LA PREMIÈRE ÉPÎTRE DE JEAN
introduction
Cette épître ne s'adresse à aucune église et ne mentionne pas, comme les autres épîtres du Nouveau Testament, l'auteur du document ; c'est anonyme. Nous ne sommes pas laissés en doute qui a écrit cette épître malgré son caractère anonyme. Il ne fait aucun doute que l'auteur du quatrième évangile est aussi l'auteur de cette épître. Sa déclaration d'ouverture est liée à l'ouverture de l'Évangile et tout au long de celle-ci est écrite dans la pensée et le langage du quatrième Évangile.
Dans la mesure donc où cet Évangile est incontestablement l'œuvre de Jean l'Apôtre, cette épître est aussi l'œuvre de sa plume inspirée. « Le témoignage interne fourni par cette épître à son auteur étant le même que l'auteur du quatrième évangile est, on peut bien le penser, incontestable. Maintenir une diversité de paternité trahirait la perversité et l'exagération mêmes de cette école de critique qui refuse de croire, être une preuve jamais aussi forte » (Alford).
Preuve historique
Alors que le témoignage interne confirme de manière concluante la paternité johannique de l'épître, il existe également une masse de preuves historiques qui attribue l'épître au disciple bien-aimé. Le témoignage le plus ancien est celui de Polycarpe, qui connaissait personnellement l'apôtre Jean. Nous nous référons à l'introduction de l'Évangile de Jean où nous donnons des informations plus complètes sur Polycarpe et son témoignage au quatrième Évangile.
Il fait, dans un de ses écrits, une référence directe à 1 Jean 4:3 , en fait, il cite ce verset presque textuellement. C'est donc un témoignage de l'authenticité et de la paternité de cette épître. Irénée, le disciple de Polycarpe, cite fréquemment l'épître de Jean et déclare qu'il s'agit de Jean. Notable est la référence dans son travail contre les hérésies comme cité par Eusèbe.
Il cite Jean 20:31 et le relie à 1 Jean 2:18 et 1 Jean 4:1 et 1 Jean 5:1 . Après ces deux témoins, Polycarpe, qui connaissait Jean, et Irénée, le disciple de Polycarpe, toute autorité parmi les pères de l'Église mentionne cette épître comme étant l'œuvre de Jean l'Apôtre.
Il n'est pas nécessaire de citer toutes ces références - par Clément d'Alexandrie, Tertullien, Cyprien, Origène, Dionysius d'Alexandrie, Eusèbe, Jérôme et bien d'autres. Nous ne mentionnons qu'un autre des témoignages anciens, celui qui se trouve dans le fragment muratorien. Cette source ancienne et très fiable du IIe siècle contient le paragraphe suivant : de nos yeux, et entendu de nos oreilles, et nos mains ont touché, nous vous avons écrit ces choses. Car ainsi il professe qu'il n'était pas seulement un témoin oculaire, mais un auditeur, et, de plus, un historien de toutes les œuvres merveilleuses du Seigneur dans l'ordre.
En harmonie avec cette preuve est le témoignage des plus anciens manuscrits grecs du IVe siècle, qui donnent le titre de l'épître comme « Joannou-A » - c'est-à-dire - » Jean 1:1 . Son rejet par le gnostique Marcion n'a aucune importance, car il a exclu des Écritures tous les écrits de l'Apôtre parce qu'ils portent un coup mortel à ses inventions antichrétiennes.
Lucke, l'un des grands érudits d'autrefois, déclare que l'Évangile de Jean et les épîtres de Jean sont les œuvres authentiques de l'apôtre, et il ajoute : « Incontestablement, alors, notre épître doit être comptée parmi ces livres canoniques qui sont le plus fortement soutenu par la tradition ecclésiastique.
Il n'est donc pas nécessaire, face à de telles preuves internes et externes, d'énoncer les objections de critiques destructeurs comme Scaliger, SG Lange, Bretschneider et l'école de Tubingen. Comme c'est le cas avec d'autres parties de l'Écriture, ils n'ont aucun cas pour attaquer la paternité de cette épître.
