Actes 25:1-27
1 Festus, étant arrivé dans la province, monta trois jours après de Césarée à Jérusalem.
2 Les principaux sacrificateurs et les principaux d'entre les Juifs lui portèrent plainte contre Paul. Ils firent des instances auprès de lui, et, dans des vues hostiles,
3 lui demandèrent comme une faveur qu'il le fît venir à Jérusalem. Ils préparaient un guet-apens, pour le tuer en chemin.
4 Festus répondit que Paul était gardé à Césarée, et que lui-même devait partir sous peu.
5 Que les principaux d'entre vous descendent avec moi, dit-il, et s'il y a quelque chose de coupable en cet homme, qu'ils l'accusent.
6 Festus ne passa que huit à dix jours parmi eux, puis il descendit à Césarée. Le lendemain, s'étant assis sur son tribunal, il donna l'ordre qu'on amenât Paul.
7 Quand il fut arrivé, les Juifs qui étaient venus de Jérusalem l'entourèrent, et portèrent contre lui de nombreuses et graves accusations, qu'ils n'étaient pas en état de prouver.
8 Paul entreprit sa défense, en disant: Je n'ai rien fait de coupable, ni contre la loi des Juifs, ni contre le temple, ni contre César.
9 Festus, désirant plaire aux Juifs, répondit à Paul: Veux-tu monter à Jérusalem, et y être jugé sur ces choses en ma présence?
10 Paul dit: C'est devant le tribunal de César que je comparais, c'est là que je dois être jugé. Je n'ai fait aucun tort aux Juifs, comme tu le sais fort bien.
11 Si j'ai commis quelque injustice, ou quelque crime digne de mort, je ne refuse pas de mourir; mais, si les choses dont ils m'accusent sont fausses, personne n'a le droit de me livrer à eux. J'en appelle à César.
12 Alors Festus, après avoir délibéré avec le conseil, répondit: Tu en as appelé à César; tu iras devant César.
13 Quelques jours après, le roi Agrippa et Bérénice arrivèrent à Césarée, pour saluer Festus.
14 Comme ils passèrent là plusieurs jours, Festus exposa au roi l'affaire de Paul, et dit: Félix a laissé prisonnier un homme
15 contre lequel, lorsque j'étais à Jérusalem, les principaux sacrificateurs et les anciens des Juifs ont porté plainte, en demandant sa condamnation.
16 Je leur ai répondu que ce n'est pas la coutume des Romains de livrer un homme avant que l'inculpé ait été mis en présence de ses accusateurs, et qu'il ait eu la faculté de se défendre sur les choses dont on l'accuse.
17 Ils sont donc venus ici, et, sans différer, je m'assis le lendemain sur mon tribunal, et je donnai l'ordre qu'on amenât cet homme.
18 Les accusateurs, s'étant présentés, ne lui imputèrent rien de ce que je supposais;
19 ils avaient avec lui des discussions relatives à leur religion particulière, et à un certain Jésus qui est mort, et que Paul affirmait être vivant.
20 Ne sachant quel parti prendre dans ce débat, je lui demandai s'il voulait aller à Jérusalem, et y être jugé sur ces choses.
21 Mais Paul en ayant appelé, pour que sa cause fût réservée à la connaissance de l'empereur, j'ai ordonné qu'on le gardât jusqu'à ce que je l'envoyasse à César.
22 Agrippa dit à Festus: Je voudrais aussi entendre cet homme. Demain, répondit Festus, tu l'entendras.
23 Le lendemain donc, Agrippa et Bérénice vinrent en grande pompe, et entrèrent dans le lieu de l'audience avec les tribuns et les principaux de la ville. Sur l'ordre de Festus, Paul fut amené.
24 Alors Festus dit: Roi Agrippa, et vous tous qui êtes présents avec nous, vous voyez cet homme au sujet duquel toute la multitude des Juifs s'est adressée à moi, soit à Jérusalem, soit ici, en s'écriant qu'il ne devait plus vivre.
