Apocalypse 7:1-17
1 Après cela, je vis quatre anges debout aux quatre coins de la terre; ils retenaient les quatre vents de la terre, afin qu'il ne soufflât point de vent sur la terre, ni sur la mer, ni sur aucun arbre.
2 Et je vis un autre ange, qui montait du côté du soleil levant, et qui tenait le sceau du Dieu vivant; il cria d'une voix forte aux quatre anges à qui il avait été donné de faire du mal à la terre et à la mer, et il dit:
3 Ne faites point de mal à la terre, ni à la mer, ni aux arbres, jusqu'à ce que nous ayons marqué du sceau le front des serviteurs de notre Dieu.
4 Et j'entendis le nombre de ceux qui avaient été marqués du sceau, cent quarante-quatre mille, de toutes les tribus des fils d'Israël:
5 de la tribu de Juda, douze mille marqués du sceau; de la tribu de Ruben, douze mille; de la tribu de Gad, douze mille;
6 de la tribu d'Aser, douze mille; de la tribu de Nephthali, douze mille; de la tribu de Manassé, douze mille;
7 de la tribu de Siméon, douze mille; de la tribu de Lévi, douze mille; de la tribu d'Issacar, douze mille;
8 de la tribu de Zabulon, douze mille; de la tribu de Joseph, douze mille; de la tribu de Benjamin, douze mille marqués du sceau.
9 Après cela, je regardai, et voici, il y avait une grande foule, que personne ne pouvait compter, de toute nation, de toute tribu, de tout peuple, et de toute langue. Ils se tenaient devant le trône et devant l'agneau, revêtus de robes blanches, et des palmes dans leurs mains.
10 Et ils criaient d'une voix forte, en disant: Le salut est à notre Dieu qui est assis sur le trône, et à l'agneau.
11 Et tous les anges se tenaient autour du trône et des vieillards et des quatre êtres vivants; et ils se prosternèrent sur leur face devant le trône, et ils adorèrent Dieu,
12 en disant: Amen! La louange, la gloire, la sagesse, l'action de grâces, l'honneur, la puissance, et la force, soient à notre Dieu, aux siècles des siècles! Amen!
13 Et l'un des vieillards prit la parole et me dit: Ceux qui sont revêtus de robes blanches, qui sont-ils, et d'où sont-ils venus?
14 Je lui dis: Mon seigneur, tu le sais. Et il me dit: Ce sont ceux qui viennent de la grande tribulation; ils ont lavé leurs robes, et ils les ont blanchies dans le sang de l'agneau.
15 C'est pour cela qu'ils sont devant le trône de Dieu, et le servent jour et nuit dans son temple. Celui qui est assis sur le trône dressera sa tente sur eux;
16 ils n'auront plus faim, ils n'auront plus soif, et le soleil ne les frappera point, ni aucune chaleur.
17 Car l'agneau qui est au milieu du trône les paîtra et les conduira aux sources des eaux de la vie, et Dieu essuiera toute larme de leurs yeux.
CHAPITRE 7
C'est la première parenthèse. Il ne doit pas être pris chronologiquement. Les jugements des six sceaux s'étendent sur toute la période de l'âge de la fin. Le cavalier sur le cheval blanc sera sur la scène jusqu'à la fin, les guerres continueront jusqu'à la fin et culmineront dans la bataille d'Armageddon, ainsi que les famines et les pestes. Et le sixième sceau apporte la fin en vue. Nous verrons plus tard la correspondance avec la septième trompette et la septième coupe.
Les jugements de trompette et de fiole sont plus intenses et plus terribles que les jugements de sceau. Dans un certain sens, ils sont parallèles ; l'effet de chacun se fait continuellement sentir. La vision entre parenthèses du septième chapitre couvre également toute la période des sept dernières années et nous présente même la vision de ce qui sera après la grande tribulation.
Combien de confusion aurait été évitée si les exposants et les chrétiens, en cherchant le sens de cette vision, n'avaient perdu de vue deux grands faits : 1. Ce chapitre ne peut avoir aucune application à l'Église sur terre, ni à l'Église dans la gloire, pour la simple raison que l'Église est déjà complète et traduite dans la gloire. 2. La vision déclare clairement que la société scellée est « de toutes les tribus des enfants d'Israël ».
La compagnie scellée est d'Israël. Après que l'Église sera enlevée à la gloire, quand la plénitude des Gentils sera entrée ( Romains 11:26 ) le Seigneur se tournera avec miséricorde envers Israël et appellera, avant que les jugements tombent, un reste qui sera également scellé (Voir Ézéchiel 9:1 ).
Ce reste est fréquemment vu dans les pages de la prophétie de l'Ancien Testament. Cette société scellée porte également un grand témoignage. Ils sont les prédicateurs de l'évangile du royaume, en témoignage à toutes les nations avant la fin ( Matthieu 24:14 ). Par conséquent, pendant le temps où les jugements sont exécutés d'en haut, il y aura une prédication mondiale de l'évangile du royaume, proclamant la venue du roi, appelant à la repentance et à la foi en son nom, et offrant encore la miséricorde.
L'application de ce passage de l'Écriture à l'Église rachetée dans la gloire est erronée. Cette Écriture ne s'applique pas à l'Église dans la gloire, mais aux Gentils sauvés sur terre. C'est une compagnie qui sort « de la grande tribulation ». L'Église entre dans la gloire avant que cette grande tribulation ne commence. La grande multitude représente les Gentils qui entendront le témoignage final et croiront. Ils se seront repentis vers Lui et seront lavés dans Son sang précieux.
Notre Seigneur parle d'eux dans le grand jugement des nations comme des brebis, qui se tiennent à sa droite et héritent du royaume ( Matthieu 25:31 , etc.). Les frères de notre Seigneur mentionnés dans Matthieu sont le reste d'Israël. (Pour une exposition complète, voir L'Évangile de Matthieu, par l'auteur de ce volume.) Cette grande société, par conséquent, ne se tient pas devant un trône céleste, mais devant le trône millénaire sur terre. C'est une scène millénaire après que la tribulation soit passée.