2 Corinthiens 3:1-18
1 Commençons-nous de nouveau à nous recommander nous-mêmes? Ou avons-nous besoin, comme quelques-uns, de lettres de recommandation auprès de vous, ou de votre part?
2 C'est vous qui êtes notre lettre, écrite dans nos coeurs, connue et lue de tous les hommes.
3 Vous êtes manifestement une lettre de Christ, écrite, par notre ministère, non avec de l'encre, mais avec l'Esprit du Dieu vivant, non sur des tables de pierre, mais sur des tables de chair, sur les coeurs.
4 Cette assurance-là, nous l'avons par Christ auprès de Dieu.
5 Ce n'est pas à dire que nous soyons par nous-mêmes capables de concevoir quelque chose comme venant de nous-mêmes. Notre capacité, au contraire, vient de Dieu.
6 Il nous a aussi rendus capables d'être ministres d'une nouvelle alliance, non de la lettre, mais de l'esprit; car la lettre tue, mais l'esprit vivifie.
7 Or, si le ministère de la mort, gravé avec des lettres sur des pierres, a été glorieux, au point que les fils d'Israël ne pouvaient fixer les regards sur le visage de Moïse, à cause de la gloire de son visage, bien que cette gloire fût passagère,
8 combien le ministère de l'esprit ne sera-t-il pas plus glorieux!
9 Si le ministère de la condamnation a été glorieux, le ministère de la justice est de beaucoup supérieur en gloire.
10 Et, sous ce rapport, ce qui a été glorieux ne l'a point été, à cause de cette gloire qui lui est supérieure.
11 En effet, si ce qui était passager a été glorieux, ce qui est permanent est bien plus glorieux.
12 Ayant donc cette espérance, nous usons d'une grande liberté,
13 et nous ne faisons pas comme Moïse, qui mettait un voile sur son visage, pour que les fils d'Israël ne fixassent pas les regards sur la fin de ce qui était passager.
14 Mais ils sont devenus durs d'entendement. Car jusqu'à ce jour le même voile demeure quand, ils font la lecture de l'Ancien Testament, et il ne se lève pas, parce que c'est en Christ qu'il disparaît.
15 Jusqu'à ce jour, quand on lit Moïse, un voile est jeté sur leurs coeurs;
16 mais lorsque les coeurs se convertissent au Seigneur, le voile est ôté.
17 Or, le Seigneur c'est l'Esprit; et là où est l'Esprit du Seigneur, là est la liberté.
18 Nous tous qui, le visage découvert, contemplons comme dans un miroir la gloire du Seigneur, nous sommes transformés en la même image, de gloire en gloire, comme par le Seigneur, l'Esprit.
4. Le ministère de la Nouvelle Alliance en contraste avec l'Ancien.
CHAPITRE 3
1. L'épître du Christ. ( 2 Corinthiens 3:1 )
2. La vraie suffisance. ( 2 Corinthiens 3:4 )
3. L'ancien et le nouveau ministère contrastent. ( 2 Corinthiens 3:7 )
4. La gloire face à Moïse et la gloire face au Christ. ( 2 Corinthiens 3:12 .)
Il était d'usage dans l'église de donner des lettres de recommandation ( Actes 18:27 ; Romains 16:1 ). L'Apôtre avait-il besoin, comme d'autres, d'épîtres d'éloges aux Corinthiens, ou de telles lettres de leur part ? Probablement ses ennemis, les docteurs judaïsants, qui ont fait respecter la loi et ses ordonnances, ont exigé de telles lettres.
Ils ont peut-être dit qu'il ne venait pas de Jérusalem ; qui est donc Paul ? Pourquoi n'a-t-il pas de lettres de félicitations ? Sa réponse est : « Vous êtes notre épître, écrite dans nos cœurs, connue et lue de tous les hommes ; étant rendu manifeste que vous êtes l'épître du Christ, administrée par nous, écrite non avec de l'encre, mais avec l'Esprit du Dieu vivant ; non sur des tables de pierre, mais sur des tables charnelles du cœur. C'est une déclaration des plus belles et des plus tendres.
Les Corinthiens étaient sa lettre de louange, la preuve de son ministère béni, parce que sous sa prédication, ils avaient été sauvés et marchaient bien. Après leur obéissance, il pouvait à juste titre le dire. il lui aurait été impossible de faire une telle déclaration dans la première épître. Que tous les hommes te lisent comme une épître, et ils sauront quel genre d'homme je suis. Quelle confiance et quel amour cela exprime ! Cela les conduirait également à une enquête sérieuse s'ils étaient vraiment une telle lettre d'éloge.
