Éphésiens 3:1-21
1 A cause de cela, moi Paul, le prisonnier de Christ pour vous païens...
2 si du moins vous avez appris quelle est la dispensation de la grâce de Dieu, qui m'a été donnée pour vous.
3 C'est par révélation que j'ai eu connaissance du mystère sur lequel je viens d'écrire en peu de mots.
4 En les lisant, vous pouvez vous représenter l'intelligence que j'ai du mystère de Christ.
5 Il n'a pas été manifesté aux fils des hommes dans les autres générations, comme il a été révélé maintenant par l'Esprit aux saints apôtres et prophètes de Christ.
6 Ce mystère, c'est que les païens sont cohéritiers, forment un même corps, et participent à la même promesse en Jésus Christ par l'Évangile,
7 dont j'ai été fait ministre selon le don de la grâce de Dieu, qui m'a été accordée par l'efficacité de sa puissance.
8 A moi, qui suis le moindre de tous les saints, cette grâce a été accordée d'annoncer aux païens les richesses incompréhensibles de Christ,
9 et de mettre en lumière quelle est la dispensation du mystère caché de tout temps en Dieu qui a créé toutes choses,
10 afin que les dominations et les autorités dans les lieux célestes connaissent aujourd'hui par l'Église la sagesse infiniment variée de Dieu,
11 selon le dessein éternel qu'il a mis à exécution par Jésus Christ notre Seigneur,
12 en qui nous avons, par la foi en lui, la liberté de nous approcher de Dieu avec confiance.
13 Aussi je vous demande de ne pas perdre courage à cause de mes tribulations pour vous: elles sont votre gloire.
14 A cause de cela, je fléchis les genoux devant le Père,
15 duquel tire son nom toute famille dans les cieux et sur la terre,
16 afin qu'il vous donne, selon la richesse de sa gloire, d'être puissamment fortifiés par son Esprit dans l'homme intérieur,
17 en sorte que Christ habite dans vos coeurs par la foi; afin qu'étant enracinés et fondés dans l'amour,
18 vous puissiez comprendre avec tous les saints quelle est la largeur, la longueur, la profondeur et la hauteur,
19 et connaître l'amour de Christ, qui surpasse toute connaissance, en sorte que vous soyez remplis jusqu'à toute la plénitude de Dieu.
20 Or, à celui qui peut faire, par la puissance qui agit en nous, infiniment au delà de tout ce que nous demandons ou pensons,
21 à lui soit la gloire dans l'Église et en Jésus Christ, dans toutes les générations, aux siècles des siècles! Amen!
3. Le mystère révélé
Chapitre S 2:11-3:21
1. La condition des Gentils ( Éphésiens 2:11 )
2. Mais maintenant en Jésus-Christ ( Éphésiens 2:13 )
3. La nouvelle et grande relation ( Éphésiens 2:19 )
4. Le Mystère Éphésiens 3:1 et le ministère de Paul ( Éphésiens 3:1 )
5. La prière ( Éphésiens 3:14 )
6. La doxologie ( Éphésiens 3:20 )
Avec le onzième verset du deuxième chapitre, nous atteignons une nouvelle division dans cette épître. Le grand mystère du chef-d'œuvre de Dieu, l'Église, est ensuite révélé par l'Esprit Saint. Nous avons vu dans le premier chapitre de cette merveilleuse épître comment Dieu a planifié son chef-d'œuvre. Ensuite, nous avons appris dans les dix premiers versets du deuxième chapitre comment Dieu traite avec nous individuellement et façonne les pécheurs perdus, qui ont confiance en Christ, dans son chef-d'œuvre.
Et maintenant nous sommes conduits plus haut, et le fait est connu que tous les croyants sont unis en un seul corps. Cette vérité a été brièvement évoquée à la fin du chapitre précédent ( Éphésiens 1:22 ).
Premièrement, la condition des Gentils, l'incirconcision, comme l'appellent les Juifs, est brièvement décrite. Ils étaient sans Christ ; étrangers de la république d'Israël; étrangers des alliances; et sans espoir et sans Dieu. Telle était la condition du grand monde des Gentils.
