Actes 14:1-28
1 A Icone, Paul et Barnabas entrèrent ensemble dans la synagogue des Juifs, et ils parlèrent de telle manière qu'une grande multitude de Juifs et de Grecs crurent.
2 Mais ceux des Juifs qui ne crurent point excitèrent et aigrirent les esprits des païens contre les frères.
3 Ils restèrent cependant assez longtemps à Icone, parlant avec assurance, appuyés sur le Seigneur, qui rendait témoignage à la parole de sa grâce et permettait qu'il se fît par leurs mains des prodiges et des miracles.
4 La population de la ville se divisa: les uns étaient pour les Juifs, les autres pour les apôtres.
5 Et comme les païens et les Juifs, de concert avec leurs chefs, se mettaient en mouvement pour les outrager et les lapider,
6 Paul et Barnabas, en ayant eu connaissance, se réfugièrent dans les villes de la Lycaonie, à Lystre et à Derbe, et dans la contrée d'alentour.
7 Et ils y annoncèrent la bonne nouvelle.
8 A Lystre, se tenait assis un homme impotent des pieds, boiteux de naissance, et qui n'avait jamais marché.
9 Il écoutait parler Paul. Et Paul, fixant les regards sur lui et voyant qu'il avait la foi pour être guéri,
10 dit d'une voix forte: Lève-toi droit sur tes pieds. Et il se leva d'un bond et marcha.
11 A la vue de ce que Paul avait fait, la foule éleva la voix, et dit en langue lycaonienne: Les dieux sous une forme humaine sont descendus vers nous.
12 Ils appelaient Barnabas Jupiter, et Paul Mercure, parce que c'était lui qui portait la parole.
13 Le prêtre de Jupiter, dont le temple était à l'entrée de la ville, amena des taureaux avec des bandelettes vers les portes, et voulait, de même que la foule, offrir un sacrifice.
14 Les apôtres Barnabas et Paul, ayant appris cela, déchirèrent leurs vêtements, et se précipitèrent au milieu de la foule,
15 en s'écriant: O hommes, pourquoi agissez-vous de la sorte? Nous aussi, nous sommes des hommes de la même nature que vous; et, vous apportant une bonne nouvelle, nous vous exhortons à renoncer à ces choses vaines, pour vous tourner vers le Dieu vivant, qui a fait le ciel, la terre, la mer, et tout ce qui s'y trouve.
16 Ce Dieu, dans les âges passés, a laissé toutes les nations suivre leurs propres voies,
17 quoiqu'il n'ait cessé de rendre témoignage de ce qu'il est, en faisant du bien, en vous dispensant du ciel les pluies et les saisons fertiles, en vous donnant la nourriture avec abondance et en remplissant vos coeurs de joie.
18 A peine purent-ils, par ces paroles, empêcher la foule de leur offrir un sacrifice.
19 Alors survinrent d'Antioche et d'Icone des Juifs qui gagnèrent la foule, et qui, après avoir lapidé Paul, le traînèrent hors de la ville, pensant qu'il était mort.
20 Mais, les disciples l'ayant entouré, il se leva, et entra dans la ville. Le lendemain, il partit pour Derbe avec Barnabas.
21 Quand ils eurent évangélisé cette ville et fait un certain nombre de disciples, ils retournèrent à Lystre, à Icone et à Antioche,
22 fortifiant l'esprit des disciples, les exhortant à persévérer dans la foi, et disant que c'est par beaucoup de tribulations qu'il nous faut entrer dans le royaume de Dieu.
23 Ils firent nommer des anciens dans chaque Église, et, après avoir prié et jeûné, ils les recommandèrent au Seigneur, en qui ils avaient cru.
24 Traversant ensuite la Pisidie, ils vinrent en Pamphylie,
25 annoncèrent la parole à Perge, et descendirent à Attalie.
26 De là ils s'embarquèrent pour Antioche, d'où ils avaient été recommandés à la grâce de Dieu pour l'oeuvre qu'ils venaient d'accomplir.
