1 Thesaloniciens 4:1-18
1 Au reste, frères, puisque vous avez appris de nous comment vous devez vous conduire et plaire à Dieu, et que c'est là ce que vous faites, nous vous prions et nous vous conjurons au nom du Seigneur Jésus de marcher à cet égard de progrès en progrès.
2 Vous savez, en effet, quels préceptes nous vous avons donnés de la part du Seigneur Jésus.
3 Ce que Dieu veut, c'est votre sanctification; c'est que vous vous absteniez de l'impudicité;
4 c'est que chacun de vous sache posséder son corps dans la sainteté et l'honnêteté,
5 sans vous livrer à une convoitise passionnée, comme font les païens qui ne connaissent pas Dieu;
6 c'est que personne n'use envers son frère de fraude et de cupidité dans les affaires, parce que le Seigneur tire vengeance de toutes ces choses, comme nous vous l'avons déjà dit et attesté.
7 Car Dieu ne nous a pas appelés à l'impureté, mais à la sanctification.
8 Celui donc qui rejette ces préceptes ne rejette pas un homme, mais Dieu, qui vous a aussi donné son Saint Esprit.
9 Pour ce qui est de l'amour fraternel, vous n'avez pas besoin qu'on vous en écrive; car vous avez vous-mêmes appris de Dieu à vous aimer les uns les autres,
10 et c'est aussi ce que vous faites envers tous les frères dans la Macédoine entière. Mais nous vous exhortons, frères, à abonder toujours plus dans cet amour,
11 et à mettre votre honneur à vivre tranquilles, à vous occuper de vos propres affaires, et à travailler de vos mains, comme nous vous l'avons recommandé,
12 en sorte que vous vous conduisiez honnêtement envers ceux du dehors, et que vous n'ayez besoin de personne.
13 Nous ne voulons pas, frères, que vous soyez dans l'ignorance au sujet de ceux qui dorment, afin que vous ne vous affligiez pas comme les autres qui n'ont point d'espérance.
14 Car, si nous croyons que Jésus est mort et qu'il est ressuscité, croyons aussi que Dieu ramènera par Jésus et avec lui ceux qui sont morts.
15 Voici, en effet, ce que nous vous déclarons d'après la parole du Seigneur: nous les vivants, restés pour l'avènement du Seigneur, nous ne devancerons pas ceux qui sont morts.
16 Car le Seigneur lui-même, à un signal donné, à la voix d'un archange, et au son de la trompette de Dieu, descendra du ciel, et les morts en Christ ressusciteront premièrement.
17 Ensuite, nous les vivants, qui seront restés, nous serons tous ensemble enlevés avec eux sur des nuées, à la rencontre du Seigneur dans les airs, et ainsi nous serons toujours avec le Seigneur.
18 Consolez-vous donc les uns les autres par ces paroles.
IV. LA MARCHE SÉPARÉE ET L'ESPOIR BÉNIE
CHAPITRE 4
1. La marche séparée 1 Thesaloniciens 4:1 )
2. La venue du Seigneur pour ses saints 1 Thesaloniciens 4:13 )
« De plus, frères, nous vous supplions et vous exhortons dans le Seigneur Jésus, comme vous avez reçu de nous, comment vous devez marcher et plaire à Dieu, comme vous aussi vous marchez, afin que vous abondiez encore davantage. Car vous savez quelles charges nous vous avons confiées par le Seigneur Jésus. Car c'est la volonté de Dieu, votre sanctification, que vous vous absteniez de la fornication ; que chacun de vous sache posséder son propre vase dans la sanctification et l'honneur (pas dans un désir passionné, comme les Gentils qui ne connaissent pas Dieu), sans outrepasser les droits et nuire à son frère en la matière, car le Seigneur est le vengeur de toutes ces choses, comme nous vous l'avons également dit auparavant, et nous en avons pleinement témoigné.
Car Dieu ne nous a pas appelés à l'impureté, mais à la sanctification. Celui donc qui (en cela) méconnaît (son frère), méconnaît, non pas l'homme, mais Dieu, qui vous a aussi donné Son Esprit Saint » (traduction corrigée).
