1 Rois 18:1-46
1 Bien des jours s'écoulèrent, et la parole de l'Éternel fut ainsi adressée à Élie, dans la troisième année: Va, présente-toi devant Achab, et je ferai tomber de la pluie sur la face du sol.
2 Et Élie alla, pour se présenter devant Achab. La famine était grande à Samarie.
3 Et Achab fit appeler Abdias, chef de sa maison. -Or Abdias craignait beaucoup l'Éternel;
4 et lorsque Jézabel extermina les prophètes de l'Éternel, Abdias prit cent prophètes qu'il cacha cinquante par cinquante dans une caverne, et il les avait nourris de pain et d'eau. -
5 Achab dit à Abdias: Va par le pays vers toutes les sources d'eau et vers tous les torrents; peut-être se trouvera-t-il de l'herbe, et nous conserverons la vie aux chevaux et aux mulets, et nous n'aurons pas besoin d'abattre du bétail.
6 Ils se partagèrent le pays pour le parcourir; Achab alla seul par un chemin, et Abdias alla seul par un autre chemin.
7 Comme Abdias était en route, voici, Élie le rencontra. Abdias, l'ayant reconnu, tomba sur son visage, et dit: Est-ce toi, mon seigneur Élie?
8 Il lui répondit: C'est moi; va, dis à ton maître: Voici Élie!
9 Et Abdias dit: Quel péché ai-je commis, pour que tu livres ton serviteur entre les mains d'Achab, qui me fera mourir?
10 L'Éternel est vivant! il n'est ni nation ni royaume où mon maître n'ait envoyé pour te chercher; et quand on disait que tu n'y étais pas, il faisait jurer le royaume et la nation que l'on ne t'avait pas trouvé.
11 Et maintenant tu dis: Va, dis à ton maître: Voici Élie!
12 Puis, lorsque je t'aurai quitté l'esprit de l'Éternel te transportera je ne sais où; et j'irai informer Achab, qui ne te trouvera pas, et qui me tuera. Cependant ton serviteur craint l'Éternel dès sa jeunesse.
13 N'a-t-on pas dit à mon seigneur ce que j'ai fait quand Jézabel tua les prophètes de l'Éternel? J'ai caché cent prophètes de l'Éternel, cinquante par cinquante dans une caverne, et je les ai nourris de pain et d'eau.
14 Et maintenant tu dis: Va, dis à ton maître: Voici Élie! Il me tuera.
15 Mais Élie dit: L'Éternel des armées, dont je suis le serviteur, est vivant! aujourd'hui je me présenterai devant Achab.
16 Abdias, étant allé à la rencontre d'Achab, l'informa de la chose. Et Achab se rendit au-devant d'Élie.
17 A peine Achab aperçut-il Élie qu'il lui dit: Est-ce toi, qui jettes le trouble en Israël?
18 Élie répondit: Je ne trouble point Israël; c'est toi, au contraire, et la maison de ton père, puisque vous avez abandonné les commandements de l'Éternel et que tu es allé après les Baals.
19 Fais maintenant rassembler tout Israël auprès de moi, à la montagne du Carmel, et aussi les quatre cent cinquante prophètes de Baal et les quatre cents prophètes d'Astarté qui mangent à la table de Jézabel.
20 Achab envoya des messagers vers tous les enfants d'Israël, et il rassembla les prophètes à la montagne du Carmel.
21 Alors Élie s'approcha de tout le peuple, et dit: Jusqu'à quand clocherez-vous des deux côtés? Si l'Éternel est Dieu, allez après lui; si c'est Baal, allez après lui! Le peuple ne lui répondit rien.
22 Et Élie dit au peuple: Je suis resté seul des prophètes de l'Éternel, et il y a quatre cent cinquante prophètes de Baal.
23 Que l'on nous donne deux taureaux; qu'ils choisissent pour eux l'un des taureaux, qu'ils le coupent par morceaux, et qu'ils le placent sur le bois, sans y mettre le feu; et moi, je préparerai l'autre taureau, et je le placerai sur le bois, sans y mettre le feu.