27 Après leur arrivée, ils convoquèrent l'Église, et ils racontèrent tout ce que Dieu avait fait avec eux, et comment il avait ouvert aux nations la porte de la foi.
28 Et ils demeurèrent assez longtemps avec les disciples.
CHAPITRE 14
1. L'œuvre à Iconium et la persécution des Apôtres ( Actes 14:1 ).
2. A Derbe et Lystre ; l'homme impuissant guéri ( Actes 14:7 ).
3. La lapidation de Paul et d'autres ministères ( Actes 14:19 ).
4. Le retour à Antioche ( Actes 14:25 ).
Iconium était une ville phrygienne, limitrophe de la Lycaonie. Ici encore, les Juifs incrédules excitèrent les Gentils. Ils y restèrent longtemps, et malgré l'opposition et la persécution, ils parlèrent avec beaucoup d'audace la Parole de Dieu. Des signes et des prodiges étaient également faits par leurs mains. Lorsque leurs vies ont été menacées par les Juifs et les Gentils incrédules, ils ont fui vers Lystre et Derbe.
Derbe était la demeure d'une pieuse juive du nom d'Eunice. Elle avait épousé un Grec, qui était mort. Son fils était Timothée et elle vivait avec sa mère Lois ( Actes 16:1 ; 2 Timothée 1:5 ). A Lystre, un autre boiteux est guéri par la puissance de Dieu. Les païens ignorants, voyant le miracle, pensèrent que les deux apôtres étaient des dieux et tentèrent de les adorer. Ils abhorraient leurs démarches et refusaient l'honneur des hommes.
L'ennemi se cachait derrière cela, sans aucun doute, mais la grâce de Dieu a donné aux apôtres le pouvoir d'agir comme ils l'ont fait. Combien d'une telle idolâtrie se passe dans les jours modernes ; comment les hommes, prétendument les serviteurs du Seigneur, recherchent et aiment l'honneur et la louange des hommes, est trop évident pour être mentionné. Chercher l'honneur des hommes et se réjouir des applaudissements du « monde religieux » est une chose mortelle, car elle déshonore le Christ, à qui tout honneur et toute gloire sont dus. Et combien de tout cela il y a de nos jours ! Ce n'est que le résultat de ne pas donner au Seigneur Jésus-Christ la prééminence.
Des Juifs sont alors apparus en provenance d'Iconium et d'Antioche et ont soulevé le peuple contre eux. La masse des gens qui étaient prêts à adorer Barnabas et Paul changea rapidement et lapida Paul. Très probablement, la fureur s'est retournée contre lui parce qu'il avait contribué à la guérison de l'homme infirme. Alors que les pierres tombaient sur lui, ne devait-il pas se souvenir d'Etienne ? Et n'aurait-il pas prié comme Etienne ? Et après l'avoir cru mort, ils ont traîné son corps hors de la ville.
Mais le Seigneur, qui lui avait annoncé tant de souffrances, avait veillé sur son serviteur. Il était entre ses mains, comme chaque enfant de Dieu est sous sa garde. L'ennemi qui se tenait derrière la foule furieuse, comme il se tenait derrière la tentative de leur sacrifier, aurait tué Paul. Mais il ne pouvait pas toucher à la vie de Paul, car il n'avait pas le droit de toucher à la vie d'un autre serviteur de Dieu, Job ( Job 2:6 ).
Son rétablissement soudain était surnaturel. Il se réfère dans 2 Corinthiens 11:25 à cette lapidation : « Une fois j'ai été lapidé. Une autre référence à Lystre se trouve dans sa deuxième épître à Timothée : « Persécutions, afflictions, qui m'arrivèrent à Antioche, à Iconium, à Lystre, quelles persécutions j'endurai ; mais de eux tous le Seigneur m'a délivré » ( 2 Timothée 3:11 ). Béni soit Son nom, Il est toujours le même Seigneur et Il délivrera ceux qui se confient en Lui.
Puis après un témoignage complémentaire à Lystre et une visite à Iconium et Antioche en Pisidie, pour édifier les disciples et les fortifier, ils terminent ce premier grand voyage en retournant au lieu d'où ils étaient partis.