Esdras 10:1-44
1 Pendant qu'Esdras, pleurant et prosterné devant la maison de Dieu, faisait cette prière et cette confession, il s'était rassemblé auprès de lui une foule très nombreuse de gens d'Israël, hommes, femmes et enfants, et le peuple répandait d'abondantes larmes.
2 Alors Schecania, fils de Jehiel, d'entre les fils d'Élam, prit la parole et dit à Esdras: Nous avons péché contre notre Dieu, en nous alliant à des femmes étrangères qui appartiennent aux peuples du pays. Mais Israël ne reste pas pour cela sans espérance.
3 Faisons maintenant une alliance avec notre Dieu pour le renvoi de toutes ces femmes et de leurs enfants, selon l'avis de mon seigneur et de ceux qui tremblent devant les commandements de notre Dieu. Et que l'on agisse d'après la loi.
4 Lève-toi, car cette affaire te regarde. Nous serons avec toi. Prends courage et agis.
5 Esdras se leva, et il fit jurer aux chefs des sacrificateurs, des Lévites, et de tout Israël, de faire ce qui venait d'être dit. Et ils le jurèrent.
6 Puis Esdras se retira de devant la maison de Dieu, et il alla dans la chambre de Jochanan, fils d'Éliaschib; quand il y fut entré, il ne mangea point de pain et il ne but point d'eau, parce qu'il était dans la désolation à cause du péché des fils de la captivité.
7 On publia dans Juda et à Jérusalem que tous les fils de la captivité eussent à se réunir à Jérusalem,
8 et que, d'après l'avis des chefs et des anciens, quiconque ne s'y serait pas rendu dans trois jours aurait tous ses biens confisqués et serait lui-même exclu de l'assemblée des fils de la captivité.
9 Tous les hommes de Juda et de Benjamin se rassemblèrent à Jérusalem dans les trois jours. C'était le vingtième jour du neuvième mois. Tout le peuple se tenait sur la place de la maison de Dieu, tremblant à cause de la circonstance et par suite de la pluie.
10 Esdras, le sacrificateur, se leva et leur dit: Vous avez péché en vous alliant à des femmes étrangères, et vous avez rendu Israël encore plus coupable.
11 Confessez maintenant votre faute à l'Éternel, le Dieu de vos pères, et faites sa volonté! Séparez-vous des peuples du pays et des femmes étrangères.
12 Toute l'assemblée répondit d'une voix haute: A nous de faire comme tu l'as dit!
13 Mais le peuple est nombreux, le temps est à la pluie, et il n'est pas possible de rester dehors; d'ailleurs, ce n'est pas l'oeuvre d'un jour ou deux, car il y en a beaucoup parmi nous qui ont péché dans cette affaire.
14 Que nos chefs restent donc pour toute l'assemblée; et tous ceux qui dans nos villes se sont alliés à des femmes étrangères viendront à des époques fixes, avec les anciens et les juges de chaque ville, jusqu'à ce que l'ardente colère de notre Dieu se soit détournée de nous au sujet de cette affaire.
15 Jonathan, fils d'Asaël, et Jachzia, fils de Thikva, appuyés par Meschullam et par le Lévite Schabthai, furent les seuls à combattre cet avis,
16 auquel se conformèrent les fils de la captivité. On choisit Esdras, le sacrificateur, et des chefs de famille selon leurs maisons paternelles, tous désignés par leurs noms; et ils siégèrent le premier jour du dixième mois pour s'occuper de la chose.
17 Le premier jour du premier mois, ils en finirent avec tous les hommes qui s'étaient alliés à des femmes étrangères.
18 Parmi les fils de sacrificateurs, il s'en trouva qui s'étaient alliés à des femmes étrangères: des fils de Josué, fils de Jotsadak, et de ses frères, Maaséja, Éliézer, Jarib et Guedalia,
19 qui s'engagèrent, en donnant la main, à renvoyer leurs femmes et à offrir un bélier en sacrifice de culpabilité;
20 des fils d'Immer, Hanani et Zebadia;
21 des fils de Harim, Maaséja, Élie, Schemaeja, Jehiel et Ozias;
22 des fils de Paschhur, Eljoénaï, Maaséja, Ismaël, Nethaneel, Jozabad et Éleasa.
