Exode 1:1-22
1 Voici les noms des fils d'Israël, venus en Égypte avec Jacob et la famille de chacun d'eux:
2 Ruben, Siméon, Lévi, Juda,
3 Issacar, Zabulon, Benjamin,
4 Dan, Nephthali, Gad et Aser.
5 Les personnes issues de Jacob étaient au nombre de soixante-dix en tout. Joseph était alors en Égypte.
6 Joseph mourut, ainsi que tous ses frères et toute cette génération-là.
7 Les enfants d'Israël furent féconds et multiplièrent, ils s'accrurent et devinrent de plus en plus puissants. Et le pays en fut rempli.
8 Il s'éleva sur l'Égypte un nouveau roi, qui n'avait point connu Joseph.
9 Il dit à son peuple: Voilà les enfants d'Israël qui forment un peuple plus nombreux et plus puissant que nous.
10 Allons! montrons-nous habiles à son égard; empêchons qu'il ne s'accroisse, et que, s'il survient une guerre, il ne se joigne à nos ennemis, pour nous combattre et sortir ensuite du pays.
11 Et l'on établit sur lui des chefs de corvées, afin de l'accabler de travaux pénibles. C'est ainsi qu'il bâtit les villes de Pithom et de Ramsès, pour servir de magasins à Pharaon.
12 Mais plus on l'accablait, plus il multipliait et s'accroissait; et l'on prit en aversion les enfants d'Israël.
13 Alors les Égyptiens réduisirent les enfants d'Israël à une dure servitude.
14 Ils leur rendirent la vie amère par de rudes travaux en argile et en briques, et par tous les ouvrages des champs: et c'était avec cruauté qu'ils leur imposaient toutes ces charges.
15 Le roi d'Égypte parla aussi aux sages-femmes des Hébreux, nommées l'une Schiphra, et l'autre Pua.
16 Il leur dit: Quand vous accoucherez les femmes des Hébreux et que vous les verrez sur les sièges, si c'est un garçon, faites-le mourir; si c'est une fille, laissez-la vivre.
17 Mais les sages-femmes craignirent Dieu, et ne firent point ce que leur avait dit le roi d'Égypte; elles laissèrent vivre les enfants.
18 Le roi d'Égypte appela les sages-femmes, et leur dit: Pourquoi avez-vous agi ainsi, et avez-vous laissé vivre les enfants?
19 Les sages-femmes répondirent à Pharaon: C'est que les femmes des Hébreux ne sont pas comme les Égyptiennes; elles sont vigoureuses et elles accouchent avant l'arrivée de la sage-femme.
20 Dieu fit du bien aux sages-femmes; et le peuple multiplia et devint très nombreux.
21 Parce que les sages-femmes avaient eu la crainte de Dieu, Dieu fit prospérer leurs maisons.
22 Alors Pharaon donna cet ordre à tout son peuple: Vous jetterez dans le fleuve tout garçon qui naîtra, et vous laisserez vivre toutes les filles.
Analyse et annotations
I. LA LIBÉRATION D'ISRAL HORS DES MAINS DES ÉGYPTIENS
1. La maison de la servitude
CHAPITRE 1
1. Les noms des enfants d'Israël ; leur augmentation ( Exode 1:1 )
2. Le nouveau roi et sa politique ( Exode 1:8 )
3. L'augmentation continue ( Exode 1:12 )
4. Leur dur esclavage ( Exode 1:13 )
5. Les sages-femmes ont commandé ( Exode 1:15 )
6. Leur désobéissance et la récompense de Dieu ( Exode 1:17 )
7. La charge de Pharaon à tout son peuple ( Exode 1:22 )
Les premiers versets nous ramènent une fois de plus à la fin de la Genèse ; comme déjà indiqué, le mot « maintenant » (littéralement « et ») fait d'Exodus une continuation du livre précédent. Ils étaient venus en Égypte alors que Joseph y était déjà. Joseph et tous ses frères étaient décédés, mais leurs descendants se multiplièrent rapidement. Le mot hébreu « augmenté » signifie « essaimé ». Le septième verset ( Exode 1:7 ) met l'accent sur leur merveilleuse augmentation à la fois en nombre et en puissance.
Dans la mesure où un laps de temps relativement court s'était écoulé après la mort de Joseph, quelque 64 ans seulement, l'infidélité s'est moquée de la description de cette augmentation. On oublie généralement qu'outre les 70 âmes qui sont entrées en Egypte, un très grand nombre de serviteurs ont dû les accompagner. Abraham avait 318 serviteurs nés dans sa maison. Jacob avait un nombre encore plus grand. Et ils avaient été reçus dans l'alliance, bien qu'ils ne fussent pas des descendants naturels.
