Esdras 2:1-70
1 Voici ceux de la province qui revinrent de l'exil, ceux que Nebucadnetsar, roi de Babylone, avait emmenés captifs à Babylone, et qui retournèrent à Jérusalem et en Juda, chacun dans sa ville.
2 Ils partirent avec Zorobabel, Josué, Néhémie, Seraja, Reélaja, Mardochée, Bilschan, Mispar, Bigvaï, Rehum, Baana. Nombre des hommes du peuple d'Israël:
3 les fils de Pareosch, deux mille cent soixante-douze;
4 les fils de Schephathia, trois cent soixante-douze;
5 les fils d'Arach, sept cent soixante-quinze;
6 les fils de Pachath Moab, des fils de Josué et de Joab, deux mille huit cent douze;
7 les fils d'Élam, mille deux cent cinquante-quatre;
8 les fils de Zatthu, neuf cent quarante-cinq;
9 les fils de Zaccaï, sept cent soixante;
10 les fils de Bani, six cent quarante-deux;
11 les fils de Bébaï, six cent vingt-trois;
12 les fils d'Azgad, mille deux cent vingt-deux;
13 les fils d'Adonikam, six cent soixante-six;
14 les fils de Bigvaï, deux mille cinquante-six;
15 les fils d'Adin, quatre cent cinquante-quatre;
16 les fils d'Ather, de la famille d'Ézéchias, quatre-vingt-dix-huit;
17 les fils de Betsaï, trois cent vingt-trois;
18 les fils de Jora, cent douze;
19 les fils de Haschum, deux cent vingt-trois;
20 les fils de Guibbar, quatre-vingt-quinze;
21 les fils de Bethléhem, cent vingt-trois;
22 les gens de Nethopha, cinquante-six;
23 les gens d'Anathoth, cent vingt-huit;
24 les fils d'Azmaveth, quarante-deux;
25 les fils de Kirjath Arim, de Kephira et de Beéroth, sept cent quarante trois;
26 les fils de Rama et de Guéba, six cent vingt et un;
27 les gens de Micmas, cent vingt-deux;
28 les gens de Béthel et d'Aï, deux cent vingt-trois;
29 les fils de Nebo, cinquante-deux;
30 les fils de Magbisch, cent cinquante-six;
31 les fils de l'autre Élam, mille deux cent cinquante-quatre;
32 les fils de Harim, trois cent vingt;
33 les fils de Lod, de Hadid et d'Ono, sept cent vingt-cinq;
34 les fils de Jéricho, trois cent quarante-cinq;
35 les fils de Senaa, trois mille six cent trente.
36 Sacrificateurs: les fils de Jedaeja, de la maison de Josué, neuf cent soixante-treize;
37 les fils d'Immer, mille cinquante-deux;
38 les fils de Paschhur, mille deux cent quarante-sept;
39 les fils de Harim, mille dix-sept.
40 Lévites: les fils de Josué et de Kadmiel, des fils d'Hodavia, soixante quatorze.
41 Chantres: les fils d'Asaph, cent vingt-huit.
42 Fils des portiers: les fils de Schallum, les fils d'Ather, les fils de Thalmon, les fils d'Akkub, les fils de Hathitha, les fils de Schobaï, en tout cent trente-neuf.
43 Néthiniens: les fils de Tsicha, les fils de Hasupha, les fils de Thabbaoth,
44 les fils de Kéros, les fils de Siaha, les fils de Padon,
45 les fils de Lebana, les fils de Hagaba, les fils d'Akkub,
46 les fils de Hagab, les fils de Schamlaï, les fils de Hanan,
47 les fils de Guiddel, les fils de Gachar, les fils de Reaja,
48 les fils de Retsin, les fils de Nekoda, les fils de Gazzam,
49 les fils d'Uzza, les fils de Paséach, les fils de Bésaï,
50 les fils d'Asna, les fils de Mehunim, les fils de Nephusim,
51 les fils de Bakbuk, les fils de Hakupha, les fils de Harhur,
52 les fils de Batsluth, les fils de Mehida, les fils de Harscha,
53 les fils de Barkos, les fils de Sisera, les fils de Thamach,
54 les fils de Netsiach, les fils de Hathipha.
55 Fils des serviteurs de Salomon: les fils de Sothaï, les fils de Sophéreth, les fils de Peruda,
56 les fils de Jaala, les fils de Darkon, les fils de Guiddel,
57 les fils de Schephathia, les fils de Hatthil, les fils de Pokéreth Hatsebaïm, les fils d'Ami.
