2 Corinthiens 2:1-17
1 Je résolus donc en moi-même de ne pas retourner chez vous dans la tristesse.
2 Car si je vous attriste, qui peut me réjouir, sinon celui qui est attristé par moi?
3 J'ai écrit comme je l'ai fait pour ne pas éprouver, à mon arrivée, de la tristesse de la part de ceux qui devaient me donner de la joie, ayant en vous tous cette confiance que ma joie est la vôtre à tous.
4 C'est dans une grande affliction, le coeur angoissé, et avec beaucoup de larmes, que je vous ai écrit, non pas afin que vous fussiez attristés, mais afin que vous connussiez l'amour extrême que j'ai pour vous.
5 Si quelqu'un a été une cause de tristesse, ce n'est pas moi qu'il a attristé, c'est vous tous, du moins en partie, pour ne rien exagérer.
6 Il suffit pour cet homme du châtiment qui lui a été infligé par le plus grand nombre,
7 en sorte que vous devez bien plutôt lui pardonner et le consoler, de peur qu'il ne soit accablé par une tristesse excessive.
8 Je vous exhorte donc à faire acte de charité envers lui;
9 car je vous ai écrit aussi dans le but de connaître, en vous mettant à l'épreuve, si vous êtes obéissants en toutes choses.
10 Or, à qui vous pardonnez, je pardonne aussi; et ce que j'ai pardonné, si j'ai pardonné quelque chose, c'est à cause de vous, en présence de Christ,
11 afin de ne pas laisser à Satan l'avantage sur nous, car nous n'ignorons pas ses desseins.
12 Au reste, lorsque je fus arrivé à Troas pour l'Évangile de Christ, quoique le Seigneur m'y eût ouvert une porte, je n'eus point de repos d'esprit, parce que je ne trouvai pas Tite, mon frère;
13 c'est pourquoi, ayant pris congé d'eux, je partis pour la Macédoine.
14 Grâces soient rendues à Dieu, qui nous fait toujours triompher en Christ, et qui répand par nous en tout lieu l'odeur de sa connaissance!
15 Nous sommes, en effet, pour Dieu la bonne odeur de Christ, parmi ceux qui sont sauvés et parmi ceux qui périssent:
16 aux uns, une odeur de mort, donnant la mort; aux autres, une odeur de vie, donnant la vie. -Et qui est suffisant pour ces choses? -
17 Car nous ne falsifions point la parole de Dieu, comme font plusieurs; mais c'est avec sincérité, mais c'est de la part de Dieu, que nous parlons en Christ devant Dieu.
3. Son exercice profond les concernant. Pourtant surmonter.
CHAPITRE 2
1. Le fardeau de son âme. ( 2 Corinthiens 2:1 .)
2. Concernant le Frère Discipliné. ( 2 Corinthiens 2:5 .)
3. Surmonter. ( 2 Corinthiens 2:12 .)
Dans le chapitre précédent, nous avons lu la raison pour laquelle il n'était pas allé à Corinthe. « Pour vous épargner, je ne suis pas venu à Corinthe » ( 2 Corinthiens 1:23 ). Il craignait qu'à cause de leur état déplorable ; exerçant son autorité apostolique donnée par Dieu, il pouvait apparaître comme dominant sur eux. Il avait décidé qu'il ne reviendrait plus vers eux avec chagrin.
Il aurait pu se précipiter à Corinthe avec une verge ( 1 Corinthiens 4:21 ), mais il a fait preuve de patience et a attendu, sans aucun doute avec beaucoup de prières à Dieu, l'effet gracieux de la première épître qu'il leur avait envoyée. Dans toutes ces déclarations si humbles, si aimantes et si patientes, nous avons l'amour exemplifié qui est décrit dans l'épître précédente (chapitre 13).
Il n'était pas facile à provoquer ; il espérait tout et supportait tout. Il leur dit aussi dans quel état d'esprit il se trouvait lorsqu'il a écrit sa première épître. Quel exercice d'âme profond révèle le quatrième verset ! Il était tellement inquiet qu'il écrivit avec beaucoup d'affliction et d'agonie, tandis que ses larmes coulaient librement. Mais cela n'a pas été fait pour les affliger ; l'amour pour eux était le seul motif, « afin que vous connaissiez l'amour que j'ai plus abondamment pour vous ».
Le cas du transgresseur dont la mauvaise action avait été exposée et réprimandée dans la première épître ( 1 Corinthiens 5:1 ), dont la discipline avait été exigée par l'Apôtre, est abordé en premier. Ce qui l'avait affligé les avait affligés aussi. Ils l'avaient montré par la manière dont ils avaient traité ce frère.
Titus lui avait apporté l'information qu'ils avaient agi et le transgresseur avait été écarté de la communion. Il a également dû parler à Paul de sa profonde et vraie repentance. Il les exhorte donc à le recevoir à nouveau et à le consoler, qui risquait gravement d'être englouti par beaucoup de peine à cause de la discipline du côté de la masse des chrétiens. Il leur dit d'assurer ce frère faible, qui avait été restauré, de leur propre amour, et alors qu'ils lui avaient pardonné, il a aussi pardonné.