Quand et où il a été écrit
L'épître elle-même ne donne pas de réponse définitive à ces questions. Certains ont tenté de fixer la date avant la destruction de Jérusalem en l'an 70 après JC. Ils fondent leur hypothèse sur 1 Jean 2:18 et prétendent que « la dernière fois » signifie les jours de fermeture de Jérusalem, ce qui est incorrect. Le terme « la dernière fois » a dans cette épître le même sens que dans 1 Timothée 4:1 et 2 Timothée 3:1 , et ne signifie donc pas les derniers jours avant la destruction de la ville de Jérusalem.
Mais il est clair que Jean a écrit le quatrième évangile en premier et son épître a été écrite après l'Évangile, de sorte que l'épître a été écrite peut-être vers l'an 90, précédant l'Apocalypse, qui a été écrite vers l'an 96.
Irénée déclare que l'Évangile a été écrit par Jean à Éphèse; une ancienne tradition affirme que l'épître a été écrite du même endroit.
À qui a-t-il été écrit
Le fait que cette épître commence, contrairement aux autres épîtres, sans aucune adresse, salut introductif ou salutation de clôture, a conduit certains à l'appeler un traité et non une épître. Mais l'adresse personnelle et l'appel, le style tout au long soutient pleinement le caractère épistolaire. D'autres encore ont qualifié l'Épître de seconde partie de l'Évangile (Michaelis), tandis que d'autres en parlent comme d'une introduction à l'Évangile. Que l'Épître soit étroitement liée à l'Évangile est très vrai, mais cela ne nécessite pas une relation extérieure plus étroite.
Le Dr Bullinger, dans la Companion Bible, suggère que cette épître s'adressait aussi à l'origine aux Hébreux croyants dans la dispersion. Ce point de vue était partagé par d'autres avant lui (Benson et autres) ; mais il n'y a rien dans l'épître pour justifier une telle conclusion. À cause d'une remarque d'Augustin sur 1 Jean 3:2 que Jean a écrit « aux Parthes, de nombreux commentateurs ont adopté ce point de vue, qui est cependant sans aucun fondement.
L'épître ne s'adressait évidemment pas à une seule église, mais aux croyants de plusieurs assemblées. Jean connaissait ces croyants, qui semblaient être pour la plupart des convertis païens. (Voir 1 Jean 5:21 ). Si la tradition est vraie que l'épître a été écrite à Éphèse, il n'est pas improbable qu'elle ait été envoyée aux sept églises de la province d'Asie, Éphèse, Smyrne, Pergame, Thyatire, Sardes, Philadelphie et Laodicée, les églises auxquelles le Le Seigneur a envoyé les messages quelques années plus tard lorsque Jean était à Patmos.
Le but de l'épître
Le but de l'épître est énoncé par l'écrivain à deux endroits ; « Nous vous écrivons ces choses afin que votre joie soit parfaite » ( 1 Jean 1:4 ). « Je vous ai écrit ces choses, vous qui croyez au nom du Fils de Dieu ; afin que vous sachiez que vous avez la vie éternelle, et que vous croyiez au nom du Fils de Dieu » ( 1 Jean 5:13 ).
Selon l'Evangile de Jean ( Jean 20:31 ), c'est aussi le but de l'Evangile. Il écrit à ceux qui croient au Fils de Dieu et qui ont cette vie éternelle qui a été manifestée dans le Seigneur Jésus et qui est communiquée à tous ceux qui croient au Fils de Dieu et qui établit la communion avec le Père et le Fils.
L'épître a été appelée à juste titre une lettre familiale, c'est-à-dire que les croyants sont considérés comme la famille de Dieu, d'où l'utilisation répétée du mot teknia, enfants. L'évangile de Jean a été écrit à cause des faux enseignements concernant la personne du Christ, qui ont commencé dans la seconde moitié du premier siècle. (Voir Introduction à l'Évangile de Jean.)
L'épître de Jean est très ouverte contre ces erreurs touchant la divinité du Seigneur Jésus-Christ et son œuvre sacrificielle. Ils ont fleuri plus tard sous le nom de Gnosticisme, Docétisme, Montanisme et autres. Marcion, un chef gnostique, lorsque Polycarpe, le disciple de Jean l'a rencontré, s'est adressé à Polycarpe avec ces mots : « Je te connais, toi le premier-né de Satan. Alors que ces mauvaises doctrines et négations n'étaient pas encore pleinement développées à l'époque de Jean, elles existaient et se sont multipliées, d'où les avertissements dans 1 Jean 2:18 et 1 Jean 4:1 .