Puissions-nous bien nous souvenir, dans les jours terribles d'apostasie, qui sont sur nous, que les Gentils, à qui l'évangile leur a été prêché, se sont détournés une fois de plus de la lumière, oui, du meilleur de Dieu. La chrétienté, en reniant Christ, décline rapidement et doit finalement plonger dans une plus grande obscurité que les ténèbres du monde des Gentils avant la croix. Sans Christ, sans espérance et sans Dieu ! Ce sont des paroles effrayantes et solennelles ! Lorsque Christ est abandonné, sa divinité et son sang rejetés, lorsque les hommes se détournent délibérément de lui et renient sa personne et sa gloire, ils se précipitent dans les ténèbres extérieures et éternelles « sans espérance et sans Dieu ».
Mais maintenant Christ étant prêché et cru, les Gentils qui étaient autrefois loin sont rapprochés par le sang de Christ. Le petit mot « maintenant » est important.
Cette dispensation actuelle de la grâce dans laquelle il fait connaître le mystère, qui dans d'autres âges n'a pas été fait connaître, que les Gentils, une fois sans Christ et sans Dieu, devraient être cohéritiers et du même corps, est le "maintenant" dans laquelle les richesses sans précédent de la grâce de Dieu sont révélées. Maintenant, après qu'Israël ait rejeté le Roi et le Sauveur, maintenant, quand Il est sur le trône du Père, maintenant, quand le Saint-Esprit est sur terre pour accomplir Son œuvre désignée, maintenant, pendant l'âge actuel, Dieu fait pleinement connaître ce qu'Il avait. prévu avant la fondation du monde.
Il produit Son chef-d'œuvre, prend le matériel d'Israël et tend sa puissance puissante après les Gentils, pour les mettre en un seul corps. Le pauvre, misérable et nu mendiant sur le fumier, le Gentil, est élevé pour s'asseoir parmi les princes et hériter du trône de gloire.
Et tous ceux qui croient sont rapprochés par le sang de Christ. Ensuite, nous trouvons trois déclarations dans Eph 2:14-15 : 1. Il est notre paix, faisant des deux un. Les partis mentionnés ici comme étant unis sont les Juifs et les Gentils. 2. Brisé le mur du milieu et aboli la loi des commandements. Entre ces deux, il y avait une cloison médiane qui les séparait. Ce mur est la loi. Dieu lui-même l'avait mis en place.
Mais maintenant, dans la croix du Christ, Dieu a brisé ce mur du milieu et a mis fin à l'inimitié qui existait entre les Juifs et les Gentils. Et la loi des commandements et des ordonnances trouve sa fin dans la croix. 3. Se faisant un homme nouveau.
Juifs et Gentils, croyant, confiant en Christ, rapprochés par son sang, sont tous deux faits un et constituent un homme nouveau. C'est ce que Dieu a accompli, prenant des Juifs croyants et des Gentils croyants, les rassemblant en un seul. C'est le chef-d'œuvre de Dieu, Il le fait pendant cet âge. Lorsque l'âge du royaume viendra, les Juifs recevront leur place de bénédiction et de gloire dans leur pays, et les Gentils seront grandement bénis et jouiront de la justice et de la paix.
Les Juifs et les Gentils seront alors dans le royaume, mais pas comme un seul corps. A l'époque actuelle un corps se forme «où il n'y a ni Grec ni Juif, ni circoncision ni incirconcision, Barbare, Scythe, esclave ni libre, mais Christ est tout et en tous» ( Colossiens 3:11 ). Cet homme nouveau est l'église, et Christ est le Chef de cet homme nouveau.
La grâce qui coule de la croix du Christ, où la paix a été faite dans le sang, prend les Juifs et les Gentils et les fait un. Lorsque notre Seigneur a prié dans sa prière sacerdotale « qu'ils soient tous un comme nous sommes un », il a dû penser à cette grande vérité, maintenant pleinement révélée dans cette épître par l'Esprit de Dieu.
