Bible annotée par A.C. Gaebelein
Colossiens 4:2-18
CHAPITRE 4
1. Prière et ministère ( Colossiens 4:2 )
2. Marcher dans la sagesse ( Colossiens 4:5 )
3. La communion des saints à leur service ( Colossiens 4:7 )
4. La conclusion ( Colossiens 4:18 )
Le premier verset de ce chapitre appartient au précédent. La prière est la chose la plus nécessaire pour ceux qui sont ressuscités avec Christ et savent qu'ils sont complets en Lui. Sans une prière continue, la pleine réalisation des grandes vérités dévoilées dans cette épître est impossible. La communion avec Dieu rend tout cela réel. « Continuez avec constance dans la prière, et veillez-y avec action de grâces. » La connaissance de notre position en Christ, que nous sommes en Lui et que nous avons tout en Lui, nous enseigne notre dépendance à Son égard.
Plus nous entrons dans toutes ces choses, plus grand sera notre sentiment du besoin de prière et de communion réelle avec Dieu. Le nouvel homme aspire à cela. Toutes les exhortations à rechercher les choses d'en haut, à se concentrer sur ces choses et non sur les choses terrestres, à garder dans le lieu de la mort les membres qui sont sur la terre, à revêtir l'homme nouveau et à manifester Christ, sont impossible sans prière.
(Ceux qui se vantent d'être complets en Christ et traitent la prière avec légèreté montrent ainsi combien ils connaissent peu la vraie signification spirituelle d'être mort avec Christ et ressuscité avec lui.) Sans une prière continue, la réalité et la puissance de notre position et de notre bénédiction en Christ sont sur le déclin et bientôt perdu. C'est par la prière que nous nous saisissons de tous ; c'est le moyen par lequel nous entrons plus profondément dans sa connaissance.
La prière est donc le plus grand besoin de ceux qui sont ressuscités avec le Christ. Et tandis que nous exprimons de cette manière notre totale dépendance à Son égard, conscients de Lui-même et de notre union avec Lui, Il se réjouit aussi de notre communion. Nous pouvons tout lui apporter, « rien n'est trop petit pour enrôler son amour ; rien de trop grand pour sa force, et rien de trop difficile pour sa sagesse. Et il doit y avoir de la persévérance dedans ; une communion brisée et interrompue se raconte bientôt dans la vie du croyant.
Pas d'autre moyen de connaître et de jouir de notre part en Christ, d'y progresser et d'être victorieux dans le conflit qui est le nôtre dans un monde de mal, que la prière continue et inébranlable, la communion avec Dieu. Dans la prière, nous devons « y veiller et être reconnaissants » - « Veillez et priez » a dit notre Seigneur à ses disciples dans le jardin, et pendant qu'il priait plus sérieusement, ils s'endormirent ( Matthieu 26:41 ).
Et encore il est écrit : « Soyez donc sobres et veillez à la prière » ( 1 Pierre 4:7 ). Nos pensées errent et nos infirmités deviennent souvent très évidentes dans l'exercice de ce privilège béni. Nous devons veiller avant de prier, veiller pendant que nous prions et veiller après avoir prié, et attendre la réponse, non pas avec impatience, mais avec une foi enfantine.
L'esprit de louange et d'action de grâce est nécessaire pour cette veille. L'apôtre demande ensuite la prière pour lui-même et le ministère du mystère du Christ. « En même temps, je prie aussi pour nous, afin que Dieu nous ouvre une porte de la parole, pour dire le mystère du Christ, pour lequel je suis aussi lié, afin que je puisse le manifester comme je dois parler. » Cet homme béni de Dieu était en prison. De l'épître aux Philippiens, nous avons appris à quel point il était désintéressé.
Et voici une autre preuve. Il aurait pu demander une prière unie pour sa délivrance, pour l'intervention divine en sa faveur, comme cela arriva à Pierre lorsqu'il fut emprisonné ; il aurait pu demander les prières des saints pour que tous ses besoins soient comblés. Ressuscité avec le Christ, il est au-dessus de ces circonstances terrestres. Sa demande est de prier pour l'Évangile, le mystère du Christ, si précieusement raconté dans la première partie de cette épître.
