Actes 9:1-43

CHAPITRE 9

1. La vision de Gloire sur le chemin de Damas ( Actes 9:1 ).

2. Instructions données à Ananias ( Actes 9:10 ).

3. Saul rempli de l'Esprit, est baptisé et prêche que Jésus est le Fils de Dieu ( Actes 9:17 ).

4. Saul persécuté et de retour à Jérusalem ( Actes 9:23 ).

5. Autres actes de Pierre ( Actes 9:32 ).

Le chapitre précédent doit être considéré dans sa partie principale comme une parenthèse. L'enregistrement nous ramène maintenant à la fin du septième, et la personne qui a été liée à la grande tragédie qui s'y est déroulée est maintenant mise en évidence devant nous. Les témoins de la mauvaise action avaient déposé leurs vêtements aux pieds d'un jeune homme, dont le nom était Saül. C'est la première fois que cet homme remarquable est mentionné.

Nous apprîmes aussi qu'il consentait à la mort d'Etienne ; il fit des ravages dans l'église et envoya des hommes et des femmes en prison. Alors que les croyants dispersés avaient porté l'Evangile dans toute la Judée, Philippe était descendu en Samarie et avec de grands résultats prêchait l'Evangile, et pendant que Pierre et Jean prêchaient dans les villages samaritains, Saul poursuivait son œuvre de persécution. C'est ce que nous apprend le verset d'ouverture du présent chapitre.

« Et Saul, crachant pourtant des menaces et des massacres contre les disciples du Seigneur, alla vers le souverain sacrificateur. » La conversion de ce grand persécuteur et son appel par le Seigneur ressuscité et glorifié à être l'Apôtre des Gentils est l'événement qui est décrit ensuite. C'est le plus grand événement enregistré dans les Actes après l'effusion du Saint-Esprit le jour de la Pentecôte.

Saul était originaire de Tarse en Cilicie, où il s'était familiarisé avec la vie, la littérature, l'art et la philosophie grecques. La principale industrie de Tarse était la fabrication de tentes. Ce métier, le jeune Saul l'a appris. Il avait une sœur mariée vivant à Jérusalem ( Actes 23:16 ). Il était également citoyen romain.

Saul a reçu son éducation religieuse à Jérusalem. Nous trouvons cela d'après ses propres paroles : « Je suis vraiment un homme, un Juif, né à Tarse, une ville de Cilicie, mais élevé dans cette ville (Jérusalem) aux pieds de Gamaliel, et enseigné selon la manière parfaite de la loi des pères, et était zélé envers Dieu, comme vous l'êtes tous aujourd'hui » ( Actes 22:3 ).

Que Saul était très respecté à Jérusalem et proche des chefs du peuple, cela se voit par les lettres qui lui ont été confiées et la commission à Damas. Il a peut-être même été membre du conseil, car « il a voté ». « Quand ils (les chrétiens) ont été mis à mort, j'ai donné ma voix (littéralement, mon vote) contre eux » ( Actes 26:10 ).

Et maintenant, la grâce et la puissance merveilleuses de Dieu dans le salut doivent être manifestées. Israël en tant que nation avait rejeté l'offre et la mort d'Etienne marqua la fin de cette offre gracieuse. Mais Dieu peut manifester des richesses encore plus grandes de Sa Grâce et déployer Son grand Amour. Saül n'appartenait pas seulement à la nation qui avait rejeté le Christ, mais partageait ce rejet, mais il était, pour ainsi dire, le chef de file de toutes les haines et méchancetés contre le Christ de Dieu.

Il personnifiait l'aveuglement, l'incrédulité et la haine de toute la nation. Il était en effet un ennemi, le plus grand ennemi, le chef des pécheurs. Assurément, seule la grâce pouvait sauver un tel homme, et c'est la grâce qui doit maintenant se manifester dans la conversion de Saul de Tarse, la grâce qu'il devait connaître d'abord par la vision du Christ glorifié, et qu'il , était de proclamer et de faire connaître aux autres.

La vision elle-même qui éclata sur Saül sur le chemin de Damas est l'une des plus grandes de toute la Bible. Il a dérouté l'incrédulité. Des infidèles de toutes sortes, des rationalistes français comme Renan, des Juifs rationalistes réformés, et le pire de tous, les avocats de la critique biblique destructrice, ont essayé d'expliquer l'événement d'une manière naturelle.

