Bible annotée par A.C. Gaebelein
1 Thesaloniciens 1:1-10
Analyse et annotations
L'ÉGLISE DES THESSALONIENS
ET SON ÉTAT BÉNI
CHAPITRE 1
1. Salutations et actions de grâces 1 Thesaloniciens 1:1 )
2. L'évangile et ses fruits bénis 1 Thesaloniciens 1:5 )
3. La condition bénie de l'Église 1 Thesaloniciens 1:8 )
Paul, Silvain et Timothée étaient connus des Thessaloniciens, car ils avaient été avec eux et étaient les instruments de Dieu utilisés pour leur apporter l'évangile. Il ne parle pas de lui-même comme d'un apôtre. Dans neuf de ses épîtres, Paul utilise son titre d'apôtre. Dans Romains et Tite, il se dit aussi « serviteur de Jésus-Christ et de Dieu ». Dans Philippiens, il parle de lui-même et de Timothée comme « serviteurs du Christ Jésus.
» Dans l'épître à Philémon, il omet également son apostolat, car cette épître était une lettre privée. Il affirme son titre apostolique et son autorité de la manière la plus forte, lorsqu'il s'adresse aux Galates et aux Corinthiens, parce que ces églises étaient troublées par de faux enseignants qui ont mis en cause son appel apostolique. Comme ce trouble n'existait pas à Thessalonique, il ne leur rappelle pas qu'il est apôtre. Il n'affichait pas son titre, et ne le mentionne que lorsque la vérité qu'il prêchait et qu'il avait reçue du Seigneur était mise en doute.
Il s'est adressé à l'église de Thessalonique comme « l'église des Thessaloniciens, en Dieu le Père et le Seigneur Jésus-Christ ». L'église de Thessalonique est la seule adressée de cette manière. L'église est considérée comme la famille de Dieu, comme les enfants de Dieu, et Dieu leur Père par le Seigneur Jésus-Christ. Ils étaient les heureux enfants de Dieu et, dans la simplicité de leur foi, le connaissaient comme leur Père.
Quelle transformation s'était opérée chez ces Thessaloniciens ! Ils étaient des idolâtres, adoraient des idoles ; en croyant à l'évangile, ils sont nés de nouveau et jouissent maintenant de la relation bénie avec Dieu en tant que Père. Il n'y a pas d'autre chemin dans la famille de Dieu que le chemin par lequel ces païens y ont été amenés. Nous sommes fils de Dieu par la foi en Jésus-Christ ( Galates 3:26 ).
Et Jean, en s'adressant à la famille de Dieu, a écrit « Je vous écris, petits enfants (ceux nés de nouveau), parce que vous avez connu le Père » ( 1 Jean 2:13 ). L'apôtre, qui leur avait annoncé l'évangile, remerciait toujours Dieu pour eux, et avec ses compagnons de travail les mentionnait dans la prière. La vie qu'ils possédaient s'est manifestée dans la foi, l'amour et l'espérance.
Ce sont les principes qui forment notre caractère de chrétiens. C'était une œuvre de foi au Seigneur Jésus-Christ, aux yeux de Dieu et du Père, travail entrepris par amour ; tout leur travail dans le service découlait de l'amour, et ils ont enduré parce qu'ils possédaient l'espérance, l'attendant. Les objets de la foi, de l'amour et de l'espérance sont le Seigneur Jésus-Christ et Dieu le Père.
L'apôtre mentionne ensuite l'évangile et ce qu'il a produit parmi eux. « Notre évangile ne vous est pas parvenu en paroles seulement, mais avec puissance et par le Saint-Esprit et avec beaucoup d'assurance. » Paul, Silvanus et Timothée leur avaient prêché la bonne nouvelle d'un salut libre et complet par la foi au Seigneur Jésus-Christ et le message de l'Évangile leur était parvenu avec puissance. Il a rendu la parole efficace dans leurs âmes et les a vivifiées afin que se produise le grand changement par lequel ils sont passés de la mort à la vie ; croyant ainsi, le Saint-Esprit fut reçu par eux, leur donnant une pleine assurance.
Nous avons ici l'ordre divin du salut ; le message de l'évangile entendu et cru ; l'Esprit de Dieu manifestant sa puissance dans la conversion et le scellement de ceux qui ont cru, et la conséquence : la pleine assurance de la vérité dans toute sa puissance et sa réalité bénies. Mais l'évangile n'était pas seulement prêché par ces messagers parmi les Thessaloniciens ; les instruments choisis témoignèrent aussi de cet évangile par leur vie et leur marche : « Vous savez quel genre d'hommes nous étions parmi vous à cause de vous.
