Hébreux 11:1-40
1 Or la foi est une ferme assurance des choses qu'on espère, une démonstration de celles qu'on ne voit pas.
2 Pour l'avoir possédée, les anciens ont obtenu un témoignage favorable.
3 C'est par la foi que nous reconnaissons que le monde a été formé par la parole de Dieu, en sorte que ce qu'on voit n'a pas été fait de choses visibles.
4 C'est par la foi qu'Abel offrit à Dieu un sacrifice plus excellent que celui de Caïn; c'est par elle qu'il fut déclaré juste, Dieu approuvant ses offrandes; et c'est par elle qu'il parle encore, quoique mort.
5 C'est par la foi qu'Énoch fut enlevé pour qu'il ne vît point la mort, et qu'il ne parut plus parce Dieu l'avait enlevé; car, avant son enlèvement, il avait reçu le témoignage qu'il était agréable à Dieu.
6 Or sans la foi il est impossible de lui être agréable; car il faut que celui qui s'approche de Dieu croie que Dieu existe, et qu'il est le rémunérateur de ceux qui le cherchent.
7 C'est par la foi que Noé, divinement averti des choses qu'on ne voyait pas encore, et saisi d'une crainte respectueuse, construisit une arche pour sauver sa famille; c'est par elle qu'il condamna le monde, et devint héritier de la justice qui s'obtient par la foi.
8 C'est par la foi qu'Abraham, lors de sa vocation, obéit et partit pour un lieu qu'il devait recevoir en héritage, et qu'il partit sans savoir où il allait.
9 C'est par la foi qu'il vint s'établir dans la terre promise comme dans une terre étrangère, habitant sous des tentes, ainsi qu'Isaac et Jacob, les cohéritiers de la même promesse.
10 Car il attendait la cité qui a de solides fondements, celle dont Dieu est l'architecte et le constructeur.
11 C'est par la foi que Sara elle-même, malgré son âge avancé, fut rendue capable d'avoir une postérité, parce qu'elle crut à la fidélité de celui qui avait fait la promesse.
12 C'est pourquoi d'un seul homme, déjà usé de corps, naquit une postérité nombreuse comme les étoiles du ciel, comme le sable qui est sur le bord de la mer et qu'on ne peut compter.
13 C'est dans la foi qu'ils sont tous morts, sans avoir obtenu les choses promises; mais ils les ont vues et saluées de loin, reconnaissant qu'ils étaient étrangers et voyageurs sur la terre.
14 Ceux qui parlent ainsi montrent qu'ils cherchent une patrie.
15 S'ils avaient eu en vue celle d'où ils étaient sortis, ils auraient eu le temps d'y retourner.
16 Mais maintenant ils en désirent une meilleure, c'est-à-dire une céleste. C'est pourquoi Dieu n'a pas honte d'être appelé leur Dieu, car il leur a préparé une cité.
17 C'est par la foi qu'Abraham offrit Isaac, lorsqu'il fut mis à l'épreuve, et qu'il offrit son fils unique, lui qui avait reçu les promesses,
18 et à qui il avait été dit: En Isaac sera nommée pour toi une postérité.
19 Il pensait que Dieu est puissant, même pour ressusciter les morts; aussi le recouvra-t-il par une sorte de résurrection.
20 C'est par la foi qu'Isaac bénit Jacob et Ésaü, en vue des choses à venir.
21 C'est par la foi que Jacob mourant bénit chacun des fils de Joseph, et qu'il adora, appuyé sur l'extrémité de son bâton.
22 C'est par la foi que Joseph mourant fit mention de la sortie des fils d'Israël, et qu'il donna des ordres au sujet de ses os.
23 C'est par la foi que Moïse, à sa naissance, fut caché pendant trois mois par ses parents, parce qu'ils virent que l'enfant était beau, et qu'ils ne craignirent pas l'ordre du roi.
24 C'est par la foi que Moïse, devenu grand, refusa d'être appelé fils de la fille de Pharaon,
25 aimant mieux être maltraité avec le peuple de Dieu que d'avoir pour un temps la jouissance du péché,
26 regardant l'opprobre de Christ comme une richesse plus grande que les trésors de l'Égypte, car il avait les yeux fixés sur la rémunération.
27 C'est par la foi qu'il quitta l'Égypte, sans être effrayé de la colère du roi; car il se montra ferme, comme voyant celui qui est invisible.
