Galates 2:1-21
1 Quatorze ans après, je montai de nouveau à Jérusalem avec Barnabas, ayant aussi pris Tite avec moi;
2 et ce fut d'après une révélation que j'y montai. Je leur exposai l'Évangile que je prêche parmi les païens, je l'exposai en particulier à ceux qui sont les plus considérés, afin de ne pas courir ou avoir couru en vain.
3 Mais Tite, qui était avec moi, et qui était Grec, ne fut pas même contraint de se faire circoncire.
4 Et cela, à cause des faux frères qui s'étaient furtivement introduits et glissés parmi nous, pour épier la liberté que nous avons en Jésus Christ, avec l'intention de nous asservir.
5 Nous ne leur cédâmes pas un instant et nous résistâmes à leurs exigences, afin que la vérité de l'Évangile fût maintenue parmi vous.
6 Ceux qui sont les plus considérés-quels qu'ils aient été jadis, cela ne m'importe pas: Dieu ne fait point acception de personnes, -ceux qui sont les plus considérés ne m'imposèrent rien.
7 Au contraire, voyant que l'Évangile m'avait été confié pour les incirconcis, comme à Pierre pour les circoncis, -
8 car celui qui a fait de Pierre l'apôtre des circoncis a aussi fait de moi l'apôtre des païens, -
9 et ayant reconnu la grâce qui m'avait été accordée, Jacques, Céphas et Jean, qui sont regardés comme des colonnes, me donnèrent, à moi et à Barnabas, la main d'association, afin que nous allassions, nous vers les païens, et eux vers les circoncis.
10 Ils nous recommandèrent seulement de nous souvenir des pauvres, ce que j'ai bien eu soin de faire.
11 Mais lorsque Céphas vint à Antioche, je lui résistai en face, parce qu'il était répréhensible.
12 En effet, avant l'arrivée de quelques personnes envoyées par Jacques, il mangeait avec les païens; et, quand elles furent venues, il s'esquiva et se tint à l'écart, par crainte des circoncis.
13 Avec lui les autres Juifs usèrent aussi de dissimulation, en sorte que Barnabas même fut entraîné par leur hypocrisie.
14 Voyant qu'ils ne marchaient pas droit selon la vérité de l'Évangile, je dis à Céphas, en présence de tous: Si toi qui es Juif, tu vis à la manière des païens et non à la manière des Juifs, pourquoi forces-tu les païens à judaïser?
15 Nous, nous sommes Juifs de naissance, et non pécheurs d'entre les païens.
16 Néanmoins, sachant que ce n'est pas par les oeuvres de la loi que l'homme est justifié, mais par la foi en Jésus Christ, nous aussi nous avons cru en Jésus Christ, afin d'être justifiés par la foi en Christ et non par les oeuvres de la loi, parce que nulle chair ne sera justifiée par les oeuvres de la loi.
17 Mais, tandis que nous cherchons à être justifié par Christ, si nous étions aussi nous-mêmes trouvés pécheurs, Christ serait-il un ministre du péché? Loin de là!
18 Car, si je rebâtis les choses que j'ai détruites, je me constitue moi-même un transgresseur,
19 car c'est par la loi que je suis mort à la loi, afin de vivre pour Dieu.
20 J'ai été crucifié avec Christ; et si je vis, ce n'est plus moi qui vis, c'est Christ qui vit en moi; si je vis maintenant dans la chair, je vis dans la foi au Fils de Dieu, qui m'a aimé et qui s'est livré lui-même pour moi.
21 Je ne rejette pas la grâce de Dieu; car si la justice s'obtient par la loi, Christ est donc mort en vain.
CHAPITRE 2
1. Comment Jérusalem avait confirmé l'évangile prêché par Paul. ( Galates 2:1 )
2. L'échec de Pierre ; Réprimande et témoignage de Paul. ( Galates 2:11 )
Quatorze ans s'écoulèrent avant qu'il ne revît jamais Jérusalem. Quelles merveilleuses années de service ces années ont été ! Le grand serviteur du Christ avait prêché le message divin en démonstration de l'Esprit et de la puissance. Le jour du Christ révélera les résultats bénis de ces années. Actes 15:1 doit être lu pour voir pourquoi Paul et Barnabas sont montés à Jérusalem.