En assurant le frère discipliné de leur amour, ils prouveraient ainsi leur obéissance en toutes choses. Ils avaient auparavant montré leur obéissance en jugeant le malfaiteur pour son péché. « De peur que Satan ne profite de nous, car nous n'ignorons pas ses desseins. » Le frère en question qui avait été livré à Satan risquait d'être poussé au désespoir, et de cette façon Satan pourrait avoir un avantage sur eux. Cela aurait pu entraîner une division entre l'Apôtre et les Corinthiens. La voie suivie par l'apôtre dans l'amour qui pardonne l'en empêcha.
Lorsque l'apôtre est venu à Troas pour prêcher l'Évangile du Christ, une porte lui a été ouverte par le Seigneur. Sa grande affaire était de prêcher l'Évangile, et le Seigneur avait manifesté son approbation en ouvrant une porte. Pourtant, Paul était agité. Il s'était attendu à rencontrer Titus pour recevoir les nouvelles tant attendues de Corinthe. Il n'entra donc pas dans la porte que le Seigneur ouvrit pour prêcher l'Évangile, mais il se hâta vers la Macédoine.
Sa propre anxiété et sa hâte inquiète étaient des faiblesses. La porte ouverte pour le service aurait dû le faire s'attarder à Troas pour prêcher cet évangile qu'il aimait tant. Alors, en temps voulu, le Seigneur aurait conduit Tite à lui. De tout cela, les Corinthiens pouvaient apprendre son grand amour pour eux et sa profonde anxiété et préoccupation. Et pourtant sa conscience dut être troublée d'avoir perdu une si grande occasion de prêcher l'Évangile.
Il était sûrement dans une position très difficile en tant que serviteur de Christ. D'une part, il appréciait l'Évangile et aimait à le prêcher, et d'autre part son cœur chargé pour les saints de Dieu. Et c'est pourquoi il se réconforte et s'encourage par un élan d'action de grâce. Il sait que Dieu est là-dedans ; non pas lui-même le conduit, mais Dieu le conduit toujours à triompher en Christ (« nous fait triompher » est une traduction erronée), « et fait manifester l'odeur de sa connaissance à travers nous en tout lieu.
» C'est une allusion à une procession triomphale romaine après la victoire. Des captifs étaient conduits dans ces processions, mais les vainqueurs étaient les figures marquantes. Ainsi Paul déclare : « Dieu nous conduit toujours à triompher en Christ. Il nous donne la victoire. Toute son inquiétude pour les Corinthiens se termina par un triomphe. Cela a toujours été ainsi. À l'occasion d'un triomphe romain, de l'encens était brûlé sur chaque autel. Ces aromates envahirent tout le cortège.
A travers l'apôtre, la douce odeur de sa connaissance se répandit. Mais il l'applique aussi à l'Évangile. Les deux classes sont mentionnées par lui, ceux qui sont sauvés et ceux qui périssent. Remarquons aussi la belle pensée que la prédication de l'Evangile est un doux encens du Christ à Dieu. Indépendamment des résultats de la prédication de l'Évangile, chaque fois que ce nom précieux est prêché, qui est comme un onguent répandu ( Cantique des Cantiqu 1:3 ), il ravit le cœur de Dieu et Lui est une douce odeur.
Mais quant aux hommes, pour certains c'est une saveur (ou odeur) de mort à mort et pour d'autres une saveur de vie à vie. (Dans la procession triomphale romaine, il y avait des captifs pour qui l'encens brûlant était un gage de mort ; pour d'autres, c'était un gage de vie.)
Et qui est suffisant pour ces choses ? Quelles grandes questions le ministère de l'Evangile implique et quelle grande responsabilité ! La question est répondue dans le chapitre suivant. « Notre suffisance vient de Dieu » ( 2 Corinthiens 3:5 ). C'est sur Lui que le vrai ministre de l'Evangile est uniquement jeté. Et parce que Paul avait sa suffisance de Dieu aussi bien que ceux qui étaient associés avec lui, il pouvait dire, « car nous ne sommes pas aussi nombreux à corrompre la Parole de Dieu ; mais comme de sincérité, mais comme de Dieu, aux yeux de Dieu, nous parlons en Christ.
» Le mot « corrompu » a le sens d'adultère, de commerce. Il a été traduit de manière frappante par « conduire un trafic dans la Parole de Dieu » et avec cette marchandise de fabrication de la Vérité de Dieu, l'adultération est étroitement liée. Cela a commencé avec les jours apostoliques. Qu'est-ce que c'est pire à notre époque ! Beaucoup de ceux qui revendiquent le nom de ministres de l'Evangile sont des hommes qui plaisent, avides, visant leur propre popularité, cherchant les leurs et non les choses du Christ ; et par conséquent, ils font le commerce de ces vérités et manipulent la Parole de Dieu de manière trompeuse tout en la diluant. Une description solennelle d'un vrai serviteur de Christ est la phrase de conclusion de ce chapitre. Il est de Dieu, avec un message donné par Dieu, et il parle de Dieu aux yeux de Dieu.