Ayant parlé d'être irréprochables dans la sainteté à la venue du Seigneur, il les exhorte à vivre maintenant dans la sanctification. Le motif est de plaire à Dieu. Le croyant doit constamment dans sa vie quotidienne se poser cette question : « Est-ce que je plais à Dieu ? L'exhortation à la pureté en s'abstenant des convoitises charnelles suit. La fornication, le libertinage sous diverses formes étaient étroitement liés au culte idolâtre dont ces Thessaloniciens avaient été sauvés.
La convoitise de la chair faisait partie de cette ancienne religion, comme elle l'est encore aujourd'hui parmi les différentes religions païennes. Mais pourquoi ces exhortations ? Parce qu'ils étaient entourés de ces choses de toutes parts, et parce que la vieille nature avec ses tendances vers ces maux était encore présente chez eux, comme chez tous les vrais croyants. Aucune circonstance ou position ne peut mettre le croyant à l'abri de ces choses, sans l'exercice de sa conscience et de son propre jugement, et donc ces avertissements solennels du Seigneur.
Chacun devait posséder son propre vase (sa propre femme) dans la sanctification et l'honneur, ce serait une sauvegarde contre les nombreuses immoralités pratiquées parmi les païens. Si dans cette affaire quelqu'un outrepassait les droits d'un autre et faisait ainsi du tort à son frère en commettant l'adultère, le Seigneur serait le vengeur ; ce serait un mépris total de Dieu qui n'a pas appelé son peuple à l'impureté, mais à la sanctification, pour être séparé de toutes ces choses. Ces exhortations pour les Thessaloniciens étaient nécessaires comme elles le sont encore pour nous tous.
Et le meilleur remède contre ces mauvaises choses est l'amour fraternel. Il n'avait pas besoin d'en dire grand-chose, car ils avaient eux-mêmes appris de Dieu à s'aimer. Mais il les exhorte à se taire et à s'occuper de leurs propres affaires, en travaillant de leurs propres mains, comme leur chef l'avait illustré lorsqu'il était parmi eux.
«Mais nous ne voulons pas que vous ignoriez, frères, ceux qui se sont endormis, afin que vous ne vous attrissiez pas, comme d'autres qui n'ont aucun espoir. Car si nous croyons que Jésus est mort et ressuscité, de même Dieu amènera avec Lui ceux qui se sont endormis par Jésus. C'est pourquoi nous vous disons dans la Parole du Seigneur que nous, les vivants, qui restons jusqu'à la venue du Seigneur, ne devons en aucun cas anticiper ceux qui se sont endormis ; car le Seigneur lui-même descendra du ciel avec un cri de rassemblement, avec la voix de l'archange et avec la trompette de Dieu ; et les morts en Christ ressusciteront premièrement ; alors nous, les vivants qui restons, serons enlevés avec eux dans des nuées, à la rencontre du Seigneur dans les airs ; et ainsi serons-nous toujours avec le Seigneur. C'est pourquoi consolez-vous les uns les autres par ces paroles.
Ces paroles contiennent l'une des grandes révélations de la Bible et nécessitent donc une plus grande attention. C'est une révélation spéciale et unique qu'il donne aux Thessaloniciens affligés, occasionnés par l'erreur qu'ils avaient commise lorsque certains de leurs compagnons croyants étaient morts, et ils craignaient que ces défunts aient perdu leur part dans la rencontre glorieuse à venir entre le Seigneur et ses saints. Ils s'affligeaient à cause d'eux comme ceux qui n'ont aucun espoir.
(Leurs voisins païens n'avaient aucun espoir de retrouver leurs proches après la mort. Les écrivains grecs et romains classiques abondent en expressions tristes du désespoir de la mort.) Nous devons nous rappeler que le Nouveau Testament n'existait pas encore ; un seul des évangiles, a été écrit; et pas une des épîtres. Et ainsi le Seigneur donna à l'apôtre la révélation spéciale qui calmerait leurs craintes et leur présenterait les détails de la venue du Seigneur pour tous ses saints, ceux qui s'étaient endormis et ceux qui étaient vivants quand il reviendrait.
Notre Seigneur a prononcé cette parole bénie à ses onze disciples : « Je reviendrai vous recevoir en moi, afin que vous soyez aussi là où je suis » ( Jean 14:3 ). C'est la seule fois où Il a mentionné Sa venue pour les Siens, et en parlant de cela, Il ne leur a pas parlé de signes qui précéderaient cette venue, tels que les guerres, les faux Christs et la grande tribulation.
