Esdras 1:1-11
1 La première année de Cyrus, roi de Perse, afin que s'accomplît la parole de l'Éternel prononcée par la bouche de Jérémie, l'Éternel réveilla l'esprit de Cyrus, roi de Perse, qui fit faire de vive voix et par écrit cette publication dans tout son royaume:
2 Ainsi parle Cyrus, roi des Perses: L'Éternel, le Dieu des cieux, m'a donné tous les royaumes de la terre, et il m'a commandé de lui bâtir une maison à Jérusalem en Juda.
3 Qui d'entre vous est de son peuple? Que son Dieu soit avec lui, et qu'il monte à Jérusalem en Juda et bâtisse la maison de l'Éternel, le Dieu d'Israël! C'est le Dieu qui est à Jérusalem.
4 Dans tout lieu où séjournent des restes du peuple de l'Éternel, les gens du lieu leur donneront de l'argent, de l'or, des effets, et du bétail, avec des offrandes volontaires pour la maison de Dieu qui est à Jérusalem.
5 Les chefs de famille de Juda et de Benjamin, les sacrificateurs et les Lévites, tous ceux dont Dieu réveilla l'esprit, se levèrent pour aller bâtir la maison de l'Éternel à Jérusalem.
6 Tous leurs alentours leur donnèrent des objets d'argent, de l'or, des effets, du bétail, et des choses précieuses, outre toutes les offrandes volontaires.
7 Le roi Cyrus rendit les ustensiles de la maison de l'Éternel, que Nebucadnetsar avait emportés de Jérusalem et placés dans la maison de son dieu.
8 Cyrus, roi de Perse, les fit sortir par Mithredath, le trésorier, qui les remit à Scheschbatsar, prince de Juda.
9 En voici le nombre: trente bassins d'or, mille bassins d'argent, vingt-neuf couteaux,
10 trente coupes d'or, quatre cent dix coupes d'argent de second ordre, mille autres ustensiles.
11 Tous les objets d'or et d'argent étaient au nombre de cinq mille quatre cents. Scheschbatsar emporta le tout de Babylone à Jérusalem, au retour de la captivité.
Analyse et annotations
I. LE RETOUR SOUS ZERUBBABEL ET LA RECONSTRUCTION DU TEMPLE
CHAPITRE 1
1. La proclamation de Cyrus ( Esdras 1:1 )
2. La réponse des chefs de Juda et de Benjamin ( Esdras 1:5 )
3. Les ustensiles de la maison de l'Éternel restaurés ( Esdras 1:7 )
Esdras 1:1 . Cyrus (qui signifie « le Soleil ») le roi de Perse était, selon les historiens antiques, le fils de Cambyse, prince de Perse, et de Mandam, fille d'Astyage, roi de l'empire médian. La théorie selon laquelle il était la progéniture d'Assuérus et d'Esther, et qu'il avait été formé par Mardochée et Néhémie, manque de tout fondement historique.
Le cœur de Cyrus au début de son règne fut ému par l'Éternel, car le temps était venu où la Parole de l'Éternel prononcée par la bouche du prophète Jérémie pouvait s'accomplir. Et c'était la parole de l'Éternel prononcée par Jérémie : « Car ainsi dit l'Éternel, qu'après soixante-dix ans accomplis à Babylone, je te visiterai, et j'accomplirai ma bonne parole envers toi, en te faisant retourner en ce lieu » ( Jérémie 29:10 ).
Les soixante-dix ans étaient terminés et Dieu était sur le point d'agir en faveur de Son peuple Israël. Daniel priait à Babylone après avoir également lu les paroles de Jérémie ( Daniel 9:1 ). Cyrus était l'instrument choisi par l'Éternel pour provoquer le retour des Juifs et la reconstruction du temple. Près de deux cents ans avant sa naissance, l'Éternel avait révélé son nom et son œuvre au prophète Isaïe.
Isaïe mentionne deux fois le nom de ce roi perse : « Celui-ci dit de Cyrus : Il est mon berger et accomplira tous mes plaisirs, disant même à Jérusalem : Tu seras bâti, et le temple, Ton fondement sera posé. Ainsi parle l'Éternel à son oint, à Cyrus, dont j'ai la main droite, pour soumettre les nations devant lui; et je délierai les reins des rois, pour ouvrir devant lui les deux portes à vantaux; et les portes ne seront pas fermées » ( Ésaïe 44:28 ; Ésaïe 45:1 ).
« Je l'ai élevé dans la justice, et je dirigerai toutes ses voies ; il bâtira ma ville et il lâchera mes captifs, sans prix ni récompense, dit l'Éternel des armées » ( Ésaïe 45:13 ). Ceci a été écrit par ce prophète de Dieu plus d'un siècle avant que le temple ne soit détruit par Nabuchodonosor. Auparavant, dans Ésaïe, Jéhovah avait lancé son défi aux dieux-idoles de montrer leur puissance : “ Qu'ils produisent et nous montrent ce qui arrivera, qu'ils montrent les choses anciennes, ce qu'elles sont .
.. ou nous déclarer les choses à venir; montrez les choses à venir » ( Ésaïe 41:22 ). En nommant Cyrus roi, et la grande œuvre qu'il accomplirait pour les exilés et pour Jérusalem, l'Éternel démontre sa puissance d'annoncer les choses à venir et de faire connaître l'avenir. Et qui douterait qu'un Dieu omniscient, qui connaît toutes choses, la fin depuis le commencement, puisse faire cela ? Seuls les infidèles et les critiques destructeurs. Ces derniers ont inventé un Deutéro-Isaïe qui, prétend-on, a écrit les prophéties ci-dessus concernant Cyrus après qu'il soit venu à l'existence et ait fait le travail.