Dans Éphésiens 2:16 nous avons deux déclarations similaires à celles des versets précédents : 1. Les deux (Juifs et Gentils croyant) réconciliés avec Dieu en un seul corps. 2. L'inimitié tué par la croix. Et de plus, Il est venu et a prêché la paix à la fois, à ceux qui sont au loin (les Gentils) et à ceux qui étaient proches (les Juifs). Vient ensuite le résultat béni.
« Car par lui, nous (les Juifs croyants et les Gentils) avons tous deux accès par un seul Esprit au Père. » Le Juif ne savait rien à l'époque de l'Ancien Testament au sujet de « l'accès au Père ». Il avait un tabernacle et le chemin vers le lieu très saint n'était pas encore connu. Et le Gentil était complètement sans Dieu. Mais maintenant, les Juifs croyants et les Gentils appartiennent à la famille de Dieu, habités par le même Esprit, l'Esprit de filiation.
Dans Éphésiens 2:19 nous entendons parler de la nouvelle relation dans laquelle les Gentils croyants sont amenés en Christ. "Maintenant donc, vous n'êtes plus des étrangers et des étrangers, mais concitoyens des saints et de la maison de Dieu." Dans Éphésiens 2:20 l'Église apparaît et nous entendons que les Gentils sauvés par la grâce et rapprochés par le sang «sont bâtis sur le fondement des apôtres et des prophètes, Jésus-Christ étant la pierre angulaire principale». L'église est comparée à un édifice.
Dans l'Ancien Testament, Dieu avait un édifice dans lequel il manifestait sa présence et sa gloire. Le tabernacle dans le désert et le temple de Salomon étaient les ombres de l'Église que Dieu est en train de construire. La fondation sur laquelle l'Église comme la maison est construite, nous la trouvons mentionnée en premier. L'une des erreurs courantes concernant le fondement sur lequel l'Église est construite est celle qui prétend que le fondement sont les prophètes de l'Ancien Testament.
Selon ce point de vue, les saints de l'Ancien Testament appartenaient à l'Église, et l'Église elle-même existait donc tout au long des dispensations précédentes. Ce point de vue est souvent basé sur les paroles que nous avons à l'étude, que l'Église est construite sur le fondement des apôtres et des prophètes. Maintenant, si les prophètes étaient mentionnés avant les apôtres, il se pourrait qu'il s'agisse des prophètes de l'Ancien Testament.
Mais il est dit « apôtres et prophètes ». Ce sont les apôtres et les prophètes du Nouveau Testament. Éphésiens 3:5 donne un témoignage positif sur toute cette question. L'Église est appelée un mystère « qui, dans d'autres âges, n'a pas été révélé aux fils des hommes, comme il est maintenant révélé à ses saints apôtres et prophètes par l'Esprit ».
« Construit sur le fondement des apôtres et des prophètes » ne signifie pas que les apôtres sont le fondement. Les apôtres sont le fondement à travers leurs enseignements inspirés, comme Paul l'a écrit : « J'ai posé le fondement. Mais il ajoute aussi « car personne ne peut poser un autre fondement que celui qui est posé, qui est Jésus-Christ ». ( 1 Corinthiens 3:9 ).
Le Seigneur Jésus-Christ et la doctrine du Christ sont le fondement. C'est ce que les apôtres ont enseigné. Et le Seigneur Jésus-Christ est la pierre angulaire principale ( Ésaïe 28:16 ; Psaume 118:22 ; Matthieu 21:44 ; Actes 4:11 ; 1 Pierre 2:4 ).
« En qui tout le bâtiment convenablement encadré devient un temple saint dans le Seigneur » ( Éphésiens 2:21 ). Le bâtiment, la véritable Église est parfaitement encadrée, ce qui signifie que Dieu l'assemble à sa manière merveilleuse.
