2 Chroniques 11:1-23
1 Roboam, arrivé à Jérusalem, rassembla la maison de Juda et de Benjamin, cent quatre-vingt mille hommes d'élite propres à la guerre, pour qu'ils combattissent contre Israël afin de le ramener sous la domination de Roboam.
2 Mais la parole de l'Éternel fut ainsi adressée à Schemaeja, homme de Dieu:
3 Parle à Roboam, fils de Salomon, roi de Juda, et à tout Israël en Juda et en Benjamin. Et dis-leur:
4 Ainsi parle l'Éternel: Ne montez point, et ne faites pas la guerre à vos frères! Que chacun de vous retourne dans sa maison, car c'est de par moi que cette chose est arrivée. Ils obéirent aux paroles de l'Éternel, et ils s'en retournèrent, renonçant à marcher contre Jéroboam.
5 Roboam demeura à Jérusalem, et il bâtit des villes fortes en Juda.
6 Il bâtit Bethléhem, Étham, Tekoa,
7 Beth Tsur, Soco, Adullam,
8 Gath, Maréscha, Ziph,
9 Adoraïm, Lakis, Azéka,
10 Tsorea, Ajalon et Hébron, qui étaient en Juda et en Benjamin, et il en fit des villes fortes.
11 Il les fortifia, et y établit des commandants, et des magasins de vivres, d'huile et de vin.
12 Il mit dans chacune de ces villes des boucliers et des lances, et il les rendit très fortes. Juda et Benjamin étaient à lui.
13 Les sacrificateurs et les Lévites qui se trouvaient dans tout Israël quittèrent leurs demeures pour se rendre auprès de lui;
14 car les Lévites abandonnèrent leurs banlieues et leurs propriétés et vinrent en Juda et à Jérusalem, parce que Jéroboam et ses fils les empêchèrent de remplir leurs fonctions comme sacrificateurs de l'Éternel.
15 Jéroboam établit des sacrificateurs pour les hauts lieux, pour les boucs, et pour les veaux qu'il avait faits.
16 Ceux de toutes les tribus d'Israël qui avaient à coeur de chercher l'Éternel, le Dieu d'Israël, suivirent les Lévites à Jérusalem pour sacrifier à l'Éternel, le Dieu de leurs pères.
17 Ils donnèrent ainsi de la force au royaume de Juda, et affermirent Roboam, fils de Salomon, pendant trois ans; car ils marchèrent pendant trois ans dans la voie de David et de Salomon.
18 Roboam prit pour femme Mahalath, fille de Jerimoth, fils de David et d'Abichaïl, fille d'Éliab, fils d'Isaï.
19 Elle lui enfanta des fils: Jeusch, Schemaria et Zaham.
20 Après elle, il prit Maaca, fille d'Absalom. Elle lui enfanta Abija, Attaï, Ziza et Schelomith.
21 Roboam aimait Maaca, fille d'Absalom, plus que toutes ses femmes et ses concubines; car il eut dix-huit femmes et soixante concubines, et il engendra vingt-huit fils et soixante filles.
22 Roboam donna le premier rang à Abija, fils de Maaca, et l'établit chef parmi ses frères, car il voulait le faire roi.
23 Il agit avec habileté en dispersant tous ses fils dans toutes les contrées de Juda et de Benjamin, dans toutes les villes fortes; il leur fournit des vivres en abondance, et demanda pour eux une multitude de femmes.
III. L'HISTOIRE DES ROIS DE JUDAH : LES ÉVÉNEMENTS QUI ONT CONDUIT À LA CAPTIVITÉ
1. Déclin et Apostasie sous Roboam, Abijah et Asa
CHAPITRE 11 Le règne de Roboam
1. La guerre interdite ( 2 Chroniques 11:1 )
2. La défense nationale ( 2 Chroniques 11:5 )
3. La méchanceté de Jéroboam et la force de Roboam ( 2 Chroniques 11:13 )
4. La famille de Roboam ( 2 Chroniques 11:18 )
La provocation à faire la guerre aux tribus qui s'étaient révoltées était grande. Roboam était prêt à déclencher la guerre civile. Il rassembla 180 000 hommes de Juda et de Benjamin pour lutter contre Israël et restaurer les tribus dans son royaume. Shemaiah, l'homme de Dieu, le prophète en Juda, a reçu un message de l'Éternel, qu'il a fidèlement délivré. « Vous ne monterez pas et ne lutterez pas contre vos frères ; retournez chacun dans sa maison, car cela est fait de moi.
« Il fallait du courage pour délivrer un tel message au milieu des grands préparatifs de guerre. Roboam et le peuple obéirent et n'allèrent pas à la guerre. Ils ont dû se rendre compte que s'ils avaient désobéi, ils auraient combattu Dieu. Et l'Éternel bénit aussi le roi et son peuple pour avoir cru à la Parole et être obéissants. Il bénit toujours quand il y a obéissance. Il construit et fortifie quinze villes.
« Il a fortifié les places fortes, y a mis des capitaines et des réserves de vivres, d'huile et de vin. » En plusieurs endroits, il mit des boucliers et des lances. Ainsi il se préparait à une éventuelle invasion du côté de l'Egypte, car Jéroboam, son rival, avait été là. Les craintes de Roboam étaient bien fondées, comme nous le verrons au chapitre suivant.
Puis il y eut un grand exode de prêtres et de Lévites du domaine de Jéroboam. Comme nous l'avons appris de 1 Rois 12:25 , Jéroboam a établi un culte méchant, établissant deux veaux d'or à Beth-el et Dan. Les prêtres qu'il a faits ont été pris, non pas parmi les fils de Lévi, mais parmi le plus bas du peuple ( 1 Rois 12:31 ).
Le vrai prêtre et les Lévites qui étaient restés avec lui furent exclus de l'exécution de leur office sacré et donné par Dieu. Il avait aussi des prêtres « pour les démons ». Le mot hébreu traduit par « diables » signifie « les velu » et « les chèvres ». En Egypte, le bouc sacré était adoré et le culte de Jéroboam était modelé. Les sacrificateurs et les lévites chassés par Jéroboam renforcèrent le royaume de Juda.
Ils avaient une influence salutaire sur le fils par ailleurs faible de Salomon. « Ils ont rendu Roboam, fils de Salomon, fort. » Ils ont tous marché dans la voie de David et de Salomon pendant trois ans. Très probablement, la peur y était pour beaucoup. Nous n'avons rien lu de se tourner vers l'Éternel et de chercher sa face.
Son livret de famille est donné. Mahalath est mentionné comme sa femme, une fille de Jérimoth, probablement le fils d'une des concubines de David ( 1 Chroniques 3:9 ). Puis il prit Maaca, une petite-fille d'Absalom. Selon Josèphe, la mère de Maaca était Tamar, la fille d'Absalom ( 2 Samuel 14:27 ).
Il avait de nombreuses épouses et concubines. Les tendances polygames de son père et de son grand-père étaient ainsi comblées par lui, et selon toute probabilité son apostasie est partie de ce péché. Mais il a agi avec sagesse et a dispersé tous ses enfants dans tout le pays. Ayant vingt-huit fils et beaucoup plus de filles, il y avait de grandes possibilités de conspirations, qu'il évitait en les éparpillant dans différentes directions.