Josué 4:1-24
1 Lorsque toute la nation eut achevé de passer le Jourdain, l'Éternel dit à Josué:
2 Prenez douze hommes parmi le peuple, un homme de chaque tribu.
3 Donnez-leur cet ordre: Enlevez d'ici, du milieu du Jourdain, de la place où les sacrificateurs se sont arrêtés de pied ferme, douze pierres, que vous emporterez avec vous, et que vous déposerez dans le lieu où vous passerez cette nuit.
4 Josué appela les douze hommes qu'il choisit parmi les enfants d'Israël, un homme de chaque tribu.
5 Il leur dit: Passez devant l'arche de l'Éternel, votre Dieu, au milieu du Jourdain, et que chacun de vous charge une pierre sur son épaule, selon le nombre des tribus des enfants d'Israël,
6 afin que cela soit un signe au milieu de vous. Lorsque vos enfants demanderont un jour: Que signifient pour vous ces pierres?
7 vous leur direz: Les eaux du Jourdain ont été coupées devant l'arche de l'alliance de l'Éternel; lorsqu'elle passa le Jourdain, les eaux du Jourdain ont été coupées, et ces pierres seront à jamais un souvenir pour les enfants d'Israël.
8 Les enfants d'Israël firent ce que Josué leur avait ordonné. Ils enlevèrent douze pierres du milieu du Jourdain, comme l'Éternel l'avait dit à Josué, selon le nombre des tribus des enfants d'Israël, ils les emportèrent avec eux, et les déposèrent dans le lieu où ils devaient passer la nuit.
9 Josué dressa aussi douze pierres au milieu du Jourdain, à la place où s'étaient arrêtés les pieds des sacrificateurs qui portaient l'arche de l'alliance; et elles y sont restées jusqu'à ce jour.
10 Les sacrificateurs qui portaient l'arche se tinrent au milieu du Jourdain jusqu'à l'entière exécution de ce que l'Éternel avait ordonné à Josué de dire au peuple, selon tout ce que Moïse avait prescrit à Josué. Et le peuple se hâta de passer.
11 Lorsque tout le peuple eut achevé de passer, l'arche de l'Éternel et les sacrificateurs passèrent devant le peuple.
12 Les fils de Ruben, les fils de Gad, et la demi-tribu de Manassé, passèrent en armes devant les enfants d'Israël, comme Moïse le leur avait dit.
13 Environ quarante mille hommes, équipés pour la guerre et prêts à combattre, passèrent devant l'Éternel dans les plaines de Jéricho.
14 En ce jour-là, l'Éternel éleva Josué aux yeux de tout Israël; et ils le craignirent, comme ils avaient craint Moïse, tous les jours de sa vie.
15 L'Éternel dit à Josué:
16 Ordonne aux sacrificateurs qui portent l'arche du témoignage de sortir du Jourdain.
17 Et Josué donna cet ordre aux sacrificateurs: Sortez du Jourdain.
18 Lorsque les sacrificateurs qui portaient l'arche de l'alliance de l'Éternel furent sortis du milieu du Jourdain, et que la plante de leurs pieds se posa sur le sec, les eaux du Jourdain retournèrent à leur place, et se répandirent comme auparavant sur tous ses bords.
19 Le peuple sortit du Jourdain le dixième jour du premier mois, et il campa à Guilgal, à l'extrémité orientale de Jéricho.
20 Josué dressa à Guilgal les douze pierres qu'ils avaient prises du Jourdain.
21 Il dit aux enfants d'Israël: Lorsque vos enfants demanderont un jour à leurs pères: Que signifient ces pierres?
22 vous en instruirez vos enfants, et vous direz: Israël a passé ce Jourdain à sec.
23 Car l'Éternel, votre Dieu, a mis à sec devant vous les eaux du Jourdain jusqu'à ce que vous eussiez passé, comme l'Éternel, votre Dieu, l'avait fait à la mer Rouge, qu'il mit à sec devant nous jusqu'à ce que nous eussions passé,
24 afin que tous les peuples de la terre sachent que la main de l'Éternel est puissante, et afin que vous ayez toujours la crainte de l'Éternel, votre Dieu.
