1 Corinthiens 9:1-27

6. L'exemple gracieux de Paul.

CHAPITRE 9

1. Les droits de l'Apôtre. ( 1 Corinthiens 9:1 ).

2. Il renonce à ses droits au nom de l'Évangile. ( 1 Corinthiens 9:15 ).

3. L'hippodrome et la couronne. ( 1 Corinthiens 9:24 ).

Le grand principe posé dans le chapitre précédent de renoncer à sa liberté chrétienne, l'apôtre Paul l'a imposé par son propre exemple. Il était apôtre et avait vu le Seigneur Jésus, de qui il avait reçu son apostolat ( Galates 1:1 ). Du deuxième verset, nous apprenons que certains ne l'avaient pas reconnu comme apôtre ; ceux-ci devaient être de faux enseignants.

Mais les Corinthiens savaient qu'il était un apôtre. Grâce à son témoignage, ils avaient été convertis afin qu'il puisse dire « car le sceau de mon apostolat, vous êtes dans le Seigneur ». En tant qu'apôtre, il avait certains droits, mais il n'en faisait pas usage. Tous ses droits et ses privilèges avaient été abandonnés par lui. La loi affirma aussi sa prétention, car elle interdisait de museler les bœufs qui foulent le blé. Ceux qui sèment des choses spirituelles ont parfaitement le droit de récolter des choses charnelles (matérielles).

D'autres enseignants ont utilisé ce droit donné par Dieu et ont accepté leurs biens matériels ; et il avait un plus grand droit pour cela sur les Corinthiens, car il les enseigna le premier. "Cependant, nous n'avons pas utilisé ce pouvoir, mais nous subissons toutes choses, de peur d'entraver l'Evangile du Christ." Le Seigneur avait certainement ordonné que ceux qui prêchent l'Evangile vivent de l'Evangile. Tout cela, il ne l'avait pas utilisé ; il n'avait pas fait usage de ce qui était son droit.

Il n'a pas non plus écrit ces mots pour que ses prétentions soient satisfaites. Il ne voulait pas que sa gloire soit annulée. Quelle était sa gloire ? Pas la prédication de l'Evangile en soi. La nécessité lui fut imposée et "Malheur à moi, si je ne prêche pas l'Evangile!" « Car si je fais cela de ma propre volonté, j'ai une récompense ; mais si ce n'est de ma propre volonté, je suis chargé d'une gérance. (La traduction de ( 1 Corinthiens 9:17 dans la version autorisée est erronée.)

Quelle est sa récompense ? De quoi se glorifie-t-il ? Sa réponse est « que lorsque je prêche l'évangile, je fais l'évangile gratuitement, afin de ne pas utiliser, comme m'appartenant, mon droit dans l'évangile. De cette façon, l'évangile n'a pas été entravé; il a été rendu plus efficace. Car étant libre de tout, libre du contrôle de toute personne, il s'était fait le serviteur de tous, afin de gagner autant qu'il le pouvait. C'était sa récompense, prêcher l'évangile gratuitement.

Gouverné par l'amour, il était devenu le serviteur de tous. Ses droits ont été abandonnés, mais il n'a pas insisté sur sa liberté chrétienne, mais a renoncé à sa liberté afin « que je puisse par tous les moyens en sauver quelques-uns ». Il ne cherchait pas ses propres choses mais les choses de Christ. L'abnégation la plus bénie au nom du Christ et de l'Évangile du Christ a marqué son service. Combien peu de ces serviteurs, qui abandonnent, renoncent, se sacrifient, renoncent à leurs droits pour l'amour de l'Evangile, se trouvent aujourd'hui dans la chrétienté. Mais combien cherchent le leur !

Le paragraphe de conclusion est tout à fait conforme à ces déclarations de l'Apôtre. Il prend pour illustration le stade grec, l'hippodrome, bien connu des Corinthiens à cause des jeux sur l'isthme de Corinthe. Pour courir avec succès et obtenir le prix, l'abnégation était nécessaire. Il y avait un prix pour celui qui a gagné. Spirituellement, pas un, mais tous peuvent obtenir le prix, si tous fonctionnent bien.

Et dans la course, tout homme qui lutte pour la maîtrise, pour obtenir la victoire, est tempéré en toutes choses. Ils le font pour obtenir une couronne fanée, une couronne ; mais nous avons la promesse d'une couronne qui ne se fane pas, une couronne éternelle.

Et si ceux qui luttent pour l'honneur terrestre se renoncent, combien plus devrions-nous pratiquer l'abnégation en vue de la couronne de gloire ! « Je ne cours donc pas avec autant d'incertitude ; alors combats-moi, non comme quelqu'un qui bat l'air ; mais je garde mon corps sous mon corps et je le soumets, de peur que, de quelque manière que ce soit, ayant prêché aux autres, je ne sois moi-même un naufragé. Que voulait dire l'Apôtre par cette dernière déclaration ? Le mot « naufragé » se retrouve aussi dans les passages suivants : Romains 1:28 ; 2Co 13:5-7 ; 2 Timothée 3:8 ; et Tite 1:16 .

Dans ces passages, il est traduit par « réprouvé ». Dans Hébreux 6:8 il est traduit par « rejeté ». Voulait-il dire qu'il craignait de se perdre lui-même ? Ou craignait-il seulement la désapprobation en tant qu'ouvrier, dont le service est rejeté et d'être compté indigne d'une couronne ? La déclaration n'entre pas en conflit avec l'enseignement de la sécurité éternelle du croyant.

L'Apôtre personnellement ne craint pas pour lui-même, comme aucun vrai croyant n'a besoin d'avoir peur, mais il applique un principe important à lui-même. Le salut et la marche sainte sont indissociables. La prédication seule ne suffira pas, mais la vérité doit être vécue.

« Il y aurait en effet une difficulté, si l'apôtre parlait d'être né de nouveau et de devenir ensuite un naufragé : dans ce cas, la vie ne serait pas éternelle. Mais il ne dit rien de tel. Il montre seulement le danger solennel et la ruine certaine de la prédication sans une pratique selon elle. C'est ce que les Corinthiens avaient besoin d'entendre. Prêcher ou enseigner la vérité aux hommes sans réalité, l'auto-jugement et l'abnégation devant Dieu, est ruineux.

C'est pour nous tromper, pas Lui qui ne se moque pas. Les chrétiens n'ont pas non plus besoin de veiller et de prier plus profondément que ceux qui sont très occupés à manipuler la parole de Dieu ou à guider les autres dans les voies du Seigneur. Comme il est facile pour de tels d'oublier que faire la vérité est la responsabilité commune de tous, et que la dire aux autres avec autant de sérieux ne remplace pas leur propre obéissance comme devant Dieu ! (William Kelly)

C'est un avertissement contre une vaine profession du christianisme sans la manifestation du pouvoir. Là où il y a le vrai salut et la vie éternelle, cela est prouvé par une marche pieuse. L'apôtre dans ces déclarations personnelles montre que toute la connaissance bénie qu'il avait et avec elle l'assurance la plus positive de la gloire éternelle, ne l'a pas rendu insouciant, mais l'a incité à encore plus de sérieux et à un renoncement continu.

Il ne savait rien dans sa vie de l'auto-indulgence qui caractérisait tant de personnes dans l'assemblée corinthienne ; il a gardé son corps sous. Mais il savait aussi, comme tout chrétien devrait le savoir, que la grâce qui l'avait sauvé, qui lui avait appris à vivre sobrement, justement et pieusement, le garderait aussi et lui permettrait de persévérer malgré tous les obstacles.