LE LIVRE D'ÉZÉKIEL
introduction
Des premiers versets du livre, nous apprenons qu'Ézéchiel était le fils de Buzi, le prêtre, et appartenait par conséquent à la très honorée famille Zadok. Qu'il connaissait bien la noblesse de Jérusalem et était intime avec eux peut être indirectement appris du onzième chapitre. La tradition rabbinique fait de Buzi (qui signifie « mépris ») un fils de Jérémie. Il n'y a aucune preuve à ce sujet. Onze ans avant la ruine complète de la ville et du temple par le roi de Babylone, Ézéchiel fut emmené en captivité.
Cette déportation est enregistrée dans 2 Rois 24:14 . Avant qu'Ézéchiel avec les princes et les hommes puissants ne soient emmenés en captivité, d'autres avaient été emmenés à Babylone, notamment Daniel et ses trois compagnons. Ézéchiel doit avoir connu Daniel personnellement. Son nom se retrouve trois fois dans ce livre ( Ézéchiel 14:14 ; Ézéchiel 14:20 ; Ézéchiel 38:3 ).
Ézéchiel n'était pas un jeune, comme on le suppose généralement, lorsqu'il a été déporté à Babylone, car le caractère mûr d'un prêtre qui apparaît dans ses écrits et sa connaissance complète et intime du service du temple rendent une telle supposition hautement improbable. La tradition juive déclare qu'il exerçait déjà la fonction prophétique avant d'être emporté.
Le nom Ézéchiel signifie « renforcé par Dieu ». Il a été dit par certains que ce n'est pas le nom original du prophète, mais son titre officiel, qu'il a adopté en raison de son ministère parmi le peuple. Très intéressante sur ce point controversé est la déclaration dans un commentaire rabbinique. La déclaration est faite que les prophètes de Dieu ont reçu leurs noms significatifs, si étroitement liés et exprimant le caractère de leurs messages, d'en haut, et non selon la volonté de leurs parents terrestres.
Dieu les a appelés à leur travail et les a nommés en conséquence avant même qu'ils n'entrent dans leurs fonctions de prophètes. Nous pensons que cela peut être correct, surtout au vu de Jérémie 1:5 .
Où il a exercé son ministère
L'endroit où nous trouvons Ezéchiel est la rivière Chebar. Cette rivière est maintenant connue sous le nom de Kabour. Il se jetait dans l'Euphrate au nord de Babylone et s'appelait aussi Nar-Kabari, le grand canal. Ici, Nabuchodonosor avait fondé une colonie de captifs. Dans Ézéchiel 3:15 , le nom du lieu est donné ; c'était à Tel-abib.
Dans cette colonie, le prophète semble avoir vécu. Deux passages du livre nous disent qu'il avait sa propre maison ( Ézéchiel 3:24 ; Ézéchiel 8:1 ). On sait aussi qu'il était marié ( Ézéchiel 24:16 ).
La mort de sa femme est le seul événement qu'il mentionne de son histoire personnelle, et cela n'aurait probablement pas été enregistré s'il n'avait pas été lié à sa fonction prophétique. Les prophéties qu'il prononça parmi les captifs sont soigneusement datées. La première date se trouve dans Ézéchiel 1:1 .
Ézéchiel et Jérémie
Le grand ministère prophétique d'Ézéchiel est étroitement lié à celui de Jérémie. Quand Ézéchiel eut sa première grande vision sur les rives du fleuve Chebar, Jérémie était déjà prophète depuis trente-cinq ans. Il ne restait plus que quelques années à ce grand homme de Dieu. Qu'Ézéchiel ait dû connaître Jérémie et ses messages d'avertissement et d'exhortation est plus que probable. Pourtant, il est étrange qu'il n'y ait pas une seule référence à Jérémie dans tout le livre d'Ézéchiel.
C'est étrange au vu du fait que les messages de ces deux hommes ont tant en commun. Les critiques affirment qu'Ézéchiel en tant que prophète a été façonné par l'enseignement de Jérémie. Kuenen prétend qu'Ézéchiel doit avoir été pendant de nombreuses années l'étudiant proche des écrits de Jérémie. Avant qu'Ézéchiel n'écrive ses propres prophéties, son esprit, dit-on, était devenu si saturé des idées et du langage de Jérémie que chaque partie de son livre trahit l'influence de son prédécesseur.
Ce point de vue ferait d'Ézéchiel un admirateur et copiste enthousiaste de Jérémie. Mais dans le livre d'Ézéchiel, les phrases « Ainsi parle le Seigneur Dieu » - « La Parole du Seigneur est venue à moi » - reviennent sans cesse. Les paroles qu'il a prononcées, les messages puissants qu'il a délivrés, n'ont pas été produits par l'influence de Jérémie ni par son exemple, mais par l'Esprit de Dieu. D'autres critiques ont même fait un plus grand déshonneur à cet instrument choisi par le Seigneur et à la Parole qu'il a prêchée.
