Actes 6:1-15
1 En ce temps-là, le nombre des disciples augmentant, les Hellénistes murmurèrent contre les Hébreux, parce que leurs veuves étaient négligées dans la distribution qui se faisait chaque jour.
2 Les douze convoquèrent la multitude des disciples, et dirent: Il n'est pas convenable que nous laissions la parole de Dieu pour servir aux tables.
3 C'est pourquoi, frères, choisissez parmi vous sept hommes, de qui l'on rende un bon témoignage, qui soient pleins d'Esprit Saint et de sagesse, et que nous chargerons de cet emploi.
4 Et nous, nous continuerons à nous appliquer à la prière et au ministère de la parole.
5 Cette proposition plut à toute l'assemblée. Ils élurent Étienne, homme plein de foi et d'Esprit Saint, Philippe, Prochore, Nicanor, Timon, Parménas, et Nicolas, prosélyte d'Antioche.
6 Ils les présentèrent aux apôtres, qui, après avoir prié, leur imposèrent les mains.
7 La parole de Dieu se répandait de plus en plus, le nombre des disciples augmentait beaucoup à Jérusalem, et une grande foule de sacrificateurs obéissaient à la foi.
8 Étienne, plein de grâce et de puissance, faisait des prodiges et de grands miracles parmi le peuple.
9 Quelques membres de la synagogue dite des Affranchis, de celle des Cyrénéens et de celle des Alexandrins, avec des Juifs de Cilicie et d'Asie, se mirent à discuter avec lui;
10 mais ils ne pouvaient résister à sa sagesse et à l'Esprit par lequel il parlait.
11 Alors ils subornèrent des hommes qui dirent: Nous l'avons entendu proférer des paroles blasphématoires contre Moïse et contre Dieu.
12 Ils émurent le peuple, les anciens et les scribes, et, se jetant sur lui, ils le saisirent, et l'emmenèrent au sanhédrin.
13 Ils produisirent de faux témoins, qui dirent: Cet homme ne cesse de proférer des paroles contre le lieu saint et contre la loi;
14 car nous l'avons entendu dire que Jésus, ce Nazaréen, détruira ce lieu, et changera les coutumes que Moïse nous a données.
15 Tous ceux qui siégeaient au sanhédrin ayant fixé les regards sur Étienne, son visage leur parut comme celui d'un ange.
CHAPITRE 6
1. Le Murmure des Grecs contre les Hébreux ( Actes 6:1 ) .
2. Étienne ; Son ministère et son arrestation ( Actes 6:8 ).
Un autre échec nous est présenté. L'ennemi agit à nouveau. De l'extérieur et de l'intérieur, Satan appuyait sur ce qui était de Dieu. Pendant que le Seigneur Jésus-Christ et le Saint-Esprit agissaient avec grâce et puissance, l'ennemi est entré pour déranger. C'est toujours le cas. Chaque fois qu'une porte est ouverte, il y a aussi de nombreux adversaires ( 1 Corinthiens 16:9 ).
La chair se manifesta en murmurant. L'assemblée s'occupait des pauvres ; les veuves étant particulièrement impuissantes, étaient l'objet de soins quotidiens. Les Juifs eux-mêmes en relation avec la synagogue avaient des fonds spéciaux pour eux. Ils doivent également avoir formé un groupe reconnu dans l'église primitive ( 1 Timothée 5:9 ).
Le ministère est la distribution mentionnée au chapitre 4:35, et comme la multitude était très grande, y compris, peut-être, des centaines de veuves, ce travail était toute une tâche. Des murmures ont surgi et ceux-ci sont nés de la jalousie, résultat de l'incrédulité. C'est le premier signe de faiblesse et d'échec. Cela nous rappelle les murmures d'Israël tels qu'ils sont enregistrés dans le livre de l'Exode. La même chose ancienne, la chair immuable, se montre parmi la compagnie sauvée et unie des croyants, habités par le Saint-Esprit.
Les murmures étaient du côté des Grecs. Leur plainte était contre les Hébreux que les veuves grecques étaient négligées. Les Grecs n'étaient pas, comme certains l'enseignent, des Gentils, mais ils étaient des Juifs de langue grecque, nés dans des pays en dehors de la Palestine, et donc appelés Hellénistes, ou Grecs.