28 C'est par la foi qu'il fit la Pâque et l'aspersion du sang, afin que l'exterminateur ne touchât pas aux premiers-nés des Israélites.
29 C'est par la foi qu'ils traversèrent la mer Rouge comme un lieu sec, tandis que les Égyptiens qui en firent la tentative furent engloutis.
30 C'est par la foi que les murailles de Jéricho tombèrent, après qu'on en eut fait le tour pendant sept jours.
31 C'est par la foi que Rahab la prostituée ne périt pas avec les rebelles, parce qu'elle avait reçu les espions avec bienveillance.
32 Et que dirai-je encore? Car le temps me manquerait pour parler de Gédéon, de Barak, de Samson, de Jephthé, de David, de Samuel, et des prophètes,
33 qui, par la foi, vainquirent des royaumes, exercèrent la justice, obtinrent des promesses, fermèrent la gueule des lions,
34 éteignirent la puissance du feu, échappèrent au tranchant de l'épée, guérirent de leurs maladies, furent vaillants à la guerre, mirent en fuite des armées étrangères.
35 Des femmes recouvrèrent leurs morts par la résurrection; d'autres furent livrés aux tourments, et n'acceptèrent point de délivrance, afin d'obtenir une meilleure résurrection;
36 d'autres subirent les moqueries et le fouet, les chaînes et la prison;
37 ils furent lapidés, sciés, torturés, ils moururent tués par l'épée, ils allèrent çà et là vêtus de peaux de brebis et de peaux de chèvres, dénués de tout, persécutés, maltraités,
38 eux dont le monde n'était pas digne, errants dans les déserts et les montagnes, dans les cavernes et les antres de la terre.
39 Tous ceux-là, à la foi desquels il a été rendu témoignage, n'ont pas obtenu ce qui leur était promis,
40 Dieu ayant en vue quelque chose de meilleur pour nous, afin qu'ils ne parvinssent pas sans nous à la perfection.
IV. INSTRUCTIONS PRATIQUES ET EXHORTATIONS
CHAPITRE 11
1. La foi à l'égard de la création et du salut ( Hébreux 11:1 )
2. La patience de la foi ( Hébreux 11:8 )
3. L'énergie de la foi ( Hébreux 11:23 )
L'effet désastreux de l'incrédulité a été souligné dans la première partie de cette épître ( Hébreux 3:12 ; Hébreux 3:19 ; Hébreux 4:2 ) ainsi que la nécessité de la foi.
Après le grand thème de l'épître, l'œuvre sacrificielle et le sacerdoce du Christ avaient été pleinement démontrés, la foi, dans les derniers versets du chapitre précédent, est mentionnée une fois de plus « le juste vivra par la foi ». Vivre et marcher par la foi est inséparablement lié à la possession et à la jouissance des bonnes choses qui sont venues, la perfection que le croyant a en Christ. Et maintenant, l'Esprit de Dieu donne un récit remarquable des saints d'autrefois et montre à quel point la foi était importante dans leurs vies et leurs expériences. C'est un des grands et merveilleux chapitres non seulement de cette épître, mais de toute la Parole de Dieu.
Il y a ici un ordre divin dans la façon dont les noms sont mentionnés ainsi que de nombreuses et profondes leçons spirituelles dans lesquelles nous ne pouvons pas pleinement entrer. (Le but de notre travail rend cela impossible. Saphir, A. Pridham et d'autres seront utiles dans une étude plus analytique de ce chapitre.) Les trois premiers antédéluviens sont mentionnés : Abel, Enoch et Noé. La partie principale du chapitre est consacrée à Abraham et à sa vie de foi, de confiance et de patience, Isaac, Jacob et Joseph sont également mentionnés.
Que ceux qui ont vécu avant l'inauguration de l'alliance de la loi et les institutions lévitiques soient mis en évidence dans ce chapitre de la foi n'est pas sans signification. Ces chefs illustres de la nation hébraïque avaient la promesse ; la grâce-alliance avait été établie avec eux, l'alliance qui devait rester. Ils n'avaient pas de loi et d'ordonnances charnelles, pas de tabernacle, pas de prêtre et pourtant ils plaisaient à Dieu par leur foi.
Et maintenant en possession de la promesse, accomplie en Christ, ces chrétiens hébreux devaient vivre dans la foi et manifester la patience de la foi, comme le fit Abraham (qu'ils appelaient « notre père Abraham »).
