Apocalypse 3:1-22
1 Écris à l'ange de l'Église de Sardes: Voici ce que dit celui qui a les sept esprits de Dieu et les sept étoiles: Je connais tes oeuvres. Je sais que tu passes pour être vivant, et tu es mort.
2 Sois vigilant, et affermis le reste qui est près de mourir; car je n'ai pas trouvé tes oeuvres parfaites devant mon Dieu.
3 Rappelle-toi donc comment tu as reçu et entendu, et garde et repens-toi. Si tu ne veilles pas, je viendrai comme un voleur, et tu ne sauras pas à quelle heure je viendrai sur toi.
4 Cependant tu as à Sardes quelques hommes qui n'ont pas souillé leurs vêtements; ils marcheront avec moi en vêtements blancs, parce qu'ils en sont dignes.
5 Celui qui vaincra sera revêtu ainsi de vêtements blancs; je n'effacerai point son nom du livre de vie, et je confesserai son nom devant mon Père et devant ses anges.
6 Que celui qui a des oreilles entende ce que l'Esprit dit aux Églises!
7 Écris à l'ange de l'Église de Philadelphie: Voici ce que dit le Saint, le Véritable, celui qui a la clef de David, celui qui ouvre, et personne ne fermera, celui qui ferme, et personne n'ouvrira:
8 Je connais tes oeuvres. Voici, parce que tu a peu de puissance, et que tu as gardé ma parole, et que tu n'as pas renié mon nom, j'ai mis devant toi une porte ouverte, que personne ne peut fermer.
9 Voici, je te donne de ceux de la synagogue de Satan, qui se disent Juifs et ne le sont pas, mais qui mentent; voici, je les ferai venir, se prosterner à tes pieds, et connaître que je t'ai aimé.
10 Parce que tu as gardé la parole de la persévérance en moi, je te garderai aussi à l'heure de la tentation qui va venir sur le monde entier, pour éprouver les habitants de la terre.
11 Je viens bientôt. Retiens ce que tu as, afin que personne ne prenne ta couronne.
12 Celui qui vaincra, je ferai de lui une colonne dans le temple de mon Dieu, et il n'en sortira plus; j'écrirai sur lui le nom de mon Dieu, et le nom de la ville de mon Dieu, de la nouvelle Jérusalem qui descend du ciel d'auprès de mon Dieu, et mon nom nouveau.
13 Que celui qui a des oreilles entende ce que l'Esprit dit aux Églises!
14 Écris à l'ange de l'Église de Laodicée: Voici ce que dit l'Amen, le témoin fidèle et véritable, le commencement de la création de Dieu:
15 Je connais tes oeuvres. Je sais que tu n'es ni froid ni bouillant. Puisses-tu être froid ou bouillant!
16 Ainsi, parce que tu es tiède, et que tu n'es ni froid ni bouillant, je te vomirai de ma bouche.
17 Parce que tu dis: Je suis riche, je me suis enrichi, et je n'ai besoin de rien, et parce que tu ne sais pas que tu es malheureux, misérable, pauvre, aveugle et nu,
18 je te conseille d'acheter de moi de l'or éprouvé par le feu, afin que tu deviennes riche, et des vêtements blancs, afin que tu sois vêtu et que la honte de ta nudité ne paraisse pas, et un collyre pour oindre tes yeux, afin que tu voies.
19 Moi, je reprends et je châtie tous ceux que j'aime. Aie donc du zèle, et repens-toi.
20 Voici, je me tiens à la porte, et je frappe. Si quelqu'un entend ma voix et ouvre la porte, j'entrerai chez lui, je souperai avec lui, et lui avec moi.
21 Celui qui vaincra, je le ferai asseoir avec moi sur mon trône, comme moi j'ai vaincu et me suis assis avec mon Père sur son trône.
22 Que celui qui a des oreilles entende ce que l'Esprit dit aux Églises!
CHAPITRE 3
Sardes, Philadelphie, Laodicée
1. Sardes : La période de la réforme ( Apocalypse 3:1 )
2. Philadelphie : le reste fidèle ( Apocalypse 3:7 )
3. Laodicée : L'Église indifférente et apostate ( Apocalypse 3:14 )
Nous avons retracé brièvement le déclin au cours des 1450-1500 ans de l'histoire de l'Église. Le point culminant est atteint à Thyatire, prophétiquement l'abomination et l'apostasie romaines. A Sardes, nous voyons les progrès du mal s'arrêter. Le catholicisme romain, comme déjà mentionné, est un système religieux fixe et immuable. Rome connaîtra encore pendant une brève saison un renouveau surprenant et retrouvera sa place de maîtresse des nations.
Mais à Sardes, nous voyons une réaction. Sardes signifie "ceux qui s'échappent". C'est la période de la Réforme, le mouvement qui a produit le protestantisme. La Réforme elle-même était de Dieu et les grands hommes qui ont été utilisés étaient les instruments les plus puissants du Saint-Esprit. C'était la plus grande œuvre, jusqu'à ce moment-là, depuis le temps des apôtres. Mais de là sont sortis les systèmes humains qui portent le nom de protestantisme.
La Réforme a bien commencé, mais s'est rapidement développée dans les différents systèmes protestants pour devenir une chose morte et sans vie. Ils ont un nom pour vivre mais sont morts. C'est le verdict de notre Seigneur sur les églises qui ont surgi de la réforme : « Tu as un nom que tu vis et tu es mort.
Philadelphie signifie « amour fraternel ». Comme Sardes est sorti de Thyatire, une protestation contre cela, ainsi Philadelphie sort de Sardes et est une protestation contre la condition de mort, sans vie et sans esprit qui prévaut dans le protestantisme. De la mort des églises d'État sont sorties à maintes reprises des groupes de croyants, énergisés par le Saint-Esprit. Philadelphie a été diversement appliquée au méthodisme primitif, aux mouvements évangéliques, aux efforts missionnaires et aux réveils du XIXe siècle.