24 Puis invoquez le nom de votre dieu; et moi, j'invoquerai le nom de l'Éternel. Le dieu qui répondra par le feu, c'est celui-là qui sera Dieu. Et tout le peuple répondit, en disant: C'est bien!
25 Élie dit aux prophètes de Baal: Choisissez pour vous l'un des taureaux, préparez-le les premiers, car vous êtes les plus nombreux, et invoquez le nom de votre dieu; mais ne mettez pas le feu.
26 Ils prirent le taureau qu'on leur donna, et le préparèrent; et ils invoquèrent le nom de Baal, depuis le matin jusqu'à midi, en disant: Baal réponds nous! Mais il n'y eut ni voix ni réponse. Et ils sautaient devant l'autel qu'ils avaient fait.
27 A midi, Élie se moqua d'eux, et dit: Criez à haute voix, puisqu'il est dieu; il pense à quelque chose, ou il est occupé, ou il est en voyage; peut-être qu'il dort, et il se réveillera.
28 Et ils crièrent à haute voix, et ils se firent, selon leur coutume, des incisions avec des épées et avec des lances, jusqu'à ce que le sang coulât sur eux.
29 Lorsque midi fut passé, ils prophétisèrent jusqu'au moment de la présentation de l'offrande. Mais il n'y eut ni voix, ni réponse, ni signe d'attention.
30 Élie dit alors à tout le peuple: Approchez-vous de moi! Tout le peuple s'approcha de lui. Et Élie rétablit l'autel de l'Éternel, qui avait été renversé.
31 Il prit douze pierres d'après le nombre des tribus des fils de Jacob, auquel l'Éternel avait dit: Israël sera ton nom;
32 et il bâtit avec ces pierres un autel au nom de l'Éternel. Il fit autour de l'autel un fossé de la capacité de deux mesures de semence.
33 Il arrangea le bois, coupa le taureau par morceaux, et le plaça sur le bois.
34 Puis il dit: Remplissez d'eau quatre cruches, et versez-les sur l'holocauste et sur le bois. Il dit: Faites-le une seconde fois. Et ils le firent une seconde fois. Il dit: Faites-le une troisième fois. Et ils le firent une troisième fois.
35 L'eau coula autour de l'autel, et l'on remplit aussi d'eau le fossé.
36 Au moment de la présentation de l'offrande, Élie, le prophète, s'avança et dit: Éternel, Dieu d'Abraham, d'Isaac et d'Israël! que l'on sache aujourd'hui que tu es Dieu en Israël, que je suis ton serviteur, et que j'ai fait toutes ces choses par ta parole!
37 Réponds-moi, Éternel, réponds-moi, afin que ce peuple reconnaisse que c'est toi, Éternel, qui es Dieu, et que c'est toi qui ramènes leur coeur!
38 Et le feu de l'Éternel tomba, et il consuma l'holocauste, le bois, les pierres et la terre, et il absorba l'eau qui était dans le fossé.
39 Quand tout le peuple vit cela, ils tombèrent sur leur visage et dirent: C'est l'Éternel qui est Dieu! C'est l'Éternel qui est Dieu!
40 Saisissez les prophètes de Baal, leur dit Élie; qu'aucun d'eux n'échappe! Et ils les saisirent. Élie les fit descendre au torrent de Kison, où il les égorgea.
41 Et Élie dit à Achab: Monte, mange et bois; car il se fait un bruit qui annonce la pluie.
42 Achab monta pour manger et pour boire. Mais Élie monta au sommet du Carmel; et, se penchant contre terre, il mit son visage entre ses genoux,
43 et dit à son serviteur: Monte, regarde du côté de la mer. Le serviteur monta, il regarda, et dit: Il n'y a rien. Élie dit sept fois: Retourne.
44 A la septième fois, il dit: Voici un petit nuage qui s'élève de la mer, et qui est comme la paume de la main d'un homme. Élie dit: Monte, et dis à Achab: Attelle et descends, afin que la pluie ne t'arrête pas.
45 En peu d'instants, le ciel s'obscurcit par les nuages, le vent s'établit, et il y eut une forte pluie. Achab monta sur son char, et partit pour Jizreel.