Le temple de Salomon en donne une petite illustration. Quand ce temple était en construction, on n'entendit pas le marteau, la hache et les outils de fer. « Et la maison, quand elle était en construction, était construite en pierre préparée avant d'y être apportée, de sorte qu'il n'y avait ni marteau ni hache, ni aucun outil de fer entendu dans la maison, pendant qu'elle construisait. Chaque pierre était préparée à l'avance et emboîtée à l'endroit auquel elle appartenait.
Comme il illustre magnifiquement l'agencement de la maison, Son Église ! Il choisit et prépare le matériel et met chacun à sa place ( 1 Corinthiens 12:1 ). Quel contraste avec les méthodes de l'homme pour essayer d'augmenter « l'adhésion à l'église » ! La révélation divine est oubliée. La chrétienté s'est écartée de la foi dans ces révélations concernant l'Église unique et son architecte.
Mais toute la confusion, les fausses conceptions et les maux qui accompagnent, ne peuvent pas contrecarrer le dessein du Seigneur. Il construit Son Église. Il prend la matière et la met comme des pierres vivantes à l'endroit où elle appartient. C'est l'œuvre de Son Esprit.
Et le Saint-Esprit y habite. Il habite dans la véritable Église, parce qu'il habite chaque membre individuel du corps de Christ. Nous sommes l'habitation de Dieu. Comme il habitait autrefois dans le tabernacle, ainsi il habite dans l'Église par l'Esprit. Dieu n'habite plus dans une maison terrestre. La conception d'un bâtiment d'église étant un « lieu saint » que nous devons appeler « la maison du Seigneur » ou « un temple » est absolument fausse.
C'est l'idée juive. Dieu n'habite plus dans une maison terrestre et pourtant Il a Son habitation ici. Partout où deux ou trois sont réunis en son nom, il est au milieu ; c'est une Église et la demeure de Dieu par l'Esprit. « Même maintenant dans l'état d'imperfection, par l'Esprit demeurant dans le cœur des croyants, que Dieu a sa demeure dans l'Église ; et alors, lorsque la croissance et l'accroissement de cette Église seront achevés, ce sera encore dans et par le Saint-Esprit, pénétrant pleinement et possédant toute l'Église glorifiée, que le Père y demeurera pour toujours. (Dean Alford, Nouveau Testament grec.)
Dans le premier verset du troisième chapitre, Paul parle de lui-même comme « le prisonnier du Christ, Jésus, pour vous les Gentils ». Il est devenu prisonnier à cause des Gentils, lors de sa dernière visite à Jérusalem ( Actes 22:21 ). Et à lui fut fait connaître le mystère qui était caché dans les autres générations. Et le mystère est « que les Gentils soient cohéritiers, et du même corps, et participants de sa promesse en Christ par l'évangile ».
Que les Gentils soient cohéritiers avec les croyants juifs dans un corps distinct est une nouvelle révélation. L'Ancien Testament abonde en promesses pour les nations païennes. Ces promesses parlent de justice et de paix, dont les nations de la terre doivent jouir. Mais ils sont tous liés à l'âge qui est encore à venir. Cet âge est introduit par la manifestation visible du Seigneur. À ce moment-là, le peuple d'Israël recevra la place de chef parmi les nations.
Les Gentils se joindront à Israël, et Israël a la promesse que les nations chercheront la lumière et la gloire révélées au milieu d'eux. « Et les nations viendront à ta lumière, et les rois à l'éclat de ton lever. Lève tes yeux tout autour et vois ; tous se rassemblent, ils viennent à toi. Tes fils viendront de loin, et tes filles seront nourries à tes côtés.
Alors tu verras et tu seras rempli de délices; et ton cœur frémira et s'élargira ; parce que l'abondance de la mer se convertira à toi, les forces des nations viendront à toi » ( Ésaïe 60:3 ).
De nombreux autres passages pourraient être cités, mais dans aucun d'entre eux il n'est dit que les Gentils devraient être cohéritiers. dans ce mystère de l'Église se révèle un héritage bien plus grand que toute bénédiction promise à Israël terrestre pendant le royaume à venir. Les Juifs croyants et les Gentils sont tous deux cohéritiers de Christ, et au jour de gloire à venir, ils régneront et régneront avec Lui.
