Esdras 8:1-36
1 Voici les chefs de familles et les généalogies de ceux qui montèrent avec moi de Babylone, sous le règne du roi Artaxerxès.
2 Des fils de Phinées, Guerschom; des fils d'Ithamar, Daniel; des fils de David, Hatthusch, des fils de Schecania;
3 des fils de Pareosch, Zacharie, et avec lui cent cinquante mâles enregistrés;
4 des fils de Pachat Moab, Eljoénaï, fils de Zerachja, et avec lui deux cents mâles;
5 des fils de Schecania, le fils de Jachaziel, et avec lui trois cents mâles;
6 des fils d'Adin, Ébed, fils de Jonathan, et avec lui cinquante mâles;
7 des fils d'Élam, Ésaïe, fils d'Athalia, et avec lui soixante-dix mâles;
8 des fils de Schephathia, Zebadia, fils de Micaël, et avec lui quatre-vingts mâles;
9 des fils de Joab, Abdias, fils de Jehiel, et avec lui deux cent dix-huit mâles;
10 des fils de Schelomith, le fils de Josiphia, et avec lui cent soixante mâles;
11 des fils de Bébaï, Zacharie, fils de Bébaï, et avec lui vingt-huit mâles;
12 des fils d'Azgad, Jochanan, fils d'Hakkathan, et avec lui cent dix mâles;
13 des fils d'Adonikam, les derniers, dont voici les noms: Éliphéleth, Jeïel et Schemaeja, et avec eux soixante mâles;
14 des fils de Bigvaï, Uthaï et Zabbud, et avec eux soixante-dix mâles.
15 Je les rassemblai près du fleuve qui coule vers Ahava, et nous campâmes là trois jours. Je dirigeai mon attention sur le peuple et sur les sacrificateurs, et je ne trouvai là aucun des fils de Lévi.
16 Alors je fis appeler les chefs Éliézer, Ariel, Schemaeja, Elnathan, Jarib, Elnathan, Nathan, Zacharie et Meschullam, et les docteurs Jojarib et Elnathan.
17 Je les envoyai vers le chef Iddo, demeurant à Casiphia, et je mis dans leur bouche ce qu'ils devaient dire à Iddo et à ses frères les Néthiniens qui étaient à Casiphia, afin qu'ils nous amenassent des serviteurs pour la maison de notre Dieu.
18 Et, comme la bonne main de notre Dieu était sur nous, ils nous amenèrent Schérébia, homme de sens, d'entre les fils de Machli, fils de Lévi, fils d'Israël, et avec lui ses fils et ses frères, au nombre de dix-huit;
19 Haschabia, et avec lui Ésaïe, d'entre les fils de Merari, ses frères et leurs fils, au nombre de vingt;
20 et d'entre les Néthiniens, que David et les chefs avaient mis au service des Lévites, deux cent vingt Néthiniens, tous désignés par leurs noms.
21 Là, près du fleuve d'Ahava, je publiai un jeûne d'humiliation devant notre Dieu, afin d'implorer de lui un heureux voyage pour nous, pour nos enfants, et pour tout ce qui nous appartenait.
22 J'aurais eu honte de demander au roi une escorte et des cavaliers pour nous protéger contre l'ennemi pendant la route, car nous avions dit au roi: La main de notre Dieu est pour leur bien sur tous ceux qui le cherchent, mais sa force et sa colère sont sur tous ceux qui l'abandonnent.
23 C'est à cause de cela que nous jeûnâmes et que nous invoquâmes notre Dieu. Et il nous exauça.
24 Je choisis douze chefs des sacrificateurs, Schérébia, Haschabia, et dix de leurs frères.
25 Je pesai devant eux l'argent, l'or, et les ustensiles, donnés en offrande pour la maison de notre Dieu par le roi, ses conseillers et ses chefs, et par tous ceux d'Israël qu'on avait trouvés.
26 Je remis entre leurs mains six cent cinquante talents d'argent, des ustensiles d'argent pour cent talents, cent talents d'or,
27 vingt coupes d'or valant mille dariques, et deux vases d'un bel airain poli, aussi précieux que l'or.
28 Puis je leur dis: Vous êtes consacrés à l'Éternel; ces ustensiles sont des choses saintes, et cet argent et cet or sont une offrande volontaire à l'Éternel, le Dieu de vos pères.
29 Soyez vigilants, et prenez cela sous votre garde, jusqu'à ce que vous le pesiez devant les chefs des sacrificateurs et les Lévites, et devant les chefs de familles d'Israël, à Jérusalem, dans les chambres de la maison de l'Éternel.
30 Et les sacrificateurs et les Lévites reçurent au poids l'argent, l'or et les ustensiles, pour les porter à Jérusalem, dans la maison de notre Dieu.