46 Et la main de l'Éternel fut sur Élie, qui se ceignit les reins et courut devant Achab jusqu'à l'entrée de Jizreel.
2. Élie au Carmel : la prière exaucée
CHAPITRE 18
1. L'ordre de voir Achab ( 1 Rois 18:1 )
2. La réponse d'Elie ( 1 Rois 18:2 )
3. Achab et Abdias ( 1 Rois 18:3 )
4. Elie et Abdias ( 1 Rois 18:7 )
5. Elie rencontre Achab ( 1 Rois 18:16 )
6. La demande d'Elie ( 1 Rois 18:19 )
7. Les événements du Carmel ( 1 Rois 18:20 )
8. La prière exaucée ( 1 Rois 18:41 )
Le jugement de Dieu annoncé par Elie a continué son temps imparti. Un historien grec, Ménandre d'Éphèse, dans son récit des actes d'Ethbaal (le père de Jézabel, la femme d'Achab), dit : « Sous lui, il y eut un manque de pluie d'un certain mois jusqu'au même mois de l'année suivante. Et Josèphe, l'historien juif qui cite ceci, ajoute : « Par ces mots, il a conçu le manque de pluie qui était aux jours d'Achab.
» C'est la troisième année de la sécheresse qu'Elie reçoit l'ordre de se montrer à Achab. Elie obéit. La grande détresse et la famine étaient partout. Ensuite, nous voyons Achab et Abdias, le gouverneur ou l'intendant de sa maison, à la recherche d'un petit pâturage afin de sauver les chevaux et les mules en vie. Abdias (serviteur de Jéhovah), occupant une position élevée avec Achab, craignait beaucoup le Seigneur. Il appartenait au reste fidèle qui n'a pas fléchi le genou devant Baal ( 1 Rois 19:18 ).
Il a dû subir de sévères épreuves de foi et beaucoup de courage. Cela montrait la foi et la dévotion à cacher les prophètes du Seigneur. Jézabel, la méchante femme idolâtre, a utilisé le pouvoir civil pour tuer les vrais prophètes. Son but était d'exterminer complètement les hommes de Dieu qui défendaient la vérité. Nous la trouvons mentionnée dans Apocalypse 2:20 .
Là, elle est utilisée pour représenter Rome, la prostituée, sa fornication spirituelle et son idolâtrie. Rome, comme Jézabel, a persécuté les serviteurs du Seigneur et les a tués ( Apocalypse 18:24 ). Jézabel avait manifestement quitté le palais de Samarie et était à Jizreel, mais Achab et Abdias étaient toujours en Samarie en train de faire l'arpentage du pays.
Puis Abdias a rencontré Elie. Le prophète demande à Abdias d'annoncer sa présence à Achab. Mais Abdias craignait qu'un tel message ne lui coûte la vie. Le pays entier n'avait-il pas été recherché pour Elie ? Et si l'Esprit emportait Elie ? Puis il implore sa bonté envers les cent prophètes qu'il a sauvés lorsque la meurtrière Jézabel a tué les prophètes. De tout cela, nous apprenons qu'Abdias, pieux et fidèle, était plein de peur et de tremblement.
Lui et les autres fidèles en Israël pendant les jours sombres d'Achab et de Jézabel sont typiques de ce reste fidèle d'Israël à la fin du présent âge, souffrant et persécuté pendant la grande tribulation.
Achab et Élie se sont rencontrés, et le prophète, revêtu de puissance, a réprimandé le roi apostat : « Je n'ai pas troublé Israël ; mais toi et la maison de ton père, en ce que vous avez abandonné les commandements de l'Éternel, et vous avez suivi Baalim. Que se serait-il passé si la fille d'Ethbaal, Jézabel possédée par un démon, avait été présente ? Le grand rassemblement suggéré par Elie aurait à peine eu lieu.
Mais elle était à Jezreel et ignorait ce qui se passait. Achab rassemble tout Israël et les 450 prophètes de Baal sur le mont Carmel comme demandé par Elie. On dit que sur cette montagne se dressaient deux autels, l'un dédié à Jéhovah et l'autre autel de Baal. Ce lieu qu'Élie a choisi pour la justification de Jéhovah. Décrire la scène, l'une des plus grandioses de l'histoire d'Israël, prendrait de nombreuses pages.
