Deutéronome 9:1-29
1 Écoute, Israël! Tu vas aujourd'hui passer le Jourdain, pour te rendre maître de nations plus grandes et plus puissantes que toi, de villes grandes et fortifiées jusqu'au ciel,
2 d'un peuple grand et de haute taille, les enfants d'Anak, que tu connais, et dont tu as entendu dire: Qui pourra tenir contre les enfants d'Anak?
3 Sache aujourd'hui que l'Éternel, ton Dieu, marchera lui-même devant toi comme un feu dévorant, c'est lui qui les détruira, qui les humiliera devant toi; et tu les chasseras, tu les feras périr promptement, comme l'Éternel te l'a dit.
4 Lorsque l'Éternel, ton Dieu, les chassera devant toi, ne dis pas en ton coeur: C'est à cause de ma justice que l'Éternel me fait entrer en possession de ce pays. Car c'est à cause de la méchanceté de ces nations que l'Éternel les chasse devant toi.
5 Non, ce n'est point à cause de ta justice et de la droiture de ton coeur que tu entres en possession de leur pays; mais c'est à cause de la méchanceté de ces nations que l'Éternel, ton Dieu, les chasse devant toi, et c'est pour confirmer la parole que l'Éternel a jurée à tes pères, à Abraham, à Isaac et à Jacob.
6 Sache donc que ce n'est point à cause de ta justice que l'Éternel, ton Dieu, te donne ce bon pays pour que tu le possèdes; car tu es un peuple au cou roide.
7 Souviens-toi, n'oublie pas de quelle manière tu as excité la colère de l'Éternel, ton Dieu, dans le désert. Depuis le jour où tu es sorti du pays d'Égypte jusqu'à votre arrivée dans ce lieu, vous avez été rebelles contre l'Éternel.
8 A Horeb, vous excitâtes la colère de l'Éternel; et l'Éternel s'irrita contre vous, et eut la pensée de vous détruire.
9 Lorsque je fus monté sur la montagne, pour prendre les tables de pierre, les tables de l'alliance que l'Éternel a traitée avec vous, je demeurai sur la montagne quarante jours et quarante nuits, sans manger de pain et sans boire d'eau;
10 et l'Éternel me donna les deux tables de pierre écrites du doigt de Dieu, et contenant toutes les paroles que l'Éternel vous avait dites sur la montagne, du milieu du feu, le jour de l'assemblée.
11 Ce fut au bout des quarante jours et des quarante nuits que l'Éternel me donna les deux tables de pierre, les tables de l'alliance.
12 L'Éternel me dit alors: Lève-toi, descends en hâte d'ici; car ton peuple, que tu as fait sortir d'Égypte, s'est corrompu. Ils se sont promptement écartés de la voie que je leur avais prescrite; ils se sont fait une image de fonte.
13 L'Éternel me dit: Je vois que ce peuple est un peuple au cou roide.
14 Laisse-moi les détruire et effacer leur nom de dessous les cieux; et je ferai de toi une nation plus puissante et plus nombreuse que ce peuple.
15 Je retournai et je descendis de la montagne tout en feu, les deux tables de l'alliance dans mes deux mains.
16 Je regardai, et voici, vous aviez péché contre l'Éternel, votre Dieu, vous vous étiez fait un veau de fonte, vous vous étiez promptement écartés de la voie que vous avait prescrite l'Éternel.
17 Je saisis les deux tables, je les jetai de mes mains, et je les brisai sous vos yeux.
18 Je me prosternai devant l'Éternel, comme auparavant, quarante jours et quarante nuits, sans manger de pain et sans boire d'eau, à cause de tous les péchés que vous aviez commis en faisant ce qui est mal aux yeux de l'Éternel, pour l'irriter.
19 Car j'étais effrayé à la vue de la colère et de la fureur dont l'Éternel était animé contre vous jusqu'à vouloir vous détruire. Mais l'Éternel m'exauça encore cette fois.
20 L'Éternel était aussi très irrité contre Aaron, qu'il voulait faire périr, et pour qui j'intercédai encore dans ce temps-là.
21 Je pris le veau que vous aviez fait, ce produit de votre péché, je le brûlai au feu, je le broyai jusqu'à ce qu'il fût réduit en poudre, et je jetai cette poudre dans le torrent qui descend de la montagne.