Dieu doit ouvrir la porte pour cela. Comme il était humble et dépendant ! Quel contraste avec l'évangélisation professionnelle actuelle ! Et pour la porte ouverte pour prêcher l'évangile; pour parler efficacement du mystère du Christ, les saints de Dieu doivent continuer à prier et à attendre avec confiance la réponse. En priant pour la Parole afin qu'elle ait libre cours et soit glorifiée ( 2 Thesaloniciens 3:1 ), nous pouvons avoir toute audace et attente. De telles prières ont l'approbation et la réponse de Dieu.
Envers ceux qui sont au dehors, les non-sauvés, les croyants ayant la profession d'être ressuscités avec Christ, pour qui Christ est tout, doivent marcher dans la sagesse. Ce que nous sommes en Christ, la grâce qui nous a sauvés, l'amour de Dieu répandu dans nos cœurs doivent être révélés dans nos relations avec ceux qui ne connaissent pas Christ. Que notre échec est grand ! Et pourquoi? Parce que nous ne sommes pas constamment occupés avec notre Seigneur et notre position céleste en Lui.
Le manque de vraie communion avec Dieu et de prière pour l'évangile, en faveur de ceux qui ne sont pas sauvés à notre sujet, nous prive du pouvoir de marcher dans la sagesse. « Saisir l'opportunité. » Cela signifie rendre témoignage à ceux qui sont à l'extérieur lorsque le moment approprié se présente. Et lorsque l'occasion se présente, la parole prononcée doit être «toujours avec grâce, assaisonnée de sel, afin que vous sachiez comment vous devez répondre à chacun».
Les mots qui suivent ces exhortations mettent en évidence la communion des saints et leurs différents services. Tychique est mentionné en premier. On retrouve son nom aussi dans Actes 20:4 ; Éphésiens 6:21 ; 2 Timothée 4:12 et Tite 3:12 .
Avec Onésime, il était porteur de cette épître, ainsi que de l'épître aux Ephésiens, tandis qu'Onésime portait également la lettre à Philémon. Trois choses ont Paul à dire de Tychique. Il l'appelle le frère bien-aimé, bien connu parce qu'il était un ministre fidèle, qui prêchait fidèlement l'évangile et en tant que tel il était pour l'apôtre un compagnon de service dans le Seigneur. Il l'envoya chez les Colossiens pour leur parler de son propre état, et afin qu'il puisse connaître leur état et réconforter leurs cœurs.
« Nous voyons comment l'amour chrétien se plaît à communiquer et à entendre. C'était sa confiance en leur amour ; et cela se manifeste non seulement dans son désir d'entendre parler d'eux, mais dans la conviction qu'ils aimeraient entendre parler de lui. Quoi de plus doux que cette authentique simplicité d'affection et d'intérêt mutuel ? Chez un homme, ce serait vain et curieux ; c'est béni dans un chrétien. Aucun homme sensé, en tant que tel, ne pourrait tenir pour acquis que d'autres se soucieraient de connaître ses affaires pas plus que lui les leurs, à moins qu'il ne s'agisse d'une relation, d'un ami, ou d'un personnage public et extraordinaire.
Mais ici écrit l'apôtre humble d'esprit, dans la pleine assurance que, bien qu'il ne les ait jamais vus, ou qu'ils le lui soient, ce serait une gratification réelle et mutuelle de se connaître l'un de l'autre par celui qui est passé entre eux. Quelle source de puissance est l'amour du Christ ! La vraie charité est « le lien de la perfection ». 'Et mon état te déclarera Tychique, qui est un frère bien-aimé, et un fidèle ministre et compagnon de service dans le Seigneur; que je vous ai envoyé dans le même but, afin qu'il connaisse votre état et console vos cœurs ; avec Onésime, un frère fidèle et bien-aimé, qui est l'un de vous.
Ils vous feront connaître tout ce qui se fait ici » (W. Kelly). Onésime, l'esclave autrefois bon à rien, le fugueur est aussi appelé un frère fidèle et bien-aimé. L'épître à Philémon nous en dira davantage. Puis il y avait Aristarque ( Actes 19:29 ; Actes 20:4 ) qui était un compagnon de captivité de Paul et aussi un compagnon de travail ( Philémon 1:24 ).