58 Total des Néthiniens et des fils des serviteurs de Salomon: trois cent quatre-vingt-douze.
59 Voici ceux qui partirent de Thel Mélach, de Thel Harscha, de Kerub Addan, et qui ne purent pas faire connaître leur maison paternelle et leur race, pour prouver qu'ils étaient d'Israël.
60 Les fils de Delaja, les fils de Tobija, les fils de Nekoda, six cent cinquante-deux.
61 Et parmi les fils des sacrificateurs: les fils de Habaja, les fils d'Hakkots, les fils de Barzillaï, qui avait pris pour femme une des filles de Barzillaï, le Galaadite, et fut appelé de leur nom.
62 Ils cherchèrent leurs titres généalogiques, mais ils ne les trouvèrent point. On les exclut du sacerdoce,
63 et le gouverneur leur dit de ne pas manger des choses très saintes jusqu'à ce qu'un sacrificateur ait consulté l'urim et le thummim.
64 L'assemblée tout entière était de quarante-deux mille trois cent soixante personnes,
65 sans compter leurs serviteurs et leurs servantes, au nombre de sept mille trois cent trente-sept. Parmi eux se trouvaient deux cents chantres et chanteuses.
66 Ils avaient sept cent trente-six chevaux, deux cent quarante-cinq mulets,
67 quatre cent trente-cinq chameaux, et six mille sept cent vingt ânes.
68 Plusieurs des chefs de famille, à leur arrivée vers la maison de l'Éternel à Jérusalem, firent des offrandes volontaires pour la maison de Dieu, afin qu'on la rétablît sur le lieu où elle avait été.
69 Ils donnèrent au trésor de l'oeuvre, selon leurs moyens, soixante et un mille dariques d'or, cinq mille mines d'argent, et cent tuniques sacerdotales.
70 Les sacrificateurs et les Lévites, les gens du peuple, les chantres, les portiers et les Néthiniens s'établirent dans leurs villes. Tout Israël habita dans ses villes.
CHAPITRE 2
1. Les dirigeants ( Esdras 2:1 )
2. Les noms des exilés de retour ( Esdras 2:3 )
3. Les prêtres ( Esdras 2:36 )
4. Les Lévites et chanteurs ( Esdras 2:40 )
5. Les porteurs et les Nethinim ( Esdras 2:42 )
6. Les serviteurs de Salomon ( Esdras 2:55 )
7. Ceux de descendance douteuse ( Esdras 2:59 )
8. Le numéro de toute l'entreprise ( Esdras 2:64 )
9. L'offrande de la maison de Dieu ( Esdras 2:68 )
Esdras 2:1 . Ce chapitre contient les noms du reste de retour. C'est une page de spécimen des archives que Dieu tient, et d'où nous pouvons apprendre qu'il se souvient de son peuple, qu'il connaît par son nom et dont les œuvres ne sont pas oubliées par lui. Dans le livre de Néhémie, cette liste est répétée (chapitre 7) avec un compte rendu supplémentaire de ceux qui ont aidé à construire le mur.
Il a un livre de souvenir ( Malachie 3:16 ) ; et l'apôtre a rappelé ce fait aux croyants hébreux lorsqu'il a écrit : « Car Dieu n'est pas injuste d'oublier votre œuvre et votre travail d'amour, que vous avez montrés envers son nom, en ce que vous avez servi les saints et faites votre ministère » ( Hébreux 6:10 ).
Il y avait douze chefs. Seulement onze sont donnés par Esdras ; dans les annales de Néhémie, nous trouvons un nom supplémentaire (Nahamani), ce qui fait douze en tout. Zorobabel était le chef des captifs de retour. Son nom signifie « semence de Babylone ». Il est appelé le fils de Shealtiel, le fils ou le petit-fils de Jeconiah, et était donc un descendant de David. Son nom apparaît dans les deux généalogies de Matthieu ( Matthieu 1:12 ) et de Luc ( Luc 3:27 ).
Dans 1 Chroniques 3:19 il est appelé le fils de Pédaïa, qui était le frère de Shealtiel. Cette double attribution de filiation peut probablement s'expliquer par le fait que Pedaiah a contracté un mariage en lévirat avec la veuve de Shealtiel. Le deuxième chef était Jeshua, également appelé Joshua. Il était fils de jehozadak et petit-fils du grand prêtre Seraiah.