25 Pour moi, ayant reconnu qu'il n'a rien fait qui mérite la mort, et lui-même en ayant appelé à l'empereur, j'ai résolu de le faire partir.
26 Je n'ai rien de certain à écrire à l'empereur sur son compte; c'est pourquoi je l'ai fait paraître devant vous, et surtout devant toi, roi Agrippa, afin de savoir qu'écrire, après qu'il aura été examiné.
27 Car il me semble absurde d'envoyer un prisonnier sans indiquer de quoi on l'accuse.
CHAPITRE 25
1. Festus et les Juifs. Paul fait appel à César ( Actes 25:1 ).
2. Le roi Agrippa rend visite à Festus ( Actes 25:13 ).
3. Paul amené devant le roi ( Actes 25:23 ).
Le nouveau gouverneur, Festus, était arrivé à Césarée, puis était monté à Jérusalem, la capitale de la province. Les Juifs n'avaient pas oublié Paul, bien qu'ils n'aient pas tenté une autre accusation devant Félix, sachant que l'affaire était désespérée. Mais ils firent aussitôt un effort avec le nouveau gouverneur. A peine ce fonctionnaire a-t-il fait son apparition à Jérusalem que le souverain sacrificateur et le chef des Juifs ont fait un rapport sur Paul.
Très probablement, Festus n'avait même pas entendu parler de Paul jusqu'à ce moment-là. Ce qui s'est réellement passé à Jérusalem, Festus le relate plus tard à Agrippa. Lorsque Paul fut présenté à Agrippa, Festus le présenta en disant : « Vous voyez cet homme, à propos duquel toute la multitude des Juifs s'est occupé de moi à Jérusalem et aussi ici, criant qu'il ne devait plus vivre » ( Actes 25:24 ).
Une scène de tumulte a dû se jouer à Jérusalem lorsque Festus s'est montré. La foule a réclamé la vie de Paul. Quand ils ont remarqué la réticence du gouverneur, ils ont concocté un autre plan. Ils ont demandé que Paul soit amené à Jérusalem. En chemin, ils avaient l'intention de l'assassiner.
Mais Festus était divinement guidé dans tout cela, et quand il a demandé à Paul s'il irait à Jérusalem, Paul a fait appel à César. Cela a réglé son voyage à Rome.
Le roi Agrippa et Bernice ont rendu visite au nouveau gouverneur. Le père de ce roi était connu sous le nom d'Hérode Agrippa et mourut dans des circonstances terribles (chapitre 12) en l'an 44. Lorsque son père mourut, Agrippa était à Rome. Il était trop jeune pour recevoir le royaume de son père Hérode. Huit ans plus tard, Hérode, roi de Chalcis, l'oncle d'Agrippa, mourut. Il avait épousé la sœur d'Agrippa, Bérénice, et César donna Chalcis à Agrippa.
Plus tard, Agrippa reçut le titre de roi. Agrippa I avait laissé trois filles en plus de ce fils, Bernice, Marianne et Drusilla, la femme de Félix. Bernice, qui était l'épouse de son oncle, a rejoint après sa mort son frère Agrippa à Rome. Elle épousa un souverain célicien, mais l'abandonna et rejoignit son frère, en compagnie duquel elle fit cette visite à Césarée. Et Paul comparut devant le roi.
Un grand public s'était réuni et beaucoup de faste était déployé. Puis le prisonnier fut amené. Quel contraste ! Peut-être le regardaient-ils avec pitié en voyant la chaîne. Mais plus de pitié a dû remplir le cœur du grand serviteur du Christ lorsqu'il a vu les pauvres âmes perdues parées des misérables guirlandes de la terre. Festus s'adressa au roi et à toute la compagnie. Il déclare franchement ce qui l'a troublé et qu'il attend du roi qu'il fournisse la matière des déclarations qu'il devait, en tant que gouverneur, envoyer à Rome.