Puis les co-membres « d'un même corps ». Les Juifs croyants le jour de la Pentecôte ont été formés en un seul corps par le Saint-Esprit. Ils devinrent alors un seul esprit avec le Seigneur, et cet organisme merveilleux, le corps du Christ, eut son commencement. Les gentils sont des membres conjoints d'un même corps ; ils sont unis à tous les saints en un seul corps. Et par conséquent, les Gentils croyants sont co-participants de Ses promesses en Christ par l'évangile.
Ces promesses ne concernent pas la terre, mais elles concernent la gloire à venir. Les promesses d'Israël seront accomplies, et ils seront sous Christ comme Roi, quand Il viendra régner. Mais le corps de Christ a de bien plus grandes promesses en Christ. Le corps sera joint à la tête, partagera la gloire de la tête et sera là où se trouve la tête. La Tête, le Christ, et le corps, l'Église, composée de Juifs et de Gentils croyants, cohéritiers, co-membres, co-participants, voilà le mystère.
Et de tout cela, l'apôtre Paul était le ministre. Belles paroles : « A moi, qui suis moins que le moindre de tous les saints, cette grâce est donnée, que je prêche parmi les Gentils les richesses insondables du Christ. » La grande révélation l'avait rendu très humble.
Il aurait pu faire grand cas de sa connaissance supérieure, de la grande révélation qui lui avait été donnée, et il aurait pu faire étalage d'une sorte d'orgueil officiel en tant qu'apôtre des Gentils. Mais l'appel élevé, le mystère qui lui fut révélé, le ministère béni qui lui fut confié, produisirent des résultats bien différents. Cela l'a humilié dans la poussière devant Dieu. il ne pouvait en être autrement. La grâce, une grâce si merveilleuse, telle que révélée par Paul, descendant jusqu'à ce que nous sommes, s'élevant si haut avec un appel et une destinée si indicibles, nous humiliera toujours dans la poussière pour lui donner la gloire.
La grâce nécessite cela. Plus nous connaîtrons le mystère béni du chef-d'œuvre de Dieu, moins nous penserons à nous-mêmes et nous réjouirons de prendre la dernière place. La vérité apprise ou la connaissance acquise dans les choses spirituelles, qui ne nous humilient pas et ne nous font pas penser de moins en moins à nous-mêmes, est une chose dangereuse. La vérité doit toujours nous briser et nous conduire à l'auto-jugement et à l'abaissement de soi.
Le but de la prédication du mystère concernant l'Église ( Éphésiens 3:9 ) est double : 1. Faire voir à tous les hommes ce qu'est la communion du mystère ; pour le faire connaître aux hommes. 2. Dans l'intention que maintenant les principautés et les puissances dans les lieux célestes puissent être connues par l'église la sagesse multiple de Dieu.
Les armées célestes regardent ( 1 Corinthiens 11:10 ) et voient par l'Église la sagesse multiple de Dieu.
Ce qu'aucun prophète n'a jamais vu, ce qu'aucun être humain n'aurait pu imaginer, ce qu'aucun ange n'a jamais su, ce qui n'était connu que de Dieu, a eu lieu. L'Église, le corps du Christ, la plénitude de Celui qui remplit tout en tous, a commencé sur terre avec la venue du Saint-Esprit à la Pentecôte. Ils voient comment ce corps est construit, convenablement encadré, et ils connaissent la gloire qui attend ce corps. C'est pourquoi l'Église fait maintenant connaître aux anges la sagesse multiple de Dieu.
Et parce que les anges possèdent cette connaissance, ils se réjouissent d'un seul pécheur repentant ( Luc 15:7 ). Ils savent ce que cela signifie pour le pécheur, et plus encore pour Christ, lorsqu'un autre membre est ajouté à Son corps. Nous ne devons pas non plus perdre de vue une autre déclaration. « Ne sont-ils pas tous des esprits au service, envoyés pour servir ceux qui seront les héritiers du salut ? ( Hébreux 1:14 ). Nous ne savons pas comment ils répondent à nos besoins, mais nous savons qu'ils servent.