» Ils étaient des témoins vivants et bénis de la puissance de l'Évangile qu'ils proclamaient. Leur sainte marche, leur abnégation, leur paix et leur tranquillité eurent un effet béni sur les croyants de Thessaloniciens, car ils devinrent des imitateurs des apôtres. Dans la mesure où les messagers suivaient de près le Seigneur Jésus-Christ, les Thessaloniciens, étant leurs imitateurs, devinrent ainsi des imitateurs du Seigneur, ayant reçu la Parole dans beaucoup d'affliction avec la joie du Saint-Esprit. Et puis, à leur tour, ils sont devenus des modèles pour tous ceux qui croyaient en Macédoine et en Achaïe. Dans ces déclarations simples, nous avons une manifestation bénie de la puissance réelle de l'Évangile.
Paul, Silvain et Timothée n'avaient pas besoin de parler de ces chrétiens de Thessaloniciens. Il n'était pas nécessaire de parler aux autres de ce que Dieu avait fait à Thessalonique ou de déclarer l'authenticité de ces nouveaux convertis. Les croyants de Thessaloniciens donnèrent un témoignage si fort et si complet qu'il était tout à fait inutile que les ouvriers disent quoi que ce soit à leur sujet. La parole du Seigneur a été prononcée par eux sans aucun son incertain.
Ils étaient de vraies lumières dans les ténèbres du monde et prononçaient la parole de vie. Leur foi envers Dieu est devenue largement connue en tout lieu. Dans toute cette région, il est devenu connu grâce à leur témoignage de ce qu'est l'Évangile et de ce que l'Évangile produit dans le cœur et la vie de ceux qui croient.
Et quel était leur témoignage ? Il est dit dans les deux derniers versets de ce chapitre. « Car eux-mêmes rapportent à notre sujet quelle entrée nous avons eue chez vous, et comment vous vous êtes tournés vers Dieu à partir des idoles, pour servir le Dieu vivant et vrai, et pour attendre du ciel son Fils, qu'il a ressuscité du milieu des mort, Jésus, qui nous délivre de la colère à venir. Dans ces mots, nous avons les grands éléments essentiels du vrai christianisme.
La première est la vraie conversion. Ils s'étaient tournés vers Dieu des idoles, et non, comme on le cite parfois, des idoles vers Dieu ; la puissance de Dieu, en croyant que l'évangile les avait détournés de l'idolâtrie. Ils ne servaient plus des idoles muettes, mais le vrai Dieu vivant. Dans ce service, ils ont manifesté l'authenticité de leur conversion. Et il y avait une autre caractéristique importante : ils attendaient Son Fils du ciel, Jésus, que Dieu avait ressuscité d'entre les morts.
Ils attendaient avec ferveur celui en qui ils avaient cru, qui était mort pour eux et dont ils savaient qu'il était ressuscité d'entre les morts, étant maintenant à la droite de Dieu. Selon sa propre promesse de revenir, ils attendaient patiemment sa venue du ciel, bien qu'ils ignoraient la manière de sa venue. Comment il reviendra et ce qui est lié à ce grand événement, ils ont appris pleinement des deux épîtres qu'ils ont reçues de la plume inspirée de l'apôtre.
Attendre la venue du Seigneur est une caractéristique vitale du vrai christianisme ; c'est une partie de l'évangile. C'est un triste témoignage de la connaissance superficielle de l'évangile lorsque les hommes disent et enseignent que la croyance en la seconde venue du Christ n'est pas essentielle et n'a aucune valeur pratique. C'est le plus essentiel et de la plus grande valeur pour le vrai croyant. Il présente le côté gloire de l'évangile de Jésus-Christ.
Celui qui est mort pour nos péchés, qui est l'Homme glorifié, le premier-né de beaucoup de frères, a promis d'avoir tous les siens avec Lui pour être comme Lui et partager Sa gloire. C'est le véritable objet de l'attente et de l'espérance du croyant. Il nous a délivrés de la colère à venir. Par conséquent, les Thessaloniciens, ainsi que tous les vrais croyants, peuvent attendre sans crainte cet événement béni, car ils savent qu'ils sont protégés par Lui de la colère à venir. Avant que cette colère ne vienne, il prendra les siens en sa présence. Il est notre libérateur de la colère à venir.