Les mêmes faux enseignants s'étaient rendus dans le grand centre des Gentils, Antioche, et avaient enseigné « si vous n'êtes pas circoncis à la manière de Moïse, vous ne pouvez pas être sauvés ». Puis Paul et Barnabas furent nommés pour aller à Jérusalem pour poser cette question aux apôtres et aux anciens. Ici, l'information supplémentaire est donnée que Paul est monté par une révélation directe de Dieu. Cela montre sa dépendance à l'égard du Seigneur. Ils emmenèrent aussi Titus avec eux, qui était un croyant païen et non circoncis.
Il était reconnu comme en communion chrétienne et n'était pas obligé d'être circoncis. Cela, en soi, était une preuve suffisante que les apôtres à Jérusalem n'ont pas sanctionné l'enseignement que la circoncision est nécessaire pour le salut. Paul a communiqué aux dirigeants de Jérusalem l'Évangile qu'il a prêché parmi les Gentils. Il le fit d'abord en privé, car il y avait un grave danger d'une division dans le corps de Christ qu'il voulait éviter ; il l'a fait pour ne pas courir en vain.
Dans tout cela, il a manifesté un esprit gracieux. Mais lorsque les faux frères introduisirent leur évangile perverti pour l'amener lui et ses compagnons de travail dans la servitude, il ne leur céda pas un instant, mais combattit avec ferveur pour la foi « afin que la vérité de l'Évangile continue avec vous ». Le résultat fut la pleine confirmation de l'Évangile que Paul prêcha, par Jacques, Céphas et Jean, qui lui donnèrent ainsi qu'à Barnabas la main droite de la communion.
Les piliers de l'église, comme ces trois apôtres sont appelés, ont reconnu le fait que l'évangile de l'incirconcision avait été confié à Paul, comme l'évangile de la circoncision était l'appel et le ministère de Pierre. Les deux apostolats venaient de Dieu et dépendaient de son don. Ainsi l'Apôtre Paul est l'apôtre des Gentils, à qui a également été confiée la vérité concernant l'Église, dans laquelle il n'y a ni Juif ni Gentil, un seul corps avec Christ comme Tête.
« Il est évident que ces faits sont d'une grande importance dans l'histoire de l'Église de Dieu. Combien de fois n'avons-nous pas entendu parler de Pierre comme chef de l'église. Que Pierre, ardent et plein de zèle, ait commencé l'œuvre à Jérusalem, le Seigneur travaillant puissamment par ses moyens, c'est certain ; nous le voyons clairement dans les Écritures. Mais il n'avait rien à voir avec le travail effectué parmi les Gentils. Ce travail a été fait par Paul, qui a été envoyé par le Seigneur lui-même, et Paul a entièrement rejeté l'autorité de Pierre.
Pour lui, Pierre n'était qu'un homme ; et lui, envoyé par Christ, était indépendant des hommes. L'église parmi les Gentils est le fruit de l'œuvre de Paul, non de l'œuvre de Pierre, elle doit son origine à Paul et à son travail, et en aucun cas à Pierre, auquel Paul a dû résister de toutes ses forces, afin de garder les assemblées parmi les Gentils libérés de l'influence de cet esprit qui régnait sur les chrétiens, fruit de l'œuvre de Pierre. Dieu a maintenu l'unité par sa grâce ; s'il n'avait pas gardé l'église, elle aurait été divisée en deux parties, même au temps des apôtres eux-mêmes » (Darby, Épître aux Galates).
Cette confirmation de Paul et de l'évangile qu'il prêchait était une réponse complète aux fausses affirmations et accusations des ennemis de l'apôtre.
