Actes 21:1-40
1 Nous nous embarquâmes, après nous être séparés d'eux, et nous allâmes directement à Cos, le lendemain à Rhodes, et de là à Patara.
2 Et ayant trouvé un navire qui faisait la traversée vers la Phénicie, nous montâmes et partîmes.
3 Quand nous fûmes en vue de l'île de Chypre, nous la laissâmes à gauche, poursuivant notre route du côté de la Syrie, et nous abordâmes à Tyr, où le bâtiment devait décharger sa cargaison.
4 Nous trouvâmes les disciples, et nous restâmes là sept jours. Les disciples, poussés par l'Esprit, disaient à Paul de ne pas monter à Jérusalem.
5 Mais, lorsque nous fûmes au terme des sept jours, nous nous acheminâmes pour partir, et tous nous accompagnèrent avec leur femme et leurs enfants jusque hors de la ville. Nous nous mîmes à genoux sur le rivage, et nous priâmes.
6 Puis, ayant pris congé les uns des autres, nous montâmes sur le navire, et ils retournèrent chez eux.
7 Achevant notre navigation, nous allâmes de Tyr à Ptolémaïs, où nous saluâmes les frères, et passâmes un jour avec eux.
8 Nous partîmes le lendemain, et nous arrivâmes à Césarée. Étant entrés dans la maison de Philippe l'évangéliste, qui était l'un des sept, nous logeâmes chez lui.
9 Il avait quatre filles vierges qui prophétisaient.
10 Comme nous étions là depuis plusieurs jours, un prophète, nommé Agabus, descendit de Judée,
11 et vint nous trouver. Il prit la ceinture de Paul, se lia les pieds et les mains, et dit: Voici ce que déclare le Saint Esprit: L'homme à qui appartient cette ceinture, les Juifs le lieront de la même manière à Jérusalem, et le livreront entre les mains des païens.
12 Quand nous entendîmes cela, nous et ceux de l'endroit, nous priâmes Paul de ne pas monter à Jérusalem.
13 Alors il répondit: Que faites-vous, en pleurant et en me brisant le coeur? Je suis prêt, non seulement à être lié, mais encore à mourir à Jérusalem pour le nom du Seigneur Jésus.
14 Comme il ne se laissait pas persuader, nous n'insistâmes pas, et nous dîmes: Que la volonté du Seigneur se fasse!
15 Après ces jours-là, nous fîmes nos préparatifs, et nous montâmes à Jérusalem.
16 Quelques disciples de Césarée vinrent aussi avec nous, et nous conduisirent chez un nommé Mnason, de l'île de Chypre, ancien disciple, chez qui nous devions loger.
17 Lorsque nous arrivâmes à Jérusalem, les frères nous reçurent avec joie.
18 Le lendemain, Paul se rendit avec nous chez Jacques, et tous les anciens s'y réunirent.
19 Après les avoir salués, il raconta en détail ce que Dieu avait fait au milieu des païens par son ministère.
20 Quand ils l'eurent entendu, ils glorifièrent Dieu. Puis ils lui dirent: Tu vois, frère, combien de milliers de Juifs ont cru, et tous sont zélés pour la loi.
21 Or, ils ont appris que tu enseignes à tous les Juifs qui sont parmi les païens à renoncer à Moïse, leur disant de ne pas circoncire les enfants et de ne pas se conformer aux coutumes.
22 Que faire donc? Sans aucun doute la multitude se rassemblera, car on saura que tu es venu.
23 C'est pourquoi fais ce que nous allons te dire. Il y a parmi nous quatre hommes qui ont fait un voeu;
24 prends-les avec toi, purifie-toi avec eux, et pourvois à leur dépense, afin qu'ils se rasent la tête. Et ainsi tous sauront que ce qu'ils ont entendu dire sur ton compte est faux, mais que toi aussi tu te conduis en observateur de la loi.
25 A l'égard des païens qui ont cru, nous avons décidé et nous leur avons écrit qu'ils eussent à s'abstenir des viandes sacrifiées aux idoles, du sang, des animaux étouffés, et de l'impudicité.
