2 Samuel 18:1-33
1 David passa en revue le peuple qui était avec lui, et il établit sur eux des chefs de milliers et des chefs de centaines.
2 Il plaça le tiers du peuple sous le commandement de Joab, le tiers sous celui d'Abischaï, fils de Tseruja, frère de Joab, et le tiers sous celui d'Ittaï, de Gath. Et le roi dit au peuple: Moi aussi, je veux sortir avec vous.
3 Mais le peuple dit: Tu ne sortiras point! Car si nous prenons la fuite, ce n'est pas sur nous que l'attention se portera; et quand la moitié d'entre nous succomberait, on n'y ferait pas attention; mais toi, tu es comme dix mille de nous, et maintenant il vaut mieux que de la ville tu puisses venir à notre secours.
4 Le roi leur répondit: Je ferai ce qui vous paraît bon. Et le roi se tint à côté de la porte, pendant que tout le peuple sortait par centaines et par milliers.
5 Le roi donna cet ordre à Joab, à Abischaï et à Ittaï: Pour l'amour de moi, doucement avec le jeune Absalom! Et tout le peuple entendit l'ordre du roi à tous les chefs au sujet d'Absalom.
6 Le peuple sortit dans les champs à la rencontre d'Israël, et la bataille eut lieu dans la forêt d'Éphraïm.
7 Là, le peuple d'Israël fut battu par les serviteurs de David, et il y eut en ce jour une grande défaite de vingt mille hommes.
8 Le combat s'étendit sur toute la contrée, et la forêt dévora plus de peuple ce jour-là que l'épée n'en dévora.
9 Absalom se trouva en présence des gens de David. Il était monté sur un mulet. Le mulet pénétra sous les branches entrelacées d'un grand térébinthe, et la tête d'Absalom fut prise au térébinthe; il demeura suspendu entre le ciel et la terre, et le mulet qui était sous lui passa outre.
10 Un homme ayant vu cela vint dire à Joab: Voici, j'ai vu Absalom suspendu à un térébinthe.
11 Et Joab dit à l'homme qui lui apporta cette nouvelle: Tu l'as vu! pourquoi donc ne l'as-tu pas abattu sur place? Je t'aurais donné dix sicles d'argent et une ceinture.
12 Mais cet homme dit à Joab: Quand je pèserais dans ma main mille sicles d'argent, je ne mettrais pas la main sur le fils du roi; car nous avons entendu cet ordre que le roi t'a donné, à toi, à Abischaï et à Ittaï: Prenez garde chacun au jeune Absalom!
13 Et si j'eusse attenté perfidement à sa vie, rien n'aurait été caché au roi, et tu aurais été toi-même contre moi.
14 Joab dit: Je ne m'arrêterai pas auprès de toi! Et il prit en main trois javelots, et les enfonça dans le coeur d'Absalom encore plein de vie au milieu du térébinthe.
15 Dix jeunes gens, qui portaient les armes de Joab, entourèrent Absalom, le frappèrent et le firent mourir.
16 Joab fit sonner de la trompette; et le peuple revint, cessant ainsi de poursuivre Israël, parce que Joab l'en empêcha.
17 Ils prirent Absalom, le jetèrent dans une grande fosse au milieu de la forêt, et mirent sur lui un très grand monceau de pierres. Tout Israël s'enfuit, chacun dans sa tente.
18 De son vivant, Absalom s'était fait ériger un monument dans la vallée du roi; car il disait: Je n'ai point de fils par qui le souvenir de mon nom puisse être conservé. Et il donna son propre nom au monument, qu'on appelle encore aujourd'hui monument d'Absalom.
19 Achimaats, fils de Tsadok, dit: Laisse-moi courir, et porter au roi la bonne nouvelle que l'Éternel lui a rendu justice en le délivrant de la main de ses ennemis.
20 Joab lui dit: Ce n'est pas toi qui dois porter aujourd'hui les nouvelles; tu les porteras un autre jour, mais non aujourd'hui, puisque le fils du roi est mort.
21 Et Joab dit à Cuschi: Va, et annonce au roi ce que tu as vu. Cuschi se prosterna devant Joab, et courut.
22 Achimaats, fils de Tsadok, dit encore à Joab: Quoi qu'il arrive, laisse-moi courir après Cuschi. Et Joab dit: Pourquoi veux-tu courir, mon fils? Ce n'est pas un message qui te sera profitable.
23 Quoi qu'il arrive, je veux courir, reprit Achimaats. Et Joab lui dit: Cours! Achimaats courut par le chemin de la plaine, et il devança Cuschi.
24 David était assis entre les deux portes. La sentinelle alla sur le toit de la porte vers la muraille; elle leva les yeux et regarda. Et voici, un homme courait tout seul.
25 La sentinelle cria, et avertit le roi. Le roi dit: S'il est seul, il apporte des nouvelles. Et cet homme arrivait toujours plus près.
26 La sentinelle vit un autre homme qui courait; elle cria au portier: Voici un homme qui court tout seul. Le roi dit: Il apporte aussi des nouvelles.
27 La sentinelle dit: La manière de courir du premier me paraît celle d'Achimaats, fils de Tsadok. Et le roi dit: C'est un homme de bien, et il apporte de bonnes nouvelles.
28 Achimaats cria, et il dit au roi: Tout va bien! Il se prosterna devant le roi la face contre terre, et dit: Béni soit l'Éternel, ton Dieu, qui a livré les hommes qui levaient la main contre le roi mon seigneur!
29 Le roi dit: Le jeune Absalom est-il en bonne santé? Achimaats répondit: J'ai aperçu un grand tumulte au moment où Joab envoya le serviteur du roi et moi ton serviteur; mais je ne sais ce que c'était.