C'était la simple annonce qu'il reviendrait et recevrait ceux qui lui appartenaient. Il n'a pas dit un mot sur la manière de cette venue et comment il recevrait les siens dans la gloire pour être avec lui. Les Thessaloniciens n'ont pas non plus entendu d'enseignement précis à ce sujet de la bouche de Paul. Ils savaient qu'il reviendrait ; ils l'attendaient. Mais quant à la manière de sa venue et concernant ceux qui s'étaient déjà endormis et leur relation avec cet événement, ils étaient dans l'ignorance. C'est beau de voir avec quelle bonté le Seigneur a répondu à la question de ces affligés et combien il ajoute pour le confort de tout son peuple.
La première déclaration se trouve dans 1 Thesaloniciens 4:14 . « Car si nous croyons que Jésus est mort et ressuscité, de même Dieu amènera avec lui ceux qui se sont endormis par Jésus. » Remarquons d'abord cette déclaration bénie selon laquelle « Jésus est mort ». Des saints, on dit qu'ils se sont endormis ; mais jamais il n'est dit que Jésus dormait.
Il a goûté la mort, la mort dans toute sa signification insondable comme le jugement sur le péché. Pour les saints, la mort physique n'est que sommeil. (Certains ont perverti le sens de « sommeil » et, au lieu de l'appliquer, comme le fait l'Écriture, au corps, ils l'appliquent à l'âme. Le sommeil de l'âme n'est enseigné nulle part dans la Bible et est donc une invention de ceux qui manipuler la Parole avec tromperie.) Et Celui qui mourut aussi ressuscita ; aussi certainement qu'il est mort et ressuscité, ainsi sûrement tous les croyants ressusciteront.
Dieu amènera avec Lui tous ceux qui se sont endormis par Jésus, c'est-à-dire avec le Seigneur lorsqu'Il viendra au jour de Sa glorieuse manifestation. Cela ne signifie pas qu'ils sont reçus par le Seigneur, ni qu'Il amène leurs esprits désincarnés avec Lui pour être unis à leurs corps depuis les tombes, mais cela signifie que ceux qui se sont endormis, Dieu les amènera avec Son Fils quand Il vient avec tous Ses saints ; ils seront tous dans cette compagnie glorifiée.
Quand le Seigneur reviendra de la gloire, tous les saints défunts seront avec lui. C'est ce que les Thessaloniciens avaient besoin de savoir avant tout. Avant de suivre cette révélation bénie dans son déroulement, nous attirons l'attention sur l'expression « endormi par (pas en) Jésus » ; il peut aussi être rendu par « ceux qui ont été endormis par Jésus ». Ses saints dans la vie et la mort sont entre ses mains. Quand les saints mettent leur corps de côté, c'est parce que leur Seigneur l'a voulu.
"Précieuse aux yeux du Seigneur est la mort de ses saints" ( Psaume 116:15 ). Lorsque nos proches nous quittent, puissions-nous penser à leur départ comme étant « endormis par Jésus ».
Mais si bénie que soit cette réponse à leur question, elle produisit une autre difficulté. En entendant que les saints qui s'étaient endormis viendraient avec le Seigneur le jour de sa glorieuse manifestation, ils demandaient : « Comment est-il possible qu'ils puissent venir avec lui ? Viennent-ils comme des esprits désincarnés ? Et leurs corps dans les tombes ? Comment viendront-ils avec Lui ? Pour répondre à ces questions, la révélation spéciale «par la Parole du Seigneur» est donnée, par laquelle ils ont appris, et nous aussi, comment ils seraient tous avec Lui pour venir avec Lui à Son apparition.
« C'est pourquoi nous vous disons par la Parole du Seigneur que nous, les vivants, qui demeurons jusqu'à la venue du Seigneur, ne devons en aucun cas anticiper ceux qui se sont endormis. » Il leur dit que lorsque le Seigneur viendra chercher ses saints, ceux qui se seront endormis n'auront pas une place inférieure et que, nous, les vivants, qui restons jusqu'à la venue du Seigneur, ne précéderons pas ceux qui se sont endormis.