31 Nous partîmes du fleuve d'Ahava pour nous rendre à Jérusalem, le douzième jour du premier mois. La main de notre Dieu fut sur nous et nous préserva des attaques de l'ennemi et de toute embûche pendant la route.
32 Nous arrivâmes à Jérusalem, et nous nous y reposâmes trois jours.
33 Le quatrième jour, nous pesâmes dans la maison de notre Dieu l'argent, l'or, et les ustensiles, que nous remîmes à Merémoth, fils d'Urie, le sacrificateur; il y avait avec lui Éléazar, fils de Phinées, et avec eux les Lévites Jozabad, fils de Josué, et Noadia, fils de Binnuï.
34 Le tout ayant été vérifié, soit pour le nombre, soit pour le poids, on mit alors par écrit le poids du tout.
35 Les fils de la captivité revenus de l'exil offrirent en holocauste au Dieu d'Israël douze taureaux pour tout Israël, quatre-vingt-seize béliers, soixante-dix-sept agneaux, et douze boucs comme victimes expiatoires, le tout en holocauste à l'Éternel.
36 Ils transmirent les ordres du roi aux satrapes du roi et aux gouverneurs de ce côté du fleuve, lesquels honorèrent le peuple et la maison de Dieu.
CHAPITRE 8
1. Ceux qui sont revenus avec Esdras ( Esdras 8:1 )
2. Le rassemblement à Ahava ( Esdras 8:15 )
3. Le jeûne proclamé ( Esdras 8:21 )
4. La nomination des tuteurs ( Esdras 8:24 )
5. Le départ et l'arrivée à Jérusalem ( Esdras 8:31 )
Esdras 8:1 . Les noms de ceux qui se sont rassemblés autour d'Esdras et sont montés avec lui sont enregistrés ici. Au vu du magnifique décret et de la libéralité d'Artaxerxès, la société était très petite. La majorité préféra Babylone et y resta. Les fidèles sont connus de Dieu, et leurs noms sont ici inscrits à jamais dans Sa Parole.
Bien que le monarque païen ait donné le décret et que le peuple ait été abondamment pourvu de tous les moyens nécessaires, l'entreprise était une entreprise de foi. Ils sortirent de Babylone confiants en l'Éternel; ils marchaient dans la foi. Il faut surtout remarquer que seuls les mâles sont mentionnés. Les mariages mixtes dont nous lisons dans le chapitre suivant étaient très probablement le résultat du fait qu'aucune femme n'avait rejoint l'expédition d'Ezra.
Esdras 8:15 . Esdras les rassembla à la rivière qui coule vers Ahava, qui était probablement une branche de l'Euphrate, près de Babylone. Là, ils ont habité dans leurs tentes pendant trois jours. C'étaient des pèlerins et des étrangers, et ils étaient partis comme Abraham, le père de la nation. Esdras regarda le peuple et découvrit l'absence des Lévites.
Alors qu'un petit nombre de Lévites étaient montés avec Zorobabel, aucun n'avait rejoint Esdras. Seuls deux prêtres étaient présents, Gershon, fils de Phinées, et Daniel, fils d'Ithamar. Quelle indifférence cela révèle ! Ils s'étaient installés en terre ennemie et se contentaient d'y rester. Ils s'occupaient des choses terrestres, et les choses de Dieu étaient oubliées par eux. Pourtant, ils étaient des Lévites dans leur saint appel.
Il en est ainsi aujourd'hui de beaucoup de personnes qui sont sans aucun doute sauvées, mais qui ont l'esprit mondain et n'ont que peu de désir de vivre dans la séparation qu'Il a exigée de Son peuple. Esdras ne voulait pas laisser les Lévites derrière, sachant à quel point ils étaient absolument nécessaires pour la maison de Dieu. Comme Esdras a dû se tourner vers Dieu ! Alors il a agi, et par la bonne main de Dieu, qu'il a une fois de plus reconnue, un certain nombre de Lévites et de Nethinim ont rejoint le parti.
Esdras 8:21 . Il a proclamé un jeûne. L'homme de Dieu sentit le besoin de rechercher la face de Dieu et sa gracieuse protection. Le jeûne était le signe extérieur d'une profonde humiliation et une expression de leur dépendance, « pour chercher de Lui une voie droite, pour nous et pour nos petits, et pour toute notre substance ». Le besoin de conseils ainsi que de protection était pleinement reconnu par la compagnie rassemblée, et ils faisaient confiance au SEIGNEUR pour les deux.
C'est toujours le chemin béni de la foi pour le serviteur de Dieu et pour les enfants de Dieu. Combien grands seraient le succès et la bénédiction si, à tout moment et dans tous les services, le peuple de Dieu cherchait d'abord sa face, s'humiliait en sa présence et lui faisait pleinement confiance. Esdras avait dit au roi qu'il avait confiance en l'Éternel, que sa main était sur tous ceux qui le cherchaient pour le bien, et il avait donc honte de demander à une escorte militaire de les protéger contre les voleurs, qui pourraient les attaquer et leur voler leurs biens. .