Lorsqu'il parle de « vous êtes l'épître du Christ », il décrit le caractère général de l'église et sa responsabilité. L'église est le représentant du Christ, ou la lettre de recommandation du Christ au monde. Quelle responsabilité solennelle de recommander dans la vie et d'accompagner Christ dans le monde ! De même que Dieu avait écrit autrefois la loi sur des tables de pierre exclusivement pour Israël, ainsi maintenant l'Esprit du Dieu vivant écrit Christ dans le cœur des croyants, afin que le monde puisse lire Christ dans l'Église composée de tous les croyants.
(« Exode 34:1 ; Jean 13:35 ; Jean 17:21 . L'analogie est évidente. Jéhovah était 'le Dieu d'Israël', Christ est 'le Sauveur du monde'. Les tables étaient le témoin de Jéhovah pour son peuple, l'Église est l'épître vivante du Christ au monde : Israël entendit mais s'en détourna, le monde vit et lut mais refusa, et cependant refuse Celui qui parle ainsi du haut du ciel.
Enfin, dans le premier cas, la loi était annulée par les commandements des hommes ; dans ce dernier, l'Église, dont la puissance du témoignage consiste dans sa séparation d'avec le monde, est devenue en s'y mêlant le traître, plutôt que le témoin du nom par lequel elle est appelée. ») Et c'est le vrai ministère, témoigner du Christ non seulement dans l'annonce de l'Évangile, mais dans la vie et la marche.
« Afin que vous soyez irréprochables et innocents, enfants de Dieu, sans reproche au milieu d'une génération tordue et perverse, parmi laquelle vous brillez comme des lumières dans le monde » ( Philippiens 2:15 ). Et telle était la confiance de Paul à travers Christ envers Dieu. Il a fait confiance à la grâce du Seigneur Jésus-Christ pour accomplir cela.
En lui-même, reconnaît-il, il n'y a de suffisance à rien, « toute notre suffisance est de Dieu, qui nous a aussi rendus suffisants comme ministres d'une nouvelle alliance, non de lettre, mais d'esprit ; car la lettre tue, mais l'esprit vivifie. Cette dernière affirmation est souvent mal interprétée. Le mot « lettre » ne signifie pas toute la Parole écrite de Dieu. Beaucoup ont adopté ce point de vue et déclarent que la Bible ne doit pas être prise à la lettre, comme elle le dit.
(Cela est principalement dit en rapport avec la prophétie, la seconde venue du Christ, etc. Plus d'une fois, le mot « la lettre tue » a été utilisé pour expliquer le sens littéral des choses à venir.) Ce n'est pas du tout la question entre les mots littéraux et le sens des Écritures et le sens spirituel, mais c'est un contraste entre l'ancienne alliance et la nouvelle alliance, entre la loi et l'Évangile.
Le mot «lettre» représente la loi, qui dans son ministère tue et ne peut pas donner la vie. Quel est le but de la loi et ce qu'elle peut et ne peut pas faire est appris des passages suivants : Romains 3:20 ; Romains 5:20 ; Romains 7:5 ; Romains 8:3 ; Galates 3:10 ; Galates 3:19 .
Par la loi aucune chair ne peut être justifiée ; par la loi l'infraction a abondé ; la loi signifie la mort de l'homme ( Romains 7:10 ). Il est faible et n'a aucun pouvoir pour aider l'homme, et il maudit l'homme. En ce sens, la lettre, la loi, tue. Mais l'esprit donne la vie. Cela signifie que l'esprit de l'Evangile est différent de la loi, car le Saint-Esprit opère à travers l'Evangile et vivifie le pécheur qui est mort et sous la malédiction.
Voilà donc l'incompatibilité absolue de la loi et de l'évangile. L'épître aux Galates fait pleinement connaître ce fait. Le contraste entre la loi et l'évangile, l'ancienne et la nouvelle alliance, est introduit dans cette épître parce que les enseignants qui ont magnifié la loi et prêché l'observation de la loi pour la justice, étaient également à l'œuvre à Corinthe (chapitre 11 :22). Et la gloire de l'évangile et de son ministère ne peut être pleinement démontrée que dans sa relation avec la loi. Le contraste fait est quintuple :
Loi
Gospel
Lettre
Esprit
Ministère de la mort
Ministère de l'Esprit (Vie)
Ministère de la condamnation
Ministère de la justice.