Lorsque Paul a écrit ces mots et a dit : « Nous, les vivants, qui restons », il se considérait certainement comme faisant partie de cette classe. Les deux groupes qui rencontreront le Seigneur quand il viendra, ceux qui se sont endormis et ceux qui vivent, sont mentionnés ici pour la première fois. Comment les saints vivants ne précéderont pas ceux qui sont partis et l'ordre dans lequel la venue du Seigneur pour ses saints sera exécutée est ensuite révélé dans cette merveilleuse révélation.
« Car le Seigneur lui-même descendra du ciel avec un cri de rassemblement, avec la voix de l'archange et avec la trompette de Dieu ; et les morts en Christ ressusciteront premièrement, puis nous, les vivants, qui restons, serons enlevés avec eux sur des nuées, à la rencontre du Seigneur dans les airs, et ainsi nous serons toujours avec le Seigneur. C'est pourquoi consolez-vous les uns les autres par ces paroles. C'est une révélation tout à fait nouvelle.
Rien de tel ne se trouve nulle part dans les Écritures de l'Ancien Testament. En écrivant plus tard aux Corinthiens, Paul l'a mentionné à nouveau. « Voici, je vous montre un mystère ; nous ne dormirons pas tous, mais nous serons tous changés. En un instant, en un clin d'œil, au dernier atout ; car la trompette sonnera, et les morts ressusciteront incorruptibles, et nous serons changés » ( 1 Corinthiens 15:51 ).
Le Seigneur lui-même descendra du ciel. Il est maintenant à la droite de Dieu dans la gloire, couronné d'honneur et de gloire. Là, il exerce sa prêtrise et son plaidoyer en faveur de son peuple, par lesquels il le garde, le soutient et le restaure. Quand le dernier membre a été ajouté à l'Église, qui est son corps, et que ce corps doit être avec lui, qui est la tête, il quittera la place à la droite et descendra du ciel.
Il ne descendra pas sur la terre, car, comme nous le lirons plus tard, le lieu de rencontre pour Lui et Ses saints est dans les airs et non sur la terre. Quand Il viendra avec Ses saints dans Sa manifestation visible, Il descendra sur la terre. Il descend avec un cri. Il dénote son autorité suprême. Le mot grec est « keleusma », ce qui signifie littéralement « un cri de commandement », utilisé en grec classique pour le cri du héros à ses partisans au combat, la voix autoritaire pour se rassembler. Il est monté avec un cri ( Psaume 47:5 ), et avec le cri du vainqueur Il revient.
Le cri peut être le seul mot « Viens ! » «Venez et voyez» Il parla aux disciples qui le suivaient et demandèrent sa demeure. Devant la tombe de Lazare, il a dit d'une voix forte : « Viens en avant. » Jean, dans l'île de Patmos, après que les messages du trône aient été donnés aux églises, vit une porte s'ouvrir dans le ciel et la voix dit « Monte ici » ( Apocalypse 4:1 ).
« Venez » est la parole royale de la grâce, et la grâce fera son œuvre suprême quand il viendra pour les siens. Mais il y aura aussi la voix de l'archange (Michael) et la trompette de Dieu. L'archange est le chef des armées angéliques. Comme il a été vu des anges ( 1 Timothée 3:16 ) lorsqu'il est monté au plus haut des cieux, de même l'archange sera lié à sa descente du ciel.
Tout le ciel sera en émoi lorsque les héritiers de la gloire, les pécheurs sauvés par grâce, seront sur le point d'être amenés avec des corps glorifiés dans la maison du Père. Certains enseignent que la voix de l'archange peut être employée pour convoquer les armées célestes et rassembler la compagnie innombrable des rachetés, car « Ils rassembleront ses élus des quatre vents, d'un bout du ciel à l'autre » ( Matthieu 24:30 .
(Prof. WG Moorehead, Outline Studies.) Mais ceci est incorrect. Les élus dans Matthieu 24:1 ne sont pas l'Église, mais Israël. Israël dispersé sera rassemblé et des anges seront utilisés dans ce travail. De plus les anges feront ce rassemblement après la grande tribulation et après la manifestation visible du Seigneur avec ses saints. La venue du Seigneur pour ses saints a lieu avant la grande tribulation.