On verra que l'Esprit de Dieu à travers Isaïe parlait de Cyrus comme le berger, l'oint, l'homme de mon conseil ( Ésaïe 46:11 ) ; que le SEIGNEUR aime ( Ésaïe 48:14 ) ; dont le Seigneur Ésaïe 45:1 la main droite ( Ésaïe 45:1 ); qui accomplira le bon plaisir du SEIGNEUR ( Ésaïe 44:28 ) ; et pourtant il est aussi appelé « un oiseau vorace venu d'Orient » ( Ésaïe 46:11 ).
Cyrus est, en tant qu'instrument choisi, un type du Messie, le Christ. Une comparaison de Cyrus avec Christ, le travail que Cyrus a fait pour Israël et le travail que Christ fera lors de sa seconde venue, est intéressante.
La proclamation que Cyrus a publiée et envoyée par écrit dans tout son royaume parle de Dieu comme « l'Éternel Dieu du ciel », et dans son édit Cyrus déclare : « Il m'a chargé de lui construire une maison à Jérusalem, qui est en Juda. » Comment Cyrus a-t-il reçu cette connaissance ? Au-delà de tout doute, il connaissait Daniel et a peut-être entendu de ses lèvres l'histoire de Nabuchodonosor ainsi que les grandes prophéties.
Ce prophète a peut-être aussi fait connaître à Cyrus les prophéties d'Isaïe. Selon Josèphe, le grand historien juif, Cyrus a lu le livre d'Isaïe lui-même. Lorsqu'il arriva à l'endroit où Ésaïe le mentionna par son nom, un désir et une ambition sincères s'emparèrent de lui d'accomplir ce qui était écrit dans ces prophéties. De l'enregistrement ici, nous apprenons que c'est le SEIGNEUR qui l'a poussé à publier la proclamation.
Dans ce document, la permission a été accordée à ces exilés juifs dans tout son royaume de retourner à Jérusalem pour construire la maison de l'Éternel; et ceux qui restaient devaient aider avec de l'argent et de l'or, avec des biens et des bêtes, en plus des offrandes volontaires pour la maison de Dieu. Ainsi, la Parole de Dieu prononcée plus de deux cents ans auparavant s'accomplit dans cette proclamation de Cyrus : « Il laissera partir mes captifs ; « En disant à Jérusalem, tu seras bâti ; et au temple, ton fondement sera posé » ; c'étaient les deux grandes déclarations prophétiques de l'œuvre qu'il devait accomplir.
Et c'est ainsi que c'est arrivé littéralement. Toutes les prédictions d'une future restauration d'Israël dans leur pays, non par un roi des Gentils, mais par la venue du Roi du Ciel, le Berger de ses brebis, trouveront bientôt tout leur accomplissement littéral de la même manière.
Esdras 1:5 . Il y eut aussitôt une réponse des chefs des pères de Juda et de Benjamin, des sacrificateurs et des Lévites. Quelle joie a dû remplir leurs cœurs lorsqu'ils ont lu la proclamation de Cyrus. Ce qu'ils avaient désiré et prié était enfin arrivé. Dieu agissait en leur faveur et Ses promesses étaient sur le point de se réaliser.
C'est l'Éternel qui les a poussés à agir et à tourner leurs visages vers Jérusalem. Mais tous n'étaient pas prêts à rentrer ; seul un petit reste était disposé. La grande majorité préférait rester à Babylone. Rien ne les attirait à Jérusalem, la ville en ruines, avec le magnifique temple en ruines. Ceux qui revinrent aimaient Jérusalem, le lieu que l'Éternel avait choisi, où seuls les offrandes et les sacrifices fixés pouvaient être apportés.
Ils appartenaient à ceux qui étaient assis près des fleuves de Babylone et pleuraient en se souvenant de Sion et disaient : « Si je t'oublie, ô Jérusalem, que ma main droite oublie sa ruse ; si je ne me souviens pas de toi, que ma langue s'attache au palais de ma bouche, si je ne préfère pas Jérusalem à ma principale joie » ( Psaume 137:5 ). Et les Juifs qui sont restés les ont aidés généreusement de toutes les manières.
Esdras 1:7 . Cyrus restaura alors les ustensiles de la maison de l'Éternel, que Nebucadnetsar avait apportés de Jérusalem et mis dans la maison de ses dieux ( Daniel 1:2 ). Son petit-fils, Belschatsar, les a souillés lors de son festin licencieux ( Daniel 5:2 ).
Cette nuit-là, Belschatsar fut tué et Babylone tomba. Il ne fait aucun doute que Cyrus fit ramasser ces vaisseaux et les garder soigneusement. Mithredath, le trésorier, les remit à Sheshbazzar, prince de Juda. Ce prince était Zorobabel : Sheshbazzar était le nom que les Babyloniens lui avaient donné. Il est né à Babylone ; son nom signifie «étranger à Babylone». Il est devenu le chef princier des exilés de retour. En plus d'être mentionné dans Esdras, nous trouvons son nom aussi dans le livre de Zacharie.
En tout, il y avait 5 400 vases d'or et d'argent qui ont été remis à Zorobabel pour les ramener à Jérusalem. Comme tout cela montre que Dieu n'avait pas oublié Son peuple, et quand Son temps est venu, Il a manifesté Sa puissance en leur faveur. Il n'a pas non plus oublié sa promesse de ramener un reste de la grande dispersion parmi toutes les nations du monde. Quand ce retour viendra, un plus grand que Zorobabel, le prince de Juda, sera le chef. Le Seigneur Jésus, le Fils de David, sera leur Libérateur.