Gloire qui s'évanouit
Gloire éternelle
Gloire voilée
Gloire dévoilée
La loi administre la mort. Il a été écrit et gravé et est venu avec gloire. Cela nous renvoie au second don de la loi. La gloire était liée à cela, car le visage de Moïse brillait. Parce que la grâce et la miséricorde se sont mêlées au second don de la loi ( Exode 34:1 ), la gloire a été vue sur le visage de Moïse. Ils ne pouvaient pas contempler cette gloire, et Moïse, le Médiateur, dut se couvrir le visage d'un voile.
C'était un éclat qui éblouissait et repoussait, mais n'avait aucun pouvoir d'attirer ou d'apporter lumière, chaleur et joie au cœur des gens. Mais si la gloire était liée au ministère qui est la mort, comment le ministère de l'Esprit ne serait-il pas plutôt glorieux ?
L'Evangile est tout glorieux et immuable ; c'est le ministère de la justice qui abonde en gloire. La gloire sur le visage de Moïse a cédé la place à la gloire sur un autre visage, même sur le visage du Seigneur, Jésus-Christ. La gloire sur le visage de Moïse n'était que le reflet de sa gloire qui est venue habiter parmi les hommes. C'est maintenant une gloire restante aussi bien qu'une gloire surpassante, « la gloire qui excelle.
” Et le pécheur peut contempler cette gloire. « La justice nous est maintenant administrée, non pas élaborée par nous ; et ainsi, en effet, la gloire de Dieu est révélée comme rien d'autre ne pourrait la révéler. Son cœur le plus intime est dit dans la justice, mais l'amour est justice, et l'amour, comme c'est merveilleux, comme le montre le don de Christ pour les hommes ! Ainsi ce qui a été rendu glorieux dans le temps passé n'avait, en soi, aucune gloire comparée à cette gloire sans pareille » (Bible numérique).
« Voyant alors que nous avons un tel espoir, nous utilisons une grande simplicité (littéralement : l'audace et la confiance) de la parole. » Avec une telle assurance bénie et une telle connaissance du ministère de la justice et de l'Esprit, le vrai ministre peut utiliser une grande clarté de parole dans la proclamation de l'Évangile. « Rendre la merveilleuse vérité de l'Évangile de Dieu aussi claire que la lumière du jour pour la conscience humaine est le premier devoir de ceux que le Seigneur envoie maintenant comme hérauts de sa grâce.
Tout ce qui est obscur ou énigmatique n'est pas maintenant de Dieu. Les bébés reçoivent ce qui, une fois digéré, fait d'eux des hommes. Il ne pouvait en être ainsi de Moïse, qui était bien le ministre ouvert de la loi, mais le prophète voilé de la grâce. L'action de Moïse en se couvrant le visage est décrite ici comme quelque chose d'intentionnel, et en accord avec son office en tant que ministre de ce qu'il savait être de caractère imparfait, et donc pas d'effet permanent.
Le législateur était aussi témoin d'une chose meilleure que la loi. Pour livrer son présent message au peuple, il leva le voile, qui fut à nouveau replacé lorsque le commandement fut prononcé. Devant Dieu, il était dévoilé et regardait avec une vision ouverte le mystère des voies de Jéhovah, mais pour Israël, son visage couvert était un emblème de la nature incomplète et insatisfaisante du ministère confié à sa charge. (A. Pridham)
Mais Israël a été aveuglé. Les gens qui se vantaient de l'administration de la loi ne croyaient pas, et par conséquent leur esprit était aveuglé ( Ésaïe 6:9 ; Matthieu 13:14 ; Jean 12:40 ; Actes 28:26 ; Romains 11:8 ) .
Ils lisent l'Ancien Testament, mais le voile n'est pas levé ; pourtant le jour de la grâce vient où le voile sera ôté, et ce sera quand ils se tourneront vers le Seigneur pendant le temps à venir de la grande tribulation, se terminant par la venue glorieuse de celui qu'ils avaient autrefois rejeté ( Osée 5:15 ; Osée 6:1 ).
Et ceux qui croient regardent les gloires dévoilées, non cachées du Seigneur, et sont transformés en la même image de gloire en gloire. C'est par la foi. Et tout se passe par l'Esprit béni vivifiant du Christ, qui œuvre dans les croyants comme l'Épître du Christ. « Le pouvoir de L'apprécier est le pouvoir de Le refléter. Le reflet n'est pas un effort, mais l'effet nécessaire de la jouissance. Puissions-nous profiter de Christ en étant de plus en plus occupés de Lui à travers Sa Parole et ensuite Le faire connaître en marchant comme Il marchait. C'est une partie du vrai ministère si nécessaire.