L'atout de Dieu est également mentionné. Cette trompette n'a rien à voir avec les trompettes du jugement de l'Apocalypse, ni avec les fêtes juives des trompettes. C'est un terme symbolique et comme le cri signifie le rassemblement. Dans Nombres 10:4 nous lisons : « Et s'ils Nombres 10:4 d'une seule trompette, alors les princes, les chefs des milliers d'Israël, se rassembleront vers toi.
» Le cri et la trompette de Dieu rassembleront les cohéritiers du Christ. « Les morts en Christ ressusciteront premièrement. » C'est la résurrection d'entre tous les morts de ceux qui ont cru au Christ, les justes morts. Tous les saints de tous âges, les saints de l'Ancien et du Nouveau Testament, sont inclus. Cette déclaration de la résurrection des morts en Christ élimine d'abord complètement la vision non biblique d'une résurrection générale.
Comme nous le savons d' Apocalypse 20:5 le reste des morts (les méchants morts) ressuscitera plus tard. Il vient en personne ouvrir les tombeaux de tous ceux qui lui appartiennent et manifeste son autorité sur la mort qu'il a vaincue.
Les morts en Christ entendront d'abord le cri et feront l'expérience de sa puissance vivifiante ; ils seront élevés incorruptibles. Quelle puissance se manifestera alors ! « Alors nous, les vivants, qui restons, serons enlevés avec eux sur des nuées pour rencontrer le Seigneur dans les airs ; et ainsi serons-nous toujours avec le Seigneur. Tous les croyants qui vivent sur terre lorsque le Seigneur viendra entendront ce cri de commandement et de rassemblement.
Il n'inclut pas ceux qui professent seulement être chrétiens et sont des membres nominaux de l'église, ni les exclus qui appartiennent réellement au Seigneur. (Le soi-disant enlèvement des premiers fruits, qui enseigne que seul le plus spirituel de tous les vrais croyants, qui ont fait une expérience plus profonde, etc., sera enlevé, et les autres croyants, bien qu'ils soient de vrais croyants de Dieu, seront laissés pour compte pour « traverser la grande tribulation », n'a aucun fondement spirituel et est faux.
) La question « Qui sera enlevé dans la gloire ? » est répondu dans 1 Corinthiens 15:23 - "Tous ceux qui sont à Christ." Le changement se fera « en un instant, en un clin d'œil » ( 1 Corinthiens 15:52 ).
Alors ce mortel revêtira l'immortalité. Ce sera le bienheureux « vêtu » dont l'apôtre a écrit aux Corinthiens : « Car dans ce tabernacle nous gémissons, étant chargés ; non pas pour cela que nous serions dévêtus (la mort) mais revêtus, afin que la mortalité soit engloutie par la vie » ( 2 Corinthiens 5:4 ).
Alors notre corps d'humiliation sera façonné comme son propre corps glorieux. c'est l'espérance bénie et glorieuse, non la mort et la tombe, mais la venue du Seigneur, quand nous serons changés. Et c'est notre espérance imminente ; les croyants doivent l'attendre chaque jour et un jour béni le cri viendra sûrement.
Quand Il descend du ciel avec le cri et que les morts en Christ sont ressuscités et que nous sommes changés, alors « nous serons enlevés avec eux dans des nuées pour rencontrer le Seigneur dans les airs ». Ce sera le temps béni des retrouvailles avec les proches qui nous ont précédés. Quelle joie et quel réconfort cela a dû apporter aux Thessaloniciens affligés lorsqu'ils ont lu ces paroles bénies pour la première fois ! Et ce sont toujours des paroles de réconfort et d'espoir pour tout son peuple, lorsqu'ils se tiennent devant les tombes ouvertes d'êtres chers qui se sont endormis en tant que croyants.
Souvent, la question est posée : « Devons-nous non seulement rencontrer nos proches, mais aussi les reconnaître ? Voici la réponse : « Ensemble avec eux » implique à la fois retrouvailles et reconnaissance. Ces mots ne signifieraient en effet rien s'ils ne signifiaient pas reconnaissance. Nous reverrons sûrement les visages de nos êtres chers et de tous les saints de Dieu en ce jour béni où aura lieu ce grand événement. Les nuées seront les chars du ciel pour emmener les héritiers de Dieu et les cohéritiers du Seigneur Jésus-Christ en sa propre présence.
