Apocalypse 18:1-24
1 Après cela, je vis descendre du ciel un autre ange, qui avait une grande autorité; et la terre fut éclairée de sa gloire.
2 Il cria d'une voix forte, disant: Elle est tombée, elle est tombée, Babylone la grande! Elle est devenue une habitation de démons, un repaire de tout esprit impur, un repaire de tout oiseau impur et odieux,
3 parce que toutes les nations ont bu du vin de la fureur de son impudicité, et que les rois de la terre se sont livrés avec elle à l'impudicité, et que les marchands de la terre se sont enrichis par la puissance de son luxe.
4 Et j'entendis du ciel une autre voix qui disait: Sortez du milieu d'elle, mon peuple, afin que vous ne participiez point à ses péchés, et que vous n'ayez point de part à ses fléaux.
5 Car ses péchés se sont accumulés jusqu'au ciel, et Dieu s'est souvenu de ses iniquités.
6 Payez-la comme elle a payé, et rendez-lui au double selon ses oeuvres. Dans la coupe où elle a versé, versez-lui au double.
7 Autant elle s'est glorifiée et plongée dans le luxe, autant donnez-lui de tourment et de deuil. Parce qu'elle dit en son coeur: Je suis assise en reine, je ne suis point veuve, et je ne verrai point de deuil!
8 A cause de cela, en un même jour, ses fléaux arriveront, la mort, le deuil et la famine, et elle sera consumée par le feu. Car il est puissant, le Seigneur Dieu qui l'a jugée.
9 Et tous les rois de la terre, qui se sont livrés avec elle à l'impudicité et au luxe, pleureront et se lamenteront à cause d'elle, quand ils verront la fumée de son embrasement.
10 Se tenant éloignés, dans la crainte de son tourment, ils diront: Malheur! malheur! La grande ville, Babylone, la ville puissante! En une seule heure est venu ton jugement!
11 Et les marchands de la terre pleurent et sont dans le deuil à cause d'elle, parce que personne n'achète plus leur cargaison,
12 cargaison d'or, d'argent, de pierres précieuses, de perles, de fin lin, de pourpre, de soie, d'écarlate, de toute espèce de bois de senteur, de toute espèce d'objets d'ivoire, de toute espèce d'objets en bois très précieux, en airain, en fer et en marbre,
13 de cinnamome, d'aromates, de parfums, de myrrhe, d'encens, de vin, d'huile, de fine farine, de blé, de boeufs, de brebis, de chevaux, de chars, de corps et d'âmes d'hommes.
14 Les fruits que désirait ton âme sont allés loin de toi; et toutes les choses délicates et magnifiques sont perdues pour toi, et tu ne les retrouveras plus.
15 Les marchands de ces choses, qui se sont enrichis par elle, se tiendront éloignés, dans la crainte de son tourment; ils pleureront et seront dans le deuil,
16 et diront: Malheur! malheur! La grande ville, qui était vêtue de fin lin, de pourpre et d'écarlate, et parée d'or, de pierres précieuses et de perles! En une seule heure tant de richesses ont été détruites!
17 Et tous les pilotes, tous ceux qui naviguent vers ce lieu, les marins, et tous ceux qui exploitent la mer, se tenaient éloignés,
18 et ils s'écriaient, en voyant la fumée de son embrasement: Quelle ville était semblable à la grande ville?
19 Ils jetaient de la poussière sur leurs têtes, ils pleuraient et ils étaient dans le deuil, ils criaient et disaient: Malheur! malheur! La grande ville, où se sont enrichis par son opulence tous ceux qui ont des navires sur la mer, en une seule heure elle a été détruite!
20 Ciel, réjouis-toi sur elle! Et vous, les saints, les apôtres, et les prophètes, réjouissez-vous aussi! Car Dieu vous a fait justice en la jugeant.
21 Alors un ange puissant prit une pierre semblable à une grande meule, et il la jeta dans la mer, en disant: Ainsi sera précipitée avec violence Babylone, la grande ville, et elle ne sera plus trouvée.
22 Et l'on n'entendra plus chez toi les sons des joueurs de harpe, des musiciens, des joueurs de flûte et des joueurs de trompette, on ne trouvera plus chez toi aucun artisan d'un métier quelconque, on n'entendra plus chez toi le bruit de la meule,
23 la lumière de la lampe ne brillera plus chez toi, et la voix de l'époux et de l'épouse ne sera plus entendue chez toi, parce que tes marchands étaient les grands de la terre, parce que toutes les nations ont été séduites par tes enchantements,
24 et parce qu'on a trouvé chez elle le sang des prophètes et des saints et de tous ceux qui ont été égorgés sur la terre.
CHAPITRE 18
Babylone est maintenant vue sous un autre aspect. Dans le chapitre précédent, nous avons le centre religieux de Rome et ses méchantes idolâtries, dans le présent chapitre, il comprend également tout le système de la chrétienté apostate dans son aspect social et commercial, la soi-disant «civilisation chrétienne» dans sa condition apostate finale et perte. La Rome papale, dans son bref réveil, devient le chef de la chrétienté apostate et contrôle tout jusqu'à ce que son destin vienne sur elle.
Alors que nous avons vu au chapitre précédent la désolation de la prostituée par les dix rois et la bête, nous voyons ici comment Dieu la considère et qu'Il détrône ce système dans Son jugement. Un ange fort descend pour annoncer sa perte et mettre à nu sa corruption intérieure et la plus terrible. Un puissant Ange descendant dont la gloire a illuminé la terre, montre ce qu'est devenue la chose vantarde, celle qui portait le nom béni de Christ.
