.
Le motif, nous l'avons vu, se trouvait dans les circonstances de son époque. Comme bien d'autres émigrations pour la religion, du cœur de la civilisation à une côte aride, la pauvre colonie de Jérusalem se composait principalement d'hommes, jeunes et d'âge moyen. Les années stériles n'ont donné aucun encouragement au mariage. La guerre constante avec les tribus voisines a permis à peu d'atteindre les cheveux gris. C'était une société rude et dure, non bénie par les deux grandes bénédictions de la vie, l'enfance et la vieillesse.
Mais tout cela devrait être changé, et Jérusalem remplie de vieillards et de femmes placides, et de garçons et de filles joyeux. L'oracle, disons-nous, avait son mobile au temps de Zacharie. Mais quel oracle pour notre époque ! Que ce soit dans les grandes villes de l'ancien monde, où si peu d'ouvriers peuvent espérer une vieillesse tranquille assis au soleil, et où les jours de jeu des enfants sont abrégés par le labeur prématuré et la connaissance du mal ; ou dans les franges les plus récentes du nouveau monde, où la dureté et la grossièreté des hommes sont, dans la lutte pour l'or, insensibles au respect de l'âge et non adoucies par la communion de l'enfance, la grande promesse de Zacharie est également nécessaire.
Même là, cela sera accompli si les hommes se souviennent de ses conditions - que la première considération d'une communauté, aussi restreinte soit-elle dans ses moyens, soit la fourniture de la religion, que la vérité et la justice totale abondent dans les portes, avec amour et loyauté dans chaque cœur les uns envers les autres.
"Et la Parole de Jéhovah des Armées vint, disant": -
1. "Ainsi parle Jéhovah des armées : Je suis jaloux de Sion d'une grande jalousie, et d'une grande colère je suis jaloux d'elle."
2. « Ainsi parle Jéhovah : Je suis retourné à Sion, et j'habite au milieu de Jérusalem, et Jérusalem sera appelée la Cité de Troth, Ésaïe 1:26 et la montagne de Jéhovah des Armées la Montagne Sainte.
3. « Ainsi parle l'Éternel des armées : Des vieillards et des vieilles femmes s'assiéront encore dans les rues de Jérusalem, chacun avec un bâton à la main, pendant des jours pleins ; et les rues de la ville seront pleines de garçons et de filles jouant avec elle. des rues."
4. "Ainsi parle Jéhovah des Armées : Parce que cela semble trop merveilleux au reste de ce peuple en ces jours-là, me paraîtra-t-il aussi trop merveilleux ? Oracle de Jéhovah des Armées."
5. « Ainsi parle l'Éternel des armées : Voici ! Je vais sauver mon peuple du pays du lever et du pays du coucher du soleil ; et je les ramènerai à la maison, et ils habiteront dans le milieu de Jérusalem, et ils seront pour moi un peuple, et je serai pour eux pour Dieu, en vérité et en justice."
6. Ainsi parle l'Éternel des Armées : Fortifiez vos mains, ô vous qui avez entendu en de tels jours de telles paroles de la bouche des prophètes, Non seulement depuis le jour où la Maison de l'Éternel des Armées a été fondée : le sanctuaire devait être construit ! Car avant ces jours-là, il n'y avait aucun gain pour l'homme, et il n'y avait aucun gain à faire avec le bétail et ni pour celui qui sortait ni pour celui qui entrait, il n'y avait aucune paix de la part de l'adversaire, et j'ai mis la main de chacun contre son prochain.
Mais pas maintenant comme dans les jours passés, je ne suis vers le reste de ce peuple-oracle de Jéhovah des Armées. Car je sème la graine de la paix. La vigne donnera son fruit, et la terre son produit, et les cieux donneront leur rosée, et je les donnerai tous en héritage au reste de ce peuple. Et il arrivera que, comme vous avez été une malédiction parmi les nations, ô maison de Juda et maison d'Israël, ainsi je vous sauverai et vous serez une bénédiction ! N'ayez pas peur, renforcez vos mains !
7. « Car ainsi parle l'Éternel des Armées : Comme j'ai prévu de vous faire du mal, à cause de la provocation que vos pères m'ont donnée, dit l'Éternel des Armées, et je n'ai pas faibli, ainsi je me suis tourné et j'ai prévu en ces jours de faire le bien. à Jérusalem et à la maison de Juda. N'ayez pas peur! Voici ce que vous ferez: dites la vérité les uns aux autres; la vérité et le jugement sain vous décrètent dans vos portes; et ne vous projetez aucun mal dans votre cœur, et ne prenez plaisir à jurer faussement, car ce sont tous ceux-là que je hais, oracle de l'Éternel.
"Et la Parole de Jéhovah des Armées vint à moi, disant": -
8. « Ainsi parle l'Éternel des armées : Le jeûne du quatrième mois, et le jeûne du cinquième, et le jeûne du septième, et le jeûne du dixième, deviendront pour la maison de Juda joie, allégresse et fêtes heureuses. . Mais aimez la vérité et la paix."
9. « Ainsi parle Jéhovah des Armées : Il viendra encore des peuples et des citoyens des grandes villes ; et les citoyens d'une ville iront dans une autre ville, disant : ' Allons apaiser Jéhovah, et chercher Jéhovah des Armées ! « J'irai aussi ! » Et beaucoup de peuples et de nations fortes viendront chercher l'Éternel des Armées à Jérusalem et apaiser l'Éternel";
10. « Ainsi parle l'Éternel des armées : En ces jours-là, dix hommes, de toutes les langues des nations, saisiront la jupe d'un Juif et diront : Nous irons avec vous, car nous avons entendu que Dieu est avec vous. "