23 Parmi les Lévites: Jozabad, Schimeï, Kélaja ou Kelitha, Pethachja, Juda et Éliézer.
24 Parmi les chantres: Éliaschib. Parmi les portiers: Schallum, Thélem et Uri.
25 Parmi ceux d'Israël: des fils de Pareosch, Ramia, Jizzija, Malkija, Mijamin, Éléazar, Malkija et Benaja;
26 des fils d'Élam, Matthania, Zacharie, Jehiel, Abdi, Jerémoth et Élie;
27 des fils de Zatthu, Eljoénaï, Éliaschib, Matthania, Jerémoth, Zabad et Aziza;
28 des fils de Bébaï, Jochanan, Hanania, Zabbaï et Athlaï;
29 des fils de Bani, Meschullam, Malluc, Adaja, Jaschub, Scheal et Ramoth;
30 des fils de Pachath Moab, Adna, Kelal, Benaja, Maaséja, Matthania, Betsaleel, Binnuï et Manassé;
31 des fils de Harim, Éliézer, Jischija, Malkija, Schemaeja, Siméon,
32 Benjamin, Malluc et Schemaria;
33 des fils de Haschum, Matthnaï, Matthattha, Zabad, Éliphéleth, Jerémaï, Manassé et Schimeï;
34 des fils de Bani, Maadaï, Amram, Uel,
35 Benaja, Bédia, Keluhu,
36 Vania, Merémoth, Éliaschib,
37 Matthania, Matthnaï, Jaasaï,
38 Bani, Binnuï, Schimeï,
39 Schélémia, Nathan, Adaja,
40 Macnadbaï, Schaschaï, Scharaï,
41 Azareel, Schélémia, Schemaria,
42 Schallum, Amaria et Joseph;
43 des fils de Nebo, Jeïel, Matthithia, Zabad, Zebina, Jaddaï, Joël et Benaja.
44 Tous ceux-là avaient pris des femmes étrangères, et plusieurs en avaient eu des enfants.
CHAPITRE 10
1. L'effet de la prière d'Esdras sur le peuple ( Esdras 10:1 )
2. Esdras convoque une assemblée ( Esdras 10:5 )
3. Le rassemblement, la confession et le mal jugé ( Esdras 10:9 )
4. Le registre de ceux qui avaient épousé des femmes étrangères ( Esdras 10:18 )
Esdras 10:1 . La prière, la confession et l'humiliation d'Esdras étaient devant la maison de l'Éternel. Le peuple a vu sa grande tristesse et ses larmes, ils ont entendu ses paroles confessant les péchés de la nation. Cela produisit un effet merveilleux parmi le peuple. « Il se rassembla d'Israël une grande assemblée d'hommes, de femmes et d'enfants, car le peuple pleurait très fort.
» Ces grands pleurs étaient-ils une vraie contrition pour leur désobéissance ? ou pleuraient-ils en prévision de la séparation d'avec les femmes qu'ils avaient prises ? Sans aucun doute, ils pensaient à ce que la séparation demandée signifierait pour eux ; pourtant c'était une conscience éveillée qui produisait les larmes du repentir.
La voix de Schechaniah est entendue au nom du peuple. C'était un fils de Jehiel. Son propre père est mentionné parmi ceux qui avaient pris des femmes étrangères ( Esdras 10:26 ). Ses paroles ont alors dû condamner son propre père. Il a dit : « Nous avons offensé notre Dieu et nous avons pris des femmes étrangères au peuple du pays.
” Il a reconnu le péché du peuple violant le commandement direct de l'Éternel. Mais il avait aussi confiance dans la miséricorde de Dieu, que tout n'était pas perdu à cause de leur désobéissance, "mais maintenant il y a de l'espoir en Israël concernant cette chose". Pourtant, cette espérance et cette miséricorde ne pouvaient être réalisées que par l'auto-jugement et en répudiant toutes les femmes et celles qui étaient nées d'elles. Il dit donc : « Faisons alliance avec notre Dieu de répudier toutes les femmes et celles qui sont nées d'elles, selon le conseil de mon seigneur et de ceux qui tremblent au commandement de notre Dieu ; et que cela se fasse selon la loi.
” La loi exigeait le renvoi de ces femmes et de ces enfants, car ils étaient impurs, et l'admission dans la congrégation d'Israël devait leur être refusée. Comme c'est différent sous la grâce ! Dans 1 Corinthiens 7:10 , etc., nous lisons ce que la grâce a fait même pour un mari incrédule qui est sanctifié par la femme croyante, et la femme incrédule qui est sanctifiée par le mari croyant, et que leurs enfants ne sont pas impurs, mais Saint.