Le murmure est aussitôt arrêté. Sept hommes sont choisis sous la direction du Saint-Esprit. Les apôtres ont déclaré « nous nous consacrerons continuellement à la prière et au ministère de la Parole ». Le Saint-Esprit sépara ainsi les dons appelés à exercer le ministère dans les choses spirituelles de ceux dans les choses temporelles. Remarquez comment la prière est placée avant le ministère de la Parole. Il ne peut y avoir aucun ministère efficace, aucune prédication et enseignement réussis de la Parole, à moins qu'il ne soit précédé par la prière.
Les sept élus sont alors nommés. Bien que nous sachions peu de ces hommes et du service qu'ils ont rendu, à l'exception d'Etienne et de Philippe, il est intéressant de noter que leurs noms sont tous grecs. En cela, la grâce de Dieu est magnifiquement exposée. Les Grecs étaient les murmureurs, et sans doute ils étaient moins nombreux que les Hébreux. Une réunion d'église moderne aurait proposé d'élire un comité composé d'un nombre égal des deux parties. Mais pas si ici.
La grâce et la sagesse d'en haut se manifestent dans cette action. Les sept au complet ont été choisis parmi ceux qui s'étaient plaints. C'était la réprimande bénie de Grace.
Les sept furent alors placés devant les apôtres, et quand ils eurent prié, ils leur imposèrent les mains. Comme cette «imposition des mains» est tellement mal comprise et qu'elle est devenue un acte par lequel l'autorité, le pouvoir et la bénédiction sont censés être conférés, nous devons en dire un bref mot. Il est toujours approprié, dans la lecture et l'interprétation de la Parole de Dieu, de voir si ce n'est pas ailleurs dans la Bible les termes ou les choses à interpréter sont utilisés, de sorte qu'à travers eux le sens juste puisse être déterminé.
L'imposition des mains est mentionnée pour la première fois dans le livre du Lévitique. Dans les premiers chapitres de ce livre, nous lisons comment l'offrant devait poser sa main sur la tête de l'offrande. Ainsi lisons-nous de l'offrande de paix : « Il posera sa main sur la tête de son offrande » ( Lévitique 3:2 ). Cela signifiait l'identification de l'Israélite avec l'offrande elle-même.
Et c'est le sens de l'imposition des mains du côté des Apôtres. Ils se sont identifiés eux-mêmes et l'assemblée avec eux dans leur travail pour lequel ils avaient été choisis. C'était un acte très simple et approprié pour montrer leur communion avec eux. Tout ce qui a été fait de l'imposition des mains est une invention. Il n'y a pas d'Ecriture pour l'usage actuel dans la chrétienté, qu'un homme pour prêcher l'Evangile ou enseigner la Parole de Dieu doit être "ordonné".
miracles parmi le peuple. Certains de la synagogue des Libertins et d'autres se disputèrent avec Etienne. (Il est faux d'appeler ces « libertins » des libres penseurs. Les Juifs avaient été emmenés à Rome comme esclaves. Leurs descendants qui avaient été libérés étaient appelés libertins, c'est-à-dire affranchis. Ils étaient connus comme tels à Jérusalem et d'où le nom de « synagogue de les Libertins. ») Et ils ne purent résister à la sagesse et à l'esprit par lesquels il parlait.
Stephen est accusé de blasphème. L'accusation est « blasphème contre Moïse et contre Dieu ». Ils ont réussi leur œuvre satanique en remuant le peuple, les anciens et les scribes. Trois choses sont mentionnées par eux. Il ne cesse de dire des paroles contre ce lieu saint, contre la loi, et qu'il aurait dû dire : « Ce Jésus de Nazareth détruira ce lieu et changera les coutumes que Moïse nous a délivrées. Et alors ils le regardèrent, et voici, son visage était comme le visage d'un ange. Tous les yeux étaient attirés par ce spectacle merveilleux. Immanquablement, ils regardèrent un visage de Gloire ; un visage
reflétant la lumière du ciel, la gloire du ciel ; un visage reflétant la Gloire de Celui en présence duquel il serait bientôt appelé. Et ce jeune homme nommé Saul n'a-t-il pas été là aussi et n'a-t-il pas vu ce visage ? Et ce visage sombre de ce jeune pharisien de Tarse devait bientôt contempler cette même lumière de Gloire, puis dire au monde l'Évangile de la Gloire et que « nous tous, le visage ouvert, contemplant comme dans un verre la gloire du Seigneur , sont changés en la même image de gloire en gloire.