Actes 17:1-34

CHAPITRE 17

1. L'Evangile à Thessalonique ( Actes 17:1 ).

2. L'Evangile à Bérée ( Actes 17:10 ).

3. Paul à Athènes ( Actes 17:15 ).

Trois villes dans lesquelles l'Evangile est ensuite prêché sont devant nous dans ce chapitre. Mais il y a une différence marquée entre ces trois endroits. A Thessalonique, il y avait beaucoup d'hostilité, résultat du succès de l'Evangile. A Bérée, on trouva une classe de Juifs plus noble. Leur noblesse consistait dans la soumission aux Écritures, les oracles de Dieu, et dans un esprit prêt. Il y avait une bénédiction encore plus grande parmi les Juifs et les Gentils. A Athènes, l'apôtre Paul a rencontré l'idolâtrie, l'indifférence et le ridicule.

Un fait intéressant est appris concernant l'activité de l'apôtre à Thessalonique par les deux épîtres, qu'il adressa quelque temps après aux Thessaloniciens. Ce sont les premières épîtres que Paul a écrites. De ceux-ci, nous apprenons que l'Apôtre a non seulement prêché l'Évangile, mais a également enseigné aux croyants de Thessaloniciens des vérités prophétiques et a mis l'accent sur la seconde venue du Christ et les événements qui y sont liés. Dans la deuxième épître, il leur rappelle son enseignement oral ( 2 Thesaloniciens 2:5 ).

L'adresse que Paul a donnée à Athènes comporte trois sections : 1. L'introduction ( Actes 17:22 ) dans laquelle il fait référence à l'autel avec l'inscription étrange « au Dieu inconnu ». Puis il prononça les mots : « Je vous le déclare. » 2. Qui est le Dieu inconnu ( Actes 17:24 ).

Il est un Dieu personnel qui a fait le monde et tout ce qu'il contient. Il a répondu aux écoles de philosophie épicurienne et stoïcienne. Le matérialisme et le panthéisme sont ainsi balayés. 3. Il termine avec le message de Dieu ( Actes 17:30 ).

Il vise leur conscience pour les éveiller au besoin de se détourner des idoles vers le vrai Dieu. Dieu envoie à tous un seul message, qu'ils soient juifs ou païens, grecs ou barbares, pour qu'ils se repentent. Et puis il en donne la raison. Un jour est fixé où il jugera le monde avec justice. Celui par qui Dieu jugera est un Homme ordonné par Lui ; puis suit la déclaration de la résurrection de cet Homme.

Le jour du jugement ici ne signifie pas un jugement universel (un terme non connu dans les Écritures) ni le jugement du grand trône blanc. Le jugement ici ne concerne pas du tout les morts, mais c'est le jugement du monde habitable. C'est le jugement qui aura lieu lorsque l'Homme que Dieu a ressuscité des morts, notre Seigneur Jésus-Christ, viendra pour la seconde fois. Sa résurrection en est l'assurance.