Le commandement de la circoncision s'étendait à « tout enfant mâle dans vos générations, celui qui est né dans la maison, ou acheté avec de l'argent d'un étranger, qui n'est pas ta semence » ( Genèse 17:12 ). Il peut y avoir eu des milliers de ces serviteurs en plus d'immenses troupeaux de bétail. Pourtant, même cela n'explique pas entièrement la forte augmentation. C'était miraculeux, l'accomplissement des promesses faites aux patriarches. Dieu témoigna ainsi qu'ils étaient Son peuple.
Le récit égyptien donné par leur historien Manéthon, parlant des Hyksos, les rois bergers de l'Est, est selon toute probabilité un récit déformé de l'augmentation et de l'influence des Israélites. Un nouveau roi, ou dynastie, est alors né. Josèphe, l'historien juif, déclare : « Le gouvernement a été transféré à une autre famille. La dette que l'Egypte avait envers Joseph fut oubliée.
Les Israélites de plus en plus nombreux ont rempli les Égyptiens de terreur, d'où la tentative de les écraser par les travaux forcés et les cruels maîtres d'œuvre. Ils ont été utilisés dans la construction de certains des grands édifices monumentaux et sont devenus les esclaves des Gentils. Les ruines des villes en témoignent, car elles étaient composées de brique crue et dans beaucoup d'entre elles la paille n'était pas utilisée ( Exode 5:10 ).
L'oppression était en degrés. Mais plus ils étaient affligés, plus ils se multipliaient et grandissaient. Ici, nous pouvons lire l'histoire d'Israël parmi les Gentils. Leur augmentation et leur expansion ont produit ce que l'on appelle "l'antisémitisme". Les Gentils craignent les Juifs. Leur augmentation miraculeuse a toujours lieu lorsque l'oppression et la persécution sont sur eux. Quand ils sont opprimés, le temps de la délivrance de Dieu approche.
Leur oppression et leur chagrin en Égypte étaient également autorisés pour leur propre bien. L'idolâtrie de l'Egypte a commencé à corrompre le peuple élu. Voir Josué 24:14 : Josué 24:14 ; Ézéchiel 20:5 ; Ézéchiel 23:8 .
La tentative de détruire tous les enfants mâles suit ensuite. Satan, qui est un meurtrier depuis le commencement, manifesta ainsi sa ruse et sa puissance. Il désirait détruire la postérité d'Abraham afin de rendre impossible la venue du Promis. Le meurtre d'Abel était sa première tentative. Voici une tentative à plus grande échelle, qui fut suivie de bien d'autres. Voir Exode 14 , 2 Chroniques 21:4 ; 2Ch 21:17 ; 2 Chroniques 22:10 ; Esther 3:6 ; Esther 3:12 ; Matthieu 2 , etc.
Tout au long de l'histoire d'Israël durant cet âge, Satan a fait des tentatives répétées pour exterminer ce peuple merveilleux, parce qu'il connaît le dessein de Dieu concernant leur avenir. Sa dernière tentative est enregistrée dans Apocalypse 12 .
Pharaon était l'instrument de Satan, et est un type de lui. Béni soit le récit des sages-femmes hébraïques fidèles. C'étaient des femmes pieuses. Satan a essayé d'utiliser à nouveau la femme pour ses sinistres desseins, mais il a échoué. Plus tard, nous trouvons que le méchant Pharaon a été vaincu par la foi d'une mère hébraïque et par la bonté aimante de sa propre fille (chapitre 2). Et Dieu a récompensé les actions de ces femmes. Ils ont reçu des honneurs ; leurs familles se sont agrandies et ont été bénies.
Lorsque Pharaon a vu sa tentative frustrée, il a fait appel à son propre peuple pour qu'il commette un meurtre en bloc. Ils ont commencé à semer une graine terrible ; la moisson arriva quand, des années plus tard, il n'y avait pas de maison en Egypte sans un mort, quand les premiers-nés furent tués. Galates 6:7 s'applique aussi aux nations : « Tout ce qu'un homme sème, il le moissonnera aussi. » Dieu a honoré les sages-femmes hébraïques parce qu'elles l'ont honoré. Le châtiment est venu sur la cruelle Egypte au temps de Dieu.
Et pourtant, il y a d'autres leçons. L'Egypte est le type du monde ; Pharaon le type du prince de ce monde. L'esclavage du péché et la misère du peuple de Dieu, toujours non délivré, sont ici représentés. Dieu a tout permis afin qu'ils puissent gémir de délivrance. La maison de servitude ouvre la voie à la rédemption par le sang et par le pouvoir.