Une question plus grave est ensuite portée à notre attention. Il montre l'échec de Pierre et comment il avait compromis la vérité de l'évangile. Cette exposition était nécessaire, car les faux enseignants revendiquaient pour Pierre une place d'autorité spéciale comme s'il était le parfait apôtre, dont les paroles et les actions étaient presque infaillibles. L'évangile perverti qui enseigne l'observation de la loi et les ordonnances comme moyens nécessaires au salut, érige l'homme en autorité et se tourne vers l'homme et non vers le Seigneur ressuscité et glorifié.
Les revendications judaïques de la supériorité de Pierre étaient le point de départ du système romain, qui affirme que Pierre occupait une place en tant que chef visible de l'église à Rome, et qui a culminé dans l'hypothèse perverse que les papes sont les vice-régents infaillibles de Christ sur terre.
Pierre avait visité Antioche et Paul dut lui résister en face, car il était blâmable.
Venu à Antioche, où Pierre trouva une grande église des Gentils, il y goûta sa liberté en Christ ; il mangea avec les Gentils, se rendant compte que le mur de séparation médian était brisé ( Éphésiens 2:14 ) et que les croyants Juifs et Gentils ne faisaient qu'un en Christ. Tout s'est bien passé jusqu'à ce que certains de Jacques à Jérusalem se soient montrés à Antioche.
Alors Pierre, craignant l'opposition, non parce qu'il pensait le moins du monde qu'il avait tort, se sépara, laissant ceux qui étaient de la circoncision. Son exemple a conduit les autres croyants juifs à dissimuler de même avec lui et même Barnabas s'est joint à lui et, en conséquence, l'unité de l'Esprit a été abandonnée et la vérité de l'évangile a été entachée. Et Paul, voyant qu'ils ne marchaient pas avec droiture, selon la vérité de l'Évangile, réprimanda Pierre devant eux tous.
Le levain du pharisien, l'hypocrisie, se manifeste dans l'action de Pierre. Il voulait comparaître devant ceux qui étaient encore juifs dans leurs coutumes et leurs sentiments comme étant en sympathie avec eux, et c'est pourquoi il renonça à sa liberté en Christ, qu'il savait être conforme à la vérité de l'Évangile. Paul réprimandant Pierre en public montre que Pierre n'avait pas la moindre autorité sur Paul.
« Si, en tant que Juif, tu vis comme les Gentils et non comme les Juifs, pourquoi obliges-tu les Gentils à vivre comme les Juifs ? Ce sont les paroles que Paul adressa à Pierre. Pourquoi les Gentils devraient-ils être forcés de vivre comme des Juifs, alors que Pierre, étant juif, avait vécu comme les Gentils ? Galates 2:15 révèlent les conséquences fatales de l'action de Pierre.
Il montre que Pierre était un transgresseur en reconstruisant ce qu'il avait détruit ( Galates 2:18 ). Comment Pierre l'avait-il fait et qu'est-ce qui a suggéré la question « Christ est-il donc le ministre du péché ? ( Galates 2:17 ). Lorsque Pierre refusa de manger avec les Gentils, il retourna à la loi et tenta ainsi d'être justifié par les œuvres ; il reconstruisait la loi.
Mais, avant cela, il avait abandonné la loi comme moyen de justification devant Dieu et il avait cru en Jésus-Christ pour être justifié par la foi en Christ, et non par les œuvres de la loi. Il avait découvert que « par les œuvres de la loi, aucune chair ne sera justifiée ». En reconstruisant le système de la loi, qu'il avait abandonné comme incapable de le justifier, il s'est fait un transgresseur, parce qu'il l'avait quitté.
Dans la mesure où c'était Christ qui l'avait conduit à faire cela, Christ était-il donc un ministre du péché ? Dieu pardonne. C'était la doctrine du Christ qui avait fait de lui un transgresseur en abandonnant la loi ; car en la reconstruisant et en y retournant, il s'avoua qu'il avait eu tort quand il l'avait rejeté comme moyen de justification. C'est l'argument de ces versets.
Les derniers versets de ce chapitre donnent la vérité de la position d'un croyant en Christ qui est justifié par la foi. C'est le témoignage individuel de Paul que chaque croyant en Christ peut répéter, car ce qui était la position de l'apôtre est aussi la nôtre. « Car je suis mort à la loi par la loi, afin de vivre pour Dieu. » La loi avait prononcé contre lui la sentence de mort et la condamnation et, par la loi, il était mort à la loi.