Puis Schechania s'adressa en pleurant à Esdras : « Lève-toi ! car cette affaire t'appartient; nous aussi serons avec toi ; ayez bon courage et faites-le. Ces mots ont dû sécher les larmes d'Ezra, car ils témoignent de la réponse à son humiliation et à sa prière. La confession, l'humiliation, le jugement de soi et l'élimination du mal sont toujours la condition de la restauration du peuple de Dieu.
Esdras 10:5 . Ezra s'empara aussitôt. Les prêtres, les Lévites et tout Israël devaient jurer qu'ils agiraient sur cette parole. Mais le chagrin d'Ezra n'était pas terminé. Il se leva et entra dans les chambres de Johanan, fils d'Eliashib. Il n'a pas mangé de pain, ni bu d'eau. Il pleurait encore à cause de la transgression du peuple.
La présence de Dieu était recherchée par cet homme de Dieu profondément spirituel, et dans sa sainte présence il sentit à nouveau le péché du peuple. Quel exercice d'âme profond Ezra a traversé ! C'est ce qui manque cruellement de nos jours. Tant de gens se moquent du péché et de la mondanité de ceux qui professent le Nom du Christ, il n'y a que peu de recherche du cœur, de véritable humiliation et d'auto-jugement à voir. Tel est l'esprit de Laodicée.
Une proclamation a alors été faite. Le moment d'agir était venu. Tous les captifs de retour devaient se rassembler à Jérusalem. Cela devait être dans les trois jours. La négligence de ce commandement signifiait la confiscation de leur substance et la séparation de la congrégation d'Israël.
Esdras 10:9 . Le grand rassemblement a lieu. Ils ont tous obéi à la Parole. Nous les voyons assis dans le grand espace devant la maison de l'Éternel. Ils étaient une compagnie tremblante et allégée, à cause de cette affaire et aussi de la grande pluie, car la saison froide et pluvieuse avait commencé. Esdras s'adresse à la multitude avec des mots simples mais fermes.
Une fois de plus, il mentionne leur péché et la culpabilité qui pèse sur eux à cause de cela. Il exige la confession et la séparation des peuples du pays et des femmes étrangères. Il y eut une réponse immédiate : « Comme tu l'as dit à notre sujet, devons-nous faire de même. Puis un plan est inauguré pour opérer la séparation le plus rapidement possible. Que d'abnégation et de chagrins cela a dû signifier ! Au verset 15, nous lisons de ceux « qui s'occupaient de cette affaire.
» Mais la traduction de cette phrase est plus que douteuse. Il a été rendu "ils se sont levés contre cela". S'il y a eu opposition, ce n'est pas contre le décret de séparation. Ils s'opposèrent probablement à la méthode qui avait été suggérée ; ils ont peut-être exigé une action immédiate.
Esdras 10:18 . L'examen de toute la question comme convenu a commencé le premier jour du premier mois (Nisan-Mars-Avril), le temps du Nouvel An, le nouveau départ selon Exode 12:1 . Suit alors la liste des hommes qui avaient épousé les femmes étranges.
Le récit de Dieu est à nouveau devant nous dans ces noms. Les noms des prêtres viennent en premier. La leur était la plus grande responsabilité et culpabilité. Les fils de Josué sont en tête de liste. Quelle illustration de ce qu'est l'homme, que les fils du souverain sacrificateur, qui, avec Zorobabel, avaient été de si grands instruments du Seigneur pour ramener les premiers captifs, se corrompent avec ces femmes ! Ils donnèrent la main pour répudier leurs femmes, et s'avouant coupables, ils apportèrent un bélier en offrande.
En tout, dix-sept prêtres étaient coupables et six lévites. Les chanteurs et porteurs coupables sont nommément nommés au verset 24. Viennent ensuite quatre-vingt-six autres noms qui s'étaient tous souillés par des femmes étrangères.
Le grand travail d'Ezra était terminé. Dans Néhémie, nous lisons comment il était encore actif, œuvrant auprès du peuple dans les choses spirituelles, en lisant et en exposant la Parole de Dieu ( Néhémie 8:8 ).