La première déclaration parle de la foi, non pas tant comme une définition, mais comme une déclaration de l'action et de la puissance de la foi. La version révisée est meilleure dans son rendu que la traduction King James. « Maintenant, la foi est l'assurance (ou la justification) des choses qu'on espère, la conviction des choses qu'on ne voit pas. » La foi rend réel à l'âme ce que nous espérons et est une démonstration de ce que nous ne voyons pas.
C'est donc une assurance et une conviction établie concernant les choses espérées, bien qu'invisibles. « C'est la main de l'âme qui saisit les bénédictions promises et les fait siennes. La foi s'empare de ce qui est futur, mais sûr, et l'introduit dans la vie du croyant, afin qu'en sa présence et sa puissance il vive et marche. C'est de la clairvoyance. Il voit et prévoit. Il perce dans l'invisible, il saisit les richesses promises de Dieu et en fait une réalité présente, et donc la vie du croyant peut devenir opulente avec des actes nobles, parce que gouvernée et stimulée par un grand motif.
C'est par la foi que nous savons que les mondes ont été encadrés par la Parole de Dieu, de sorte que les choses qui sont vues n'ont pas été faites de choses qui apparaissent. Dieu a appelé toutes choses à l'existence. La matière n'est pas éternelle ; l'univers n'est pas une cause productrice. Dieu a créé toutes choses par Lui et pour Lui, qui est le Verbe éternel ( Hébreux 1:2 ; Jean 1:1 ). L'homme est incapable en cherchant de résoudre le mystère de la création. Combien ridicules ont été les cosmogonies des nations antiques. Les théories de l'évolution sont également absurdes.
(Ce serait une bonne chose si les hommes de science d'aujourd'hui prêtaient attention à un texte comme celui-ci. Prenez l'Origine de l'espèce de Darwin, où il n'obtient jamais, en effet, à l'origine, et admet qu'il ne peut pas prouver que aucune espèce n'a jamais vu le jour selon la mode qu'il a décrété. Et pensez à son origine à sa manière Eve d'Adam ! Étant donné même la côte, elle n'aurait pas pu jaillir de cela simplement. Il doit y avoir eu ce qui n'a pas de Dieu.
S'il n'est pas parfaitement scientifique de croire que dans son cas, nous pouvons aussi bien abandonner l'Écriture tout de suite, car vous ne pouvez pas en effacer le miraculeux. S'il ne s'agit que de moins ou de plus, combien il est déraisonnable de mesurer la puissance de Dieu, et combien énorme la prétention de pouvoir dire à quel point cette puissance, ou comment ou quand il conviendra de la déployer !
(Après tout, l'Écriture est à la fois le plus scientifique et le plus rationnel des livres, alors qu'elle est, en outre, un miracle du genre le plus prodigieux, toujours à portée de main, et avec son propre pouvoir de conviction pour quiconque l'examinera. Et celui-ci peut dire face à tous les critiques supérieurs du monde, qui ne sont que les darwiniens de la théologie, et qui, comme eux, théorisent de la manière la plus prodigieuse et parlent ensuite de la crédulité de la foi.
« Au commencement, Dieu créa les cieux et la terre. » C'est ce que nous croyons que les mondes ont été encadrés par la Parole de Dieu. Abel est ensuite mentionné. La vérité du salut se voit dans son cas. Le péché et la mort étaient entrés. Par la foi, confiant dans la promesse, reconnaissant sa véritable condition, il apporta un sacrifice plus excellent que Caïn. Il s'est approché de Dieu avec ce sacrifice plus excellent. Il obtint le témoignage qu'il était juste. Il a été justifié par la foi. Et Abel lui-même qui est mort par la main de son frère est un type du Seigneur Jésus-Christ et de Son sacrifice.
Enoch a été traduit par la foi qu'il ne devrait pas voir la mort. Dans Abel, la vérité de la justice par la foi est illustrée. Hénoc, marchant avec Dieu, croyant en Dieu et prophétisant ( Jude 1:14 ) est allé au ciel sans passer par la mort. Le pouvoir de la mort a été détruit dans son cas ; le pouvoir de cette vie qu'il possédait se manifesta dans sa traduction.
Avec quelle bénédiction Abel et Enoch montrent que par la foi la justice et la vie sont accordées à ceux qui croient. Le grand sacrifice, caractérisé par le sacrifice plus excellent d'Abel et aussi par sa mort, a vaincu la mort, Par la mort le Christ a détruit celui qui avait le pouvoir de la mort ( Hébreux 2:14 ).