Nous citons The New Century Bible : « Il semblerait qu'il y ait dans toutes les activités du prophète, au moins dans la période antérieure, une tension d'anomalie mentale – peut-être d'une maladie réelle. Par certains auteurs, cela a été supposé être une forme de catalepsie. Ézéchiel n'était probablement pas plus cataleptique que Paul ; avec une probabilité égale, il était ce qu'on appellerait maintenant un "sujet psychique", et en tant que tel sujet aux transes - et peut-être un clairvoyant. Telles sont les choses ridicules inventées par les hommes, qui se réclament de l'érudition, et dont le but est de nier l'origine surnaturelle des paroles et des visions des prophètes de Dieu.
Le fait est que Jérémie et Ézéchiel ont été appelés par Jéhovah à des ministères spécifiques. Dans leurs caractères et leurs tempéraments naturels, ils différaient grandement. Jérémie, assumant, très jeune, son office prophétique sous le règne de Josias, fut appelé à délivrer les messages des terribles jugements qui devaient tomber sur Jérusalem et devait en être témoin dans leur exécution. C'était un homme extrêmement gentil, doux et au cœur tendre.
Jérémie est le prophète d'une nation mourante ; l'agonie de la lutte à mort prolongée de Juda se reproduit avec une intensité décuplée dans le conflit intérieur qui déchire le cœur du prophète. Ezéchiel était d'un tempérament différent. L'exercice profond de l'âme que nous trouvons si souvent chez Jérémie, ses tendres et affectueuses sympathies, sont presque entièrement absents d'Ézéchiel. Il lui manquait le caractère émotionnel de Jérémie. C'était un homme d'une grande énergie et vigueur; il était sévère et avait un sens profond de sa responsabilité humaine.
Les deux prophètes découvrent les conditions corrompues de Juda et les condamnent. Les condamnations d'Ézéchiel sont bien plus sévères que celles de Jérémie. Le style d'Ézéchiel est également différent de celui employé par son contemporain.
En tout cela, il diffère de Jérémie ; et plus encore dans les visions plus vastes et plus complètes concernant l'avenir.
Son ministère
Il y a un lien évident entre la communication que Jérémie a envoyée de Jérusalem aux captifs à Babylone et le début du ministère d'Ézéchiel. La lettre de Jérémie se trouve au chapitre 29 du livre de Jérémie. C'est un document intéressant. Elle semble avoir été provoquée par un certain nombre de faux prophètes qui étaient apparus parmi les captifs et qui encourageaient l'esprit rebelle et désobéissant qui régnait parmi les exilés.
Ils prophétisèrent faussement, emmenèrent le peuple et réveillèrent l'espoir illusoire d'un retour rapide de la captivité. Tandis que Jérémie continuait à servir les faibles et les pauvres qui restaient, Ézéchiel était engagé parmi les captifs et luttait contre ces faux prophètes et contre les faux espoirs du peuple qui ne donnait aucune preuve de repentance. Dans la mesure où Jérusalem n'avait pas encore été complètement détruite par Nabuchodonosor, les captifs, qui avaient écouté les faux prophètes, s'attendaient à un retour rapide dans leur propre pays.
Pour dissiper cette fausse espérance, Jérémie leur avait envoyé le message : « Car ainsi dit l'Éternel, qu'après soixante-dix ans accomplis à Babylone, je vous visiterai et j'accomplirai ma bonne parole envers vous, en vous faisant retourner dans ce lieu. » Jérémie 29:10 . Ézéchiel s'efforça alors aussi de dissiper cette fausse espérance prêchée par les prophètes, que le Seigneur n'avait pas envoyés.
Par ses paroles sévères et solennelles, par des actions et des symboles divinement commandés, il devait transmettre le message qu'il n'y avait aucun espoir pour Jérusalem. Quand la catastrophe arriva enfin, son ministère changea. Il réconforte les personnes déçues et navrées et délivre ses grands messages de restauration.
Ce grand prophète devait faire certaines choses divinement commandées en présence du peuple qui vivait dans la tromperie après avoir écouté les faux prophètes. Dans Ézéchiel 3:24 il a dû s'enfermer, se lier, puis il est devenu muet. Puis il lui fut ordonné de se coucher sur son côté droit et sur sa gauche pendant 430 jours ( Ézéchiel 4:4 ).