À sa solide déclaration exigeant une décision : « Combien de temps arrêtez-vous entre deux opinions ? Si Jéhovah est Dieu, suivez-le ; mais s'il s'agit de Baal, alors suivez-le » – le peuple n'eut aucune réponse. Vient ensuite sa grande déclaration en tant que seul prophète de Jéhovah, tandis que 450 prophètes de Baal se sont opposés à lui. Ensuite, les sacrifices sont suggérés « et le Dieu qui répond par le feu, qu'il soit Dieu ». Et tout le monde a répondu, c'est bien dit.
S'ensuit les cris sauvages des prophètes de Baal du petit matin jusqu'à midi ; le sarcasme d'Elie et la plus grande frénésie des adorateurs de Baal. Une scène sauvage a suivi. En pleurant de plus en plus fort, ils se sont coupés avec des couteaux et des lanciers jusqu'à ce que le sang coule. Mais il n'y avait pas de réponse et pas de voix. Alors Elie répara l'autel de l'Éternel, qui était démoli. Quel rappel des douze pierres avec lesquelles il a construit l'autel ! Le sacrifice avait été mis sur l'autel avec le bois.
Trois fois l'autel avait été trempé d'eau, de sorte que la tranchée était remplie d'eau. Et maintenant, le moment du sacrifice du soir, ce moment important était venu. Une simple prière suit. La justification de Jéhovah est exigée et qu'il soit le serviteur de Jéhovah. « Écoute-moi, Éternel, écoute-moi, afin que ce peuple sache que tu es l'Éternel Dieu, et que tu as de nouveau tourné son cœur en arrière. » Alors Jéhovah répondit par le feu et tout fut consumé.
Le peuple qui assista à la scène indescriptible tomba la face contre terre et cria : « L'Éternel est Dieu, l'Éternel est Dieu. » Ainsi l'Éternel manifesta sa puissance dans la justification de son nom et en réponse à la prière de son serviteur, et le peuple fut ramené à la confession du nom de l'Éternel. Sa grande mission à laquelle le Seigneur l'avait appelé avait été accomplie et les prophètes de Baal, méchants et coupables comme ils étaient, ont reçu leur jugement mérité. Et ici, nous avons une préfiguration des événements à venir.
L'apostasie du Seigneur et de sa Parole augmente. Avant la fin de l'âge, il sera universel, bien que le Seigneur ait un reste fidèle même dans les jours sombres de l'âge. Son nom est déshonoré et rejeté. Mais ce nom béni sera confirmé par une manifestation de sa puissance en jugement. « Car voici, l'Éternel viendra avec le feu, et avec ses chars comme un tourbillon, pour rendre sa colère avec fureur, et sa réprimande avec des flammes de feu.
Car par le feu et par son épée l'Éternel plaidera avec toute chair; et les tués de l'Éternel seront nombreux » ( Ésaïe 66:15 ).
Les critiques les plus sévères n'ont pas laissé ces records indemnes. Ils parlent des « récits légendaires dans lesquels l'histoire d'Élie est inscrite ». Tout est fait pour discréditer ces enregistrements et les faire paraître douteux. Mais le verdict rendu par ces hommes qui jugent la Parole de Dieu, que la scène du Carmel n'est pas historique, est un faux verdict qui montre l'absence de véritable recherche. Rien ne peut être avancé pour remettre en cause l'historicité de cette grande scène, alors que beaucoup le confirment.
Vient ensuite la parole d'Élie à Achab : « Lève-toi, mange et bois, car il y a un bruit de pluie abondante. » Cela a été dit dans la foi. Le Seigneur lui avait dit : « J'enverrai de la pluie sur la terre » ( 1 Rois 18:1 ). Et puis vint sa prière. Il connaissait la volonté du Seigneur et la promesse du Seigneur, puis persévéra dans la prière, et quand la réponse fut en vue, il exerça une fois de plus la foi en envoyant un message à Achab.
Puis le ciel était noir de nuages et de vent et il y eut une grande pluie. La main du Seigneur était aussi sur Elie et il courut devant le char d'Achab à l'entrée de Jizreel. C'était un pouvoir surnaturel qui le soutenait (Ésaïe 60:31).