30 Et le roi dit: Mets-toi là de côté. Et Achimaats se tint de côté.
31 Aussitôt arriva Cuschi. Et il dit: Que le roi mon seigneur apprenne la bonne nouvelle! Aujourd'hui l'Éternel t'a rendu justice en te délivrant de la main de tous ceux qui s'élevaient contre toi.
32 Le roi dit à Cuschi: Le jeune homme Absalom est-il en bonne santé? Cuschi répondit: Qu'ils soient comme ce jeune homme, les ennemis du roi mon seigneur et tous ceux qui s'élèvent contre toi pour te faire du mal!
33 Alors le roi, saisi d'émotion, monta dans la chambre au-dessus de la porte et pleura. Il disait en marchant: Mon fils Absalom! mon fils, mon fils Absalom! Que ne suis-je mort à ta place! Absalom, mon fils, mon fils!
8. La guerre civile et la mort d'Absalom
CHAPITRE 18
1. La bataille dans la forêt d'Ephraïm ( 2 Samuel 18:1 )
2. La mort d'Absalom ( 2 Samuel 18:9 )
3. La nouvelle de sa mort et du chagrin de David ( 2 Samuel 18:19 )
Et maintenant tout est prêt pour la bataille et la victoire. L'armée de David se composait de trois divisions, Joab, Abishai et le fidèle Ittai avaient le commandement. David était prêt à partir avec ses guerriers, mais le peuple refusa de le laisser partir. Quel témoignage ils ont donné à son sujet ! « Tu vaut dix mille d'entre nous. Mais de Lui, qui selon la chair est le Fils de David, nous disons : « Lui seul est digne.
» Le roi se tint alors à la porte de Mahanaïm pour voir le départ de ses troupes. Alors que ses généraux Joab, Abishai et Ittai le quittaient, il leur donna le message : « Traitez doucement avec le jeune homme, même avec Absalom. La bataille a eu lieu dans une forêt de jungle sauvage, très probablement avec de nombreux rochers escarpés et ravins. Absalom a perdu 20 000 hommes « et la forêt (à cause des rochers et des ravins) a dévoré plus de gens ce jour-là que l'épée n'en a dévoré ».
Absalom s'est enfui, mais sa fuite a été arrêtée lorsque sa tête s'est coincée dans la branche d'un chêne, comme le déclare Josèphe, emmêlée par ses cheveux. "Et il fut enlevé entre le ciel et la terre et le mulet qui était sous lui s'en alla." Le premier qui le verrait ne le frapperait pas, pas pour mille sicles d'argent, car il avait entendu la demande du roi. Alors Joab, Joab sans scrupules, dont le plan avait ramené Absalom en présence du roi, prit trois fléchettes (littéralement « bâtons ») et les enfonça dans le cœur d'Absalom alors qu'il était encore en vie.
Très probablement, le malheureux fils rebelle était inconscient à cause de l'impact avec l'arbre. Les porteurs d'armures l'ont complètement détruit. L'acte de Joab était injustifiable compte tenu de l'ordre du roi de traiter avec douceur Absalom. Le corps d'Absalom fut jeté dans une fosse et recouvert d'un très grand tas de pierres, monument aux criminels. Il avait espéré une mort plus honorable, car il avait élevé une colonne de son vivant, qu'il appela de son propre nom, « car il a dit : Je n'ai pas de fils pour garder mon nom en mémoire.
” Ceux qui prétendent que les livres de Samuel sont un patchwork d'un certain nombre d'écrivains qui ont utilisé différentes sources, nous renvoient à 2 Samuel 14:27 et soulignent l'écart. Mais pourquoi devrait-il y en avoir ? Absalom a peut-être érigé ce monument avant d'avoir des fils, ou il a peut-être perdu ses deux fils.
Et puis vient le récit de la façon dont la nouvelle a été portée à David. Le gardien annonce qu'il reconnaît dans le coureur rapide Ahimaaz, fils de Tsadok. « Et le roi dit : C'est un homme bon, et il vient avec de bonnes nouvelles. » Tout va bien, c'est son message, tandis que le père de cœur anxieux mais prêtant peu d'attention à la victoire remportée, s'enquiert du jeune Absalom. Cushi le second coureur fait son apparition et il porte la nouvelle de la mort d'Absalom, qu'il transmet à David d'une manière tendre et prudente. Et puis ce chagrin. Pathétique! Le roi en pleurs, criant encore et encore : « O mon fils Absalom, mon fils, mon fils Absalom ! Dieu serait-il mort pour toi, ô Absalom, mon fils, mon fils !
« La conduite de David à l'égard de son fils débauché est certes extraordinaire, mais n'est pas causée par une faiblesse de caractère, qui serait incompatible avec la sévérité judiciaire avec laquelle il l'a banni de sa présence pendant cinq ans. La conduite honteuse et pécheresse d'Absalom peut être considérée sous deux aspects : elle montre, d'une part, l'opération de la malédiction que le péché de David a amenée sur sa maison ( 2 Samuel 12:10 ), et l'influence de l'iniquité du pères, qui est visité sur les enfants ( Exode 20:5 ); il montre, d'autre part, la propre dégénérescence et la prodigalité d'Absalom, qui le rendent porteur de la malédiction familiale.
Ce n'était pas sous ce dernier aspect, mais sous le premier aspect, que David considérait la conduite d'Absalom, car sa propre culpabilité est si grave à ses yeux, que, en comparaison, il considère la méchanceté d'Absalom comme insignifiante. De là naît la compassion profonde et illimitée avec laquelle il examine son fils réprouvé. Le traitement que David a réservé à Shimei peut être considéré sous le même angle ; sa conscience de sa propre grande culpabilité lui fait oublier la culpabilité de ce criminel. (JH Kurtz, Histoire sacrée.)