22 A Tabeéra, à Massa, et à Kibroth Hattaava, vous excitâtes la colère de l'Éternel.
23 Et lorsque l'Éternel vous envoya à Kadès Barnéa, en disant: Montez, et prenez possession du pays que je vous donne! vous fûtes rebelles à l'ordre de l'Éternel, votre Dieu, vous n'eûtes point foi en lui, et vous n'obéîtes point à sa voix.
24 Vous avez été rebelles contre l'Éternel depuis que je vous connais.
25 Je me prosternai devant l'Éternel, je me prosternai quarante jours et quarante nuits, parce que l'Éternel avait dit qu'il voulait vous détruire.
26 Je priai l'Éternel, et je dis: Seigneur Éternel, ne détruis pas ton peuple, ton héritage, que tu as racheté dans ta grandeur, que tu as fait sortir d'Égypte par ta main puissante.
27 Souviens-toi de tes serviteurs, Abraham, Isaac et Jacob. Ne regarde point à l'opiniâtreté de ce peuple, à sa méchanceté et à son péché,
28 de peur que le pays d'où tu nous as fait sortir ne dise: C'est parce que l'Éternel n'avait pas le pouvoir de les mener dans le pays qu'il leur avait promis, et c'est parce qu'il les haïssait, qu'il les a fait sortir pour les faire mourir dans le désert.
29 Ils sont pourtant ton peuple et ton héritage, que tu as fait sortir d'Égypte par ta grande puissance et par ton bras étendu.
5. Mise en garde contre l'autosatisfaction et leurs échecs antérieurs
Chapitre S 9:1-10:11
1. L'avertissement ( Deutéronome 9:1 )
2. Les échecs du passé ( Deutéronome 9:7 )
3. L'intercession de Moïse ( Deutéronome 9:25 )
4. Les résultats de l'intercession ( Deutéronome 10:1 )
Ce chapitre et les onze premiers versets du dixième sont dirigés contre l'esprit d'autojustification. Il y a d'abord l'avertissement. Ceci est suivi par leur histoire honteuse du passé, qui a montré qu'une vantardise d'être juste, ou d'avoir une quelconque justice devait être positivement exclue dans leur cas. Ils avaient été des rebelles et ils devaient leur existence entièrement à la miséricorde de Dieu et cela a été garanti par l'intercession de Moïse.
Ils devaient donc comprendre que le bon pays ne leur avait pas été donné pour leur justice ; c'était un peuple au cou raide. Comme le récit de leurs échecs, de leur rébellion et de leurs murmures contre Jéhovah a dû être humiliant ! Et Moïse y ajouta, ce qui a dû les couper jusqu'au cœur. « Vous vous êtes rebellés contre le Seigneur depuis le jour où je vous ai connu » (verset 24). La miséricorde seule les avait sauvés et avait effectué leur restauration.
Comme il est facile pour nos pauvres cœurs, pas différents du leur, d'oublier tout ce que nous étions et que nous devons tout ce que nous sommes à la grâce de Dieu. L'autojustification est une abomination aux yeux de Dieu. La vraie foi et l'obéissance signifient une vraie humilité.
L'ordre chronologique n'est pas suivi par Moïse dans la première partie du dixième chapitre. Cela est connu par le récit historique. Les versets 6 et 7 sont une parenthèse. Le début du verset 8, « A cette époque », n'est donc pas lié à la mort d'Aaron, mais il se réfère au moment où l'alliance rompue a été rétablie. De plus hauts critiques ont fait beaucoup de cela comme une contradiction flagrante.
Il n'y a pas une telle contradiction ici et la difficulté apparente est facilement résolue en comprenant le caractère entre parenthèses des versets 6 et 7. Mais pourquoi une telle déclaration historique devrait-elle être introduite ici par Moïse au moyen d'une parenthèse ? La réponse n'est pas difficile à trouver. Moïse décrit les résultats gracieux de l'intercession. Non seulement l'alliance fut restaurée, mais aussi l'institution et le maintien de la prêtrise.
Moïse rappelle au peuple ce don gracieux de la part de leur Dieu, en rappelant à leur mémoire l'époque où Aaron mourut et son fils Eléazar fut investi de la haute prêtrise à sa place.