Mais la sentence de la loi fut exécutée sur lui en la personne de Christ, qui prit sur lui la malédiction de la loi, la condamnation, et croyant en Christ, il était mort comme pour le vieil homme. La loi l'avait tué, mais Christ était mort à sa place, et ainsi il était mort à la loi, car la loi n'a de domination sur un homme que tant qu'il vit. La mort, la mort du Christ, l'avait libéré de la domination de la loi.
Comme étant mort avec Christ, il était mort à la loi. ( Romains 6:1 ; Romains 7:1 nous donne la doctrine concernant ces faits bénis d'être mort à la loi et délivré de la puissance du péché.)
Tout cela est vrai pour tout croyant. La grande et précieuse vérité d'être mort avec Christ et de vivre pour Dieu est énoncée avec bonheur dans la déclaration triomphale de Paul : « J'ai été crucifié avec Christ. (Pas « Je suis crucifié » ; pas dans le sens de vivre comme crucifié avec Christ, etc., mais « J'ai été crucifié », mis à mort comme pour le vieil homme, quand Christ est mort.
) La mort de Christ n'a pas seulement a libéré le croyant de la culpabilité des péchés, mais l'a aussi mis à mort comme au vieil homme et l'a délivré de la puissance du péché dans la chair.
« Sachant ceci, que notre vieil homme a été crucifié avec lui, afin que le corps du péché soit annulé, afin que nous ne servions plus le péché » ( Romains 6:6 ). Suivent ensuite les autres déclarations tout aussi bénies : « Néanmoins, je vis ; pourtant pas moi, mais Christ vit en moi ; et la vie que je vis maintenant dans la chair, je la vis par la foi du Fils de Dieu, qui m'a aimé et s'est donné pour moi. Mort au péché et à la loi, le croyant ne vit plus dans son ancienne vie, mais il a une autre vie, qui est Christ - " Christ vit en moi ". C'est cette vie que nous recevons en croyant en Lui.
Le principe qui régit cette vie n'est pas le principe de la loi, mais c'est une vie vécue dans la foi du Fils de Dieu. « Toute vie dans la créature a un objet – nous ne pouvons pas marcher sans. Si le Seigneur Jésus est notre vie, il est aussi, personnellement, l'objet de la vie, et nous vivons par la foi en lui. Le cœur le voit, se tourne vers lui, se nourrit de lui, est assuré de son amour, car il s'est donné pour nous.
La vie que nous vivons dans la chair, nous la vivons par la foi du Fils de Dieu, qui nous a aimés et s'est donné pour nous. Bonne certitude ! Bienheureuse assurance ! C'est une vie nouvelle, le vieil homme est crucifié, et le Christ, dont nous connaissons le parfait amour, est l'unique objet de la foi et du cœur.
« C'est ce qui caractérise toujours la vie du Christ en nous : lui-même en est l'objet, lui seul. Le fait que c'est en mourant pour nous dans l'amour que Celui qui en était capable, le Fils de Dieu, nous a donné ainsi affranchis du péché cette vie comme la nôtre, étant toujours devant l'esprit, à nos yeux Il est revêtu de l'amour qu'il nous a ainsi manifesté. Nous vivons par la foi du Fils de Dieu, qui nous a aimés et s'est donné pour nous. Et ici, c'est la vie personnelle, la foi individuelle qui nous attache au Christ et nous le rend précieux comme objet de la foi intime de l'âme. (Synopsis)
Et puis la conclusion. « Je ne frustre pas (mets de côté) la grâce de Dieu ; car si la justice est par la loi, alors Christ est mort en vain » (ou : est mort pour rien). Si la justice peut être obtenue par les œuvres, par un caractère autodidacte ou par l'observation des ordonnances, alors la mort de Christ était superflue et la grâce de Dieu est mise de côté. Christ est mort en vain s'il y a un autre moyen d'obtenir la justice que par la foi en Lui et par la grâce de Dieu.