La deuxième prière de cette épître ( Éphésiens 3:14 ) est adressée au Père de notre Seigneur Jésus-Christ. Les requêtes de la prière sont au nombre de cinq : 1. Être fortifié avec puissance par Son Esprit dans l'Homme intérieur 1:2. Que Christ puisse habiter dans votre cœur. 3. Comprendre avec tous les saints quelle est la largeur, la longueur, la profondeur et la hauteur.
4. Connaître l'amour du Christ qui surpasse la connaissance. 5. Être rempli de toute la plénitude de Dieu. Le Saint-Esprit qui a donné cette prière veut que le peuple de Dieu connaisse davantage Christ, se nourrisse de Lui et connaissant l'amour de Christ, qui surpasse toute connaissance, soit rempli jusqu'à la plénitude de Dieu. Pensez aux dimensions de cet amour ! Nous devons comprendre avec tous les saints, quelle est la largeur et la longueur et la profondeur et la hauteur.
Mais qui peut savoir tout cela ? Il faudra une éternité pour tout comprendre. Regardez les bras tendus du Bienheureux sur la croix ! Ici, nous voyons la largeur. « Venez tous à moi », c'est l'étendue de son amour. La longueur est d'éternité en éternité. Le premier chapitre nous a dit qu'avant la fondation du monde, il pensait à nous. Il nous aimait avant que nous n'existions. Son amour n'a ni commencement ni fin. c'est un amour éternel dont il nous aime.
Et la profondeur ! Quelle profondeur, oh ! à quelle profondeur est-il descendu ! La crèche ? L'enfance à Nazareth ? La virilité alors qu'il n'avait pas où reposer sa tête ? La vie qui a passé et qui a été dépensée ? Ah ! les profondeurs sont bien plus profondes. Que les heures de ténèbres donnent la réponse, quand Il est descendu dans les eaux profondes et sombres du jugement et que la face de Dieu lui a été cachée. Connaîtrons-nous jamais les profondeurs de son amour ?
La hauteur nous emmène dans le ciel des cieux. Regardez dans un ciel ouvert ! Voir la gloire-lumière! Voici, sur ce trône, il n'est pas assis un ange, mais un homme ! "Nous voyons Jésus qui a été fait un peu plus bas que les anges pour les souffrances de la mort, couronné de gloire et d'honneur." Et dans cette gloire, Il nous a emmenés. Son amour ne pouvait jamais s'arrêter avant cela. Là où il est, les objets de son amour seront toujours avec lui. « La gloire que tu m'as donnée, je la leur ai donnée. » Oh! la largeur, la longueur, la profondeur, la hauteur !
"Connaître l'amour du Christ qui surpasse la connaissance." Nous devons savoir quelque chose qui surpasse la connaissance. C'est un paradoxe. Nous connaissons cet amour, et plus nous le connaissons, plus il dépasse notre connaissance. Connaîtrons-nous jamais pleinement l'amour qui surpasse la connaissance ? Cela doit toujours être notre occupation bénie de connaître l'amour du Christ, qui surpasse la connaissance. Et quelles sont les conséquences ? « Afin que vous soyez remplis jusqu'à (pas de) toute la plénitude de Dieu.
" Dans la mesure où nous connaissons l'amour du Christ et comprenons les dimensions de cet amour, dans la mesure où nous avons le Christ habitant dans nos cœurs par la foi et sommes enracinés et fondés dans l'amour, dans cette mesure nous serons remplis de toute la plénitude de Dieu.
La doxologie bénie termine cette merveilleuse section de la plus haute révélation de Dieu. « Maintenant, à celui qui est capable de faire beaucoup plus que tout ce que nous demandons ou pensons, selon la puissance qui agit en nous, à lui soit la gloire dans l'église, en Jésus-Christ à travers tous les âges, dans le monde sans fin, Amen. » Quelle assurance et quel encouragement à prier. Demandons beaucoup dans les choses spirituelles et Il fera infiniment au-dessus de tout ce que nous demandons ou pensons.