Renan disait que c'était une conscience inquiète avec des nerfs détendus, la fatigue du voyage, les yeux enflammés par le soleil brûlant, un coup de fièvre soudain, qui produisait l'hallucination. Et cette absurdité est répétée à ce jour. D'autres critiques ont déclaré que c'était un orage qui l'avait atteint et qu'un éclair l'avait aveuglé. Dans cet éclair, il s'imagina avoir vu le Christ.

Encore une fois, d'autres ont essayé d'expliquer sa vision par une maladie physique. Des Juifs et d'autres ont déclaré qu'il souffrait d'épilepsie, que les Grecs appelaient « la maladie sacrée ». Cette maladie, disent-ils, l'a mis dans un état d'extase, qui a peut-être beaucoup impressionné ses auditeurs Gentils. Dans une telle attaque, il s'imagina avoir eu une vision et entendu une voix. Toutes ces opinions et d'autres sont des inventions puériles. Le fait est que la conversion de Saul est l'un des grands miracles et preuves du christianisme.

Le neuvième chapitre ne contient pas le récit complet de ce qui s'est passé sur la route de Damas. L'apôtre Paul lui-même relate deux fois sa propre expérience au chapitre 22 :5-16 et au chapitre 26 :12-18. Il mentionne aussi brièvement sa conversion dans 1 Corinthiens 15:8 ; Galates 1:15 et 1 Timothée 1:12 .

Les trois récits de la conversion de Saul ne sont pas sans signification. Celui qui nous est présenté dans le neuvième chapitre est le plus bref, et est simplement le récit historique de l'événement tel qu'il devait être incorporé dans le livre des Actes, en tant qu'histoire. Le récit du vingt-deuxième chapitre a été donné par Paul en langue hébraïque ; c'est la déclaration la plus longue et elle s'adressait aux Juifs. Le récit du vingt-sixième chapitre a été donné en présence du gouverneur romain Festus et du roi juif Agrippa, donc adressé à la fois aux Juifs et aux Gentils.

Mais n'y a-t-il pas des divergences et des désaccords dans ces trois récits ? Telle a été la revendication du côté des hommes qui rejettent l'inspiration de la Bible. Il y a des différences, mais pas de désaccords. Ces différences en elles-mêmes sont les preuves de l'inspiration. Les différences, cependant, sont simplement dans la manière dont les faits de l'événement sont présentés.

Il vit alors le glorifié et entendit sa voix. Cette grande vision est devenue le grand tournant de sa vie. Il a reçu une connaissance et une assurance parfaites, que le Jésus de Nazareth rejeté est le Fils de Dieu. Le grand événement est prophétique. Cela se répétera à plus grande échelle lorsque le Seigneur Jésus reviendra et que le reste d'Israël le verra venir sur les nuées du ciel.

Les paroles que le Seigneur adressa à Saul : - "Saul, Saul, pourquoi me persécutes-tu ?" contenir le bienheureux Evangile qu'il allait bientôt proclamer. Il n'a pas persécuté le Christ, mais ceux qui avaient cru en lui.

Chaque pécheur croyant est membre du corps de Christ. Christ en gloire, le Seigneur, qui a parlé à Saul en chemin, est le Chef de ce corps, l'église. Christ est dans chaque membre de son corps, sa vie est là ; et chaque croyant est en Christ. « Vous en Moi et Moi en vous. » Et ce grand mystère caché éclate pour la première fois dans ce merveilleux événement « Saul, Saul, pourquoi me persécutes-tu ? » « Je suis Jésus que tu persécutes.

Les pauvres Nazaréens haïs et méprisés, que le fanatique juif fou Saul de Tarse avait chassé de Jérusalem, mis en prison et livré à la mort, étaient un avec le Seigneur dans la gloire. Ils étaient identifiés avec Lui et Lui avec eux. Leur persécution signifiait Sa persécution, dans leur affliction Il était affligé. Ils étaient membres de Son corps et ce corps existait.

Peu de temps après, nous voyons l'ancien persécuteur prêcher Jésus, qu'il est le Fils de Dieu. La persécution a rapidement suivi. Il a également passé un certain temps en Arabie, puis a effectué une visite à Jérusalem pendant quinze jours ( Galates 1:17 ). D'autres Actes de Pierre par la puissance divine concluent ce chapitre.