Au fur et à mesure qu'il est monté, ses rachetés seront enlevés. Pris dans les nuages pour rencontrer le Seigneur dans les airs; toutes les lois de la gravitation sont écartées, car c'est la puissance de Dieu, la même puissance qui a ressuscité le Seigneur Jésus d'entre les morts et l'a assis dans la gloire, qui sera déployée en faveur de ses saints ( Éphésiens 1:19 ). C'est certainement une révélation divine.
« Comme cela doit paraître stupide à nos savants scientifiques. Mais, bien-aimé, je ne voudrais rien d'autre que cette seule phrase, "pris dans les nuages". rencontrer le Seigneur dans les airs, prouver la divinité du christianisme. Son audace même est l'assurance de sa vérité. Aucune spéculation, aucun argument, aucun raisonnement ; mais une déclaration autoritaire nue surprenante dans son audace. Pas une syllabe de l'Écriture sur laquelle construire, et pourtant lorsqu'elle est prononcée, en parfaite harmonie avec toutes les Écritures.
Comment absolument impossible pour un homme d'avoir conçu que les saints du Seigneur devraient être enlevés pour Le rencontrer dans les airs. S'il n'était pas vrai, sa hardiesse et sa folie apparente seraient sa réfutation. Et quel serait le caractère de l'esprit qui pourrait inventer une telle pensée ? Que de profondeurs de méchanceté ! Quelle cruauté ! Quelle insensibilité ! La source d'où une telle déclaration, si elle est fausse, pourrait naître doit être en effet corrompue.
Mais quelle différence en fait ! Quelle justice sévère ! Quelles profondeurs de sainteté ! Quelle morale élevée ! Quelle chaleur de tendre affection ! Quel raisonnement clair ! Chaque mot qu'il a écrit témoigne qu'il n'a pas tenté de tromper. Paul n'était pas trompeur, et il est également impossible qu'il ait été trompé » (« Notre Espérance », février 1902).
Et la béatitude « de rencontrer le Seigneur dans les airs » ! Nous le verrons alors tel qu'il est et contemplerons pour la première fois le visage du Bien-Aimé, ce visage de gloire, qui fut jadis gâché et frappé à cause de nos péchés. Et le voyant tel qu'il est, nous serons semblables à lui. Combien de temps durera la rencontre dans les airs ? Il a été dit que le séjour dans ce lieu de rencontre ne sera que momentané et que le Seigneur reprendra aussitôt sa descente sur la terre.
Nous savons par d'autres Écritures que cela ne peut pas être. Entre la venue du Seigneur pour ses saints et avec ses saints, il y a un intervalle d'au moins sept ans avant la venue visible du Seigneur et de ses saints avec lui. Le jugement des saints, par lequel leurs œuvres et leurs travaux deviennent manifestes, doit avoir lieu. Il y aura aussi la présentation de l'église en gloire ( Éphésiens 5:27 ; Jude 1:24 ).
De plus, les noces de l'Agneau n'ont pas lieu dans le lieu de rencontre dans les airs, mais dans le ciel ( Apocalypse 19:1 ). Il emmènera ses saints dans la maison du Père afin qu'ils puissent contempler sa gloire ( Jean 17:22 ). Mais qu'est-ce que cela signifiera : « Ainsi serons-nous pour toujours avec le Seigneur !
« Dans cette partie du passage, où il explique les détails de notre ascension vers le Seigneur dans les airs, rien n'est dit de sa descente sur la terre ; c'est notre montée (comme Il est monté) pour être avec Lui. L'apôtre ne va pas non plus, en ce qui nous concerne, plus loin que notre rassemblement pour être éternellement avec lui. Rien n'est dit ni du jugement ni de la manifestation ; mais seulement le fait de notre association céleste avec Lui en ce que nous quittons la terre exactement comme Il l'a laissée.
C'est très précieux. Il y a cette différence : il est monté de plein droit, il est monté ; quant à nous, sa voix appelle les morts, et ils sortent du tombeau, et, le vivant changé, tous sont enlevés ensemble. C'est un acte solennel de la puissance de Dieu, qui scelle la vie des chrétiens et l'œuvre de Dieu, et amène les premiers dans la gloire de Christ en tant que ses compagnons célestes. Glorieux privilège ! Précieuse grâce ! La perdre de vue détruit le caractère propre de notre joie et de notre espérance » (Synopsis de la Bible).