Mais c'est plus que cela, c'est un retour complet aux premiers principes. Le message le dit clairement. C'est le seul message (en dehors de Smyrne) dans lequel le Seigneur ne dit pas : « J'ai contre toi », c'est ce qui lui plaît et qu'il recommande. C'est un renouveau et un retour au premier amour. Le Seigneur Jésus-Christ est de nouveau comme l'objet tout absorbant devant le cœur ; Philadelphie répudie tout ce qui le déshonore et possède à elle seule ce nom digne et ineffable.
C'est un reste fidèle rassemblé autour de Son Nom comme il y avait un reste fidèle dans les derniers jours de l'Ancien Testament ( Malachie 3:16 ). Toutes les prétentions humaines sont rejetées. La vérité de l'unité de tous les croyants est reconnue et manifestée dans l'amour fraternel envers tous les saints. Ils marchent sur le chemin de la séparation, dans l'auto-jugement, dans l'humilité d'esprit ; ils ont un peu de force, ce qui veut dire faiblesse ; ils sont peu nombreux. Deux fois le Seigneur parle d'obéissance à sa Parole. "Tu as gardé ma parole" - "Tu as gardé la parole de ma patience." Et le Philadelphien ne nie pas Son Nom.
Ce sont les deux principales caractéristiques de cette phase du christianisme pendant les derniers jours de l'Église professante sur terre : l'obéissance à sa Parole et la fidélité et la dévotion à son nom. La Parole et le Nom sont niés dans les derniers jours. L'apostasie de la chrétienté consiste dans le rejet de la Parole écrite et de la Parole vivante. Et tournant le dos à une profession morte, allant dans une faiblesse avouée sont-ils si paralysés dans leur service ? Loin de là! Le Seigneur promet d'ouvrir la porte du service qu'aucun homme ne peut fermer.
Chaque enfant de Dieu peut tester cela. Un service vrai et continu est le résultat d'une fidélité vraie et continue au Seigneur. Ce service doit être particulièrement béni pour ceux qui adhèrent à un judaïsme perverti ( Apocalypse 3:9 ). Et il y a la grande promesse, à laquelle ils croient et espèrent, la venue de Lui-même pour les garder hors de la grande tribulation ( Apocalypse 3:10 ).
À Philadelphie, il y a un réveil de la vérité prophétique, une attente sérieuse de la venue du Seigneur. Philadelphie n'est pas une période d'église définie, mais plutôt une description d'un reste fidèle appelé par l'Esprit de Dieu et portant le témoignage final de tout le conseil de Dieu par la parole et par l'action. Si le lecteur désire plaire au Seigneur, alors étudiez les détails du message à Philadelphie et marchez en conséquence.
Laodicée signifie « le jugement ou les droits du peuple ». C'est l'opposé du Nicolaïtisme. Les dominateurs du peuple continuent à Rome, mais dans le protestantisme, le peuple (les laïcs) se lève et revendique ses droits et juge. Cette condition a également été prévue par l'apôtre Paul. « Car le temps viendra où ils (les laïcs) ne supporteront pas la saine doctrine ; mais selon leurs propres convoitises, ils s'entacheront des docteurs, ayant les oreilles qui démangent » ( 2 Timothée 4:3 ).
Nous voyons en Laodicée les conditions religieuses et apostates finales de la chrétienté protestante et le rejet complet du corps professant. « Je te vomirai de ma bouche. » Lui-même est vu debout à l'extérieur, ce qui montre qu'il est rejeté. Mais grâce infinie ! Il frappe et est toujours prêt à entrer et à conférer les richesses de sa grâce.
Le chrétien de Philadelphie, qui est séparé de l'état de Laodicée, dont le cœur est rempli de l'amour du Christ, peut tirer une leçon ici. Si notre Seigneur se tient dehors et pourtant frappe et attend avec patience, nous aussi avec Lui à l'extérieur du camp où Il est renié, pouvons essayer d'être admis dans les cœurs de Laodicée. Epaphras a fait cela ( Colossiens 4:12 ).
Laodicée consiste en un esprit fier de se vanter avec une totale indifférence au Seigneur Jésus-Christ et à Son Nom. C'est une religiosité sans aucune vérité ni la puissance du Saint-Esprit. La tiédeur exprime tout. « La tiédeur, un parfait fouillis de matières sacrées et mondaines. Le mot ne désigne pas principalement la tiédeur. Mais comme la tiédeur est produite en versant de l'eau chaude et froide ensemble dans le même récipient, de même dans l'état de Laodicée, la mondanité intense sera recouverte de prétextes plausibles, humanitaires et religieux.
Les grands mouvements de réforme pour l'avancement de la religion et l'amélioration du monde, le rejet de l'Évangile comme puissance de Dieu pour le salut, sont des traits caractéristiques de cette phase finale de la chrétienté. Cela continuera et deviendra de pire en pire jusqu'à ce que Sa patience soit épuisée. Alors la véritable Église sera enlevée avec les saints défunts pour Le rencontrer dans les airs, et Laodicée sera vomie de Sa bouche.
Il est important de noter que Thyatire (Rome), Sardes (le protestantisme) et les deux phases du protestantisme représentées par Philadelphie et Laodicée coexistent. Ils continuent ensemble. Cela se voit par le fait que dans chacun notre Seigneur parle de sa seconde venue (2:25; 3:3; 10-11, 16). Le Seigneur prend les siens pour Lui. Rome et une chrétienté protestante apostate continuent sur terre pendant la période de jugement, précédant la venue visible du Seigneur.