26 Alors Paul prit ces hommes, se purifia, et entra le lendemain dans le temple avec eux, pour annoncer à quel jour la purification serait accomplie et l'offrande présentée pour chacun d'eux.
27 Sur la fin des sept jours, les Juifs d'Asie, ayant vu Paul dans le temple, soulevèrent toute la foule, et mirent la main sur lui,
28 en criant: Hommes Israélites, au secours! Voici l'homme qui prêche partout et à tout le monde contre le peuple, contre la loi et contre ce lieu; il a même introduit des Grecs dans le temple, et a profané ce saint lieu.
29 Car ils avaient vu auparavant Trophime d'Éphèse avec lui dans la ville, et ils croyaient que Paul l'avait fait entrer dans le temple.
30 Toute la ville fut émue, et le peuple accourut de toutes parts. Ils se saisirent de Paul, et le traînèrent hors du temple, dont les portes furent aussitôt fermées.
31 Comme ils cherchaient à le tuer, le bruit vint au tribun de la cohorte que tout Jérusalem était en confusion.
32 A l'instant il prit des soldats et des centeniers, et courut à eux. Voyant le tribun et les soldats, ils cessèrent de frapper Paul.
33 Alors le tribun s'approcha, se saisit de lui, et le fit lier de deux chaînes. Puis il demanda qui il était, et ce qu'il avait fait.
34 Mais dans la foule les uns criaient d'une manière, les autres d'une autre; ne pouvant donc rien apprendre de certain, à cause du tumulte, il ordonna de le mener dans la forteresse.
35 Lorsque Paul fut sur les degrés, il dut être porté par les soldats, à cause de la violence de la foule;
36 car la multitude du peuple suivait, en criant: Fais-le mourir!
37 Au moment d'être introduit dans la forteresse, Paul dit au tribun: M'est-il permis de te dire quelque chose? Le tribun répondit: Tu sais le grec?
38 Tu n'es donc pas cet Égyptien qui s'est révolté dernièrement, et qui a emmené dans le désert quatre mille brigands?
39 Je suis Juif, reprit Paul, de Tarse en Cilicie, citoyen d'une ville qui n'est pas sans importance. Permets-moi, je te prie, de parler au peuple.
40 Le tribun le lui ayant permis, Paul, debout sur les degrés, fit signe de la main au peuple. Un profond silence s'établit, et Paul, parlant en langue hébraïque, dit:
CHAPITRE 21
1. Le voyage de Milet à Tyr et Ptolémaïs ( Actes 21:1 ).
2. A Césarée ( Actes 21:8 ).
3. L'arrivée de l'apôtre à Jérusalem et sa visite au Temple ( Actes 21:15 ).
4. Le tumulte dans le Temple. Paul fait prisonnier ( Actes 21:27 ).
Coos, Rhodes et Patara sont mentionnés. Puis ils ont navigué vers la Phénicie et ont débarqué à Tyr. Ici, ils ont trouvé des disciples.
Et le Saint-Esprit, à travers ces disciples, avertit immédiatement l'Apôtre qu'il ne devait pas aller à Jérusalem. Ceci, en effet, était très solennel. Si ces disciples avaient parlé d'eux-mêmes, s'il était dit qu'ils étaient inquiets du voyage de Paul vers cette ville, on pourrait dire qu'ils parlaient simplement en tant qu'hommes ; mais le récit montre clairement que le Saint-Esprit a parlé à travers eux. L'apôtre Paul aurait-il pu alors être guidé par ce même Esprit en se rendant à Jérusalem ? Comme indiqué précédemment, le grand amour pour ses frères, ses parents, brûlait dans son cœur, et son désir d'être à Jérusalem était si grand qu'il ignora la voix de l'Esprit.
A Césarée, ils étaient les invités de Philippe l'évangéliste. Ici Agabus, qui avait prédit une grande disette il y a des années (11:28) revient sur la scène. Quand il fut venu, il prit la ceinture de Paul et s'en lia les mains et les pieds, puis il dit : « Ainsi parle le Saint-Esprit : Ainsi les Juifs de Jérusalem lieront l'homme qui possède cette ceinture, et le livreront au mains des Gentils.