4. Les pierres commémoratives
CHAPITRE 4
1. Le premier mémorial ( Josué 4:1 )
2. Le deuxième mémorial ( Josué 4:9 )
3. Le retour des prêtres avec l'arche ( Josué 4:10 )
4. Le campement de Guilgal ( Josué 4:19 )
Jéhovah a ordonné que le grand événement soit rappelé par un mémorial. Du lit de la rivière, où les pieds du prêtre tenaient ferme, douze hommes, un de chaque tribu, devaient porter douze pierres et les laisser au premier logement du pays, c'est-à-dire à Guilgal. Ces pierres commémoratives devaient raconter aux générations suivantes l'histoire de la fidélité et de la puissance de Dieu en amenant son peuple à travers le Jourdain dans le pays.
Un autre mémorial de douze pierres fut érigé par Josué au milieu du fleuve, là où les sacrificateurs se tenaient avec l'arche. Tout ce disque a été beaucoup remis en question par les critiques ; il a été imputé qu'il existe deux comptes différents. Le professeur George Adam Smith déclare : « Par exemple, dans l'histoire de la traversée du Jourdain, racontée dans Josué 3 et 4, il y a deux récits du monument érigé pour commémorer le passage.
L'un d'eux le construit à Guilgal sur la rive ouest avec des pierres prises dans le lit de la rivière par le peuple ; l'autre le construit dans le lit du fleuve avec douze pierres posées là par Josué. (Le même point de vue est soutenu par Friedrich Bleek ; il ne fait aucun doute que le professeur GA Smith l'a de lui.) Une telle critique révèle l'étonnante faiblesse de toute cette école. Pourquoi le neuvième verset du quatrième chapitre devrait-il être considéré comme une interpolation, ou comme un autre compte rendu d'une transaction ? Rien dans le texte ne justifie une telle affirmation. Le fait est qu'il y a deux transactions. Celui des douze hommes, qui prennent les douze pierres et les dressent à Guilgal. L'autre par Josué, qui met douze pierres dans le lit de la rivière.
Mais si ces critiques en savaient un peu plus sur la signification spirituelle et typique de tous ces événements et transactions, ils apprendraient bientôt mieux. Que signifient ces deux mémoriaux ? Ils racontent l'histoire de ce que Dieu a fait pour son peuple. Au milieu du Jourdain, les enfants d'Israël pouvaient voir le tas de douze pierres que Josué y avait mis comme mémorial. Alors qu'ils les regardaient et que les eaux coulaient autour d'eux, ils se souvinrent que là où se trouvent ces pierres, là l'arche s'arrêta et les eaux furent coupées et son peuple passa.
L'application typique n'est pas difficile à faire. Les douze pierres dans le lit de la rivière racontent l'histoire de la mort du Christ et de notre mort avec Lui. Nous sommes morts au péché et à la loi ainsi que crucifiés pour le monde. Nous devons donc nous considérer comme morts au péché.
L'autre mémorial a été érigé à Gilgal. Alors qu'ils regardaient ces pierres et que leurs enfants leur demandaient : « Que signifient ces pierres ? ils pouvaient les montrer du doigt et dire, de même que ces pierres avaient été sorties du Jourdain sur la terre ferme, ainsi elles avaient été amenées du Jourdain dans cette terre de promesse. Ce mémorial est le type du fait « que nous sommes vivants pour Dieu en notre Seigneur Jésus-Christ ». Nous sommes une nouvelle création en Jésus-Christ, les choses anciennes sont passées, voici toutes choses sont devenues nouvelles.
C'est le mémorial qui nous dit que nous sommes ressuscités et assis en Christ dans les lieux célestes. Ces deux grandes vérités vues dans ce double mémorial doivent toujours être rappelées par le peuple de Dieu, comme Israël a été chargé de se souvenir du passage du Jourdain et de l'introduction dans le pays.