Il savait que son Dieu était le meilleur bouclier, et ses anges, les ministres utilisés pour garder son peuple et éloigner le mal d'eux, seraient les compagnons invisibles de la caravane. « Nous avons donc jeûné et prié notre Dieu pour cela, et il nous a supplié. » Leurs prières ont été exaucées. Et Il répond toujours par la foi.
Esdras 8:24 . La foi en Dieu n'a pas rendu Esdras négligent. Il sentit sa grande responsabilité et fit les préparatifs les plus soigneux. Il mit à part douze des principaux sacrificateurs, Shérébia, Haschabia, et dix de leurs frères avec eux. Des lévites ont également été sélectionnés par lui (8h30). Il leur confia les vases sacrés, ainsi que l'argent et l'or qui avaient été si généreusement donnés.
Puis il leur donna l'ordre : « Vous êtes saints pour l'Éternel ; les vases sont aussi saints et l'argent et l'or sont une offrande volontaire à l'Éternel, le Dieu de vos pères. Veillez et gardez-les jusqu'à ce que vous les pesiez devant le chef des sacrificateurs et des Lévites, et le chef des pères d'Israël, à Jérusalem, dans les chambres de la maison de l'Éternel. Il avait pesé entre leurs mains 650 talents d'argent (environ 1 250 000 $) et 100 talents d'or (environ 3 000 000 $) en plus des coûteux vases d'argent et d'or.
Cette pesée soigneuse de tout quand ils ont reçu les trésors coûteux, et la pesée quand ils les ont livrés à Jérusalem, ne signifie pas qu'Ezra ait eu le moindre doute quant à l'honnêteté des prêtres et des Lévites. Cela a été fait pour éviter tout soupçon. Le même principe est posé dans le Nouveau Testament pour l'Église : « Procurez-vous des choses honnêtes, non seulement aux yeux du Seigneur, mais aussi aux yeux des hommes » ( 2 Corinthiens 8:21 ).
Esdras 8:31 . Puis le départ se fit le douzième jour du premier mois. Dans la foi et dans une totale dépendance de Dieu, ils se mirent en route vers la terre de leurs pères. Et l'Éternel honora leur foi. « Et la main de notre Dieu était sur nous, et il nous a délivrés de la main de l'ennemi et de ceux qui guettaient en chemin.
Et nous sommes venus à Jérusalem, et nous y sommes restés trois jours. Ils ont dû avoir de nombreuses échappatoires, mais comme ils se confiaient constamment en l'Éternel, en sa bonne main de miséricorde et de puissance, il les a délivrés de tous les dangers. L'Éternel qui a répondu à leur foi et les a gardés est le même aujourd'hui, et ne déçoit jamais la foi. Sa main est la même qu'alors, et nous aussi, nous pouvons expérimenter Sa gracieuse délivrance. Le voyage ne dura pas tout à fait quatre mois.
Les trois jours à la fin du voyage correspondent aux trois jours avant le début du voyage à la rivière Ahava. (8h15). Quelle louange ils durent rendre à Dieu pendant ces trois jours à Jérusalem, quand leurs yeux revirent la ville bien-aimée et la maison de l'Éternel !
Le quatrième jour, les trésors furent retournés et pesés dans la maison de Dieu. Cela a été fait par Meremoth, le fils d'Urie, le prêtre. Il est mentionné par Néhémie comme l'un des bâtisseurs de la muraille ( Néhémie 3:4 ; Néhémie 3:21 ).
Avec lui était Éléazar, fils de Phinées. Y étaient associés Jozabad, le fils de Jeshua (mentionné aussi en 10:23 et Néhémie 7:7 ) et Noadiah, le fils de Binnui. Ainsi, dans la maison de Dieu, compte a été rendu, comme tout son peuple devra rendre compte devant le siège du jugement de Christ.
On offrit alors des holocaustes, douze taureaux pour tout Israël, quatre-vingt-seize béliers, soixante-dix-sept agneaux et douze boucs en sacrifice d'expiation. Il faut surtout remarquer que le petit reste qui était revenu embrassait dans sa foi tout Israël. « Tout Israël » sera un jour sauvé et ramené dans le pays, par Celui qui est le véritable holocauste et l'holocauste. Et comme leur foi incluait tous leurs frères, toute la maison d'Israël, bien qu'ils ne fussent pas avec eux, de même notre foi doit inclure tous les saints de Dieu.
Après s'être acquittés de leur obligation solennelle, donnant à Dieu la première place, ils « livrèrent les commissions du roi aux lieutenants du roi et aux gouverneurs de ce côté-ci du fleuve ; et ils firent avancer le peuple et la maison de Dieu.