(Cet ange peut représenter le Seigneur lui-même. Si cela est correct, nous avons la troisième manifestation de notre Seigneur sous l'habit d'un ange : 8 : 3 dans sa dignité sacerdotale ; 10 : 1 dans sa dignité royale et ici en tant que héraut et exécuteur testamentaire de la vengeance de Dieu sur Babylone.) Elle est considérée comme l'habitation des démons. Même maintenant, derrière toutes les négations de la doctrine du Christ et les fausses doctrines qui marquent la marche en avant de l'apostasie prédite, les démons sont les chefs ( 1 Timothée 4:1 ).
Et les nations buvaient avidement sa coupe et les rois commettaient la fornication avec elle. Ces rois ne sont pas les dix rois de l'Empire car ils sont utilisés dans le jugement de la prostituée, tandis que les rois mentionnés ici déplorent sa destruction ( Apocalypse 18:9 ). Et avec le système se liait un grand commerce ; les marchands par elle devinrent riches.
Dieu appelle toujours ses vrais enfants de ce qui est mal. Le sien doit être un peuple séparé. Les saints des siècles passés ont entendu cet appel et laissé derrière eux les abominations romaines et des milliers ont scellé leur témoignage de leur sang. Et en ces jours où notre sort est jeté, jours de signes croissants, annonçant comme jamais auparavant la fin prochaine et l'appel au foyer de son peuple pour le rencontrer dans les airs, en ces jours, Dieu exige la séparation de ses vrais enfants.
La chrétienté devient chaque jour de plus en plus le camp religieux de l'apostasie. Et c'est pourquoi il appelle : « Allons vers lui sans que le camp porte son opprobre » ( Hébreux 13:13 ). Celui qui demeure dans ce qui nie Son Nom, participe à ses péchés ( Apocalypse 18:4 ; comparer avec 2 Jean 1:10 ).
Alors que tout revient à Rome et à la future confédération politique et religieuse, cette Babylone finale se profile; Le peuple de Dieu doit entendre cet appel. A qui s'adresse cet appel ? Sans aucun doute au reste de l'ancien peuple de Dieu, au reste des croyants et aussi à ce grand nombre de Gentils qui entendent le message final, l'évangile du royaume.
Comme l'ancienne Babylone, tout le système apostat, Rome et toute sa progéniture, était rempli d'orgueil. Elle a été élevée dans toute sa gloire terrestre et maintenant Dieu la brise complètement. « Elle sera entièrement brûlée par le feu. » Comme sa fumée doit s'élever pour toujours et à jamais ( Apocalypse 19:3 ), il est possible que la fière cité, Rome, le centre du système d'apostasie et de commerce, soit détruite par l'action volcanique, et où la ville aux sept collines autrefois se tenait là peut-être à la place un immense cratère, témoignant à travers le millénaire de la juste rétribution de Dieu. Compte tenu des conditions volcaniques de la péninsule italienne, c'est plus que possible.
Et maintenant suit la grande et universelle lamentation sur la destruction du grand système-monde. Il y a des pleurs et des lamentations quand enfin cette civilisation antichrétienne, toute la chrétienté unie à Rome, et contrôlant pour un temps le commerce du monde, est anéantie par la main de Dieu. Les rois, les marchands, les capitaines de navires, la compagnie des navires et des marins, tous sont vus pleurer, pleurer et gémir.
La destruction du système et de sa fière cité les affecte tous. Ils déplorent leur grande perte. Remarquez qu'ils mentionnent vingt-huit choses. Le premier est l'or et le dernier est l'âme des hommes. Comme cela décrit Rome ! Elle est la trafiquante d'âmes et aussi la destructrice d'âmes. Et en étudiant les objets du commerce de la chrétienté apostate, nous remarquons que ce sont presque tous des objets de luxe.
La plus grande panique est alors arrivée et il n'y aura pas de reprise du marché. Les hommes riches pleureront et hurleront car leur misère est tombée sur eux ( Jaques 5:1 ). Voir aussi Sophonie 1:11 ; Sophonie 1:15 .
Le ciel est appelé à se réjouir pour elle, et trois classes sont mentionnées (version révisée), les saints, les apôtres et les prophètes. « Car Dieu a jugé votre jugement sur elle. » C'est le meilleur rendu. Le jugement que les saints ont prononcé sur elle est maintenant exécuté. Le chapitre suivant nous montre plus complètement les cieux joyeux.
Dans Jérémie 51:60 nous lisons que Seraiah a été chargé par Jérémie d'attacher une pierre au livre contenant les paroles du prophète et de la jeter dans l'Euphrate. « Et tu diras, ainsi Babylone coulera et ne se relèvera pas du mal que je ferai venir sur elle et ils seront fatigués. » Ici, un ange prit une meule et la jeta dans la mer, montrant par cette action la destruction complète et finale du système méchant et de la ville également méchante.
Et quelle révélation y a-t-il dans la déclaration, « car par tes sorcelleries toutes les nations ont été séduites ». Au chapitre 20, nous lisons que le serpent ancien séduit les nations. Les sorcelleries, les esprits méchants, les pouvoirs démoniaques ont aveuglé les yeux des nations pour suivre l'attrait séduisant de Rome. Et il en est ainsi avec un protestantisme sans vie et sans esprit et son évangile sans effusion de sang. Les sorcelleries de Rome, les démons sous tout cela, attirent la chrétienté apostate afin que tous soient unis dans la grande Babylone finale.
Afin que nous ne puissions pas remettre en question le fait que les deux chapitres se réfèrent à Rome, bien que toute la chrétienté apostate soit également en vue, sa culpabilité de sang est mentionnée une fois de plus.