Hénoc est un type de l'Église. Il a prophétisé le jugement à venir (le déluge) mais n'est pas passé par ce jugement. De même, la véritable Église, lorsque le Seigneur viendra, sera enlevée de la terre à la gloire sans mourir, avant que la tribulation, la colère et le jugement ne viennent sur cet âge, qui se termine comme les jours de Noé. Hénoc a également reçu le témoignage avant d'être traduit qu'il plaisait à Dieu, car il marchait dans la foi en sa présence et en sa communion.
C'est la marche à laquelle tout le peuple de Dieu est appelé et que la foi et la puissance de l'esprit intérieur rendent possible. Sans la foi (une foi qui s'accroche à Lui, a confiance en Sa parole et est obéissante) il est impossible de Lui plaire.
Hébreux 11:7 parle de Noé et de sa foi. Dans ce verset nous trouvons mentionné le fondement de la foi (averti de Dieu) ; le royaume de la foi (les choses qu'on ne voit pas) ; l'exercice de la foi (il le craignait) ; l'œuvre de la foi (il a préparé une arche) ; le résultat de la foi (il sauva sa maison) ; le témoignage de la foi (il condamna le monde) et la récompense de la foi (héritier de la justice).
C'est le verset le plus remarquable de tout le chapitre. Hénoc a été enlevé au ciel avant l'arrivée du déluge. Noé a été averti du jugement invisible à venir (dont Enoch avait prévenu qu'il viendrait) et a été réveillé par une crainte pieuse. Il est un type du reste pieux des Juifs à la fin de cet âge présent, qui passera par la tribulation et le jugement, après que la véritable Église aura quitté la terre, et ayant passé par le jugement, comme Noé l'a fait, héritera la terre . Noé représente la foi et l'exercice de ce reste juif, qui sera sauvé des jugements à la fin de cet âge.
L'obéissance et la patience de la foi est le thème d' Hébreux 11:8 . Obéissant, Abraham sortit, ne sachant pas s'il allait. Il a obéi à la voix, a cru à la promesse de Dieu. La foi a fait de lui un étranger en terre promise comme en pays étranger. Il n'avait pas de lieu permanent, mais en tant que pèlerin, il habitait dans des tentes avec Isaac et Jacob, car il attendait la ville qui a des fondations, dont Dieu est l'architecte et le créateur.
” Dieu lui révéla la cité céleste et avec patience il attendait cette cité, et pendant qu'il attendait il y demeurait satisfait dans une parfaite confiance en Dieu. C'est par la foi que Sara reçut la force de concevoir une semence « parce qu'elle le considérait comme fidèle qui avait promis ». Et puis ils moururent dans la foi « n'ayant pas reçu la promesse, mais les ayant vus (par les yeux de la foi) de loin et les avoir embrassés, et avoué qu'ils étaient des étrangers et des pèlerins sur la terre.
» Cette foi en son pouvoir et son action est illustrée. Par la foi, Abraham offrit Isaac. Il manifesta dans cet acte cette confiance absolue en Dieu, qui, sur son ordre, peut renoncer même aux propres promesses de Dieu comme possédées selon la chair, confiant que Dieu les restaurerait par l'exercice de sa puissance, surmontant la mort. « Remarquez ici que, en faisant confiance à Dieu et en abandonnant tout pour Lui, nous gagnons toujours, et nous apprenons quelque chose de plus des voies de sa puissance : car en renonçant selon sa volonté à tout ce qui a déjà été reçu, nous devons attendre de la puissance de Dieu qu'il accordera autre chose.
Abraham renonce à la promesse selon la chair. Il voit la ville qui a des fondations ; il peut désirer un pays céleste. Il abandonne Isaac, en qui étaient les promesses : il apprend la résurrection, car Dieu est infailliblement fidèle. Les promesses étaient en Isaac : c'est pourquoi Dieu doit le restituer à Abraham, et par résurrection, s'il l'offrait en sacrifice » Synopsis de la Bible.
Par la foi, Isaac et Jacob ont agi. Et Joseph, un étranger dans un pays étranger, croyant pourtant aux promesses concernant le pays, compta avec foi sur leur accomplissement et donna ainsi un commandement concernant ses os ( Genèse 50:25 ).