Et quel plaisir de trouver ici Marc, le propre fils de la sœur de Barnabas. Douze ans auparavant, il quitta l'œuvre ( Actes 13:13 ) et fut l'occasion de la séparation déplorable entre Paul et Barnabas ( Actes 15:26 ). Mais maintenant, on le voit restauré.
(Voir aussi 2 Timothée 4:11 .) Le troisième collaborateur pour le royaume de Dieu, qui était une consolation pour le prisonnier du Seigneur, était Jésus Justus. Ceux-ci envoyèrent leurs salutations, tout comme Epaphras. Lui que les Colossiens connaissaient bien car ce serviteur du Christ était l'un d'eux. Il est un exemple de saint priant. Il a continué avec constance dans la prière pour eux.
Il a prié, oui, il a agonisé (tel est le mot grec) en priant pour les Colossiens, afin qu'ils puissent se tenir parfaits et complets dans toute la volonté de Dieu. Il connaissait leur danger ; il avait, en tant que ministre fidèle, communiqué certaines de ces choses à l'apôtre. Connaissant l'état des Colossiens, il pria avec ferveur. Son ministère était le ministère de la prière. Paul ajoute sa propre parole d'éloge et d'approbation.
« Car je lui rends témoignage qu'il a un grand zèle pour vous, et pour ceux qui sont à Laodicée, et pour eux à Hiérapolis. » Bien que les Laodicéens étaient probablement déjà en train de dériver dans l'état de tiédeur que le Seigneur du ciel a si complètement découvert plus tard ( Apocalypse 3:1 ), ce serviteur de Christ ne s'est pas tenu à l'écart, mais avait un intérêt priant et aimant pour eux.
Luke et Demas ont envoyé leurs salutations. Luc, le médecin bien-aimé, est l'auteur inspiré de l'Évangile qui porte son nom. Il était aussi avec Paul à Rome car il fut pendant quelque temps son compagnon de voyage. Quelle consolation le médecin bien-aimé a dû être pour le prisonnier du Seigneur ! Demas est mentionné, mais pas un mot n'est dit à son sujet. Même alors le mal travaillait-il dans son cœur, qui a éclaté plus tard ? C'était sans doute le cas.
Peu de temps après, nous lisons sa triste histoire. « Démas m'a abandonné, ayant aimé ce siècle présent » ( 2 Timothée 4:10 ). « Saluez les frères qui sont à Laodicée, et Nymphas et l'église qui est dans sa maison. Et quand cette épître sera lue parmi vous, faites qu'elle soit aussi lue dans l'église de Laodicée ; et que vous lisiez également l'épître de Laodicée » ( Colossiens 4:15 ).
(Cela doit avoir été l'épître aux Ephésiens. Voir notre introduction aux Ephésiens.) Un autre message est donné. "Et dis à Archippe, prends garde au ministère que tu as reçu dans le Seigneur, que tu l'accomplisses." Il était probablement devenu dans l'une de ces villes l'instrument du ministère. C'est ce qu'il avait reçu du Seigneur. Lui seul peut faire appel au ministère et conférer des dons. Quel que soit notre ministère, la fidélité dans l'exercice de celui-ci est la chose importante.
« La salutation de ma main, Paul. Souviens-toi de mes liens. La grâce soit avec vous. Comme d'autres épîtres, à l'exception de Galates ( Galates 6:11 ) et Philémon 1:19 ), cette lettre a été dictée à un amanuensis. Mais ce dernier verset a été écrit de sa propre main.
(Voir aussi 1 Corinthiens 16:21 ; 2 Thesaloniciens 3:17 .) Et lorsqu'il ajouta ces mots, la chaîne était sur sa main. "Souviens-toi de mes liens." On peut y voir une excuse délicate pour n'avoir pas écrit toute la lettre aux Colossiens, qu'il ne connaissait pas personnellement.
En même temps, l'évocation de ses liens devait leur rappeler qu'il est le prisonnier du Seigneur pour les Gentils ( Éphésiens 3:1 ). La grâce soit avec vous. Béni soit Dieu que sa grâce soit toujours avec son peuple.