” Ici alors un autre avertissement a été donné. C'était le dernier et de loin le plus fort. Agabus a-t-il vraiment parlé par l'Esprit ? L'accomplissement littéral de son action prédictive fournit la réponse. Toute la compagnie, à la fois ses compagnons de voyage et les croyants de Césarée, commença à le supplier de ne pas monter à Jérusalem.
Puis ils arrivèrent à Jérusalem. Le lendemain, la compagnie rendit visite à Jacques, dans la maison duquel tous les anciens s'étaient réunis dans le but de rencontrer Paul et ses amis. Et maintenant, une fois de plus, l'Apôtre rapporte ce qui était sans aucun doute le plus cher au cœur de Jacques et des anciens, ce que Dieu avait accompli par son ministère donné par Dieu parmi les Gentils. Ce devait être un récit très long ; car il répétait particulièrement, « ou une à une », les choses qui s'étaient produites dans sa grande activité. Après que Paul eut parlé, « ils ont glorifié Dieu ».
Tout avait bien avancé jusqu'à ce point. Mais maintenant, la grande crise est rapidement atteinte. La réunion avait été convoquée dans la maison de Jacques, et seuls les anciens avaient été invités pour une très bonne raison. Des rapports étaient parvenus à Jérusalem selon lesquels Paul avait enseigné aux Juifs parmi les Gentils à abandonner Moïse et même à refuser aux enfants le signe de l'alliance, la circoncision. Très probablement l'élément judaïsant dans l'assemblée de Jérusalem, les hommes qui ont été vaincus avec tant de succès par les arguments audacieux de l'Apôtre au concile de Jérusalem ( Actes 15:1 .
Galates 2:1 ), les hommes qui enseignaient avec tant d'acharnement qu'à moins que les Gentils ne soient circoncis, ils ne pourraient pas être sauvés - ces hommes étaient responsables des rumeurs. Que pouvait-on faire pour convaincre la multitude que tout cela était incorrect, que Paul après tout était un bon Juif ?
Les anciens lui suggèrent qu'il y avait quatre hommes qui avaient un vœu sur eux. Ceux-ci, il devrait les prendre et se purifier avec eux ainsi que payer les frais. Cette action, pensaient-ils, démontrerait non seulement que les rapports étaient faux, mais que lui, l'apôtre des Gentils, « marche dans l'ordre et observe la loi ». Pour rendre cette tentation plus forte, ils ont réaffirmé ce qui avait été convenu concernant le statut des Gentils croyants, selon la décision du conseil de l'église il y a des années.
Tout n'était qu'un piège des plus subtils. Il devait par cette action montrer qu'avec toutes ses prédications aux Gentils, il était encore un bon juif, fidèle à toutes les traditions des pères, et attaché au temple.
Et c'est un spectacle étrange que de voir l'apôtre Paul de retour dans le temple, passant par ces cérémonies mortes, qui avaient été terminées par la mort de la croix. Un spectacle étrange de le voir, qui a nié toute autorité terrestre et a enseigné la délivrance de la Loi et l'union avec un Christ invisible, se soumettant une fois de plus aux choses élémentaires, comme il les appelle dans son épître aux Galates, « les éléments mendiants ! " Et toute l'église professante n'est-elle pas tombée dans le même piège ?
Son arrestation s'ensuit et il est fait prisonnier. Un grand tumulte s'en est suivi. Ils l'auraient tué si le capitaine en chef ne l'avait pas secouru. Il a ensuite été lié avec deux chaînes. La prophétie d'Agabus s'accomplit.
Paul donne à l'officier romain son pedigree. "Je suis un homme, un Juif de Tarse", puis demande le privilège de s'adresser à la foule furieuse. Cela était permis, et prenant une place importante dans l'escalier, où il pouvait être vu de tous en bas, et quand après avoir fait signe aux gens, le silence avait été assuré, il leur adressa la parole en hébreu. La rupture du chapitre à ce stade est regrettable. Le chapitre suivant contient le premier discours de défense du prisonnier Paul.