La foi dans cette section illustre l'énergie qui lui est liée qui surmonte tout obstacle et difficulté, et, faisant confiance, produit les manifestations de la puissance de Dieu dans la délivrance. Telle était la foi des parents de Moïse. Ils cachèrent l'enfant et n'eurent pas peur. « La foi ne raisonne pas ; il agit à partir de son propre point de vue et laisse le résultat à Dieu. Et comment cette énergie de la foi est illustrée en Moïse lui-même.
Sa foi a renoncé à la richesse, la puissance, la gloire et la splendeur de l'Egypte. Il a renoncé à une position princière, la possibilité d'un trône terrestre et s'est identifié avec le peuple devenu esclave, parce qu'il croyait qu'il était le peuple de Dieu. La foi lui apprit à ne pas craindre la colère du roi ; la foi ne craint rien, mais Dieu et la foi n'ont rien à craindre. Le secret était « qu'il a enduré en voyant Celui qui est invisible ». Par la foi, il célébra la Pâque et l'aspersion du sang, afin que le destructeur des premiers-nés ne les touche pas.
Et quoi d'autre? La mer Rouge, les murs de Jéricho, la prostituée Rahab. « Rahab la prostituée ! Ceux qui cherchent des preuves de la paternité divine des Écritures peuvent en trouver une ici. Y a-t-il jamais eu un Israélite qui eût pensé préférer le nom de cette femme aux noms de David, de Samuel et des prophètes, et de l'associer aux noms du grand chef et prophète de la foi juive " que le Seigneur connaissait face à face ?' Et quel juif aurait osé exprimer une telle pensée ! Sir R. Anderson, KCB
La puissance de Dieu a ouvert la voie à la foi à travers la mer Rouge pour le salut de son peuple tandis que l'égyptien incrédule périt. Les murs de Jéricho tombent et la maison de Rahab, debout sur le mur, est préservée parce qu'elle croyait. Et puis Gédéon, Barak, Samson, Jephté, David, Samuel et les prophètes et les héros de la foi qui suivent. Leurs noms ne sont pas donnés, mais Dieu les connaît tous ainsi que les innombrables milliers de martyrs qui s'ajoutent constamment à cette liste.
« La chose la plus forte au monde est la foi – elle a un œil d'aigle et un cœur de lion. Il a un cœur de lion pour affronter les dangers et les épreuves, et un œil d'aigle pour apercevoir les gloires invisibles et la victoire certaine. L'héroïsme de la foi est une chose merveilleuse. Il peut souffrir des tortures et des agonies indescriptibles, comme souvent, mais il est invincible, invincible. Certains ont été torturés (tympanisés, c'est-à-dire étirés dans une roue comme la peau du tambour), « afin d'obtenir une meilleure résurrection », de même que la mère et ses sept fils qui ont été mis à mort l'un après l'autre, et en vue l'un de l'autre. l'autre, par le monstre syrien Antiochus Epiphane (2Ma 7 :1-42).
Certains ont été lapidés, comme Zacharie ( 2 Chroniques 24:1 ) et Jérémie, selon la tradition. Certains ont été sciés en morceaux, comme Isaïe sous Manassé. Certains ont été tués par l'épée, comme Urie, ( Jérémie 26:23 ), et Jacques le frère de Jean ( Actes 12:1 ).
Ils auraient pu bruisser dans les soies et les velours et se prélasser dans les palais des princes s'ils avaient renié Dieu et cru le mensonge du monde. Au lieu de cela, ils erraient dans des peaux de mouton et des peaux de chèvre, eux-mêmes ne représentant pas mieux que des chèvres ou des moutons, voire, ils aiment ceux-ci jugés propres à l'abattoir. Le monde les croyait indignes de vivre ici, tandis que Dieu les croyait dignes de vivre avec Lui dans la gloire (professeur Moorhead).
« Dieu nous ayant pourvu à quelque chose de meilleur, afin qu'ils ne soient pas rendus parfaits en dehors de nous. » Les saints de l'Ancien Testament qui sont morts dans la foi n'ont pas encore été ressuscités d'entre les morts ; leurs esprits sont en sa présence. Les saints du Nouveau Testament constituant l'Église, le corps du Christ, se sont pourvus à quelque chose de mieux. Mais l'Esprit de Dieu ne s'étend pas ici sur cela et donne seulement l'information que la perfection des saints de l'Ancien Testament en résurrection d'entre les morts ne sera pas en dehors de nous, les saints du Nouveau Testament.
Et ce sera quand le Seigneur viendra chercher ses saints avec le cri ( 1 Thesaloniciens 4:13 ).