Zorobabel, le chef princier, fils de David, et Josué, le souverain sacrificateur, sont des types de Christ. (Voir Zacharie 4 et 6.) Néhémie n'est pas le Néhémie qui a dirigé l'autre expédition des années plus tard, ni Mardochée l'oncle de la reine Esther, qui était un vieil homme et est manifestement resté à Shushan ( Esther 10:3 ).
Les noms Néhémie et Mardochée étaient assez courants parmi les Juifs. Les noms de certains des autres apparaissent sous une forme légèrement modifiée dans Néhémie ; c'était une coutume juive d'appeler une personne par des noms différents.
Esdras 2:3 . Les descendants des différentes personnes sont maintenant donnés. En tout nous trouvons 24 144 descendants. Leurs noms individuels ne sont pas enregistrés mais le Seigneur les connaît tous, et a pris soin de chaque membre et les a soutenus dans le voyage de retour. Même ainsi, il connaît toutes ses brebis et garde chaque membre de son corps, les conduisant à la maison vers la gloire.
Si certains des chiffres ne sont pas d'accord avec les annales de Néhémie, il y a sans aucun doute une bonne raison à cela. Par exemple, les descendants d'Arah sont ici 775 et dans Néhémie nous n'en trouvons que 652 enregistrés. Probablement 775 avaient inscrit leurs noms mais seulement 652 y sont allés. Tous les noms enregistrés peuvent être retrouvés dans d'autres parties des Écritures.
Esdras 2:36 . Les différents officiels du temple sont enregistrés ensuite. Ce sont des prêtres, des Lévites, des chanteurs, des porteurs et des Nethinim. Les prêtres sont d'abord mentionnés. Dans 1 Chroniques 24 il est mentionné vingt-quatre cours. Jedaiah, Immer et Harim se trouvent dans les annales des Chroniques. Au total, 4 289 prêtres sont retournés. Et ceux-ci ne constituaient que quatre cours.
Esdras 2:40 . Seuls soixante-quatorze Lévites sont revenus. C'était un très petit nombre. (Hodaviah doit être lu Juda ; chapitre 3:9.) Il y avait plus de chanteurs que de Lévites. Les enfants d'Asaph, ce chanteur doux et béni d'Israël, étaient au nombre de cent vingt-huit. Sans doute ont-ils encouragé les exilés de retour en chantant, par l'esprit de louange et d'adoration.
L'expérience de Babylone, si joliment exprimée dans le Psaume 137 , était passée. « Près des fleuves de Babylone, nous nous sommes assis là, oui, nous avons pleuré, quand nous nous sommes souvenus de Sion. Nous avons suspendu nos harpes aux saules au milieu de ceux-ci. Car là, ceux qui nous ont emportés nous ont demandé un chant ; et ceux qui nous gâchaient nous demandèrent de la joie, en disant : Chante-nous un des cantiques de Sion.
Comment chanterons-nous le cantique de l'Éternel dans un pays étranger ? Tout était changé maintenant. Dieu travaillait. La délivrance était venue et le chant se fit sans doute à nouveau entendre parmi les hôtes de retour. Mais pourquoi si peu de Lévites étaient-ils prêts à rentrer ? Selon l'instruction divine de la Loi, ils ne devaient avoir d'héritage qu'en l'Éternel. C'était une épreuve de foi que de revenir dans ces circonstances, et pour cette raison, de nombreux Lévites ont dû s'attarder à Babylone, où les choses étaient abondantes. Ceux qui sont revenus ont été testés ( Néhémie 13:10 ).
Esdras 2:42 . Les noms des porteurs et des Nethinim. Il y avait dans la compagnie cent trente-neuf porteurs. Les Nethinim étaient des serviteurs du temple. Le mot signifie « donné » ou « consacré », c'est-à-dire à Dieu. On retrouve ce nom dans un seul autre passage ( 1 Chroniques 9:2 ).
Selon Esdras 8:20 cet ordre est né avec le roi David. La tradition juive les identifie aux Gabaonites, que Josué a nommés comme assistants des Lévites ( Josué 9:3 ). Quelle que soit leur origine, ils étaient des serviteurs dévoués de Dieu affectés à certaines fonctions dans le temple.
Esdras 2:55 . Vient ensuite le récit des enfants des serviteurs de Salomon. Ceux-ci avec les Nethinim étaient trois cent quatre-vingt-douze. Rien de certain n'est connu de ces serviteurs supplémentaires, dont le devoir semble avoir été similaire à celui des Nethinim. Certains les considèrent comme les descendants des étrangers que Salomon avait enrôlés dans la construction du temple ( 1 Rois 5:13 ).