Dans Ézéchiel 4:9 il a dû manger du pain impur. Puis il dut se raser la tête et la barbe ( Ézéchiel 5:1 ) ; porter les bagages d'un captif ( Ézéchiel 12:3 ); quand sa femme mourut, il ne devait pas pleurer ( Ézéchiel 24:15 ) ; et encore il a perdu son discours ( Ézéchiel 24:27 ). La clé de tout cela se trouve dans Ézéchiel 24:24 .
Les visions de gloire d'Ézéchiel appartenaient à certaines des plus grandes enregistrées dans la Parole de Dieu. Une grande partie du début du livre rappelle le dernier livre de la Bible, l'Apocalypse. Citons quelques passages à comparer : Ézéchiel 1:1 avec Apocalypse 4:1 ; Apocalypse 5:1 .
Ézéchiel 3:3 avec Apocalypse 10:10 . Ézéchiel 8:3 avec Apocalypse 13:14 .
Ézéchiel 9:1 avec Apocalypse 7:1 Ézéchiel 10:1 avec Apocalypse 8:1 . Les critiques déclarent sur cette correspondance frappante qu'«une grande partie de l'imagerie de l'Apocalypse est empruntée à Ézéchiel».
La division du livre
Une lecture attentive du livre d'Ézéchiel montre, en premier lieu, que le prophète a reçu des messages et a eu des visions avant la destruction finale de Jérusalem, et après que cette catastrophe eut eu lieu dans l'accomplissement de ses prédictions inspirées, il a reçu d'autres prophéties. Les prédictions précédant la chute de Jérusalem sont les prédictions du jugement qui tombera sur la ville et sur les nations païennes, les ennemis d'Israël.
Les prédictions qu'Ézéchiel a reçues après la destruction de la ville sont des prédictions de bénédiction et de gloire pour Israël et Jérusalem à l'avenir. La première partie du livre a trouvé un accomplissement dans la destruction de la ville par Nabuchodonosor. La deuxième partie attend son accomplissement à la fin des temps des Gentils, quand Israël sera rassemblé, restauré et la gloire du Seigneur retournera dans un autre temple, qu'Ézéchiel a vu dans une vision magnifique.
Tout s'accomplira lorsque le Seigneur reviendra habiter au milieu de son peuple, de sorte que le nom de la ville sera " Jéhovah-Shammah " -- " le Seigneur est là " ( Ézéchiel 48:35 ). Ces deux divisions principales sont clairement marquées dans le livre lui-même. Dans Ézéchiel 33:21 : Ézéchiel 33:21 , après que le prophète eut reçu un nouvel appel comme veilleur, nous lisons : « Et il arriva, la douzième année de notre captivité, le dixième mois, le cinquième jour du mois, celui qui s'était échappé de Jérusalem vint vers moi, disant : La ville est frappée. Cela détermine les deux parties.
Pour montrer l'arrangement parfait et ordonné de tout le livre d'Ézéchiel, nous donnerons une analyse complète.
I. PRÉDICTIONS AVANT LA DESTRUCTION DE JÉRUSALEM
Section A. Prédictions du jugement concernant Jérusalem (1-24)
1. La vision de la gloire du Seigneur et l'appel du prophète (1-3:14)
2. Le jugement annoncé, quatre signes et leur signification, et les deux messages. (3:15-7:27)
3. Visions en relation avec Jérusalem (8-11)
4. Signes, messages et paraboles (12-19)
5. Prédictions supplémentaires et finales concernant le jugement de Jérusalem (20-24)
Section B. Les prédictions des jugements contre les Nations (25-32)
1. Contre Ammon, Moab, Edom et les Philistins (25:1-17)
2. Contre Tyrus et Zidon (26-28)
3. Contre l'Egypte (29-32)
II. PRÉDICTIONS APRÈS LA DESTRUCTION DE JÉRUSALEM
Section A. Le gardien et les bergers (33-34)
1. L'appel renouvelé d'Ézéchiel en tant que gardien (33:1-20)
2. La bouche d'Ézéchiel s'ouvrit après la chute de Jérusalem (33 :21-33)
3. Message contre les bergers d'Israël (34:1-19)
4. Le vrai berger et la restauration promise (34:20-26)
Section B. Jugement annoncé contre le mont Seir et la restauration définitive d'Israël promise (35-36)
1. Le message contre Séir et Idumée (35:1-15)
2. Le message de réconfort pour Israël (36:1-38)
Section C. Les bénédictions futures d'Israël, la nation rassemblée, leurs ennemis renversés et le temple millénaire (37-48)
1. La vision des ossements desséchés et de Juda et d'Israël réunis (37 :1-28)
2. Les derniers ennemis, Gog et Magog, et leur destruction (38-39)
3. Le temple millénaire et son culte, la division du pays (40-48)