Ce qu'est l'antichristianisme sera appris de ces passages. Tous les systèmes pervers d'aujourd'hui, qui déferlent avec une force croissante à travers la chrétienté vers leur destin divinement désigné et révélé, sont exposés dans cette épître sous leur vrai caractère. la Science Chrétienne, faussement appelée; la théologie libérale, qui nie que Christ soit le Fils de Dieu né d'une vierge, la religion moderne, la critique destructrice et d'autres systèmes et cultes sont tous qualifiés par Jean d'antéchrists. Ces nombreux antéchrists doivent finalement être fusionnés en un antéchrist personnel, l'homme du péché. Nos annotations approfondiront tout cela.
Le message de l'épître
L'épître a un message spirituel profond pour les enfants de Dieu. Comme nous l'avons déjà dit, l'Épître, comme l'Évangile de Jean, témoigne du Christ comme Fils de Dieu et de la vie éternelle qu'il est lui-même et qu'il donne au croyant. Ainsi s'ouvre l'épître : « Ce qui était dès le commencement, ce que nous avons entendu, ce que nous avons vu de nos yeux, ce que nous avons regardé et nos mains ont manipulé, de la Parole de vie.
(Et la vie fut manifestée, et nous l'avons vue, et rendons témoignage, et vous montrons cette vie éternelle, qui était avec le Père, et nous a été manifestée.) Ce que nous avons vu et entendu, nous vous le déclarons, afin que vous aussi vous soyez en communion avec nous ; et vraiment notre communion est avec le Père et avec son Fils Jésus-Christ.
La grande vérité qui est développée par le Saint-Esprit n'est pas tant la vie que le croyant a en Christ, c'est-à-dire la vie éternelle qui lui a été communiquée, mais c'est cette vie qui est dans le croyant, et la manifestation de cette vie , une manifestation des mêmes caractéristiques que celles manifestées par le Seigneur Jésus-Christ dans sa vie bénie. Comme nés de Dieu, les croyants ont Dieu pour Père, ils sont enfants de Dieu.
Dieu est lumière et Dieu est amour et, par conséquent, ceux qui sont nés de Dieu, en qui il y a la vie éternelle, doivent aussi manifester la lumière et l'amour, marcher dans la justice et dans l'amour. C'est le message de la première épître de Jean. Toutes les choses bénies qui s'agglutinent autour d'elle, nous les découvrirons dans notre analyse et nos annotations.
La division de la première épître de Jean
Les divisions de la première épître de Jean ont toujours été considérées comme une difficulté, de sorte que les principaux exposants du passé ont exprimé la conviction qu'il n'y a aucun lien contextuel dans l'épître. Calvin partage cette croyance ainsi que d'autres. Bengel dans son grand ouvrage "The Gnomen" a soutenu qu'il existe un arrangement logique et contextuel. Il a divisé l'épître en trois parties, les nommant en latin comme suit :
I. Exorde - Introduction 1:1-4.
II. Tractatio - Traitement et discussion 1:5-5:12
III. Conclusion - Conclusion 5:13-21.
La Bible numérique donne également une division en trois volets.
I. Dieu comme Lumière et dans la lumière et la lumière en nous : 1-2:11.
II. Croissance par la vérité, qui n'est rien d'autre que la lumière manifestée : 2:12-27.
III. La manifestation des enfants de Dieu par le fruit trouvé : 2:28-5.
C'est un arrangement utile. La Bible Scofield donne deux divisions principales. I. La Famille avec le Père : 1-3:24. II. La famille et le monde : 4-5.
Nous divisons l'épître en six sections comme suit :
I. LA VIE MANIFESTÉE (1:1-4)
II. LUMIÈRE ET TÉNÈBRES ET LES TESTS (1:5-2:17)
III. ERREUR ET VÉRITÉ (2:18-27)
IV. LA JUSTICE ET L'AMOUR MANIFESTÉS PAR LES ENFANTS DE DIEU (2:28-3:18)
V. PAR LA PRÉSENTE NOUS SAVONS (3:19-5:13)
VI. LA CONCLUSION (5:14-21)