Esdras 2:59 . Ces versets nous parlent de la grande prudence exercée par le peuple pour ne pas tolérer au milieu d'eux quelqu'un dont l'origine était en aucune façon douteuse. Ils étaient déterminés à ce qu'Israël soit un Israël sans mélange. Par conséquent, ils ont été très prudents en examinant les généalogies pour exclure tous ceux qui ne pouvaient pas être clairement établis comme de vrais Israélites, car seuls ces derniers devraient s'engager dans l'œuvre.
La vraie famille de Dieu était maintenant définie et tous ceux qui ne pouvaient pas prouver clairement leur lien étaient mis de côté. Il y avait six cent cinquante-deux qui avaient rejoint la compagnie des localités babyloniennes Tel-melah, Tel-harsa, Chérubin, Addan et Immer. Ils étaient les enfants de Delaiah, de Tobiah et de Nekoda. Ceux-ci ne pouvaient pas montrer leur descendance. Ils ont été autorisés à revenir avec les autres, mais leurs noms ne se trouvent pas dans Esdras 10:25 ou dans Néhémie 10:15 .
Et aussi des enfants de prêtres cherchèrent leur registre parmi ceux qui étaient comptés par la généalogie, mais ils ne furent pas trouvés ; ils étaient donc comptés comme pollués et exclus du sacerdoce. Tirshatha est le gouverneur (un titre persan signifiant « votre sévérité ») ; son nom était Sheshbazzar, le titre officiel de Zorobabel, le prince (chapitre 1:8). Néhémie avait aussi ce titre ( Néhémie 8:9 ).
Zorobabel, le gouverneur, a ordonné que ces prêtres non certifiés ne devraient pas manger des choses les plus saintes, jusqu'à ce qu'un prêtre se soit levé avec l'urim et le thummim. Et combien y a-t-il aujourd'hui dans l'Église professante qui sont dans la même incertitude. En faisant une profession extérieure, ils n'ont aucune assurance, ils n'ont pas de titre clair et ne savent pas qu'ils appartiennent au saint sacerdoce dans lequel la grâce amène tous ceux qui sont nés de nouveau.
L'Église est devenue une grande maison ( 2 Timothée 2:20 ) dans laquelle on retrouve les vrais enfants de Dieu et ceux qui ne le sont que dans la profession. S'il doit y avoir un retour de la Babylone qu'est la chrétienté aujourd'hui, le même principe de séparation doit être maintenu. Seuls ceux qui sont nés de nouveau, qui peuvent « montrer la maison de leur père », constituent les membres du corps du Christ.
Esdras 2:64 . Le nombre de toute la congrégation était de 42 360. Il y avait aussi 7 337 serviteurs et servantes, dont deux cents chanteurs ; ces derniers doivent être distingués de ceux mentionnés aux versets 41 et 70. Le chant était évidemment une occupation très importante sur le chemin vers la patrie ! Leurs gémissements avaient cessé.
La captivité était derrière et la liberté avant. Comme le chant de leurs grands psaumes devait être beau pendant leur voyage. Mais plus grand encore sera le temps où le reste errant, si longtemps dispersé parmi les nations, retournera chez lui ; quand, par la venue de leur roi, leurs gémissements cesseront pour toujours, et quand ils chanteront le refrain d'Alléluia dans le royaume de justice et de paix.
Il y avait également 736 chevaux, 245 mulets, 435 chameaux et 6 720 ânes.
Esdras 2:68 . Ces derniers versets nous racontent ce qui s'est passé quand ils sont venus à Jérusalem. Ils durent chercher tout de suite les ruines de l'ancien temple, car c'est l'endroit qu'ils aimaient. Il est significatif que bien qu'il ait été rasé, il existait toujours dans l'esprit de Dieu, et aussi dans les pensées du peuple.
Il ne dit pas «quand ils arrivèrent aux ruines», mais «quand ils arrivèrent à la maison de l'Éternel». Et alors les cœurs des pères furent touchés, et ils donnèrent selon leur capacité au trésorier de l'œuvre 61 000 drams d'or et 5 000 livres d'argent et cent vêtements de prêtres. Ils étaient fidèles dans leur don, non selon la Loi, la dixième partie, mais selon leur capacité.
Et dans le Nouveau Testament, la règle de l'Église concernant le don est énoncée dans 1 Corinthiens 16:2 « Le premier jour de la semaine, que chacun de vous s'appuie sur lui comme Dieu l'a fait prospérer ».